Khương Lê chậm rãi di chuyển xuống giường.
Eo mỏi nhừ đến mức nàng vịn mép giường đứng một lúc, hai chân như bị đổ chì. Nàng cúi người sờ vào vò gốm dưới gầm giường, mò ra, lật nắp, bên trong đồ đạc đều ở đó.
Càng đến gần ngày chạy trốn, nàng càng bất an, gần đây mỗi ngày đều phải sờ soạng chút chuyện của mình.
Đúng lúc này, khóe mắt nàng liếc thấy dưới gối dường như có thứ gì đó.
Mở gối ra, một miếng ngọc bội nằm ở đó, mặt sau có chữ "Triệt", chữ triện nhỏ khắc sâu.
Khương Lê cầm lên lật xem.
Chất ngọc ôn nhuận, cầm trong tay nặng trĩu, dây thừng là cũ nhưng nhìn qua đã biết không rẻ. Chắc chắn là do gã đàn ông kia để lại hôm qua, nàng muốn ngã.
Giơ tay lên được một nửa, lại dừng lại.
Một khối ngọc như vậy, cầm thì đổi được bao nhiêu bạc?
Nàng thầm tính toán trong lòng.
Sân phụ mười một năm, số bạc nàng tích góp được cộng thêm một khối cũng không nhiều. Miếng ngọc này, ít nhất đáng giá mấy chục lượng, trên trăm lượng cũng có khả năng.
Có bạc rồi, ngày chạy trốn của nàng có thể sớm hơn.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân của Hạnh Nhi.
Khương Lê nhanh chóng nhét ngọc bội vào dưới gối, đá bình gốm trở lại gầm giường, ngồi xuống giường kéo chăn.
“Tiểu thư, nước đã xong rồi, canh gừng vẫn đang nấu, lát nữa ta nấu xong mang qua cho ngươi uống.”
Khương Lê gật đầu nói: "Ngươi lại giúp ta đến nhà bếp xem thử, còn nước nóng không, lát nữa ta có lẽ còn phải dùng."
Hạnh Nhi đặt chậu xuống, lại đi ra ngoài.
Khương Lê đợi nàng đi xa mới đứng dậy đóng cửa lại. Nàng đứng bên chậu đồng, tháo cúc áo trong. Bắt đầu từ cổ áo, từng viên từng cái được cởi ra.
Y phục cởi xuống, nàng cúi đầu nhìn mình.
Trên người toàn là dấu vết.
Dưới cổ có vài vệt đỏ nhạt, ngực cũng có, trên vai còn có một vết răng. Xuống dưới, bên hông có dấu ngón tay, chân cũng mỏi nhừ, nàng cúi đầu nhìn thoáng qua, mặt trong đùi có vết tím nhỏ.
Khương Lê nhìn chằm chằm vào những dấu vết trên người mình, nhìn rất lâu.
"Khốn kiếp."
Nàng đem khăn thấm nước, vắt khô, từng chút một lau. Khi chạm vào những dấu vết đó, tay không nhẹ không nặng, xoa hai cái, da đỏ lên, nàng cũng mặc kệ.
Lau xong, nàng tạt nước vào mương góc sân, mặc lại y phục, cúc áo buộc lên đầu một chiếc, che kín cổ.
Khóa cửa được mở ra, Hạnh Nhi vừa vặn bưng chậu nước thứ hai trở về.
“Tiểu thư, nước...”
"Không cần đâu." Khương Lê ngồi lại lên giường, "Lau xong rồi. Ngươi nghỉ ngơi đi, đầu không đau nữa à?"
“Còn chút nữa.” Hạnh Nhi đặt chậu xuống, nhìn nàng một cái, “Tiểu thư sao mặt ngươi đỏ như vậy?”
"Nóng lắm." Khương Lê kéo chăn lên, "Ta không thoải mái, ngủ một lát đi, ngươi đừng làm phiền ta."
Hạnh Nhi ồ một tiếng, nhẹ nhàng lui ra ngoài, đóng cửa lại.
......
Trong cung.
Tẩm cung của Hoàng đế, ngự y quỳ bên cạnh giường, tay đặt chậu đồng, nước trong chậu đã thay hai lần. Tiêu Triệt ngồi ở mép giường. Trung y cởi ra đến thắt lưng, lộ ra nửa thân trên.
Vết đao trên ngực, vốn đã được bôi thuốc, nhưng có một mép bị móc đến lật ra, đóng vảy nứt ra.
Ngự y lau mồ hôi trên trán, đổi một miếng bông, chấm thuốc bên cạnh vết răng trên vai.
Lại gần mới nhìn rõ, bên cạnh vết răng còn có vài vết nhỏ do móng tay cào ra, vài đường, nông in trên da.
Mí mắt ngự y giật một cái, không dám nhìn sang chỗ khác.
Ánh mắt không thể kiểm soát, thoáng thấy sau lưng Tiêu Triệt còn có vài vết cào, ngang, nghiêng, từ bả vai kéo xuống, không chảy máu nhưng đỏ đến rõ ràng.
Sau khi băng bó xong, ngự y thu dọn hòm thuốc, đầu gối lùi về sau hai bước, cúi thấp cằm áp ngực.
"Thần xin cáo lui."
