Khi chân trời hửng sáng, Lý Vân Long dẫn theo đội tập kích đêm hai mươi người của mình, vác đầy túi lớn chiến lợi phẩm, trở về trận địa.
Khi các chiến sĩ nhìn rõ đồ vật họ khiêng về, cả trận địa đều náo loạn.
"Trời ơi! Đó là... đó là chốt pháo?"
"Còn có ống ngắm nữa! Ta từng thấy rồi! Mẹ kiếp, đây là phá hết pháo núi của quân Quế về rồi!"
Vương Đại Sơn nhe răng, chỉ huy thuộc hạ chuyển từng thùng đạn nặng trịch vào công sự, vẻ đắc ý trên mặt không giấu nổi.
Lý Vân Long thì tự mình ôm một cái chốt pháo dầu mỡ, giống như đang bế con trai ruột của mình, cẩn thận đặt lên một tảng đá bằng phẳng, còn dùng tay áo lau lớp bụi trên đó.
Lưu Thiết Trụ vốn luôn trầm mặc ít nói, xách theo thanh mã đao vẫn còn đang nhỏ máu của mình đi tới. Nhìn bộ dạng này của Lý Vân Long, gã mặt sẹo kia hiếm hoi giật giật một cái, nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
“Đoàn trưởng.”
Hắn lên tiếng, giọng vẫn trầm thấp như vậy: "Kiếp trước ngươi thuộc về chuột đúng không? Đi đến mức phá cả pháo của người ta luôn."
Lý Vân Long nghe vậy, không cho là xấu hổ, ngược lại còn lấy đó làm vinh dự, vỗ đùi một cái.
"Thằng nhóc ngươi hiểu cái rắm! Đây gọi là chiến thuật! Nhạn qua nhổ lông, hiểu không? Chúng ta nghèo, không móc từ tay kẻ địch, chẳng lẽ trông cậy vào trời rơi xuống?"
Hắn đứng dậy, đi đến trước hai chiếc chốt pháo và ống ngắm đã được tháo rời hoàn chỉnh, dang rộng hai tay, che chắn kín mít.
"Vương Đại Sơn!"
"Có mặt!"
"Nghe cho kỹ đây! Hai khẩu pháo này, đừng ai động vào! Lập tức viết vào sổ trang bị của chúng ta một đoàn! Từ nay về sau, đây chính là bảo vật gia truyền của nhóm chúng tôi! Ai dám nhắm vào chúng, lão tử sẽ liều mạng với hắn!"
Toàn đoàn nhìn bộ dạng của đám nô tài thủ thành của đoàn trưởng nhà mình, đều cười ồ lên, sự mệt mỏi trong những ngày qua của trận huyết chiến đã phai nhạt đi không ít.
Thế nhưng, sự nhẹ nhõm ngắn ngủi này nhanh chóng bị tiếng tù và xung phong từ dưới núi cắt ngang một cách tàn nhẫn.
Chín giờ sáng, lữ trưởng Quế quân Hoàng Đức Cần đỏ mắt.
Hắn tập hợp toàn bộ binh lực còn lại trong suốt hành trình, từ ba hướng chính diện, cánh trái và phải đồng thời phát động tổng công kích.
Lần này, Quế Quân đã khôn ngoan.
Họ không còn gây sự xung phong cho tập đoàn hải chiến thuật nữa, mà lấy tổ làm đơn vị, yểm hộ lẫn nhau, luân phiên tiến lên.
Hơn mười khẩu súng máy nhẹ bị đẩy lên mép trận địa, quét mạnh xuống sườn núi, đạn bắn tung tóe đất đá và mảnh đá văng tứ phía, ép cho một đám chiến sĩ không ngẩng đầu lên nổi.
Nhân lúc hỏa lực áp chế, tổ bộ binh của Quế quân liền khom lưng, lợi dụng hố đạn và đá làm vật che chắn, từng chút một gặm nhấm lên trên.
Chiến thuật nghiêng ngược của Lý Vân Long tuy đã tránh được hỏa lực bắn thẳng của địch, nhưng dưới sự yểm hộ luân phiên và xung phong của ưu thế tuyệt đối binh lực của kẻ địch thì áp lực phòng thủ vẫn vô cùng lớn.
