Khu luyện kim cũ, nơi đây từng là khu công nghiệp náo nhiệt nhất Xích Long Thành.
Một mảng lớn khoáng chất được vận chuyển từ ngoài thành vào, rồi lại qua luyện kim, phân loại và gia công đưa vào trong thành.
Nhưng theo vài mỏ cũ dần cạn kiệt, xưởng mới di cư về phía bắc, khu vực này cũng dần dần suy tàn.
Đường hàng từng rộng rãi bị các cửa tiệm bình thường chiếm lấy từng chút một, bên đường còn có thể nhìn thấy không ít giá treo cổ cũ đã tháo dỡ chỉ còn lại một nửa.
La Lan dựa theo địa chỉ tìm qua, cuối cùng dừng lại trước cửa một quán rượu.
Hắn lại cúi đầu kiểm tra một lượt thẻ bài.
Đúng vậy.
Hai mươi năm trước đăng ký ở đây, quả thực là hàng hóa cao nham vận hành.
Hiện tại trên tấm biển gỗ ở cửa, lại vẽ một con dê đang uống đến đỏ bừng cả má.
Rõ ràng, đã biến thành một quán rượu.
La Lan thu hồi tư liệu, đẩy cửa bước vào.
Buổi chiều vẫn chưa đến lúc náo nhiệt thực sự, bên trong chỉ có lác đác vài bàn khách.
La Lan nhìn một vòng, không thấy bất kỳ thứ gì liên quan đến vận hành hàng cũ, xem ra niên đại quả thực đã có chút xa xưa.
Người pha chế rượu sau quầy đang lau ly, nghe thấy có người bước vào, chỉ tùy ý ngước mắt lên.
"Uống chút gì?"
"Cho ta một ly rượu mạch." La Lan ngồi lên quầy, đặt một đồng tiền vàng lên kệ.
Người pha chế thấy vậy lập tức phấn chấn hẳn lên, sau khi thu đồng vàng vào túi, rót cho La Lan một ly rượu mạch.
Chưa đợi Rolland mở miệng, Dara trong cổ áo hắn đã nhảy ra, ôm ly rượu mạch lên tuyên thệ chủ quyền.
"Muốn nghe ngóng điều gì?" Người pha chế nhìn Tiểu Đạt Sa một cái, hỏi Rollan.
Nghe vậy, La Lan viết tên của nhà vận hành hàng hóa Cao Nham lên một tờ giấy.
"Nơi này trước kia có phải từng mở thương hành này không?"
"Cao Nham?" Người pha chế cúi đầu nhìn thoáng qua, rồi lắc đầu.
"Nơi này qua lại thay đổi rất nhiều Nhậm lão bản. Ngươi muốn hỏi chuyện sớm như vậy, ta thật sự không biết."
Nghe vậy La Lan hơi có chút thất vọng, nhưng rõ ràng kim tệ đại ca vẫn đang phát lực.
"Nhưng mà, lão già đó trước kia từng làm ở mỏ phía tây, ngươi có thể hỏi xem. Có nhớ được hay không thì ta không biết." Người pha chế nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, hất miệng về phía trong cùng của quán rượu.
La Lan nhìn theo hướng đó.
Trong góc ngồi một ông lão tóc đã rụng gần hết, trước mặt đặt nửa ly rượu lúa mạch màu sắc đục ngầu.
Hai tay lão nhân to đến mức không thể tin nổi, mười ngón tay thô biến dạng, hổ khẩu và đốt ngón đều phủ đầy vết chai dày. Chỉ cần liếc mắt là biết ngay, là để lại sau nửa đời người làm lại.
"Phiền ngồi chung bàn không?" La Lan bưng hai ly rượu lúa mạch trong vắt đứng trước bàn.
"Ngươi đã mua rồi, ta còn có thể để ngươi mang về sao?" Lão nhân ngước mắt nhìn hắn một cái, rõ ràng là chú ý tới rượu mạch trong tay La Lan.
La Lan cười cười, ngồi xuống đối diện, đưa cho lão nhân một ly.
Lão nhân nhận lấy, lập tức uống một ngụm lớn, phát ra tiếng thở dài thỏa mãn.
