Nàng ngồi ở đó, không hợp với quán rượu đơn sơ này, tựa như phu nhân bước ra từ đại trạch trong thành.
Phan Kim Liên không khỏi nhìn thêm vài lần.
Nàng cúi đầu nhìn vạt váy dính bụi bặm khi mình đi đường, lại giơ tay sờ chiếc trâm vàng trên đầu.
Chiếc trâm vàng kia không tính là hoa lệ gì, nhưng lại do chính tay Võ Xung Chi cài cho nàng.
Nghĩ đến đây, chút chua xót trong lòng nàng liền nhạt đi.
Bản thân tuy không có y phục trang sức của nữ tử kia, nhưng có phu quân che chở, có nhà để về, đã là khó khăn lắm mới viên mãn.
Người đàn ông bàn bên phát hiện ánh mắt của Phan Kim Liên, quay đầu nhìn sang.
Ánh mắt hắn dừng lại trên mặt Phan Kim Liên, nhưng không hề có vẻ khinh bạc và tham lam như khi nam nhân bình thường nhìn thấy mỹ nhân, trái lại giống như đang ngắm nghía một sự kiện người lạ.
Vũ Xung Chi không để ý đến hắn, quay đầu hỏi chủ quán.
"Chủ quán, trên Cảnh Dương Cương thật sự có hổ sao?"
Nụ cười trên mặt chủ quán lập tức thu lại vài phần.
"Khách quan, lời này không tiện hỏi bừa."
"Sao thế?"
"Gần đây Cương Thượng không yên ổn, khách thương từng có đường sá làm tổn hại tính mạng. Có người nói trong núi xuất hiện mãnh hổ, cũng có người bảo là phỉ gây họa, quan phủ hiện vẫn đang điều tra."
Chủ quán lại hạ thấp giọng.
"Nếu các ngươi muốn qua Cương, tốt nhất nên nhân lúc trời sáng tìm thêm vài người đi cùng. Đừng một mình đi sâu vào trong, càng đừng làm chậm trễ đến tận đêm."
Võ Xung Chi nghe xong, trong lòng khẽ động.
Là hổ, hay là người?
Con mãnh hổ của Cảnh Dương Cương trong sách, đương nhiên là thật.
Nhưng hiện nay trong thế giới này, nhân vật của Thủy Hử và Kim Bình Mai đều có thể đụng độ nhau, ai biết con hổ đó có xuất hiện sớm hay không, hoặc bị chuyện khác làm cho rối loạn?
Hắn đặt đũa xuống.
"Kim Liên, ăn xong thì đi. Trời còn sớm, đúng lúc nên qua Gong."
Phan Kim Liên lập tức đứng dậy.
“Nô gia nghe theo phu quân.”
Đúng lúc này, đôi nam nữ ngồi cạnh bàn cũng đứng dậy.
Người đàn ông âm nhu kia chỉnh lại ống tay áo, chắp tay cười với Võ Xung Chi: "Vị huynh đài này cũng muốn qua Cảnh Dương Cương sao?"
"Chính xác."
"Đã như vậy, không bằng nghề. Người đông hơn một chút, cũng dễ chiếu cố lẫn nhau."
Hắn lại tự báo danh tính.
"Tại hạ là Hoa Tử Hư, vị bên cạnh này là nội tử Lý Bình Nhi."
Hoa Tử Hư.
Lý Bình Nhi.
Thần sắc trên mặt Võ Xung Chi lập tức có chút cổ quái.
Hai cái tên này, sao hắn lại không biết?
Lý Bình Nhi vốn là một trong ba nữ chính của "Kim Bình Mai", dung mạo tuyệt sắc, nhưng mệnh đồ lại phức tạp.
Hoa Tử Hư thì khỏi phải nói, canh giữ một khoản gia tài lớn, cuối cùng lại bị Tây Môn Khánh nhắm vào, thê tử âm thầm chuyển nhà, bản thân rơi vào cảnh bệnh tật, uất ức mà chết.
Nói khó nghe chút, vị hoa khôi này phía sau đỉnh đầu, e rằng xanh đến mức phát sáng.
Trước mắt hai người đứng cùng một chỗ, nhìn qua cũng coi như hòa thuận.
Lý Bình Nhi nhìn về phía Võ Xung Chi, ánh mắt dừng lại một lát.
