Ma Vương thành, ao nhỏ.
Lý Mặc vẫn tiếp tục lau đến cần câu.
Hắn cũng không muốn làm kẻ câu cá.
Nhưng ai bảo đám phản diện dưới trướng kinh ngạc quá mẹ nó chứ.
Phát hành chính lệnh, ngược lại sẽ bị thực hiện một cách hoàn hảo.
Chi bằng tự mình nằm ườn ra, biết đâu còn có thể mất nước nhanh hơn.
Bản báo cáo ngắn gọn của điều lệ quốc gia lần trước hắn còn chưa xem xong, lật hai trang đã khép lại, bởi vì hắn đã dự cảm được nội dung bên trong sẽ khiến huyết áp của hắn tăng cao.
Hắn đang lau cần câu ngẩn người, tiểu khô lâu Phi Nhĩ lăn lê bò toài xông vào thư phòng, cuốn điển tịch ma pháp trong tay suýt chút nữa bay ra ngoài.
"Bệ bệ hạ bệ bệ Hạ! Biên cảnh cấp báo!"
Lý Mặc ngẩng đầu, đôi mắt sáng lên.
Báo cáo khẩn? Đã lâu rồi không nghe thấy hai chữ này.
Lần trước nghe nói vẫn là tiểu đội Thánh Kiếm Sứ, kết quả đám nhát gan đó nửa đường chạy về, tức đến mức hắn ba ngày không được ăn cơm ngon!
Hy vọng tin tức từ báo cáo khẩn cấp lần này có chút nguy cơ.
Hắn đặt cần câu xuống, nhận lấy cuộn giấy da cừu trong tay Phi Nhĩ mở ra xem, trên đó viết:
"Báo cáo Ma Vương bệ hạ: Thánh Quang Kỵ Sĩ Đoàn của Thánh Phong vương quốc đã vượt qua vùng ngoại vi vực thẳm tuyệt vọng, tiến về hướng thành Ma Thành. Theo quan sát từ tháp ma pháp biên giới, quân địch khoảng năm vạn người! Do kỵ sĩ đoàn trưởng Walentin - Thánh Thuẫn đích thân chỉ huy."
"Quân tiên phong của Đế Quân đã tới thị trấn ngoại vi đầm lầy Ám Ảnh, dự kiến ba ngày sẽ tới Ma Vương thành."
"Ngoài ra, quân địch mang theo lượng lớn khí giới công thành, bao gồm mười hai máy bắn đá hạng nặng và ba tháp tên di động."
Lý Mặc lật qua lật lại báo cáo khẩn, xác nhận mình không nhìn nhầm con số binh lực.
Năm vạn?
Năm vạn đại quân!
Hơn nữa còn là Thánh Quang Kỵ Sĩ Đoàn! Hắn đột ngột đứng dậy khỏi ghế, hai tay chống lên mặt bàn, khóe miệng không kiểm soát được cong lên!!!
Đến rồi! Cuối cùng cũng đến rồi. Đại quân nhân loại thật đao thật thương!
Không phải là Thánh Kiếm Sứ loại tiểu đội năm người kia! Mà là chiến tranh quy mô lớn chính hiệu?!
Cuối cùng hắn cũng đợi được ngày này!
Tốt quá, đây chính là cơ hội ngàn năm có một.
"Phi Nhĩ!" Hắn vung tay lên, giọng nói đầy phấn khích không thể kìm nén, "Truyền lệnh của ta - tất cả các thôn trấn, trạm gác, cửa ải thuộc Ma Vương Thành đều không được thiết lập phòng thủ! Mở rộng cổng thành! Gặp Thánh Quang Kỵ Sĩ Đoàn, trực tiếp cho qua! Không được ngăn cản! Đừng tấn công! Bất được làm bất cứ sự kháng cự nào!"
Phỉ Nhĩ sửng sốt một chút: “Bệ hạ, cái này... đây chẳng phải là để cho quân địch tiến sâu vào sao?”
Phỉ Nhĩ suy nghĩ một chút, lần trước lúc Thánh Kiếm Sứ tiểu đội thảo phạt Ma Vương thành, Ma vương đại nhân dường như cũng dùng chiêu này.
