Nhũng binh, dư quan, phí.
Nhìn thì như lấy văn trị quốc, nhưng thực tế là xuất huyết lớn trong tài chính.
Đến cuối thời Bắc Tống, được xưng là tám mươi vạn cấm quân, nghe có vẻ hù dọa người, thật sự đợi thiết kỵ Kim quốc một đường nam hạ, lại giống như giấy dán, không giữ nổi thành, cũng không cứu được nước.
Tống thái tổ, Tống Thái Tông tốt xấu còn có vài phần tâm tiến thủ, dám bắc phạt, dũng tranh thiên hạ. Hoàng đế càng về sau, càng yếu đuối nhút nhát, trông coi nửa giang sơn tổ tông lưu lại, cả ngày chỉ lo hưởng lạc.
Triều đại Hán gia thứ hai đứng cuối xã hội phong kiến, lại sống thành kẻ nhát gan.
Nửa tháng sau, thuyền bè men theo sông Quảng Tế chậm rãi đi về phía bắc.
Vũ Xung Chi đứng ở mũi thuyền, nhìn những chiếc thuyền dần dày đặc phía trước, hít một hơi thật sâu.
Đi tiếp nữa, chính là Khai Phong phủ Đông Kinh.
Nơi phồn hoa nhất thiên hạ, cũng là trái tim mong manh nhất của Đại Tống.
Hoa Tử Hư đứng ở một bên, thấy hắn nhìn mặt sông xuất thần, cười nói: “Võ huynh, Đông Kinh sắp đến rồi. Trên đường đi này ngoài việc đọc sách ra, ngươi chính là muốn đại sự triều đình, còn bận hơn cả những lão tướng công kia.”
Võ Xung Chi quay đầu lại: "Hội thí sắp đến, không đọc sách thì còn có thể làm gì?"
"Đọc sách cũng không thiếu một khắc này." Hoa Tử nheo mắt, "Phong cảnh trên thuyền không tệ, mỹ nhân cũng ở đây, hà tất phải ép mình quá chặt?"
Lời vừa dứt, rèm khoang thuyền bị người ta nhẹ nhàng vén lên.
Lý Bình Nhi bưng một đĩa điểm tâm đi ra, trên người mặc một bộ váy lụa màu nhạt, búi tóc tinh xảo, mày mắt mỉm cười.
"Võ tướng công đọc sách hơn nửa ngày, mắt cũng nên nghỉ ngơi một chút. Thiếp thân làm chút điểm tâm, phu quân nếm thử xem?"
Khi nàng nói chuyện, ánh mắt rơi trên mặt Võ Xung Chi, dừng lại lâu hơn một chút so với những gì tẩu tẩu bình thường nên có.
Vũ Xung Chi nhận lấy điểm tâm, nhưng không ăn ngay.
“Đa tạ tẩu phu nhân.”
Lý Bình Nhi thấy hắn chỉ nói lời cảm ơn, liền hỏi: “Tướng công không thích?”
"Thích, chỉ là trước khi thi Hội, không nên tham lam ham ăn uống."
Hoa Tử Hư nghe mà cười thầm.
"Võ huynh đây là tự coi mình là khổ hạnh tăng sao? Chỉ là mấy miếng điểm tâm thôi, chẳng lẽ còn có thể ăn sạch công danh tiến sĩ?"
Vũ Xung Chi lắc đầu nói: "Một việc làm được nửa chừng, điều đáng sợ nhất chính là mình lơi lỏng trước. Bây giờ càng gần phòng thi, càng không thể loạn."
Lý Bình Nhi mím môi, không nói thêm gì nữa, chỉ đặt điểm tâm lên bàn.
"Vậy tướng công đọc mệt rồi, ăn một ít."
Nàng xoay người trở về khoang thuyền, khi đi đến sau rèm lại không nhịn được quay đầu nhìn một cái.
Võ Xung Chi cúi đầu lật sách, dường như không hề phát hiện ra điều gì.
Hoa Tử Hư nhìn cảnh này, trong lòng vừa gấp vừa vui.
Vội là Võ Xung Chi kẻ này quá biết nhẫn nhịn, Lý Bình Nhi đã chủ động đến mức này rồi mà hắn vẫn có thể ngồi vững vàng; vui là càng nhẫn nại, càng chứng tỏ người này không phải chỉ biết tham lam sắc đẹp.
