"Người thắng thì ăn sạch sành sanh, kẻ bại cả nhà đều thua. Đây mới là quy củ trên triều đình."
Hoa Tử Hư nghe mà lạnh sống lưng.
Hắn từng lăn lộn ở Khai Phong phủ nhiều năm, gặp qua rất nhiều nhân vật quan trường, cũng biết đảng tranh trong triều lợi hại. Nhưng trước kia hắn chỉ coi đó là cuộc tranh chấp giữa các đại nhân lực, cách mình rất xa.
Giờ đây sau vài câu của Võ Xung nói ra, hắn mới phát hiện, cái gọi là cựu đảng Tân Đảng, căn bản không phải văn chương của ai viết hay hơn, đạo lý của người đó lại càng đúng.
Nói cho cùng, vẫn là tranh giành vị trí, đoạt quyền lực, giành quyền phát ngôn trên triều đình.
"Vậy còn Vương An Thạch biến pháp thì sao?"
Hoa Tử Hư khẽ hỏi: "Vương tướng công lúc trước thúc đẩy tân pháp, chẳng phải cũng vì phú quốc cường binh, cứu tế bách tính sao?"
"Điểm xuất phát của Vương An Thạch, đương nhiên không tệ."
Vũ Xung Chi gật đầu.
“Quốc khố trống rỗng, bách tính khốn khổ, địa phương tích tụ quá sâu, nếu không thay đổi gì, Đại Tống sớm muộn cũng sẽ xảy ra chuyện. Đáng tiếc là một cách thức đột ngột, cuối cùng lại trở thành binh khí công kích lẫn nhau của hai đảng cũ mới.”
"Đảng mới cầm tân pháp để loại bỏ người khác, ai phản đối thì kẻ đó là thủ cựu; đảng cũ bắt được những tệ nạn trong các hành động của tân thần, kẻ nào ủng hộ, người đó chính là quấy nhiễu dân chúng."
"Đến cuối cùng, tân pháp rốt cuộc có thể giàu sang lợi dân hay không, ngược lại chẳng ai thực sự quan tâm. Ai nấy đều chỉ nhìn chằm chằm vào một việc, phe mình liệu có thắng được hay chưa."
“Nói trắng ra, vẫn là cài cắm môn sinh cố lại, để thế lực nhà mình trải rộng triều đình. Pháp là chết, người là sống. Lệnh pháp đến tay bọn họ, liền trở thành công cụ mở rộng thế giới cho chính mình.”
Hoa Tử Hư trầm mặc hồi lâu, mới lắc đầu cười khổ.
"Lời của Vũ huynh, nếu truyền ra ngoài, sợ là sẽ dọa chết không ít người."
"Cho nên chỉ có thể nói chuyện với Hoa huynh thôi."
Võ Xung Chi bưng chén trà lên, uống một ngụm.
“Người ngoài đều tưởng ta đỗ Cử nhân, lại bái Tăng tướng làm thầy, đã một bước lên trời. Nhưng ta nhìn rõ ràng, bước này giẫm xuống, phía trước chưa chắc là Thanh Vân Lộ, cũng có thể là đầm lầy.”
Hoa Tử Hư đột nhiên hạ thấp giọng.
"Nhưng nay tân đảng chiếm thế thượng phong, Tăng tướng lại thăng chức Hữu tướng. Võ huynh đi theo Tăng Tướng, luôn có thể được lợi trước. Cho dù cựu đảng muốn phản công cũng chưa chắc đã gây ra sóng gió gì."
“Vậy thì phải xem quan gia có ý gì.”
Vũ Xung Chi thản nhiên nói.
"Thần tử tranh tới tranh lui, cuối cùng nhìn sắc mặt thiên tử. Hoàng đế muốn ai thắng, người đó liền có thể thắng; hoàng đế cần ai thua, quyền thế dù lớn cũng không chống đỡ được bao lâu."
Hoa Tử Hư nhìn trái phải, thấy cửa thư phòng đóng chặt mới tiến lại gần vài phần.