Thiếu niên trước mắt thân hình khôi ngô, mặt mày anh vũ, lại có sự trầm ổn của người đọc sách.
So với khí chất quá mức nhu mị của Hoa Tử Hư, lại càng lộ ra khí độ bất phàm.
Phan Kim Liên lập tức nhận ra có điều không ổn.
Trực giác phụ nữ, đôi khi nhanh hơn bất cứ thứ gì.
Nàng không chút biến sắc tiến lại gần Võ Xung Chi, khoác lấy cánh tay hắn, cả người gần như áp sát bên cạnh hắn.
"Phu quân, chúng ta đi cùng Hoa tướng công và Hoa phu nhân nhé. Cương Thượng không yên ổn lắm, thêm hai người cũng là tốt."
Nàng nói chuyện mặt mang ý cười, nhưng tay lại nắm chặt, không cho Lý Bình Nhi cơ hội tới gần.
Võ Xung Chi trong lòng thấy buồn cười, cũng không vạch trần.
"Đã như vậy, thì cùng đi."
Bốn người thanh toán xong, ra khỏi tửu quán, men theo đường núi đi về phía Cảnh Dương Cương.
Hoa Tử Hư nhìn bóng lưng cao lớn của Võ Xung, mặt lộ vẻ tán thưởng.
"Thể chất của Vũ huynh, nhìn là biết đã luyện quyền cước rồi. Nếu trên Cương thực sự có mãnh thú, có Võ huynh đi cùng, tại hạ cũng có thể an tâm hơn nhiều."
"Biết chút ít thủ đoạn, không đáng nhắc tới."
"Võ huynh quá khiêm tốn rồi."
Hoa Tử nói chuyện phiếm rất hăng say, suốt dọc đường miệng gần như không ngừng nghỉ.
Hắn trước tiên nói về sự phồn hoa của Biện Lương ở Đông Kinh, lại nói đến tửu lâu ngói xá trong thành Khai Phong, tiếp đó bàn đến vận tải đường thủy và muối các nơi, ngay cả nhiều môn đạo trên quan trường địa phương cũng có thể nói là đúng.
Vũ Xung Chi nghe vậy, dần dần nảy sinh hứng thú.
Người này tuy cử chỉ có phần gượng ép, nhưng kiến thức thực sự không hề nông cạn.
“Hoa huynh ở kinh thành lâu?”
"Coi như là vậy đi."
Hoa Tử Hư khẽ thở dài.
"Tại hạ từ nhỏ đã theo cha nuôi, từng trải qua vài chuyện đời. Nay cha đỡ đầu tuổi đã cao, có ý cáo lão hồi hương, ta liền về Dương Cốc huyện trước mua sắm sản nghiệp cho hắn."
"Lệnh cha nuôi là ai?"
“Hoa lão thái giám Khai Phong phủ.”
Võ Xung Chi chợt hiểu ra.
Khó trách Hoa Tử Hư hiểu biết nhiều như vậy.
Một lão thái giám đã bén rễ ở Khai Phong phủ nhiều năm, dù không phải là đại nhân vật quyền khuynh triều chính, cũng tuyệt đối không thể so sánh với người thường.
Hoa Tử Hư lớn lên bên cạnh người như vậy, tai nghe mắt thấy, tầm nhìn tự nhiên vượt xa phú hộ địa phương.
Hoa Tử Hư nói đến đây, trong thần sắc lại thêm vài phần u uất.
"Võ huynh tuổi còn trẻ đã có thể tham gia Phủ thí, sau này biết đâu còn có người đỗ đạt bảng vàng, vào triều làm quan. Nói ra thật hổ thẹn, tại hạ tuy đã gặp không ít chuyện, nhưng chung quy cũng chỉ là một kẻ nhàn rỗi dựa dẫm vào người khác."
Vũ Xung Chi thuận thế hỏi: "Hoa huynh đã có kiến thức, sao không đi theo con đường khoa cử?"
Hoa Tử Hư khựng bước chân lại.
"Khoa cử?"
Hắn cười cười, trong nụ cười có chút đắng chát không nói nên lời.
"Có những con đường, không phải muốn đi là có thể đi được."
Võ Xung Chi còn đang định hỏi kỹ, Hoa Tử Hư lại lắc đầu.
