Giám khảo bên cạnh hỏi: "Tướng công nhận ra người này?"
"Chỉ nghe qua tên hắn." Tăng Bố nói, "Trước đây có người nói hắn hàng phục mãnh hổ, ta còn nghĩ, hàng hổ và văn chương là hai chuyện khác nhau. Xem ra bây giờ, người này cả hai đều không tệ."
Mọi người lại một trận khen ngợi.
Bảng xếp hạng đã định, Tăng Bố liền hạ lệnh chọn lấy Long Hổ Cát Nhật để công bố bảng.
Đêm trước khi công bố bảng xếp hạng, các sĩ tử thi xong tụ tập lại một chỗ, bàn nhiều nhất chính là đề thi.
"‘Mười kiếp có biết cũng’, ngươi nhập đề từ đâu?"
"Tất nhiên là nói trước về Hạ, Thương, Chu Lễ chế kế thừa. Sau khi ta viết xong, lại thêm vài câu đạo của tiên vương không thể bỏ qua."
"Tăng tướng công chúa Trương Tân Pháp, ngươi viết như vậy, hắn có thể thích sao?"
"Vậy ngươi viết thế nào?"
"Ta viết là do thời thế mà tổn hại, chỉ là không biết viết có đủ thỏa đáng hay không."
Có người nhắc đến những câu đắc ý trong bài thi của mình, nói xong lại sợ người khác thấy nông cạn;
Có người nhớ lại lúc đặt bút đã để lộ một điển cố, càng nghĩ càng thấy bất an.
Trước kỳ thi mong vào trường, thi xong mong công bố bảng xếp hạng.
Thật sự đến trước khi công bố bảng vàng, ngược lại ai nấy đều treo một trái tim.
Lần này nếu trượt bảng, thì phải đợi thêm vài năm nữa.
Trong nhà cung phụng đọc sách, bút mực, mâm triền đều tiêu tiền, có vài sĩ tử tuổi đã không còn nhỏ, lãng phí không nổi mấy năm.
Vũ Xung Chi không đi góp vui mấy chuyện này.
Hắn chưa từng lên trường tư thục truyền thống, ở đây cũng không có bạn bè đồng trang lứa.
Đề thi đã nộp, chạy đi bàn tán nhiều lần với đám sĩ tử, cũng không sửa được một chữ trên đó.
Thay vì nghe người ta nói suông, chi bằng yên lặng chờ bảng.
Cuối cùng cũng đến ngày công bố bảng vàng.
Các khách sạn xung quanh Cống Viện đã sớm chật kín, các thí sinh từ khắp nơi đổ về tụ tập ở đây, đường phố chen chúc không lọt một kẽ hở.
Một bảng đỏ kéo theo tiền đồ của vô số thư sinh.
Trúng cử, liền có thể vượt qua ngưỡng cửa mà bách tính bình thường khó lòng bước qua;
Trả bảng, thì phải thu dọn tâm tư, tiếp tục khổ sở.
Sau khi bảng xếp hạng được dán lên, đám đông lập tức ùa tới.
"Trúng rồi! Ta trúng rồi!"
Có người tìm thấy tên mình, vừa khóc vừa cười, giọng nói đều biến sắc.
Cũng có người từ đầu đến cuối, xem đi xem lại mấy lần, vẫn không chịu rời đi.
"Không thể nào... sao lại không có?"
Một lão thí sinh ngoài năm mươi tuổi bên cạnh nhìn chằm chằm vào bảng xếp hạng, môi mấp máy vài cái, đột nhiên thân thể mềm nhũn, ngã nhào xuống giữa đám đông.
Xung quanh lập tức hỗn loạn, có người hô to tránh ra, cũng có kẻ vội vàng tiến lên đỡ.
Vũ Xung Chi dẫn Phan Kim Liên đến bên ngoài cống viện, nhìn đám người dày đặc phía trước, bảo vệ nàng chen vào trong.
"Kim Liên, theo sát ta."
Phan Kim Liên bắt lấy ống tay áo của hắn: “Phu quân yên tâm, nô gia đi theo.”