"Đoàn trưởng! Trận địa số ba cánh phải bị phá vỡ rồi!"
"Báo cáo đoàn trưởng! Bên Lưu doanh trưởng cánh trái áp lực quá lớn, sắp không chống đỡ nổi rồi!"
Chiến báo nối tiếp nhau truyền đến, mỗi một cái đều như một cây búa, hung hăng nện vào ngực Lý Vân Long.
Hắn nằm rạp sau vật che chắn của trận địa chính, dùng ống nhòm nhìn trận doanh của mình từng cái một thất thủ, các chiến sĩ bị nén đến mức không ngừng lùi lại, đôi mắt đầy tơ máu.
Trận chiến kéo dài đến giữa trưa, một dãy núi cuối cùng đã bị áp chế chặt chẽ trước bến đò.
Đây là rào cản cuối cùng của bọn họ, một khi bị phá vỡ, bến đò phía sau sẽ không còn bất kỳ che chắn nào nữa.
Ngay khi trận chiến ác liệt, một tên lính liên lạc của Sư bộ toàn thân đẫm máu bò lên từ phía sau. Hắn nhét một mẩu giấy nhỏ vào tay Lý Vân Long rồi ngã gục xuống, bất tỉnh nhân sự.
Lý Vân Long mở tờ giấy ra, trên đó chỉ có vài chữ thưa thớt, nhưng lại khiến đồng tử hắn co rút.
“Cầu phao đã sửa chữa, chủ lực qua sông. Quân nhu, thương binh còn cần sáu giờ.”
Sáu tiếng đồng hồ!
Lý Vân Long lặng lẽ xé nát tờ giấy, dùng sức giẫm mạnh xuống đất dưới chân.
Hắn quay đầu nhìn Lưu Thiết Trụ đang chỉ huy tay súng máy phản kích, gầm lên: “Thiết Trụ! Nghe thấy chưa! Giữ thêm sáu tiếng nữa cho lão tử!”
Lưu Thiết Trụ không quay đầu lại, chỉ dùng giọng khàn đặc đáp lại: “Vâng!”
Thấy đợt tấn công nữa của quân Quế dâng lên, hỏa lực trên sườn núi ngày càng thưa thớt.
Mắt Lý Vân Long đỏ lên, hắn đột ngột đứng dậy, gầm lên với mấy tên pháo binh phía sau: "Còn ngẩn người ra đó làm gì! Đẩy hai bảo bối gia truyền của chúng ta lên cho lão tử!"
Mấy chiến sĩ khựng lại một chút, mới chợt nhận ra lời Đoàn trưởng đang nói.
Họ luống cuống tay chân đẩy hai mảnh vỡ pháo núi vốn thu được và thiếu chốt trên trận địa lên chỗ cao của sườn núi, nhanh chóng lắp then vừa cướp về.
"Đem đạn pháo chúng ta 'mượn' từ chỗ Quế quân lên đây, mang hết cho lão tử!"
Lý Vân Long đích thân ra trận, nhìn pháo thủ nhanh nhẹn đóng chốt, nhét một quả đạn pháo 75m thu được vào nòng pháo.
Hắn không dùng ống ngắm, bởi vì kẻ địch đã xông đến nơi cách trận địa chưa đầy hai trăm mét.
Hắn dùng mắt, khóa chặt vào đám bộ binh Quế quân dày đặc dưới sườn núi!
"Đưa cho lão tử!"
“Hừ!”
Một tiếng nổ lớn, thân pháo núi đột ngột lùi về phía sau, đạn pháo mang theo tiếng rít chói tai, gần như bắn thẳng ra ngoài.
Ngay giây tiếp theo, chính giữa đội hình xung phong Quế quân, một quả cầu lửa khổng lồ ầm ầm nổ tung!
"Ầm ầm!"
Uy lực của vụ nổ ở khoảng cách gần như vậy đã được phát huy đến cực hạn.
Luồng khí xen lẫn mảnh đạn và đá vụn, tạo thành một mặt quạt tử thần quét ngang qua.
