Võ Xung Chi cầm bút, viết một dòng chữ lên giấy.
"Luận pháp thời hạn tổn hại, chính là lấy dân làm gốc rễ."
Viết xong, hắn dừng bút, ánh mắt dần trầm xuống.
Hội thí có nắm chắc, không có nghĩa là con đường làm quan sẽ thuận buồm xuôi gió.
Điều thực sự khó là kỳ thi Đình.
Giám khảo Hội thí còn có thể suy đoán, Tăng Bố thích gì, chán ghét cái gì đó, hắn đã sờ được bảy tám phần; nhưng Điện thí là do Tống Huy Tông đích thân ra đề, tâm tư thiên tử, há phải người thường có khả năng đoán thấu?
Triệu Đà yêu phong nhã, thích thư họa, tham hưởng lạc, cũng thật mới lạ.
Nếu có thể một lần áp đảo sĩ tử thiên hạ trong kỳ thi Đình, thứ mình nhận được không chỉ là danh hiệu Tiến sĩ, mà là cái tên do chính Thiên Tử ghi nhớ.
Đến lúc đó, môn sinh từng bố trí, tiến sĩ của Thiên tử, cộng thêm danh tiếng văn võ song toàn, con đường làm quan mới có thể thực sự bước ra một bước lớn.
Vũ Xung Chi thu lại tạp niệm, cúi đầu tiếp tục nghiên cứu kinh nghĩa.
Bên kia, huyện lệnh Dương Cốc trở lại huyện nha, ngay cả trà cũng không uống một ngụm, liền trầm mặt ngồi vào nhị đường.
"Người đâu."
“Lão gia.”
"Vụ án của Tây Môn Khánh, không cần phải trì hoãn nữa."
Huyện lệnh cầm lấy văn thư trên án, thanh âm lạnh lùng cứng rắn.
“Đêm vào nhà dân, bịt mặt trèo tường, lẻn vào nội trạch của phủ Giải Nguyên Công, bằng chứng xác thực. Xử lý theo luật, trước tiên phế bỏ ý định làm điều ác của hắn, sau đó đánh gãy một chân, trên trán đâm hai chữ ‘đạo tặc’.”
Nha dịch dưới sảnh nhìn nhau một cái.
Đây đã không còn là sự trừng phạt thông thường nữa.
Cước gãy, chữ đâm, cộng thêm chuyện phải chịu trong lao trước đó, Tây Môn Khánh dù có giữ được mạng sống thì sau này cũng hoàn toàn bị hủy hoại.
Huyện lệnh thấy mọi người không động đậy, giương mắt quát: "Sao? Lời của huyện ta cũng phải nói lần thứ hai?"
"Tiểu nhân không dám!"
Mấy tên nha dịch vội vàng cúi người lĩnh mệnh.
Huyện lệnh dựa lưng vào ghế, sắc mặt vẫn khó coi như trước.
Nếu Tây Môn Khánh chỉ là đạo tặc tầm thường, có lẽ hắn còn có thể giữ lại vài phần đường lui.
Nhưng tên này lại cố tình nhắm vào phu nhân Võ Xung, còn trèo vào Võ phủ.
Võ Xung Chi là ai?
Giải Nguyên mười bảy tuổi, môn sinh từng đích thân chỉ định, về sau tám chín phần là nhân vật phải vào triều đình.
Một Tây Môn Khánh cũng dám đi trêu chọc loại người này.
Thật là chê mạng dài.
Trong lao phòng, Tây Môn Khánh vẫn chưa biết bên ngoài đã định sẵn mệnh số của nửa đời sau cho hắn.
Hắn bị khóa trước giá gỗ, trán đầy mồ hôi lạnh, miệng không ngừng kêu oan.
“Ta muốn gặp Huyện Tôn!”
"Ta là chủ tiệm thuốc Tây Môn! Ta không phải đạo tặc!"
"Võ Xung Chi thì sao? Ta muốn gặp Võ Xung chi! Ta nguyện bồi thường tiền! Năm trăm lượng, không, một ngàn lượng! Chỉ cần thả ta ra ngoài, bao nhiêu bạc đều có thể cho!"