Giao đường lui của Hoa gia cho người như vậy, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc giao cho Tây Môn Khánh loại quỷ háo sắc.
Võ Xung Chi tự nhiên hiểu rõ tâm tư của Lý Bình Nhi.
Đi cùng nhau trên đường, thuyền chật hẹp, ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp. Lý Bình Nhi thường xuyên mang trà đưa điểm tâm, có lúc giúp hắn thêm dầu đèn, đôi khi lại mượn cớ thỉnh giáo từng câu chữ, ngồi xuống gần.
Nếu là thiếu niên bình thường, e rằng đã sớm bị chốn ôn nhu này mê hoặc đến mức không biết phương hướng.
Nhưng Võ Xung Chi không hề động đậy.
Không phải hắn thực sự trở thành Liễu Hạ Huệ, mà là thời gian địa điểm đều không thích hợp.
Hội thí đã ở ngay trước mắt, nếu mình dồn hết tâm trí vào Lý Bình Nhi, lỡ như trong trường thi có đặt bút, viết ra toàn là phong hoa tuyết nguyệt, thì mới gọi là trò cười.
Huống chi, Hoa Tử Hư tuy là một thái giám chết tiệt, nhưng đối xử với mình không tệ.
Tiễn ruộng đưa nhà, chạy trước chạy sau, giờ còn dẫn theo vợ đi cùng mình đến kinh thành. Người ta đã đưa mặt mũi ra tận trước mắt rồi, mình không thể nào thật sự không chừa cho hắn chút thể diện nào.
Có những việc, đợi sau kỳ thi Hội rồi hãy nói, cũng không muộn.
Dọc đường đi, Võ Xung Chi phần lớn ở trong khoang thuyền đọc sách.
Kinh nghĩa, thi phú, sách luận, phàm là những cuốn sách có thể lật được, hắn đều chải chuốt lại một lần nữa. Từng bố trí tôn sùng tân pháp, nhưng không phải chỉ biết làm việc tầm thường; thứ hắn coi trọng, là người đọc sách mà lại dám nhìn thấy dân sinh, lại còn dám thông suốt.
Võ Xung kiếp trước nghiên cứu, sở trường nhất chính là tìm ra quy luật từ đống vật liệu.
Nay đổi thành sách luận kinh nghĩa, bản chất cũng chẳng khác biệt là bao.
Đề bài có thể thay đổi, sở thích của giám khảo có lẽ thay, nhưng xương cốt của bài văn không thể tan.
Triều đình vì sao thiếu tiền, địa phương vì cái gì mà khốn đốn, thuế má vì đâu nặng nề, còn tân pháp vì thế nào lại đi theo, pháp cũ tại sao cũng không cứu được Đại Tống, những điều này đều phải nghĩ thông suốt.
Biết viết vài câu thánh hiền văn chương không khó.
Khó là viết ra thứ khiến chủ khảo quan đập bàn tán thưởng.
Thuyền đi được vài ngày, dọc đường cũng bình lặng.
Võ Xung Chi vốn còn nghĩ, nếu khi đi ngang qua Lương Sơn Bạc thật sự gặp được tú tài áo trắng Vương Luân, thì tiện tay để đám người cỏ rác này mở mang tầm mắt thế nào là mãnh nhân thực sự.
Vương Luân canh giữ chút địa bàn ở đầm nước, liền cảm thấy mình có thể làm Sơn Đại Vương, ngay cả nhân vật như Lâm Xung cũng không chứa nổi, tầm nhìn nhỏ đến đáng thương.
Nếu mình thực sự đụng phải hắn, vừa hay vận động gân cốt một chút.
Đáng tiếc suốt dọc đường sóng yên biển lặng, đừng nói sơn phỉ, ngay cả một tên thủy tặc dám lên thuyền đòi thưởng cũng không thấy.
Tú tài áo trắng Vương Luân ở Lương Sơn Bạc, cũng không lộ diện.
Võ Xung Chi đành phải bỏ cuộc.
Nghĩ lại, những hảo hán trong cối xay nước hiện nay phần lớn vẫn còn tản mát ở Thiên Nam địa bắc, mỗi người đều có mệnh số riêng.
