Tiếng vó ngựa.
Chắc không chỉ có một con.
Phải là mấy con ngựa, chỉnh tề ngay ngắn, giẫm lên con đường đất kêu u uất.
Khương Đại Hữu dừng bước, quay đầu nhìn về phía cửa viện một cái, Lưu thị cũng nghe thấy, vội vàng chạy ra, thò đầu ra ngoài cổng viện.
Quả nhiên, hai người họ nhìn thấy trên con đường đất ở đầu thôn có một chiếc xe ngựa đi tới.
Xung quanh xe ngựa đi theo hơn mười con ngựa cao lớn, trên lưng ngựa ngồi toàn là hộ vệ áo đen.
Những kẻ đó thân hình thẳng tắp, đeo đao bên hông, cách xa vẫn có thể cảm nhận được một luồng sát khí.
Lưu thị sững sờ ở đó.
Chiếc xe ngựa nàng từng thấy trong đời, nhiều nhất cũng chỉ là chiếc xe vải xanh của chưởng quầy tiệm lương thực trấn, một con ngựa gầy kéo theo, bánh xe kêu cọt kẹt.
Nhưng chiếc xe trước mắt này lại khác.
"Đương gia... đây, đây là quan lớn từ đâu ra vậy?"
Thanh âm Lưu thị run rẩy, tay run run kéo ống tay áo Khương Đại Hữu.
“Không phải là huyện lệnh kia lại phái người đến chứ? Hôm nay Chu tiên sinh kia đi huyện nha, có phải đã xảy ra chuyện gì không?”
Khương Đại Hữu sắc mặt tái mét, chắn trước người Lưu thị:
"Ngươi đừng ra ngoài, ta, để ta đi xem thử."
Hắn vừa định bước đi, chiếc xe ngựa kia đã vững vàng dừng lại bên ngoài hàng rào viện nhà hắn.
Mười mấy con ngựa lớn đồng loạt dừng lại, ngay cả tiếng vó ngựa cũng không loạn. Những hộ vệ áo đen đồng thời lộn người xuống ngựa, động tác rất dứt khoát.
Hai ông bà Khương Đại Hữu sợ đến mức không dám thở mạnh, cứ thế cứng đờ ở cửa viện.
Rèm xe bị người từ bên trong vén lên, Khương Lê chui ra khỏi toa trước.
Nàng nhảy xuống theo càng xe, liếc mắt một cái đã thấy hai ông lão căng thẳng đến mức sắp không đứng vững.
"Cha! Mẹ!" Khương Lê vội vàng chạy tới, "Không sao, là con đây!"
Khương Lê!
"Lê à!"
Lưu thị một tay kéo nàng lại, sờ soạng từ trên xuống dưới một lượt.
“Ngươi cuối cùng cũng về rồi! Vậy huyện nha bên kia thế nào rồi? Có sao không? Không bị đánh chứ?”
“Không có việc gì không có chuyện gì, yên tâm đi, huyện lệnh bị xử lý rồi.”
Khương Lê vội vàng an ủi họ.
“Huyện lệnh bị xử lý rồi?”
Khương Đại Hữu cũng đi tới, đứng bên cạnh xe, nhìn con gái, trong ánh mắt đều là quan tâm.
"Vào trong nói."
Khương Lê kéo tay Lưu thị đi vào trong sân, Khương Đại Hữu theo sau, Giang Ngô và Khương Kiều thò đầu ra từ phía sau cửa, thấy tỷ tỷ đã trở về, liền chạy ra, một trái một phải ôm chặt chân nàng.
Tiểu Thảo ngẩng đầu, vành mắt đỏ hoe, miệng lẩm bẩm gọi "chị".
Khương Lê xoa đầu Tiểu Thảo, lại vỗ vai Khương Ngô, cả nhà đi về phía chính sảnh.
Hoàn toàn quên mất trong xe ngựa còn có một người đang ngồi.
Trong xe ngựa, Tiêu Triệt ngồi yên tại chỗ, cách tấm rèm xe nửa vén lên, nhìn bóng lưng năm người vui vẻ hòa thuận biến mất ở cửa nhà chính, sắc mặt dần trầm xuống.
Ám Nhất đứng ngoài xe, mí mắt giật liên hồi, vội vàng tiến lại gần nhắc nhở:
“Chủ tử, Khương cô nương... Vào rồi.”
Tiêu Triệt lạnh lùng liếc hắn một cái.
Ám Nhất lập tức rụt cổ lại, nuốt hết những lời còn lại vào trong.
Tiêu Triệt hít sâu một hơi, đè nén nỗi uất ức bị phớt lờ trong lồng ngực.
Hắn đường đường là Đại Tĩnh Thiên Tử, đêm hôm đó cưỡi ngựa chạy đến cứu người, kết quả nha đầu này dùng xong liền ném, ngay cả một ngụm trà cũng không rót cho hắn, đã bỏ mặc hắn ở đây rồi?
Hắn vén rèm xe, bước xuống xe ngựa.
Không để hắn đỡ lấy, tự mình chỉnh lại áo choàng lớn, sải bước đi về phía nhà chính.
Trong nhà chính, Lưu thị đang kéo Khương Lê hỏi han ân cần, Khương Đại Hữu đang rót nước.
Tiêu Triệt đi đến cửa chính, thân hình cao lớn hướng đó một cái chống xuống, vừa vặn che khuất ánh nắng bên ngoài.
Khương Lê lúc này mới chợt nhớ ra: “Ôi chao! Quên mất!”
Nàng vỗ trán, vội quay đầu lại, nhìn Tiêu Triệt đang đứng ở cửa với sắc mặt đen như đáy nồi, cười gượng một tiếng:
"Cái đó... Hác viên ngoại, ngài mau mời vào."