"Khi ta ở Khai Phong phủ, cũng từng nghe qua một số tin tức. Hiện nay quan gia đối với tân đảng cựu đảng đều không tính là thân cận, vừa không công khai ủng hộ Tăng tướng, lại không nói nhiều lời thay cho cựu bang."
Võ Xung Chi nghe xong, ngược lại cười.
"Thế là đúng rồi."
"Đúng rồi?"
“Tống Huy Tông nay vừa ngồi lên long ỷ, làm sao hiểu được những khúc mắc trên triều đình? Hắn chỉ muốn làm một vị hoàng đế thuận tâm thuận ý, tốt nhất các đại thần đừng làm phiền đến trước mắt hắn, đừng để lỡ việc hắn thưởng tranh, viết chữ, nghe khúc, chân vạc.”
"Tân đảng cũ ai chiếm thượng phong, hắn chưa chắc thực sự để ý. Chỉ cần đừng làm loạn triều cục quá khó coi, chỉ cần không để cho hoàng đế như hắn không thể xuống đài, phần lớn hắn sẽ vui vẻ hòa giải."
Hoa Tử Hư ngẩn người, rồi chậm rãi gật đầu.
"Thảo nào Tăng tướng hiện giờ lại liên tục hành động."
"Chính xác."
Võ Xung Chi nói: “Thái độ của quan gia càng mập mờ, Tăng Tương lại càng dễ cảm thấy có cơ hội. Hắn sẽ cho rằng quan phủ chưa đứng về phe, chỉ cần mình giành lấy ổn định cục diện trước, liền có thể khiến quan tộc hoàn toàn ỷ lại vào đảng mới.”
“Nhưng hắn quên mất một chuyện. Hoàng đế có thể dung túng thần tử tạm thời nắm quyền, lại sẽ không vĩnh viễn dung thứ cho thần Tử làm chủ thay hắn.”
Hoa Tử Hư nghe mà da đầu tê dại.
Vũ Xung Chi mới mười bảy tuổi, ngay cả tiến sĩ còn chưa đỗ đạt, đã nhìn thấu rõ ràng tâm tư giữa hoàng đế, tể tướng, tân đảng và cựu đảng.
Nhãn lực này, thực sự không giống thứ mà một thiếu niên mới vào nghề nên có.
"Võ huynh đã nhìn thấu đáo như vậy, tại sao còn phải dựa vào Tăng tướng?"
"Bởi vì hiện tại ta không còn lựa chọn nào khác."
Võ Xung Chi mỉm cười, nhưng trong nụ cười lại không có mấy nhẹ nhõm.
"Trên thành biến đổi đại vương kỳ. Hôm nay ta có lẽ là tân quý trong mắt đảng mới, ngày mai sẽ trở thành kẻ phản nghịch trong miệng đảng cũ."
"Nhưng trước khi ta chưa đứng vững, từng bố trí cái cây này, ta nhất định phải mượn."
“Dù là thi Hội thí hay vào triều làm quan, môn lộ của tọa sư, thân phận cử nhân, những ruộng đất như Dương Cốc huyện này, đều chỉ là khởi đầu. Ta không thể vì tương lai từng bố trí khả năng thất thế, mà bây giờ phải chặn đứng con đường này trước đã.”
Hoa Tử Hư không nhịn được hỏi: "Từng có thật sự thất thế sao?"
Võ Xung Chi không trả lời ngay.
Theo sử sách đời sau mà suy ra, Tăng Bố và Hàn Trung Ngạn có đấu thế nào, cuối cùng cũng không phải là người thắng cuộc cuối.
Người thực sự có thể leo lên đến chỗ cao nhất, chính là Thái Kinh.
Thái Kinh nhìn giống như trung lập, thực ra hiểu rõ nhất về việc gặp gió chiều nào đó. Ai đắc thế, hắn dựa vào người đó; Hoàng đế thích cái gì, thì hắn sẽ dâng lên cái đó, nói trắng ra, loại người này không phải là tân đảng, cũng không có đồng đảng cũ, chỉ là phe đầu hàng triệt để nhất.
Hắn không quan tâm tân pháp có tốt hay không, không màng đến pháp cũ đúng hay sai, càng không để ý bách tính có thể sống sót hay chưa.