Võ Xung Chi dựa vào thân hình vạm vỡ cường tráng, bảo vệ Phan Kim Liên, ra sức chen đến trước bảng xếp hạng.
Đến lúc này, trong lòng hắn cũng khó tránh khỏi căng thẳng.
Cuộc thi khoa cử này trực tiếp liên quan đến xu hướng làm quan sau này của hắn.
Sau khi Võ Xung đứng vững, theo thói quen nhìn về phía vị trí đầu bảng.
Dòng đầu tiên, rõ ràng viết ba chữ.
Võ Xung Chi!
Hắn nhìn chằm chằm cái tên đó một lúc, lại nhìn sang quê quán bên cạnh.
Huyện Thanh Hà.
Đúng vậy, là hắn!
"Trúng rồi!"
Trong lòng Võ Xung Chi nóng lên, hơi thở vốn treo lơ lửng trước đó cuối cùng cũng rơi xuống đất.
Ba năm khổ đọc, ngày ngày nghiên cứu sách luận kinh nghĩa, đến hôm nay, cuối cùng cũng có kết quả.
Hơn nữa không phải là người đỗ đạt bình thường.
Là thứ nhất!
Hắn nhất thời không kìm được, khom người đấm một quyền xuống đất.
Bùm!
Mặt đất khẽ rung chuyển, nơi nắm đấm rơi xuống, bụi đất tung bay ra bốn phía.
"Ái da!"
Mấy sĩ tử chen chúc xem bảng bên cạnh giật mình, đứng gần lùi lại mấy bước, suýt nữa đâm ngã người phía sau.
"Sao vậy? Động đất à?"
"Không phải động đất, ngươi nhìn mặt đất kia kìa!"
Mọi người nhìn về phía Võ Xung Chi, lại nhìn mặt đất trước mặt hắn, nhất thời không ai dám chen lên.
Phan Kim Liên vốn còn nhón chân tìm tên, nghe thấy động tĩnh cũng hoảng sợ.
“Phu quân, chàng đây là...”
"Trúng rồi." Vũ Xung Chi quay đầu nhìn nàng, nụ cười trên mặt thế nào cũng không kìm được, "Kim Liên, ta trúng rồi!"
Phan Kim Liên giật mình: “Trúng rồi?”
"Đứng đầu bảng! Ta thi đỗ hạng nhất!"
Nàng nhìn theo hướng ngón tay của Võ Xung.
Chữ trên bảng nàng nhận không đầy đủ, nhưng tên phu quân đã sớm quen thuộc.
Ba chữ đó quả nhiên ở trên cùng!
“Phu quân trúng rồi! Phu quân thi đỗ hạng nhất!”
Nàng vui mừng đến mức không màng đến những người xung quanh, đưa tay ôm chặt Vũ Xung Chi, giọng nói vừa kinh ngạc vừa vui sướng.
Tất cả mọi người xung quanh đều nhìn sang.
Có người vốn còn hơi bực bội, nghe rõ lời họ nói, vội vàng ngẩng đầu nhìn vị trí đứng đầu bảng.
Nhìn lại thân hình cao lớn của Võ Xung Chi, cuối cùng cũng có người nhận ra.
"Võ Xung Chi? Hắn chính là vị Võ Tướng Công dắt hổ vào thành đó sao?"
"Chính là hắn! Hôm đó ta tận mắt nhìn thấy, con hổ kia đang theo sau lưng hắn!"
"Dũng hổ trên Cảnh Dương Cương còn thu phục được, văn chương vậy mà cũng thi đỗ hạng nhất?"
Tin tức truyền một truyền mười, mười truyền trăm, những người vốn chen chúc trước bảng đều quay đầu lại.
Có người từng thấy Võ Xung Chi dắt Hổ vào thành, có người chỉ nghe qua tin đồn, nay nhìn thấy chân nhân, liền nhao nhao chen về phía này.
"Giải Nguyên Công mười bảy tuổi?"
"Đúng vậy! Nghe nói đường đệ của hắn chính là Võ Đô Đầu đánh hổ ở Cảnh Dương Cương."
