Nhà bếp vốn đã không lớn, bốn người phụ nữ chen chúc nhau, ngay cả xoay người cũng khó khăn, đi đứng cũng phải nghiêng người.
Con dao phay trong tay lão đại tức phụ "đùng đùng" chặt miếng gà, cũng không quay đầu lại hét với Thẩm thị: “Nương, con dẫn Tam Nha ra ngoài ngồi nghỉ một lát, bếp lò ở đây hẹp, giao cho ta và đệ muội là được.”
Thẩm thị vừa nghe, kéo tay Tam Nha dứt khoát đi vào nhà chính. Vừa ngồi xuống bên cạnh bàn gỗ cũ, sáu đứa trẻ liền ùa tới vây quanh, đôi mắt sáng như bóng đèn nhỏ.
"Cô, bánh ngọt ngươi mua ngon quá! Vừa mềm vừa ngọt, còn thơm hơn cả bữa ăn Tết chúng ta!"
Thẩm Thanh Thanh nhìn những đứa trẻ gầy gò gò má hóp lại trước mắt, trong lòng không khỏi chua xót, đưa tay sờ đầu cháu gái nhỏ nhất: “Nếu thích thì lần sau tiểu cô về sẽ mua cho các con, có đủ.”
"Thật sao? Chúng ta còn có thể ăn thêm bánh ngọt ngon như vậy nữa?"
Mấy đứa trẻ trợn tròn mắt, mặt đầy vẻ không dám tin.
Thẩm thị nghiêm mặt, hướng mấy đứa nhỏ lộ ra một biểu tình hung dữ, giơ tay lên: “Ra bên ngoài chơi đi! Các ngươi coi những thứ này không cần tiền mua sao? Tiểu cô của ngươi kiếm tiền thật không dễ dàng.”
Mấy đứa trẻ lập tức cúi đầu, rũ đầu xuống, ba bước ngoái đầu nhìn lại rồi ra khỏi nhà chính, thỉnh thoảng còn bám vào khung cửa nhìn vào.
Hai người vợ ở trong bếp nghe cuộc đối thoại bên ngoài, động tác rửa rau trong tay không dừng lại, đại tức phụ Quế Hoa tiến đến bên cạnh đệ muội, nhỏ giọng hỏi: “Ngươi nói tiểu cô đây là muốn làm gì, nàng thật sự đào được nhân sâm? Thứ đó không phải tùy tiện nhặt được bên đường đâu.”
Vợ lão nhị Lý Bình liếc nhìn ra ngoài, thấy không ai chú ý, cũng hạ thấp giọng: "Chắc là thật rồi, nếu không thì lấy đâu ra tiền mua nhiều đồ như vậy? Ngươi xem gạo mì kia kìa, đều là hàng tinh xảo, còn có miếng thịt heo đó nữa, ít nhất cũng phải bốn năm cân."
"Nàng vừa mới hòa ly ra ngoài, sau này nơi cần tiền nhiều lắm, liệu sau đó có thường xuyên về nhà mẹ đẻ ăn chực uống ké không?"
"Đến lúc đó rốt cuộc chúng ta giúp hay không giúp? Cuộc sống nhà mình đều chật vật lắm."
Vợ cả suy nghĩ một chút, con dao phay trong tay dừng lại: “Nếu thật sự là như vậy, không giúp đỡ chắc chắn là không được, ngươi nhìn cha mẹ, còn có thái độ của lão đại và lão nhị là biết ngay, bọn họ thương muội muội này trong lòng.”
Vợ con thêm hai cọng củi vào bếp, im lặng một lúc rồi thở dài nói: "Cứ từ từ xem đi, ít nhất trông tốt hơn trước. Kiếm được tiền thì biết ngay lập tức mua đồ về hiếu kính cha mẹ, không giống như trước kia, gả ra ngoài sẽ cắt đứt liên lạc với gia đình."
Hai người vùi đầu nấu cơm, cũng không bàn luận chuyện này nữa.
Bên ngoài Thẩm thị kéo Tam Nha hỏi han, từ trước đến nay nàng ở nhà chồng rốt cuộc đã chịu bao nhiêu khổ cực? Hỏi đến sau này có tính toán gì, vừa nói nước mắt lại rơi xuống, lấy tay áo lau mắt.
“Sau này đừng bướng bỉnh, cũng đừng cố tỏ ra mạnh mẽ nữa, có việc thì về đi. Đại ca và nhị ca của ngươi tuy thật thà, nhưng cũng sẽ không nhìn ngươi bị bắt nạt đâu. Trước kia là ngươi ngu ngốc, bây giờ nghĩ thông suốt là tốt rồi.”