Tiêu Triệt nhắm mắt, hô hấp bình ổn, lồng ngực phập phồng nhẹ. Từ đầu đến cuối đều không mở mắt ra.
Ngự y ra khỏi tẩm điện, tổng quản thái giám Lý Đức Toàn ngoài cửa điện khẽ ho một tiếng.
Ngự y lập tức hiểu ra.
Hắn cúi người sâu hơn, giọng nói đè xuống cực thấp: "Hôm nay thần chưa từng vào tẩm điện. Vết thương của bệ hạ, thần không biết gì cả."
Lý Đức Toàn không nói gì, chỉ khẽ gật đầu, nhìn thoáng qua trong tẩm điện.
"Ám Nhất." Hắn lên tiếng.
Trên xà điện lặng lẽ rơi xuống một bóng người, áo đen, bịt mặt, quỳ trên mặt đất.
"Cái sân tối qua." Tiêu Triệt giọng bình thản, "Điều tra. Ở là ai, mấy người, lai lịch thế nào?"
"Vâng."
Ám Nhất không hỏi thêm, đứng dậy định lui.
"Còn nữa." Tiêu Triệt mở mắt ra, "Đừng kinh động."
......
Chiều sớm.
Trên Kim Loan Điện, văn võ bá quan chia làm hai bên.
Tiêu Triệt ngồi trên long ỷ, nghe chuyện Hộ bộ và Binh bộ kéo quân lương, một chút cũng không nhìn ra trên người có thương tích.
Hai bên cãi nhau nửa nén hương, nước bọt bắn tung tóe lên cột điện, Tiêu Triệt lúc này mới mở miệng: “Bảo Hộ bộ cấp ba phần trước. Còn lại, để Tấn Vương đi làm.”
Tấn Vương Tiêu Diễm đứng ở cuối hàng võ tướng, dựa vào cột. Nghe thấy tên mình, hắn chậm rãi đứng thẳng dậy, đi đến trong điện, chắp tay.
“Hoàng thượng, gần đây thần đệ thân thể không tốt, không làm được.”
Tiêu Triệt nhìn hắn: “Ba phần quân lương, cũng không phải để ngươi ra tiền tuyến.”
Tiêu Diễm lại chắp tay: "Thân thể thần đệ này, không được vất vả."
Nói xong xoay người rời đi, tay áo vung lên, bước chân uể oải, đi đến cửa điện còn ngáp một cái. Văn võ cả triều vùi đầu thật thấp, không ai dám ngước mắt lên.
Tiêu Triệt nhìn chằm chằm bóng lưng hắn, thở dài. Thở dài vừa vặn, người trong điện đều nghe thấy.
"Tiếp tục đi."
Phần tấu chương còn lại bàn xong, bá quan lui triều. Tiêu Triệt không động đậy, Lý Đức Toàn tiến lại gần nhỏ giọng nói: “Hoàng thượng, Tiêu lão vương gia vẫn đang chờ ở thiên điện.”
Khi Tiêu Triệt đến thiên điện, Tiêu Hành đã ngồi một lúc. Thấy hắn vào, hắn đứng dậy muốn hành lễ, nhưng Tiêu Siêu giơ tay đè lại.
“Hoàng thúc ngồi đi.”
Tiêu Hành lại ngồi trở về.
Người sáu mươi tuổi, tóc hoa râm, nếp nhăn trên mặt chất đống, nhìn là một lão vương gia được nuông chiều.
Hắn thở dài: “Hoàng thượng, đứa nhỏ Diễm Nhi kia, càng ngày càng không ra thể thống gì.”
Tiêu Triệt ngồi xuống đối diện hắn, bưng trà lên, không tiếp lời.
“Quân lương là đại sự, hắn trước mặt văn võ bá quan vung tay áo bỏ đi, đây không phải là vả vào mặt Hoàng thượng sao.” Tiêu Hành lắc đầu, “Thần làm thúc phụ này, quay lại nói hắn.”
“Không cần.” Tiêu Triệt thổi nhẹ bọt trà, “Tính tình của hắn, nói cũng vô dụng.”
Tiêu Hành lại thở dài, chuyển giọng, nói chuyện về chuyện biên quan.
Man tử phía bắc gần đây không an phận, Tiêu Hành hỏi Tiêu Triệt định ứng phó như thế nào, hỏi kỹ lưỡng, giống như là thật lòng lo lắng cho triều đình. Tiêu Triết trả lời cũng cẩn thận, đường nào điều động bao nhiêu, lương thảo đi đường đó, nói một nửa giữ lại một phân.
Tiêu Hành nghe xong, gật đầu: “Hoàng thượng trong lòng có tính toán, thần liền yên tâm.”
Tiêu Hành đứng dậy cáo lui, Tiêu Triệt tiễn đến cửa.
"Hoàng thúc đi thong thả."
Tiêu Hành xua tay, khom lưng rời đi. Ra khỏi cửa thiên điện, rẽ qua hành lang, hắn đứng thẳng người dậy, bước chân nhanh hơn, vẻ từ bi trên mặt được thu sạch sẽ.
Đi đến cửa cung, hắn quay đầu nhìn thoáng qua hướng điện phụ, cười lạnh một tiếng, lên kiệu.
Trong thiên điện, Tiêu Triệt ngồi lại ghế, đặt chén trà xuống.
"Ra đây."