"Ta muốn hỏi thăm ngài một chút chuyện, hai mươi năm trước ở đây có phải có một nhà tên là Cao Nham đang vận hành không." Thấy lão nhân uống rượu xong, La Lan liền lên tiếng hỏi.
"Cao Nham à..." Nghe thấy từ này, lão nhân nhìn chằm chằm mặt bàn với đôi mắt đục ngầu, hồi lâu sau, ông chậm rãi lắc đầu, "Không nhớ ra được nữa."
La Lan không hề lộ vẻ thất vọng vì lão nhân không nhớ nổi sự vận hành của hàng đá cao.
Hai mươi năm thời gian, đủ để một thương hành biến mất, cũng đủ khiến một người bình thường quên đi vô số khuôn mặt từng thấy.
Hắn thu tờ giấy viết Cao Nham về, ngược lại tiện tay đẩy chén rượu của mình về phía lão nhân.
"Trước kia ngài làm việc ở mỏ nào phía tây?"
"Chỗ nào?" Lão nhân nhếch mép, "Cái này ta càng không nhớ rõ nữa."
Hắn giơ bàn tay thô ráp lên, gõ hai cái lên đầu mình.
"Hôm nay đi về phía đông, ngày mai đi phía tây. Quặng nào thiếu người thì chui vào mỏ đó. Thợ mỏ mà, làm gì có chỗ cố định."
Rượu chảy dọc theo khóe miệng khô nứt của hắn, hắn cũng lười lau, chỉ nhìn chằm chằm vào bọt nước đục ngầu dưới đáy ly, chậm rãi phàn nàn.
"Tuy nhiên, bất kể là mỏ phía tây hay phía đông, những năm trước đều không thể tránh khỏi biển hiệu của nhà Holt. Mỏ là của họ, quản sự là họ. Ngay cả chúng ta, bọn người xuống mỏ bán mạng, tính ra cũng chỉ làm việc cho họ thôi."
"Người nhà Holt không phải thứ tốt lành gì, sống tuy mệt nhưng ít nhất tiền công chưa bao giờ trì hoãn, bây giờ, hừ."
Lão nhân nói đến đây, hừ lạnh một tiếng thật mạnh.
"Sau đó đổi vài chủ nhà, công việc ngược lại ngày càng tệ. Nếu không phải ông chủ quán rượu chịu để ta chuyển thùng rượu, thu dọn bàn ở sân sau, thì cái xương già này của ta đã sớm không biết vứt ở đâu rồi."
La Lan không vội tiếp lời.
Hắn chỉ lặng lẽ nghe lão nhân phàn nàn, thỉnh thoảng lại rót thêm chút rượu cho chén của đối phương.
Loại người này thường không vì một câu hỏi chính thức mà nhớ ra điều gì, nhưng khi phàn nàn về cuộc sống của mình, đã từng chút lật mở những chi tiết mà họ cho là không quan trọng.
Một lát sau, La Lan mới như tùy miệng hỏi:
"Vậy trước sau khi nhà Holt xảy ra chuyện, trên mỏ có xảy lên chuyện gì kỳ quái không?"
"Chuyện lạ?" Động tác uống rượu của lão nhân dừng lại một chút, ánh mắt đục ngầu của ông đánh giá La Lan, dường như cảm thấy vấn đề này của hắn có chút kỳ quái.
"Năm nào trên mỏ không chết người? Không phải sụp đổ thì là đứt dây, nếu không nữa chính là có người bị máy móc cuốn vào. Ngươi nói loại nào?"
"Khoảng thời gian hai mươi năm trước."
"Hai mươi năm trước..." Lão nhân nhíu mày, như đang tìm kiếm một chữ đã mờ nhạt trong đống giấy cũ mốc meo.
"Khoảng thời gian nhà Holt xảy ra chuyện."
La Lan sợ lão nhân không nhớ rõ, đã đặc biệt nhắc nhở một khoảng thời gian khá có ký ức.
"Khoảng thời gian đó à, ồ, đúng rồi. Lúc ấy phía tây hình như đã xảy ra một trận lớn." Lão nhân như bị từ này nhắc đến ký ức, kích động đập bàn.
Hắn hạ thấp giọng, bí ẩn tiến lại gần hơn một chút.