Ông Constantin còn từng khen ngợi nước "Không Thành Kế" này.
Nhưng mà... nếu dùng lại chiêu cũ, liệu có phản tác dụng không?
Đối phương cũng không ngu xuẩn như vậy, bị cùng một kế lừa gạt đến hai lần chứ?
Lý Mặc gật đầu mạnh mẽ, nụ cười trên mặt gần như muốn tràn ra ngoài: “Đúng! Chính là để cho bọn hắn tiến quân vào! Năm vạn người đánh tới, bổn vương phải tự mình nghênh chiến, sau đó, khụ khụ, rồi ta tự có sắp xếp.”
Hắn suýt chút nữa đã nói lỡ lời "sau đó ta có thể đầu hàng xuống đài về nhà".
Phỉ Nhĩ nghiêng đầu lâu, lựa chọn tin tưởng Ma Vương bệ hạ.
Dù sao dựa theo biểu hiện của Ma Vương bệ hạ từ trước đến nay mà xem.
Hắn tuyệt đối có năng lực mưu tính kế! Không cần bị người phía dưới chất vấn.
Tiểu Phi Nhĩ - thần tử, chỉ cần chấp hành mệnh lệnh của Ma Vương bệ hạ là được!
......
Khi tin tức truyền đến các thôn trấn biên giới, tất cả quân thủ thành đều ngây dại.
Trưởng trạm gác ngoại vi trấn Hôi Thạch, một lão binh khổng lồ râu quai nón sau khi nhận lệnh đã lật đi lật lại tờ giấy da dê năm lần.
Hắn khó tin ngẩng đầu hỏi truyền lệnh binh: "Ngươi xác định đây là nguyên văn của Ma Vương bệ hạ? Có phải quá vô lý không?"
Truyền lệnh binh gật đầu nói: “Lời gốc. Dọc đường không được phòng thủ, trực tiếp cho qua.”
Lão binh Cự Ma im lặng hồi lâu, đặt cây chiến phủ cao nửa người xuống đất, phát ra tiếng nổ trầm đục.
Hắn liếc nhìn những huynh đệ thủ quân đang ngơ ngác bên cạnh, hít sâu một hơi: "Đều nghe thấy rồi! Mở cửa ra, thu vũ khí lại, cần làm gì thì đi. Ma Vương bệ hạ nói, cho bọn hắn vào."
Có binh lính trẻ tuổi không nhịn được hỏi một câu: "Lỡ như bọn họ trực tiếp tàn sát thành thì sao?"
Lão binh Cự Ma liếc nhìn hắn: "Đã được Ma Vương bệ hạ nói cho qua, vậy hãy cho đi. Hay là... ngươi muốn chống lại quân lệnh?"
Binh lính trẻ tuổi không nhịn được rùng mình, mặt đầy buồn bực nói: "Đây chẳng phải là để chúng ta bó tay chịu trói sao... Tuy lúc nhập ngũ ta đã nghĩ sẵn sẽ quyên nghiệp cho nước, nhưng ta hy vọng mình có thể chết trong lúc xung phong giết địch, chứ không phải uất ức chờ chết như thế này."
Cự ma hừ lạnh một tiếng: "Binh lính trẻ tuổi, hãy tập trung tinh thần lên đi. Người kế nhiệm chính thống đời thứ chín của gia tộc Valkawar là Ostantin Wazel Le, Ma Vương đời 9 của chúng ta tuyệt đối không thể để cho chúng chết vô ích. Nếu Ma vương bệ hạ đã ra chỉ thị này, tất nhiên có thâm ý của hắn!"
Lời này vừa nói ra, lập tức có không ít binh lính phụ họa theo.
"Đúng vậy! Sự cải cách mà Ma Vương bệ hạ đưa ra đối với quốc gia trong một năm gần đây còn nhiều hơn cả trăm năm cải Cách của Ma vương thành!"
"Mỗi một lần chính lệnh của Ma Vương bệ hạ đều có người chất vấn, nhưng cuối cùng sự thật chứng minh bọn hắn đều sai rồi."