Mấy chục binh lính Quế quân ở khu vực đó, ngay cả hừ một tiếng cũng không kịp kêu lên đã bị những mảnh vỡ của vụ nổ quét ngã thành từng mảng.
Thế công của toàn bộ quân Quế, vào khoảnh khắc đó, đình trệ.
Tất cả mọi người đều bị ngọn lửa pháo bất ngờ, gần trong gang tấc này đánh cho choáng váng.
"Môn thứ hai! Tiếp tục oanh tạc cho lão tử!"
“Hừ!”
Lại một quả đạn pháo nữa, đập vào đám đông khác.
Tổng tấn công thứ ba của Quế quân, dưới hai phát pháo kích gần như tự sát này, lại một lần nữa sụp đổ.
Những binh sĩ xông lên phía trước gào khóc thảm thiết quay về, va chạm với các sĩ quan đốc chiến phía sau, hỗn loạn thành một đoàn.
Hoàng Đức Cần ở phía xa tức giận đến mức suýt ngã khỏi ngựa.
Phó quan của hắn đang gào thét, thúc giục quân đội tổ chức lại tấn công, một viên đạn lạc không biết từ đâu bay tới trúng ngay ngực hắn. Hắn ngửa người ra sau, ngã thẳng xuống đất, chết ngay tại chỗ.
Trên sườn núi, Lý Vân Long đứng cạnh vị trí pháo, vung tay hô lớn, gào thét khản cả giọng.
"Anh em! Tất cả nghe cho kỹ đây!"
"Binh lính cùng đoàn chúng ta, chỉ có đứng chết, không quỳ mà sống!"
"Vì huynh đệ phía sau! Vì nhà của chúng ta! Liều mạng với lũ chó má này!"
Những chiến sĩ còn sót lại bị luồng khí thế này lây nhiễm, từng người đứng dậy khỏi vật che chắn, cầm súng phát ra tiếng gầm thét chấn động trời đất.
"Liều mạng!"
Ba giờ chiều, mặt trời ngả về tây, ánh tà dương đỏ máu chiếu lên sườn núi đầy xác chết.
Trên một trận địa, đã không còn tìm thấy một công sự hoàn chỉnh nào nữa.
Vương Đại Sơn ôm cánh tay đang chảy máu, chạy đến bên cạnh Lý Vân Long, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở.
"Đoàn trưởng, chúng ta... thương vong quá nửa rồi, vẫn còn đánh được, chưa đầy bốn trăm người."
Lý Vân Long không nói gì, chỉ nhìn hai khẩu pháo núi đã bắn hết đạn.
Một pháo thủ chạy tới, sắc mặt trắng bệch: "Đoàn trưởng, pháo cấp bách của chúng ta chỉ còn lại năm viên đạn cuối cùng."
Ánh mắt Lý Vân Long quét qua năm quả đạn pháo được cẩn thận đặt trong hộp đạn, hắn trầm mặc một lát rồi dùng giọng khàn khàn nói.
"Để lại."
"Đoàn trưởng?"
"Năm quả đạn pháo này, là để lại cho quân Quế miếng cơm cụt cuối cùng!"
Ánh mắt Lý Vân Long trở nên lạnh lẽo, "Đợi bọn hắn xung phong lần sau, lúc kín người, lại đánh ra cho lão tử!"
Tất cả mọi người trên trận địa đều hiểu rằng, nếu quân Quế lại làm một lần nữa, năm quả đạn pháo này bắn xong, bọn họ chỉ còn lại lưỡi lê và răng.
Đây chính là sự kháng cự cuối cùng.
Đúng lúc này, lính gác phụ trách canh chừng đột nhiên phát ra tiếng kêu tuyệt vọng.
"Địch... địch nhân... lại có kẻ địch tới rồi!"
Lý Vân Long đột ngột chộp lấy ống nhòm, nhìn về phía con đường núi phía nam.
Chỉ thấy trên con đường núi xa xa, bụi đất bay mù mịt, một đội quân Quế mới đang giương cờ hiệu, liên tục tiến về phía trước.
viện binh của Quế quân đã đến.