Cửa lao bị người ta đá văng ra.
Mấy tên ngục tốt xách theo hình cụ đi vào, trên mặt không có chút biểu cảm nào.
Tây Môn Khánh nhìn thấy cây gậy gỗ thô nặng kia, sắc mặt lập tức trắng bệch như tờ giấy.
"Các ngươi muốn làm gì?"
“Quan lớn Tây Môn, đừng gọi nữa.”
Một tên ngục tốt cười lạnh nói: “Huyện tôn đã lên tiếng, bảo chúng ta hầu hạ ngươi cho tốt.”
"Ta có tiền! Nhà ta có giàu!"
"Giờ mới biết có tiền rồi sao?"
“Muộn rồi.”
Tây Môn Khánh còn muốn giãy giụa, hai tên ngục tốt đã đè lên vai hắn.
Khoảnh khắc tiếp theo, cây trượng gỗ hung hăng giáng xuống.
"Rắc!"
Tiếng xương chân gãy vang lên rõ ràng trong phòng giam âm u.
Tây Môn Khánh cả người cứng đờ, trong cổ họng thốt ra một tiếng kêu thảm thiết, trước mắt tối sầm lại, suýt chút nữa ngất xỉu tại chỗ.
Nhưng còn chưa kịp thở dốc, tên ngục tốt đã cầm cây kim nung đỏ đi tới.
"Giữ lại rồi."
"Đừng để hắn cử động lung tung."
"Không! Không cần!"
Tây Môn Khánh liều mạng quay đầu, nhưng trán lại bị người ta đè chặt lên tấm ván gỗ.
Kim nung rơi xuống.
"Xuy!"
Mùi da thịt cháy xém tan ra.
Hai chữ "đạo tặc" đã in sâu trên trán hắn.
Tây Môn Khánh kêu đến khản cả giọng, cả người như được vớt lên từ dưới nước, toàn thân ướt sũng.
Đợi hình phạt kết thúc, hắn đã chỉ còn nửa hơi thở.
Ngục tốt ghét bỏ đá hắn một cái.
“Quan lớn Tây Môn, huyện tôn nói rồi, lao phòng Dương Cốc rất quý giá, không dung nổi nhân vật như ngươi.”
"Ném ra ngoài."
Hai người một trái một phải, kéo Tây Môn Khánh ra khỏi cửa lao, như ném một con chó chết, ném hắn dưới bậc đá bên ngoài huyện nha.
Trán Tây Môn Khánh máu thịt lẫn lộn, xương chân gãy lìa, chút thể diện trên người đã sớm bị lột sạch không còn một mảnh.
Hắn hồi lâu mới vùng vẫy bò dậy từ dưới đất.
Bên cạnh có một lão già bán củi thấy hắn đáng thương, liền ném xuống một cây gậy gỗ thô.
Tây Môn Khánh nắm lấy cây gậy gỗ, gắng gượng đứng dậy.
Hắn không dám quay đầu nhìn huyện nha, chỉ có thể khập khiễng đi về nhà.
Mỗi bước đi, chân gãy lại như có dao cứa qua khuấy lại trong xương.
Vết thương trên trán bị mồ hôi thấm đẫm, càng đau đớn như lửa đốt.
Bách tính trên phố thấy hắn mặt đầy gai nhọn, quần áo rách rưới, đều vội vàng tránh đi.
"Đây là đạo tặc từ đâu ra vậy?"
"Nhìn cứ như vừa mới ném ra khỏi lao vậy."
"Đôi trán đã bị đâm rồi, kiếp này coi như xong."
Tây Môn Khánh cúi đầu, bên tai toàn là tiếng nghị luận.
Hắn không dám tranh, cũng chẳng mặt mũi nào tranh.
Lúc này, trong lòng hắn chỉ còn lại một ý niệm.
Về nhà.
Trở về nhà Tây Môn, nằm lên giường của mình để dưỡng thương cho tốt.
Đợi thân thể dưỡng thương xong, lại mở cửa hàng thuốc ra lần nữa.