"Không nói những chuyện làm mất hứng này. Võ huynh đã muốn tham gia Phủ thí, có biết thế cục triều đình hiện nay không?"
Câu nói này trúng ngay tâm điểm của Võ Xung.
Lịch sử trong sách và hiện thực trước mắt chưa chắc đã hoàn toàn giống nhau, sau này hắn phải đi con đường làm quan, thì không thể chỉ dựa vào những đại sự trong ký ức.
Có thể từ chỗ Hoa Tử Hư nghe ngóng được tình hình gần đây ở kinh thành, so với việc xem chút chuyện cũ trong sách thì hữu dụng hơn nhiều.
Hai người vừa đi vừa trò chuyện.
Hoa Tử nói dối về quan viên trong triều, lời lẽ có chừng mực, ai tranh đấu với ai, người đó dựa vào phe nào, nói không quá sâu, nhưng đủ để Võ Xung chi tranh ra một đại khái.
Vũ Xung Chi thỉnh thoảng phụ họa vài câu, thỉnh nhiên đưa ra một vấn đề.
Hoa Tử Hư thấy hắn tuy tuổi còn trẻ, nhưng khi bàn đến chính sự lại không lộ vẻ sợ hãi, trong lòng lại đánh giá cao hơn hắn vài phần.
Lý Bình Nhi đi theo bên cạnh, thỉnh thoảng lại nhìn về phía Võ Xung Chi.
Phan Kim Liên thì không rời nửa bước, khi thì thay Vũ Xung Chi phủi đi lá rụng trên tay áo, lúc thì thấp giọng hỏi hắn có mệt không, ý tứ bảo vệ thức ăn đã viết rõ ràng rành mạch.
Võ Xung Chi nhìn mà trong lòng bật cười, nhưng cũng vui vẻ không để nàng.
Lại đi thêm một đoạn, lời của Hoa Tử Hư càng lúc càng nhiều.
Hắn nói mình lớn lên cùng Hoa lão thái giám, hồi nhỏ đã quen quý nhân kinh thành, cũng đã thấy quen với sự gian nan của người tầng dưới.
Hiện nay Hoa lão thái giám đã già, muốn về huyện Dương Cốc an hưởng tuổi già cuối đời, hắn liền trở về sớm đặt nhà mua ruộng, quản lý sản nghiệp.
Nói đến cuối cùng, Hoa Tử Hư nhìn bóng cây hai bên đường núi, thở dài một hơi.
"Cha nuôi đối xử với ta không tệ, nhưng cuối cùng ta cũng không thể trốn dưới cánh chim của hắn cả đời. Võ huynh có thể dựa vào văn chương để tranh giành tiền đồ, tại hạ thực sự ngưỡng mộ."
Võ Xung Chi nói: "Hoa huynh có kiến thức như vậy, chưa chắc đã không còn lối thoát nào khác."
"Hy vọng là vậy."
Hoa Tử Hư chỉ cười khổ một tiếng, không muốn nói thêm nữa.
Vũ Xung Chi nhìn dáng vẻ còn nhu mị hơn nữ tử của hắn, càng nghĩ càng thấy không đúng.
Nghi hoặc trong lòng Võ Xung vừa nảy ra, Hoa Tử Hư liền thở dài một tiếng.
“Mấy ngày nay ở kinh thành, trở nên quá nhanh.” Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt, giọng nói lộ ra vài phần u uất, “Nhà của Triết Tông quan băng hà, nhà mới lên tới cực hạn, triều đình trên dưới đều đang ngắm gió. Những gia đình hôm qua còn đông đúc như chợ búa, hôm nay liền phải đóng cửa tạ khách.”
Vũ Xung Chi tiếp lời: "Một triều thiên tử một triều thần, tự nhiên sẽ như thế."
“Chính là câu nói này.” Hoa Tử Hư cười khổ, “Cha nuôi ta trước kia ở Khai Phong phủ còn có vài phần thể diện, rất nhiều người thấy hắn, đều phải khách khí gọi một tiếng Hoa công công. Hôm nay quan gia mới đăng cơ, trong cung đổi người, triều cũng muốn đổi một nhóm người khác. Cha nuôi tuổi đã lớn, muốn lui cũng không được, nghĩ tiến càng vào không xong.”