Tiêu Triệt không nổi giận, chỉ nhìn Khương Lê thật sâu một cái, ánh mắt rõ ràng đang nói "chờ lát nữa sẽ tính sổ với ngươi".
Hắn nhấc chân bước qua ngưỡng cửa, ngồi xuống chiếc ghế cũ duy nhất có lưng tựa vào trong nhà chính.
Vợ chồng Lưu thị và Khương Đại Hữu nhìn nhau.
Hai người họ gặp quan lớn nhất đời này, là chủ bộ trong huyện, một ông lão khoảng năm mươi tuổi, mặc một thân quan phục xám xịt, đến thôn thu thuế ruộng một lần.
Vị chủ bộ quan kia giá rất lớn, đi đứng đều phải có người đỡ.
Nhưng người trước mắt này, vừa đứng đó, chẳng hề tỏ ra vẻ gì, nhưng Lưu thị lại cảm thấy người này cao hơn chủ bộ không biết đi đâu.
Khương Lê nhìn Khương Đại Hữu và Lưu thị, lên tiếng.
“Vị này là người giúp ta giải quyết chuyện trong huyện.” Nàng nói, “Trước kia ở kinh thành quen biết. Lúc ta từ Tiêu Vương phủ đi ra, cũng là nhờ hắn hỗ trợ.”
Lưu thị sửng sốt một chút. Sau khi phản ứng lại, vội vàng khom người.
"Ái chà, ân nhân, ta sẽ rót trà cho ngươi ngay!"
Khương Đại Hữu cũng chắp tay, vừa định khom người thì Tiêu Triệt bước lên một bước, đưa tay đỡ lấy cánh tay hắn.
"Không cần." Hắn nói, "Bác trai bá mẫu không cần đa lễ."
Mấy người ngồi xuống nhà chính, sân viện bên ngoài đã bị ám vệ lấp kín.
Lưu thị vội vàng chạy về phía bếp, Khương Lê sợ mẹ nàng một mình bận không xuể nên cũng đi theo vào.
Không lâu sau, trong bếp đã bốc lên khói bếp.
Khương Đại Hữu ngồi cùng Tiêu Triệt trong chính phòng, toàn thân không được tự nhiên.
Hắn muốn tìm chút lời nói, nhưng nhịn nửa ngày trời, chỉ nghẹn ra một câu:
"Nhà viên ngoại, làm nghề buôn bán gì vậy?"
"Tấm lụa, trà lá, hàng hóa nam bắc đều có thông qua."
Tiêu Triệt mặt không đổi sắc, bưng chén trà nhấp một ngụm.
Trà đó là loại trà thô lâu năm, hơi chát, nhưng động tác của hắn lại như đang thưởng thức cái giếng rồng cực phẩm trước mưa, không thể bới móc ra chút sai sót nào.
"Ồ ồ, vậy làm ăn lớn quá."
Khương Đại Hữu khô khan tiếp lời.
Khương Ngô và Khương Kiều trốn sau khung cửa, hai cái đầu nhỏ chen chúc vào nhau, lén lút nhìn vào trong nhà chính.
Bọn họ chưa từng thấy người nào khí phái đến thế, càng chưa thấy những kẻ áo đen đứng thẳng tắp như cọc gỗ trong sân.
Chẳng bao lâu sau, Lưu thị và Khương Lê bưng cơm nước đi vào.
Lưu thị lấy hết những thứ tốt nhất trong nhà ra.
Một đĩa thịt hun khói, một bát trứng gà hầm, mấy cái bánh bao ngũ cốc, cùng với một chậu canh bột nóng hổi.
"Trong nhà chẳng có gì đáng tiếp đãi cả, Hách viên ngoại ngài đừng chê."
Lưu thị lúng túng xoa tay.
Tiêu Triệt nhìn đồ ăn trên bàn, không nhúc nhích.
Trái tim Lưu thị lập tức treo lơ lửng, tưởng rằng vị đại nhân vật này coi thường những kẻ trà đạm cơm này.
Khương Lê cũng nhìn hắn một cái, trong lòng có chút bồn chồn, người này quen ăn mặc gấm vóc rồi, đừng để ở đây bày trò.
Tiêu Triệt cầm đũa lên.
Hắn gắp một miếng thịt hun khói, bỏ vào miệng nhai, sau đó bưng bát canh mì nổi lên uống một ngụm lớn.
Động tác không nhanh không chậm, không có nửa điểm miễn cưỡng.
"Nước bột này làm tốt, có độ nhai ngon hơn, thơm hơn mấy đầu bếp trong phủ."
Tiêu Triệt đặt bát xuống, nhìn về phía Lưu thị.
Lưu thị vừa nghe, trái tim treo lơ lửng lập tức rơi xuống đất, cười đến nỗi nếp nhăn trên mặt giãn ra:
"Ôi chao, nếu viên ngoại thích thì trong nồi còn có đấy, ta đi múc cho ngài một bát nữa."
"Nương, để con đi."
Khương Lê vội vàng đứng dậy, nhận bát của Lưu thị rồi đi về phía bếp.
Lưu thị ngồi xuống bên bàn, nhìn Tiêu Triệt từng miếng ăn cơm nhạt trà thô nàng làm, sự kính sợ trong lòng tiêu tan không ít.
Đại nhân vật này nhìn lạnh như băng, không ngờ lại dễ hầu hạ.
Cơm ăn được nửa chừng, Lưu thị rốt cuộc không nhịn được, lén dùng khuỷu tay huých Khương Lê, hạ giọng hỏi:
"Lê à, Chu công tử đâu rồi. Chẳng phải hắn đi cùng ngươi sao."