Bờ tây sông Xích Thủy, một doanh trại tạm thời.
Trong không khí lẫn lộn mùi thuốc súng, máu tanh và thảo dược nồng nặc.
Vài cái nồi lớn được dựng trên bãi đất trống, hầm ừng ực thịt muối thu được từ trạm lính Kiềm.
Mùi thịt theo gió bay tán loạn.
Những chiến sĩ bưng bát vỡ ngồi xổm bên nồi từng tốp ba người, nhìn chằm chằm vào bát canh thịt đang sôi sục mà nuốt nước bọt.
Lý Vân Long ngồi xếp bằng trên thùng gỗ, trong lòng ôm một khẩu súng máy hạng nặng Maxin vừa được lau chùi sáng bóng.
Hắn cầm giẻ rách cẩn thận lau chùi nòng súng, miệng ngân nga khúc nhạc quê hương không thành điệu.
Bên ngoài doanh trại truyền đến tiếng vó ngựa.
Sư đoàn trưởng đi cùng một vị thủ trưởng thân hình cao lớn, dưới sự vây quanh của đám cảnh vệ bước vào.
Lý Vân Long nhét súng máy vào lòng Vương Đại Sơn, phủi bụi trên mông rồi sải bước nghênh đón.
"Báo cáo thủ trưởng! Báo cáo sư trưởng!" Đoàn đang nghỉ ngơi chỉnh đốn!"
Thủ trưởng nhìn những chiến binh tinh thần phấn chấn xung quanh, lại nhìn Lý Vân Long rồi gật đầu cười.
"Đồng chí Lý Vân Long, ngươi lại lập một đại công cho toàn quân rồi."
Hắn đi đến giữa doanh trại, âm thanh không lớn, nhưng lại truyền vào tai mỗi người.
"Trận chiến ở Thổ Thành này tuy chủ công gặp thất bại, nhưng cũng đã thấy rõ hư thực của địch."
"Các ngươi cùng một đoàn, trước trận chiến dự đoán chính xác tình địch, thời chiến quyết đoán xuất kích xé rách vòng vây, yểm hộ chủ lực rút lui."
"Cuối cùng còn dùng một đoàn sức lực chặn đứng sự truy kích của mấy nhóm Quách Huân Kỳ, tranh thủ thời gian quý báu cho toàn quân vượt sông!"
Thủ trưởng dừng lại một chút, nâng cao âm lượng.
"Có công, thì phải ban thưởng!"
"Ta đại diện trụ sở tuyên bố, một đoàn thể hiện anh dũng và chỉ huy thỏa đáng trong ba trận chiến Tương Giang, Ưng Sầu Ải, Thổ Thành!"
"Từ hôm nay, mở rộng thành đoàn tăng cường!"
Trong doanh trại yên tĩnh một thoáng.
Ngay sau đó, các chiến sĩ trợn tròn mắt, nhảy dựng lên.
Thủ trưởng giơ tay ấn xuống.
"Sư bộ sẽ tăng cường cho các ngươi hai đại quân từ việc bổ sung binh lực!"
“Ngoài ra, hai khẩu sơn pháo các ngươi thu được ở Ưng Sầu Ải, ta sẽ trang bị cho các vị một biên chế của pháo binh!”
"Nhân thủ và la mã, hậu cần xứ sẽ bổ sung đầy đủ cho các ngươi!"
"Được!"
Tiếng hoan hô rung trời vang lên tận trời.
Lý Vân Long nhe răng cười.
Điều hắn quan tâm nhất chính là biên chế của hai khẩu sơn pháo kia.
Trước đây không danh không phận, nuôi như con riêng.
Hiện tại thủ trưởng đã nói lời vàng ngọc, đây coi như là chính phòng thái thái nhân minh môi chính.
Hắn khép hai chân lại, đứng nghiêm kính lễ.
"Cảm ơn thủ trưởng! Toàn thể chỉ trích chiến binh, thề chết hoàn thành nhiệm vụ!"
Thủ trưởng khích lệ vài câu, rồi rời đi dưới sự hộ tống của sư trưởng.
Thủ trưởng vừa đi, lữ đoàn trưởng Trương Chí Dũng đã chống gậy bước tới dưới sự dìu dắt của hai nhân viên bảo vệ.
Sắc mặt hắn tái nhợt, vẻ kiêu ngạo trước kia trong mắt đã tan biến không còn.
Tiếng reo hò trong doanh trại dừng lại.
Không ít chiến sĩ dừng công việc trong tay, nhìn vị lữ trưởng suýt chút nữa hại chết toàn sư này.
Lý Vân Long ngẩng đầu nhìn lên, nhướng mày.
"Ồ, đây chẳng phải là Trương đại lữ trưởng sao?"
"Vết thương đã lành rồi? Không nằm yên ở phía sau, chạy đến cái nơi nghèo nàn này của ta làm gì?"
Trương Chí Dũng bước đến trước mặt Lý Vân Long, đẩy tay lính canh ra.
Hắn đứng vững, cúi người thật sâu trước Lý Vân Long.
"Đoàn trưởng Lý, chuyện ở Thổ Thành là do Trương Chí Dũng ta tự dùng."
"Suýt chút nữa đã chôn vùi cả lữ khách độc lập, cũng liên lụy đến toàn sư đoàn."
"Trận chiến đó của ngươi đã cứu mạng ta, cũng cứu được hơn một ngàn huynh đệ dưới tay ta."
"Ta Trương Chí Dũng, nợ ngươi một ân tình."
Lý Vân Long sững sờ một chút.
Hắn thật không ngờ tên học sinh quân đội mắt cao hơn đầu này lại có thể hạ mình nhận lỗi trước mặt mọi người.