"Ta tin tưởng Ma Vương bệ hạ! Hắn làm như vậy, nhất định có đạo lý của hắn!"
"Ta cũng tin rồi! Mẹ kiếp, lũ mãng phu chúng ta đừng có động não suy nghĩ nữa, suy tính cũng không ra được! Cứ xắn tay áo lên mà làm!"
"..."
......
Chiều tối hôm sau, tiên phong của Thánh Quang Kỵ Sĩ Đoàn đã đến trạm gác đầu tiên ở ngoại vi trấn Hôi Thạch.
Kỵ sĩ đoàn trưởng Walentin, Thánh Thuẫn cưỡi một con chiến mã khoác giáp bạc đi ở phía trước nhất đội ngũ.
Hắn gần năm mươi tuổi, trên mặt khắc đầy dấu vết phong sương chinh chiến nhiều năm, dưới hai hàng lông mày rậm là một đôi mắt sắc bén như chim ưng.
Hắn thân kinh bách chiến, tòng quân ba mươi năm, trận chiến từng đánh nhiều hơn nhiều kỵ sĩ trẻ tuổi từng thấy.
Phong cách tác chiến của hắn nổi tiếng là "ngôn ổn", chưa từng mạo hiểm tiến lên, không bao giờ khinh địch.
Trước mỗi trận chiến đều phải suy diễn đi tính lại thế địch ta, cho đến khi xác nhận vạn vô nhất thất mới hạ lệnh xuất kích!
Cũng chính vì thế, đoàn trưởng Valentin dẫn quân ba mươi năm, chưa chắc đã thất bại!
Bởi một khi hắn cảm thấy trận chiến này không thể thắng trăm phần trăm, dù chỉ có chín mươi chín phần% xác suất, hắn cũng sẽ để người khác đảm nhiệm chỉ huy.
Không đánh trận nghịch phong.
Cũng không đánh trận thuận lợi.
Anh em chỉ đánh áp đảo cục diện.
Trinh sát tiền phong báo cáo: "Báo cáo đoàn trưởng, cổng thành trạm gác phía trước mở toang, không có quân phòng thủ, chẳng có bẫy rập, đâu mai phục! Đoàn trưởng! Chỉ cần ngươi ra lệnh một tiếng, huynh đệ lập tức chiếm lấy Hôi Thạch Trấn!!!"
"Giết! Giết! giết!"
Khí thế của các binh sĩ đã bị kéo lên.
Nhưng Valentin không những không phấn khích cùng các binh sĩ, ngược lại còn tỏ ra vô cùng bình tĩnh.
Sắc mặt hắn ngưng trọng, thần thái câu nệ, như lâm đại địch!
Valendin nheo mắt, không lập tức hạ lệnh tiến lên.
Hắn để quân đội đứng chờ lệnh tại chỗ, tự mình dẫn theo mấy thân vệ thúc ngựa đi một vòng trước cửa trạm gác.
Cổng thành quả thực đang mở, trên ván cửa ngay cả bóng dáng một tên thủ vệ cũng không có.
Trên tường thành trơ trụi, không có cung thủ, cũng không gỗ lăn, chẳng có dầu nóng.
Trên đường phố vắng vẻ, trước cửa mấy tiệm còn treo biển hiệu kinh doanh, nhưng không thấy bóng dáng một ai.
Cả trạm gác yên tĩnh như một tòa thành trống.
Lông mày Valendin càng nhíu chặt.
Hắn trở lại trước trận, xoay người xuống ngựa gọi mấy phó tướng đến gần, thấp giọng nói một câu: "Không ổn."
Các phó tướng nhìn nhau ngơ ngác.
Một đội trưởng kỵ binh trẻ tuổi khí thế không nhịn được lên tiếng: "Đoàn trưởng, quân địch không phòng thủ, đây chẳng phải là việc tốt sao? Chúng ta cứ xuyên thẳng qua là được."
Valendin liếc nhìn hắn một cái, trong ánh mắt mang theo sự trầm tĩnh đặc trưng của một lão tướng: "Ngu xuẩn!"