Võ Nhị Lang vẫn còn đang làm đô đầu ở Dương Cốc, Lỗ Trí Thâm có lẽ đang uống rượu ở đâu đó, Lâm Xung cũng chưa chắc đã bị Cao Cầu ép vào đường cùng.
Nhưng nếu có một ngày, những người này thực sự tụ tập Lương Sơn, giương cờ tạo phản thì sao?
Đến lúc đó, triều đình phái binh chinh phạt, người dẫn quân khó mà nói được sẽ có một mình.
Cờ xí đối diện, đao binh tương kiến.
Người đứng đối diện, có lẽ chính là những hảo hán như Võ Nhị Lang, Lỗ Trí Thâm.
Nghĩ đến đây, vẻ nhẹ nhõm trên mặt Võ Xung Chi dần nhạt đi.
Lại qua vài ngày, Đông Kinh khai phong cuối cùng cũng đến.
Nhìn từ xa, thuyền bè ở bến tàu ngoài thành như thoi đưa, tàu chở hàng, xe buôn, khách thuyền chen chúc trên đường sông. Tiếng hò hét của người lái đò, tiếng rao hàng của thương nhân, chuông xe ngựa, từ rất xa đã lọt vào tai.
Tường thành cao lớn, bên ngoài cổng thành dòng nước chảy như thủy triều.
Trà, lụa là, lương thực từ phía nam đến, hàng hóa, gỗ, ngựa chiến từ phương bắc tới đều tụ tập về thành này.
Huyện Dương Cốc cũng coi như giàu có, nhưng so với phủ Khai Phong thì lập tức trở thành thị trấn nhỏ ở nông thôn.
Hoa Tử Hư đứng ở mũi thuyền, trong thần sắc mang theo vài phần cảm khái khi gặp lại sau bao ngày xa cách.
"Võ huynh, Đông Kinh thành vẫn là Đông kinh thành kia."
"Tửu lâu ngói xá, Câu Lan Trà Quán, ban ngày náo nhiệt, đêm lại càng náo loạn. Nếu ngươi không đến dự thi, ta nhất định sẽ dẫn ngươi đi dạo một vòng cho tốt."
Võ Xung Chi nói: "Đợi sau khi hội thí kết thúc rồi hãy nói."
Hoa Tử Hư cười hắc hắc: "Võ huynh yên tâm, Hoa mỗ hiểu quy củ."
Sau khi xuống thuyền, Hoa Tử Hư căn bản không để Võ Xung phải bận tâm.
Khách điếm đã được định sẵn từ lâu, xe ngựa cũng có người sắp xếp. Đến nơi, Võ Xung Chi mới phát hiện phòng khách mà Hoa Tử Hư đặt cho hắn lớn đến mức hơi quá đáng, trong ngoài hai gian, giường chiếu, án thư, bình phong đầy đủ cả, bên ngoài cửa sổ còn đối diện với một con phố dài náo nhiệt.
Trùng hợp hơn là, phòng của Hoa Tử Hư nằm ngay sát vách.
Lý Bình Nhi ở bên nào, không cần nói cũng biết.
Võ Xung Chi nhìn Hoa Tử Hư một cái.
Hoa Tử Hư ho khan một tiếng, nghiêm trang nói: "Võ huynh là Giải Nguyên Công, lại là môn sinh của Tăng tướng công, chỗ ở tự nhiên không thể nghèo nàn. Phòng rộng rãi chút, đọc sách cũng thoải mái."
"Hoa huynh có lòng rồi."
Võ Xung Chi không vạch trần hắn.
Hoa Tử Hư đang tính toán gì, trong lòng hắn sáng như gương.
Chẳng qua là hai gian phòng ở gần, buổi tối có người đi lại thuận tiện.
Nhưng hiện tại hắn không rảnh bận tâm đến những chuyện này.
Trước kỳ thi Hội, dù Lý Bình Nhi có ngồi lên đùi hắn thật sự, hắn cũng phải mời người ra ngoài trước.
Công danh chưa tới tay, mỹ nhân có nhiều hơn cũng chỉ là phù vân.
Sau khi ổn định, Hoa Tử Hư lại nhắc đến một chuyện.