Hắn bước lên một bước, đỡ lấy cánh tay Trương Chí Dũng.
"Trương lữ trưởng, ngươi đang làm gì vậy!"
"Chúng ta đều là đồng chí cách mạng, người một nhà không nói hai câu!"
"Trên chiến trường kéo nhau một phen, chẳng phải là chuyện nên làm sao!"
Lý Vân Long miệng thì khách sáo, tay vỗ vào cánh tay Trương Chí Dũng kêu "bốp bốp".
Hắn quay đầu lại, nháy mắt với Vương Đại Sơn bên cạnh.
“Hơn nữa, lữ đoàn độc lập của các ngươi lần này thương vong lớn như vậy, chúng ta một đoàn có thể giúp được chỗ nào đó, nhất định sẽ giúp!”
Trương Chí Dũng vừa định mở miệng cảm tạ.
Lý Vân Long hạ thấp giọng, nói với Vương Đại Sơn:
"Đại Sơn, còn ngẩn người ra đó làm gì?"
"Trương lữ trưởng khách sáo như vậy, chúng ta cũng không thể keo kiệt được!"
"Đi thay ta cảm ơn Trương lữ trưởng, nói là chúng ta tiêu hao đạn dược quá lớn."
"Đến nhà kho của lữ hành độc lập, mượn hai mươi thùng đạn súng máy!"
"Coi như là lễ tạ ơn cứu mạng của Trương lữ trưởng dành cho chúng ta vậy!"
Giọng nói của Lý Vân Long vang vọng khắp bốn phía đúng lúc.
Trương Chí Dũng cứng đờ tại chỗ.
Hắn nhìn vẻ mặt thành khẩn của Lý Vân Long, nửa chữ cũng không nói nên lời.
Vương Đại Sơn nhe răng trợn mắt, vòng tay qua vai nhân viên cảnh vệ Trương Chí Dũng.
"Đi thôi, huynh đệ, đưa ta đến kho của các ngươi xem thử."
Trương Chí Dũng cười khổ vẫy tay với tham mưu trưởng của mình.
"Cho hắn! Hai mươi rương, một phát cũng không được thiếu!"
Mấy ngày nghỉ ngơi tiếp theo.
Lý Vân Long đem tất cả vật tư thu được một lần nữa đăng ký sổ sách, ngay cả một cái vỏ đạn cũng không bỏ qua.
Hắn đích thân dẫn Lưu Thiết Trụ và Vương Đại Sơn, huấn luyện bổ sung thêm binh lính mới.
"Đều mẹ nó chạy nhanh cho lão tử! Chưa ăn cơm à?"
"Ban đêm hành quân gấp, kẻ nào bị tụt lại phía sau thì cút về cho lão tử ăn!"
“Còn có vượt sông! Mỗi người đều phải học cách đóng bè gỗ!”
"Ai rơi xuống nước lão tử không vớt, tự mình nhào lên bờ!"
Tiếng kèn ngày nào trong doanh trại cũng không ngừng vang lên.
Đội quân vừa trải qua huyết chiến này đang nhanh chóng khôi phục nguyên khí.
Chiều tối.
Lâm Vọng Bắc họp xong từ sư bộ trở về, bước nhanh vào lều của Lý Vân Long.
Hắn đập mạnh một tấm bản thông báo thù mới vẽ lên bàn.
"Lão Lý, xảy ra chuyện lớn rồi."
Lý Vân Long ghé sát lại nhìn thoáng qua.
Trên bản đồ, ba mũi tên thô màu đỏ từ ba hướng Đông, Bắc, Nam, Chỉ thẳng vào khu vực họ đang đứng.
Lâm Vọng Bắc bấm vào bản đồ.
"Phía đông, chủ lực trung ương quân của Tiết Nhạc, hơn mười sư đoàn."
"Phía bắc, quân Xuyên Lưu Tương điều động trọng binh, chặn đứng thông đạo phía bắc."
"Phía nam, Kiềm quân và Điền quân cũng tiến lại gần, phong tỏa đường lui."
"Ba lộ đại quân cộng lại vượt quá bốn mươi vạn người."
"Bọn họ đây là muốn nuốt chửng mấy vạn người chúng ta vào mảnh đất chết ở bờ tây sông Xích Thủy này!"
Trong lều yên tĩnh trở lại.
Vương Đại Sơn nhìn chằm chằm ba mũi tên trên bản đồ, trán lấm tấm mồ hôi.
Lý Vân Long dựa vào mép bàn, chăm chú nhìn bản đồ một lúc.
Hắn đột nhiên bật cười thành tiếng.
Lâm Vọng Bắc nhíu mày: "Lão Lý, giờ này rồi mà ngươi vẫn cười nổi sao?"
Lý Vân Long duỗi ngón trỏ, gõ mạnh vào khu vực bị bao vây trên bản đồ.
"Trò hay, mới vừa bắt đầu thôi."
Hắn ngẩng đầu, nhìn Lâm Vọng Bắc và Vương Đại Sơn.
"Họ nằm mơ cũng không đoán ra được, bước tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu."
Rèm lều bị vén mạnh lên.
Một tên lính liên lạc của Danh Sư Bộ xông vào, trong tay nắm chặt một tờ điện báo.
"Lý đoàn trưởng! Mệnh lệnh khẩn cấp của sư bộ!"
Người liên lạc thở hổn hển lớn tiếng báo cáo.
"Lệnh lệnh cấp trên, toàn sư lập tức ngừng nghỉ ngơi, nhổ trại ngay trong đêm!"
"Quay đầu đông tiến, giết trở lại Xích Thủy Hà chúng ta vừa mới vượt qua!"