Hắn hừ lạnh một tiếng: "Ngươi đã thấy Ma Vương nào mở rộng cửa biên giới cho quân địch chưa? Đây hoặc là bẫy rập, hoặc chính là cái bẫy."
"Vị Ostantin Valkaze Le ở Ma Vương Thành kia, dựa theo tình báo chúng ta thu thập được, là một kiêu hùng ẩn mình."
"Tám năm trước hắn không quản chính vụ, một năm gần đây lại liên tiếp ban lệnh, chỉnh đốn một tòa thành Ma tộc đổ nát ngăn nắp đâu vào đấy."
"Loại người này, sẽ để lại một cái lỗ lớn trước cửa nhà mình cho chúng ta chui vào sao?"
Các phó tướng im lặng.
Valentin ngồi xổm xuống, dùng ngón tay vạch vài đường trên mặt đất, như đang suy diễn điều gì đó.
Qua một hồi lâu, hắn đứng dậy phủi bụi trên tay, giọng điệu kiên định nói: "Đây là Không Thành Kế."
"Hắn cố ý thả biên giới ra, dụ chúng ta thâm nhập, rồi mai phục ở một nơi nào đó phía trước mà chúng tôi không nhìn thấy. Một khi chúng Tôi tiến vào vùng đất rộng rãi, quân phục của hắn sẽ từ khắp bốn phương tám hướng giết ra ngoài, cắt chúng thành mấy đoạn."
"Nhớ mấy ngày trước, tiểu đội Thánh Kiếm Sứ do Đế quốc phái ra không?"
"Khi tiểu đội Thánh Kiếm Sứ đến thảo phạt, Vazel Le cũng dùng Không Thành Kế."
"Lúc đó may mà tiểu đội Thánh Kiếm Sứ phản ứng nhanh chóng, hành vi cẩn thận nên mới có thể toàn thân trở ra, nếu không... e rằng bọn họ ngay cả khi còn sống trở về báo tin cũng không làm được!"
Đội trưởng kỵ binh sốt ruột, vẻ mặt lo lắng nói: "Vậy phải làm sao bây giờ? Chúng ta không thể cứ ở đây chờ đợi được chứ?"
Valendin quay đầu lại, ánh mắt rơi vào đường chân núi xám xịt bên rìa đầm lầy Bóng Tối phía xa.
Hắn im lặng vài giây, rồi giơ tay chỉ về hướng đó: "Rút quân thì không thể rút quân."
"Lần này, phía Giáo đình đã gây áp lực rất lớn cho chúng ta, quốc vương bệ hạ cũng phải cầu xin chúng tôi nhất định phải chiếm lấy Đế Ma Vương thành!"
"Nhưng chính diện cường công, tất tử thương thảm trọng, chúng ta có thể đi đường vòng!"
"Không đi theo con đường đầm lầy, xuyên qua thung lũng Gai Nhọn bên rìa vực thẳm tuyệt vọng. Con người đó ít dấu chân đến, ma thú hoành hành."
"Nhưng chính vì thế, Ma Vương Thành chắc chắn sẽ không mai phục ở đó. Chúng ta vòng từ Gai Cức Cốc đến phía đông Ma Thành, đánh hắn trở tay không kịp! Va Trảo Nhĩ Lý nhất định không thể ngờ tới!"
Các phó tướng nhìn nhau.
Gai Cức?
Con đường đó ngay cả những nhà thám hiểm Ma tộc cũng không thích đi, khắp nơi là dây leo đầy gai nhọn, đá vụn lỏng lẻo và vách núi có thể sập bất cứ lúc nào, còn có từng đàn ma thú hoang dã lang thang dưới đáy thung lũng.
Đi con đường đó, chỉ riêng việc hành quân đã tốn thêm gấp mấy lần thời gian, hơn nữa không phải chiến đấu thì giảm nhân lực chắc chắn không nhỏ.
Nhưng ánh mắt của Valendin không cho phép nghi ngờ, không ai đưa ra ý kiến phản đối.
Đêm đó, năm vạn đại quân nhổ trại, chuyển hướng về phía đông bắc là lối vào Kinh Cức Cốc.