"Có người nói, trong hầm mỏ có một ác ma tóc trắng chui vào, giết không ít người bên trong. Cũng có người bảo là đỉnh hang sập rồi, đằng nào cũng nhiều cách nói. Chúng ta lại không có tư cách đi vào xem, ai biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."
Nói đến đây, lão nhân lại rụt người về.
"Sau đó hầm mỏ bị phong tỏa một lúc, nhưng ba ngày hai bữa vẫn có người gặp chuyện. Hôm nay nói cái này ngã chết mất, ngày mai lại nói ai bảo cái giá sập xuống đè lên. Chúng ta cũng chưa từng thấy thi thể, dù sao quản sự nói gì thì là nấy. Nếu không phải tiền tuất nhiều hơn trước hai đồng bạc, ai còn dám bán mạng."
"Mọi người đều nói riêng, là con ác ma màu trắng kia làm hỏng mạch khoáng."
La Lan nghe vậy, không khỏi có chút lo lắng nhìn về phía bên bàn.
Đúng như hắn nghĩ, Tiểu Đạt Sa vốn đang ôm ly rượu uống mạnh đã dừng động tác, rõ ràng là vì biệt danh đó.
Ngay khi Rollan chuẩn bị lên tiếng khuyên can cô, Datha chỉ từ từ đặt ly rượu trở lại mặt bàn.
Sau đó, nàng dường như chú ý tới ánh mắt của La Lan, hừ một tiếng đầy bực bội nhưng cũng không nói tiếp.
Thấy vậy, La Lan hài lòng thu hồi ánh mắt.
Lão nhân vẫn đang tiếp tục nói.
"Nhưng nói ra cũng lạ, năm đó tuy hầm mỏ đã bị phong tỏa nhưng vẫn chưa hoàn toàn dừng lại, ngược lại cần thêm nhiều nhân thủ." Nói xong câu này, chính hắn cũng sững sờ.
"Không phải nói là ngừng hoạt động mỏ sao?" Rollan thuận thế hỏi.
"Trong động đã dừng rồi, không cho người xuống."
Lão nhân giơ tay khoa tay múa chân, như đang phân biệt hai việc hoàn toàn khác nhau.
“Nhưng công việc trên mặt đất không dừng lại. Lúc đó chúng ta không thể vào hầm mỏ, nên bị gọi đi dỡ gỗ, dọn kho, chuyển đồ đạc. Mỗi ngày vẫn có xe đi ra ngoài, đôi khi còn nhiều hơn lúc khai khoáng bình thường.”
"Vậy bọn hắn vận chuyển cái gì?" La Lan tò mò hỏi.
"Ai mà biết được."
Lão nhân rõ ràng không suy nghĩ nhiều về việc này.
“Có khoáng liệu, cũng có vài thiết bị cũ. Dù sao đều là đồ của quý tộc lão gia, trước khi chất xe đều đắp vải, niêm phong dán kín mít. Chúng ta những người này chỉ phụ trách chuyển, đâu dám thực sự lật ra xem.”
Hắn nâng chén rượu lên, uống một ngụm lớn.
"Khoảng thời gian đó làm người ta mệt mỏi lắm. Hang mỏ không cho vào, nhưng xe bên ngoài lại hết chuyến này đến chuyến khác thúc giục. Ban ngày tháo giá đỡ, ban đêm dọn kho hàng, ngay cả ngủ cũng không yên."
Lão nhân nói chuyện, lại bắt đầu mắng những quý tộc lão gia kia.
Trong mắt hắn, sau khi hầm mỏ bị phong tỏa vẫn phải khuân vác hàng hóa, không phải là chuyện gì đáng nghi ngờ. Quặng đã ngừng, dọn dẹp kho dự trữ vốn dĩ là điều đương nhiên.
Người thực sự cảm thấy không ổn, chỉ có La Lan.
Nếu chỉ là sự cố mỏ thông thường, tại sao sau khi phong tỏa hầm mỏ lại không ngừng vận chuyển?
Hơn nữa lão nhân nhớ rất rõ, khoảng thời gian đó đoàn xe bên ngoài thậm chí còn nhiều hơn bình thường.
"Vậy sau đó là ai tiếp quản chuyện trên mỏ?" La Lan hỏi.
"Tiếp nhận?"
Lão nhân bĩu môi.