Thẩm Thanh Thanh lại bị tình cảm thật của Thẩm thị làm cho cảm động, trong lòng thầm mắng nguyên thân thật sự quá ngu ngốc, vì tên tra nam kia mà vẫn nhẫn tâm đoạn tuyệt với nhà mẹ đẻ, cũng không biết nghĩ thế nào, bỏ mặc người tốt như vậy mà không cần.
Nàng nghẹn ngào nói: “Nương, con biết rồi, vẫn là người thân tốt nhất, hôm nay người đã lải nhải mấy lần rồi mà tai con sắp chai sạn rồi.”
Thẩm thị điểm một chỉ lên trán nàng, cười mắng: “Lại chê ta lải nhải? Sau này ngươi còn phạm ngu ngốc, ta cũng sẽ không nói tốt cho ngươi nữa, để cha ngươi cầm tẩu thuốc đánh ngươi.”
"Ta đảm bảo, sau này tuyệt đối không còn phạm ngu ngốc nữa, sống cho tốt."
Trong lúc nói chuyện, hai người vợ bưng thức ăn đã làm xong ra, bày lên bàn tròn trong nhà chính. Thịt heo được hầm bằng món chua của nhà mình, hương chua xộc vào mũi, gà hầm thanh đạm, bên trong có vài lát măng khô, trên mặt nước lấm tấm những vệt dầu mỡ.
Còn về gia vị, ngoài một ít muối ra thì không bỏ thứ gì khác, thắng ở chỗ nguyên liệu tươi mới.
Dùng gạo trắng Tam Nha mang tới, lần đầu tiên nấu một bữa cơm khô, hạt gạo đầy đặn, ngửi thấy là thơm. Mười ba người vây quanh một cái bàn tròn lớn, ngồi vẫn hơi chật chội, hai vị tẩu tử dứt khoát bưng bát đứng sau lưng đứa trẻ, tiện thể chăm sóc.
Trong nhà có quá nhiều con cái, để tránh tranh giành, hai cái đùi gà bị chặt nát đặc biệt, chia thành những miếng nhỏ. Bọn trẻ thấy canh gà và thịt hầm bưng lên bàn, đã sớm đồng thời đưa đũa ra gắp, nước miếng suýt nữa thì nhỏ vào bát rồi.
Lão đại đập mạnh vào mu bàn tay đứa trẻ, trừng mắt: "Trưởng bối còn chưa động đũa, các ngươi vội cái gì? Một chút quy củ cũng không có!"
Thẩm thị không chịu nổi bộ dạng con cái trông mong, đáng thương mà thèm thuồng, vội cầm bát lên chia canh gà.
Nàng múc một bát cho Tam Nha đặt trước mặt, trong bát còn cố ý bỏ thêm hai miếng thịt gà: “Con gà này nuôi suốt một năm rồi, rất có dinh dưỡng, uống nhanh chút đi, nhìn ngươi gầy quá.”
“Cảm ơn nương.” Thẩm Thanh Thanh bưng bát lên, trong lòng ấm áp.
Thẩm thị không nói gì thêm, lại tiếp tục chia canh cho bọn trẻ, mỗi người trong bát bốn miếng thịt gà, hơn phân nửa bát canh, được phân đều. Sau đó mới chia cho nàng và lão đầu tử, cuối cùng mới là vợ chồng lão nhị hai.
Thẩm Thanh Thanh lặng lẽ nhìn, lòng chua xót không thôi.
Khó khăn lắm mới ăn thịt được một lần, mẹ vẫn đang đếm điểm, để lại tất cả những gì tốt cho bà và cháu trai cháu gái, còn mình thì cha, anh chị dâu đều xếp sau.
Nàng thầm nghĩ trong lòng, nếu sau này người nhà mẹ đẻ đều tốt như vậy, đợi nàng phát đạt, nhất định sẽ mang theo bọn họ cùng nhau, để mọi người đều có cuộc sống tốt đẹp, không cần phải vì một miếng thịt mà tính toán nữa.
"Ăn nhanh đi! Nghĩ gì thế? Lạnh rồi thì khó uống lắm."
Thẩm thị thấy nàng ngẩn người, vội vàng thúc giục, còn gắp một miếng thịt heo hầm mềm trong bát của nàng.
Thẩm Thanh Thanh gật đầu, bưng bát lên ừng ực uống. Nói thật, gà nhà mình nuôi quả nhiên khác biệt, dù không bỏ bất kỳ gia vị nào, uống vào cũng có một mùi hương nguyên bản, tươi ngon đến rụng cả lông mày.
Thịt cắt nhỏ, lại có mấy cân, Thẩm thị ngược lại không quan tâm bọn hắn, theo mấy đứa trẻ tranh nhau ăn, còn thỉnh thoảng nhắc nhở bọn họ chậm một chút, đừng bị nghẹn.
Sáu đứa trẻ đều ăn đến mức miệng đầy dầu mỡ, cơm cũng ăn nhiều hơn bình thường hai bát, còn liếm môi vẫn chưa thỏa mãn, bụng nhỏ căng tròn.