Đội công binh tiên phong vung vẩy đao và rìu, giữa bụi gai dày đặc chém ra một con đường tạm thời có thể đi qua.
Đoàn xe quân nhu phía sau kéo theo máy bắn đá nặng nề và các bộ phận tháp tên, chậm rãi di chuyển trên con đường núi đầy đá vụn.
Valentin cưỡi ngựa đi giữa đội ngũ, ánh mắt luôn dán chặt vào đường chân núi xa xăm, trong lòng không ngừng suy tính trận quyết chiến sắp tới.
Hắn tin tưởng phán đoán của mình, Ma Vương nhất định gian trá xảo quyệt, âm hiểm xảo trá!
Nhưng chỉ cần hắn đủ cẩn thận, thì sẽ không trúng kế!
......
Ba ngày sau, sâu trong Kinh Cức Cốc.
Một trinh sát đầy bùn lầy lảo đảo chạy về trước trung quân trướng, quỳ một gối xuống đất, giọng run rẩy: "Báo cáo đoàn trưởng, tiền phong đã kích hoạt cạm bẫy rơi đá liên hoàn, thương vong thảm trọng! Đại đội thứ ba bị mắc kẹt ở khu vực sụp đổ, đang tổ chức cứu viện!"
Valendin từ trong trướng bước ra, sắc mặt trầm xuống như bầu trời trước cơn bão: "Đá rơi? Là do con người tạo ra? Chẳng lẽ ngay cả việc chúng ta đi đường vòng cũng bị Ma Vương lường trước? Tên ma tộc đáng chết này thật quá xảo quyệt!"
Trinh sát lắc đầu: "Cái này hiện tại vẫn chưa thể xác định. Nhưng trên vách đá bên cạnh khu vực sụp đổ, có vết móng vuốt của ma thú mới. Cũng có thể là khi chúng ta hành quân đã kinh động đến Thạch Giáp Tích trong hang ổ, dẫn phát sạt lở liên tỏa."
Valendin im lặng vài giây, quay người nói với lính truyền lệnh: "Hừ, nhất định là thủ đoạn của Ma Vương. Hắn cố ý để người ta giả dạng thành vết móng vuốt ma thú chính là để chúng ta lơ là! Thông báo cho các đơn vị tiếp theo giữ đội hình, không được tản ra, toàn quân đề phòng, thận trọng tiến lên!"
Ngày thứ năm, đàn ma thú dưới đáy cốc bắt đầu xuất hiện lác đác.
Đầu tiên là mấy con sói bóng tối hình sói đói, sau đó là đàn dơi hang động thành từng đoàn, tiếp theo là một con Nham Giáp Hùng thân hình khổng lồ.
Binh lính của Thánh Quang Kỵ Sĩ Đoàn tuy được huấn luyện bài bản, nhưng trong địa hình đáy thung lũng chật hẹp không thể triển khai đội hình, chỉ có thể lấy các đơn vị nhỏ làm chiến đấu.
Mỗi hang ổ ma thú đều là một trận gặp phải chiến tranh quy mô nhỏ, mỗi đoạn đường núi hiểm trở đều phải trả thêm thời gian và thương vong.
Đường tiếp tế kéo dài ngày càng, thương binh tích tụ càng nhiều, sĩ khí bắt đầu dao động.
Ngày thứ bảy, khi Walendin cuối cùng cũng dẫn theo đội quân còn lại bước ra khỏi lối ra phía đông Thung lũng Gai Cức, hắn ra lệnh cho toàn quân kiểm kê nhân số.
Khi báo cáo tổng hợp được gửi đến tay hắn, hắn nhìn chằm chằm vào tờ giấy da dê đó rất lâu.
Năm vạn đại quân, bước ra khỏi Kinh Cức Cốc còn lại hơn bốn vạn.
Trọn vẹn một vạn người, gãy ở dưới đáy cốc đá rơi, phương hướng sập, ma thú tập kích và lạc đường.
Có người bị đá đập chết, có người là bị ma thú kéo đi, người rơi xuống vách núi, còn có kẻ vì thủy thổ không phục mà ngã bệnh trong sương độc đầm lầy.