"Chúng ta đâu quản được ai tiếp nhận. Các lão gia đổi biển hiệu, vẫn có người đến thu hàng, như thường sẽ có kẻ phát tiền cho chúng ta."
Hắn cúi đầu suy nghĩ một lúc, như thể cuối cùng cũng tìm ra được vài cái tên từ trong đoạn ký ức nào đó.
"Sau khi nhà Holt sụp đổ, tờ giấy nhận tiền công được đổi thành chương của nhà Veson trước."
Lão nhân giơ một ngón tay, gõ nhẹ lên mặt bàn.
"Sau đó đổi lại thành nhà Pedro đi, tiền tuất cũng là do bên Pydero phát, lương thì thiếu mất một đồng xu, hơn nữa còn ép lương cũ không trả."
Hắn nói đến đây, trên mặt lộ ra vẻ bất mãn.
"Một đồng tiền cũng là tiền mà, mọi người sớm đã không hài lòng với hành vi này của họ rồi."
La Lan không lập tức đáp lại, hắn nhất thời cảm thấy hai cái tên này có chút quen tai.
Hoắc Nhĩ Đặc, Vi Tư Đăng, Pedro
Hình như ba họ mà Viro Nika từng đưa cho hắn trước đó chính là ba người này, nhưng lúc đó nàng không có bất kỳ lời giải thích nào.
Mà bây giờ, hai cái tên phía sau đang xuất hiện từ miệng một lão thợ mỏ bình thường, chúng ít nhất đã không còn là ba manh mối cũ không liên quan đến nhau nữa.
Hang mỏ đã bị phong tỏa, nhưng vận chuyển vẫn không ngừng.
Hơn nữa, sau khi nhà Holt xảy ra chuyện, lập tức có người tiếp quản tuyến vận chuyển này.
Trông có vẻ không giống như bất ngờ, nghĩ đến đây, La Lan nâng ly Đạt Sa lên uống một ngụm, lại hỏi ông lão.
"La gia Peder tiếp quản mỏ bao lâu rồi."
"Be, Pay được đám hổ này ta %#@...."
Khi lão nhân nhắc đến Pedro, lưỡi đã hơi cứng lại.
Hắn còn muốn cầm ly rượu nữa, nhưng thân thể đã lao tới trước một bước. La Lan đưa tay che lại, mới không để mũi hắn đập thẳng xuống mặt bàn.
Mặc dù tình hình sau đó không hỏi ra được, nhưng xét về tình báo hiện tại, đối với La Lan đã là đủ rồi.
Ít nhất hắn đã có phương hướng điều tra tiếp.
Rolland đang định đưa Tiểu Đạt Sa về cổ áo thì người pha chế đã hạ giọng gọi hắn lại từ sau quầy.
"Tiểu ca, bên này~"
La Lan ngẩng đầu, thấy nhân viên pha chế đặt ly xuống, lúc này mới đi về phía quầy.
"Tiểu ca, anh rất để tâm đến vụ sụp đổ mỏ khoáng hai mươi năm trước à?" Người pha chế hạ giọng cười hỏi.
"Điều tra vài vụ án, sao nào, ngươi có tin tức gì nữa?" La Lan lại lấy ra một đồng tiền vàng, cầm trong tay nghịch ngợm.
Nhìn thấy đồng tiền vàng, mắt của người pha chế lập tức sáng lên, hắn vội vàng tiến lại gần, hạ thấp giọng hơn nữa.
"Ta không rõ năm đó trong mỏ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Nhưng lúc ấy, đội trưởng kỵ sĩ phụ trách hộ vệ khu mỏ phía tây, ta lại quen biết."
"Ồ?" La Lan không ngờ lại có thu hoạch ngoài ý muốn.
“Người đó sau này đã giải ngũ, thỉnh thoảng còn đến chỗ ta uống rượu. Nếu ngươi thực sự muốn hỏi, chi bằng đi tìm hắn. Hắn hiện đang ở khu nhà phía sau doanh trại cũ, địa chỉ ta có thể viết cho ngươi.”
Nói xong, ánh mắt của người pha chế không ngừng ra hiệu, La Lan lập tức ném đồng tiền vàng cho hắn.
Người pha chế vui vẻ nhận lấy đồng tiền vàng cất kỹ, lập tức viết xuống một địa chỉ chi tiết.