Cháu gái nhỏ nhất lau miệng, ngẩng đầu hỏi: “Bà nội, ngày mai còn thịt ăn không? Con còn muốn ăn.”
Hai người con dâu cúi đầu không dám lên tiếng, bọn họ thực sự chưa hầm xong con gà bị giết, lén để lại một ít trên bếp lò.
Không trách họ có tư tâm, dù sao cũng đã lâu không thấy thịt cá, luôn muốn giữ lại cho con cái nhà mình một miếng.
Lúc Thẩm thị chia thịt gà đã sớm phát hiện, nàng cũng không có ý trách hai con dâu, đều là vì đứa bé, làm mẫu thân tự nhiên hiểu, đổi lại nàng ta cũng sẽ làm như vậy.
Thẩm thị nhìn ánh mắt mong chờ của cháu trai cháu gái, gật đầu, cười nói: “Còn có chứ! Nhìn từng người các ngươi kìa, chỉ có chút tiền đồ này thôi, ngày mai xào cho các ta ăn.”
Thẩm Thanh Thanh cũng cười, nói tiếp: “Mấy ngày nữa cô cô về sẽ mang thịt cho các ngươi, mang nhiều rất nhiều, để các người ăn no.”
Sáu đứa trẻ lớn lên như vậy, thực ra là lần đầu tiên nhìn thấy vị cô cô trong truyền thuyết này. Trước kia luôn nghe người nhà nhắc tới, ông nội mỗi ngày chửi bới, nói nàng bất hiếu, cha mẹ cũng luôn nói rằng nàng gả có tiền thì quên mất nhà mẹ đẻ, là một kẻ vong ân bội nghĩa.
Không ngờ lần đầu gặp mặt đã mang theo rất nhiều đồ đạc về, còn đối xử với họ tốt như vậy.
Bọn họ cảm thấy tiểu cô này cũng không xấu như người nhà nói
Đứa trẻ nào hiểu được những kẻ quanh co, có đồ ăn ngon như vậy, đó chính là người tốt.
"Cô cô, người tốt thật đấy, sau này nhớ phải thường xuyên về nhé, chúng ta đợi cô."
Thẩm Thanh Thanh cười gật đầu, đưa tay véo má cháu gái, coi như đã đáp ứng lời bọn trẻ.
Đợi hai chị dâu thu dọn gần xong, Thẩm Thanh Thanh mới đứng dậy cáo từ.
“Cha mẹ, đại ca đại tẩu, nhị ca nhị tẩu. Vậy ta về trước đây, vài ngày nữa sẽ đến thăm các ngươi.”
Thẩm thị đựng chút dưa chua nhà mình muối nhét cho Thẩm Tam Nha, dùng giấy dầu bọc kín mít: “Nương cũng không có gì để cho ngươi, đây đều là nhà ta ướp, giòn lắm, ngươi cầm lấy thì ăn cháo, khai vị.”
Thẩm Thanh Thanh theo bản năng từ chối: “Nương, các người giữ lại tự ăn đi, bình thường các con cũng không nỡ ăn.”
Hai chị dâu thấy vậy, lại bĩu môi, nói chuyện tự nhiên cũng mang theo vẻ chua xót: “Mẹ, mẹ đừng lấy mấy thứ tồi tàn này ra ngoài nữa. Mẹ xem những thứ Tam Nha tặng hôm nay, nó sẽ thiếu cái con sao? Đừng để người ta chê cười.”
"Các ngươi câm miệng! Bớt nói vài câu đi."
Thẩm thị trừng mắt nhìn hai con dâu một cái.
Thẩm Thanh Thanh thấy không khí lại có chút không đúng, lập tức đưa tay nhận lấy món chua, ôm chặt vào lòng: “Cảm ơn nương, con chỉ thích ăn cái này thôi, vậy con đi đây.”
Thẩm lão đầu thấy con gái muốn đi, ngồi trên ghế không nhúc nhích, giọng nói từ phía sau truyền đến, có chút buồn bực: “Nếu cuộc sống khó khăn, thì về, trong nhà luôn có hai mẹ con các ngươi một miếng cơm ăn.”
Thẩm Thanh Thanh không quay đầu lại, chỉ khẽ ừ một tiếng, bước chân dừng lại một chút rồi xoay người rời khỏi sân.
Nàng sợ vừa quay đầu lại, nước mắt sẽ không kìm được mà chảy xuống, khiến cha mẹ lo lắng.
Thẩm gia già trẻ nhìn bóng lưng gầy gò của Thẩm Tam Nha, dần dần biến mất trên con đường nhỏ ở đầu thôn, trong lòng không biết là tư vị gì, tóm lại, mỗi người đều cảm thấy nghẹn ngào, vừa chua vừa ấm.