Hắn chỉ quan tâm đến một chuyện.
Làm sao để hầu hạ Hoàng đế thoải mái.
Đợi Thái Kinh thực sự đứng vững, Hàn Trung Ngạn sẽ bại, Tăng Bố cũng sẽ thua. Đảng cũ Tân đảng tranh cãi nửa ngày, cuối cùng đều bị phe phái Thái Bắc đè ép đến mất đi hơi thở.
Mà sau khi Thái Kinh lên đài, trong triều liền không còn ai chịu nghiêm túc làm việc nữa.
Mọi người bận rộn vơ vét tiền bạc, vội vàng nịnh nọt, bận thay Tống Huy Tông sưu tầm kỳ hoa dị thạch, ca cơ mỹ nhân. Quốc khố bị rút cạn, quân bị bỏ hoang, biên giới rối loạn.
Đợi quân Kim nam hạ, Đại Tống chỉ còn lại một nỗi nhục Tĩnh Khang.
"Thôi vậy."
Hoa Tử Hư thấy Võ Xung càng nói càng xa, vội vàng khuyên: "Võ huynh, chuyện triều đình còn cách chúng ta rất xa. Thái Kinh cũng tốt, Hàn tướng cũng thế, trước mắt đều không phải ngươi nên lo lắng."
"Chậm thêm vài ngày nữa, tháng Tám sẽ thi Hội. Nếu ngươi không đỗ tiến sĩ, trước đó nói nhiều hơn nữa cũng chỉ là suy nghĩ suông."
Lời này quả thực là thật.
Võ Xung Chi đặt chén trà xuống, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra vài phần thong dong.
"Hoa huynh yên tâm."
"Chỉ là thi hội thôi, không phải chuyện khó với ta."
Hoa Tử Hư thấy bộ dáng này của hắn, không nhịn được nói: “Kinh thành hội tụ sĩ tử thiên hạ, người có thể trung cử, chẳng một ai là kẻ tầm thường. Võ huynh tuy là Giải Nguyên, cũng không thể quá mức chủ quan.”
"Ta đương nhiên sẽ không chủ quan."
Võ Xung Chi cười nói: "Chỉ là chuyện thi cử, kiếp trước ta chưa từng sợ."
Khi đọc sách, hắn chính là học thần trong miệng mọi người, những kỳ thi lớn nhỏ thực sự khiến hắn đau đầu chưa bao giờ là đề bài, mà là sau khi thi xong phải khiêm tốn thế nào.
Nay xuyên đến Đại Tống, tuy đã đổi thành kinh nghĩa, thi phú và sách luận, nhưng bản chất vẫn là đọc sách, ký ức, suy diễn và viết văn chương.
Thế mà những điều này lại chính là sở trường của hắn.
"Vài ngày nữa, ta sẽ lên đường đi Khai Phong phủ."
Vũ Xung Chi nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt kiên định.
"Một huyện Dương Cốc nho nhỏ, không nhốt được ta."
"Tháng tám năm nay, chính là lúc danh tiếng Võ Xung của ta đã chấn động kinh thành."
Hoa Tử Hư nhìn hắn, chút lo lắng cuối cùng trong lòng cũng tan biến.
Võ Xung Chi dám hàng hổ trên Cảnh Dương Cương, dám viết bài văn kinh động Tăng Bố trong phòng thi, nay lại dám dồn ánh mắt vào toàn bộ Khai Phong phủ.
Người như vậy, quả thực không nên bị mắc kẹt ở một mẫu ba sào đất huyện Dương Cốc này.
Hoa Tử Hư trong lòng cũng nóng lên theo.
Hắn vốn cho rằng, mình có thể ở lại phủ Khai Phong một mực, trông coi danh tiếng của Hoa lão thái giám, sống cuộc sống phú quý trong thành Đông Kinh. Ai ngờ Tống Triết Tông chết quá nhanh, tân đế kế vị, gió trong cung thay đổi, Hoa thái Giám mất thế, hắn cũng chỉ có cách mang theo Lý Bình Nhi về huyện Dương Cốc tránh gió.