"Võ gia đây là xuất hiện hai nhân vật ghê gớm!"
Mấy sĩ tử trước đó bị cú đấm kia dọa cho sợ hãi, lúc này lại đầy vẻ khâm phục.
Một thí sinh lớn tuổi nhìn về phía vị trí đứng đầu bảng, thở dài một tiếng.
"Lão phu đọc sách hơn nửa đời người, vậy mà không bằng thiếu niên này."
Hắn thở dài thì than, nói xong vẫn chắp tay với Võ Xung Chi.
Trong đám đông, cũng có người nghe không phục.
Một sĩ tử thi trượt lui ra từ trước bảng xếp hạng, mặt đỏ bừng, thấp giọng phàn nàn với người bên cạnh: "Một võ nhân múa đao múa thương, làm sao có thể áp chế nhiều học giả như vậy?"
Hắn không nhận ra Võ Xung Chi, chỉ chăm chú nhìn bảng xếp hạng, càng nói càng thấy tủi thân.
"Nghe nói người này dựa vào sức mạnh cơ bắp mà nổi danh, ai biết vị trí đứng đầu này từ đâu mà có? Chẳng lẽ giám khảo đã sớm nghe danh tiếng của hắn, âm thầm cho tiện?"
Bên cạnh có người vội kéo tay áo hắn: "Ngươi nhỏ giọng chút đi."
"Ta nói sai rồi sao? Chúng ta khổ luyện nhiều năm, còn không bằng một kẻ dắt hổ?"
Vũ Xung Chi nghe thấy, buông Phan Kim Liên ra, đi đến trước mặt sĩ tử kia.
"Người dắt hổ mà các hạ nói chính là ta."
Sĩ tử kia ngẩng đầu lên, thấy trước mặt đứng một tráng hán cao hơn mình nửa cái đầu, ban đầu là sững sờ, lại liếc nhìn mặt đất phía sau hắn, thanh âm lập tức nhỏ xuống vài phần.
"Ngươi... ngươi chính là Võ Xung Chi?"
"Chính xác."
Vũ Xung Chi nhìn hắn: "Ngươi nói ta chỉ biết múa đao múa thương, có từng đọc qua bài văn của ta không?"
"Ta lại chưa từng thấy bài thi của ngươi, đọc thế nào?"
"Đã chưa từng đọc qua, vậy nói văn chương của ta không bằng ngươi, dựa vào cái gì?"
Sĩ tử kia há miệng: "Ngươi có sức lực như vậy, cả ngày luyện võ, làm gì có thời gian đọc sách?"
"Lúc ta đi học, chẳng lẽ còn phải mời ngươi ở bên cạnh trông coi?"
Xung quanh lập tức có người bật cười thành tiếng.
Vũ Xung Chi nói tiếp: “Khoa trường dán tên, trước định thứ hạng, sau đó tháo tên. Tăng tướng công xem là bài thi, không phải nắm đấm của ta. Nếu ngươi cảm thấy mình trượt bảng có oan, cứ theo quy củ đi kiểm tra bài thơ là được.”
"Thánh hiền sách đọc vào bụng, là để người ta hiểu lý. Các hạ không chịu trở về chuyên tâm nghiên cứu, trước tiên ở chỗ này suy đoán tư quan khảo thí, trong đầu toàn là tạp niệm đầu cơ trục lợi, thì có thể tiến bộ gì?"
Sắc mặt tên sĩ tử kia lúc đỏ lúc trắng.
Hắn muốn phản bác, ngẩng đầu lên lại đối diện với ánh mắt của Võ Xung Chi.
Nhìn lại nắm đấm của Võ Xung Chi, lời đã đến bên miệng hắn đành nuốt ngược trở vào.
"Hừ!"
Hắn phất phất tay áo, hậm hực lui sang một bên, không dám nói thêm gì nữa.
“Võ tướng công nói hay lắm!”
"Chính là đạo lý này. Bản thân mình không đỗ, sao còn trách giám khảo?"