Bản thân tuy đã mất chút tiền bạc, nhưng tiệm thuốc vẫn còn đó, trạch viện vẫn ở đó.
Chỉ cần có thể sống sót, luôn có lúc lật mình.
Tây Môn Khánh vịn gậy gỗ, nghiến răng bước về phía trước.
Nhưng hắn vừa rẽ qua con phố dài, phía trước bỗng xuất hiện một bóng người cao lớn, chặn đường đi.
Toàn thân Tây Môn Khánh run lên, chân mềm nhũn suýt nữa quỳ rạp xuống đất.
Mấy ngày nay, khuôn mặt của ngục tốt đã sớm khắc sâu vào trong xương hắn.
Những người đó cầm roi, kẹp gậy, kéo, khi đứng ngoài cửa lao, giống hệt ác quỷ đòi mạng trong địa ngục.
Hắn nhìn bóng người phía trước, hồi lâu sau mới dám ngẩng đầu.
Đợi đến khi nhìn rõ diện mạo người tới, Tây Môn Khánh sững sờ.
"Nhạc... nhạc phụ?"
Đứng trước mặt hắn, chính là Ngô Thiên Hộ.
Phía sau Ngô Thiên Hộ còn có mấy gia đinh đi theo, thần sắc mọi người lãnh đạm, nhìn ánh mắt Tây Môn Khánh như đang nhìn một đống bùn đất bên đường.
Tây Môn Khánh gắng gượng chắp tay.
"Tiểu tế bái kiến nhạc phụ."
Ngô Thiên Hộ không có đáp lại.
Hắn lấy từ trong tay áo ra một phần văn thư, trực tiếp ném vào ngực Tây Môn Khánh.
Giấy rơi xuống đất.
Tây Môn Khánh cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy hai chữ phía trên đặc biệt chói mắt.
Thư hưu.
Trong đầu Tây Môn Khánh "ong" một tiếng, ngay cả đau trên chân cũng không màng tới.
"Nhạc phụ, chuyện này... đây là ý gì?"
Ngô Thiên Hộ lạnh lùng nhìn hắn.
"Ý gì, ngươi không nhìn ra?"
"Nguyệt Nương là con gái nhà họ Ngô ta, không thể sống cùng loại phế vật như ngươi nữa. Thư hưu ta đã soạn xong cho ngươi, chữ cũng viết rõ ràng, chỉ còn thiếu ngươi ký tên điểm danh."
Tây Môn Khánh vội vàng lắc đầu.
"Không được! Nhạc phụ, tuyệt đối không được!"
“Ta thừa nhận lần này làm sai chuyện, nhưng ta không cố ý trộm cắp, càng không có ý hại Nguyệt Nương! Sau khi ta trở về, nhất định sẽ an phận thủ thường, mở lại tiệm thuốc, làm ăn cho tốt!”
"Nguyệt Nương gả cho ta, vẫn có thể sống một cuộc sống tốt đẹp!"
Ngô Thiên Hộ nghe xong, trên mặt rốt cuộc có chút thay đổi.
Chỉ là sự thay đổi đó, là một sự chán ghét không chút che giấu.
"Ngày tốt?"
"Tây Môn Khánh, ngươi cũng không tự soi mình đi."
“Ngươi trộm ai không tốt, lại cứ đi trộm nhà Giải Nguyên. Giải nguyên công là thân phận gì? Môn sinh của Tăng tướng công, Giải tệ mười bảy tuổi, nhân vật muốn vào triều làm quan!”
"Thứ như ngươi mà cũng dám đi trèo tường Võ Phủ?"
Sắc mặt Tây Môn Khánh trắng bệch, môi run rẩy.
"Ta... lúc đó ta không biết Phan Kim Liên là phu nhân của Võ Giải Nguyên."
"Ngươi không biết sao?"
Ngô Thiên Hộ bước lên phía trước, giơ tay tát một cái.
"Bốp!"
Tây Môn Khánh bị đánh đến nghiêng đầu, chân gãy kéo theo vết thương, đau đớn toàn thân co giật, suýt chút nữa ngã nhào.
Ngô Thiên Hộ lại không có nửa điểm thương hại.