Một phần năm binh lực, còn chưa nhìn thấy tường thành Ma Vương Thành đã không còn nữa
Valendin gấp báo cáo nhét vào trong ngực, mặt không biểu cảm nhìn về phía tòa thành đang tỏa ánh vàng trên đường chân trời xa xa.
"Ngõa Trảo Nhĩ Lý đáng ghét, kế Không Thành là dương mưu! Nếu lúc ấy không vòng vo mà xông thẳng vào, chỉ sợ thương vong sẽ càng thảm trọng hơn! Nhưng vòng qua vực sâu tuyệt vọng, lại khiến đại quân tổn thất mất một phần năm... Thật quá xảo quyệt!"
Hắn trầm mặc hồi lâu, trầm giọng nói: "Truyền lệnh toàn quân, cắm trại nghỉ ngơi tại chỗ! Ngày mai hãy bàn kế hoạch công thành!"
Trong thư phòng Ma Vương Thành Bảo, Lý Mặc đang ngẩn người nhìn bản đồ phòng ngự trên bàn.
Hắn đợi hết ngày này đến ngày khác, mong chờ ngày một ngày lại một, chờ đợi Thánh Quang Kỵ Sĩ Đoàn áp sát chân thành.
Hắn ngay cả lời thoại đầu hàng cũng đã thuộc lòng — đứng trên tường thành, giơ cao hai tay, hô một tiếng "Bản vương giáng xuống", sau đó Thánh Quang Kỵ Sĩ Đoàn xông vào đưa hắn đi, hệ thống phán định thất bại, quay về Lam Tinh, một mạch hoàn thành.
Nhưng đã nửa tháng trôi qua, đừng nói là đại quân, ngay cả bóng dáng của một tiền phong cũng không thấy.
Hắn đập bản đồ xuống bàn, đứng dậy hỏi Phi Nhĩ: "Thánh Quang Kỵ Sĩ Đoàn đến đâu rồi?"
Phil lật sổ ghi chép ra xem, dùng giọng điệu tinh tế báo cáo: "Bệ hạ, theo giám sát mới nhất của tháp ma pháp biên giới, Thánh Quang Kỵ Sĩ Đoàn xuất hiện từ cửa đông Thung lũng Gai Nhọn vào chiều tối hôm qua, hiện đang đóng quân ở phía đông Ma Vương thành cách đó ba mươi dặm. Tuy nhiên... binh lực của họ đã giảm xuống khoảng bốn vạn người khi xuất phát."
Lý Mặc sững sờ: "Bị giảm rồi? Làm sao mà rút ngắn được? Chẳng lẽ đế quốc loài người đã lén lút di chuyển một vạn binh lực làm kỳ binh, chuẩn bị đánh lén?"
Phil lật đến trang sau của cuốn sổ ghi chép: "Theo báo cáo giám sát cho thấy, quân địch đã từ bỏ đường lớn đầm lầy, đổi hướng đi xuyên qua Thung lũng Gai Nhọn. Địa hình Th Cốc Góc Cức hiểm trở, ma thú hoành hành, họ gặp phải đá liên hoàn rơi trong thung lũng, nhiều lần sụp đổ và nhiều đợt tấn công ma vật. Không phải chiến đấu thì mất khoảng một vạn người, còn có một bộ phận thương binh khác bị để lại ở trại tạm thời ở cửa thung cốc..."
Lý Mặc há miệng, nuốt ngược "tốt quá thì bọn họ cuối cùng cũng đến rồi" vào trong.
Hắn chậm rãi ngồi lại ghế, cúi đầu nhìn bản đồ phòng ngự được đánh dấu vô số mũi tên trên bàn.
Lý Mặc đồng tử chấn động: "Chết tiệt? Mẹ kiếp, tao thông suốt không trở ngại, mở cổng thành cho các người, các ngươi không đi. Cứ phải đi đường vòng để leo cái gọi là Thung lũng Gai Nhọn Tuyệt Vọng, rồi vô cớ thương vong một vạn người? Thần kinh à! Đám người này đúng là không có khổ cực mà ăn!"