Đôi mắt thiếu nữ quá sạch sẽ, ngược lại phản chiếu tâm tư có chút dơ bẩn của hắn.
Bùi Hoài Cẩn hơi lùi lại một bước.
Phải từ từ mà tính toán.
“Nơi này không nên ở lâu.” Giọng Bùi Hoài Cẩn trầm xuống, “Chốc lát nữa, gia đinh tuần tra sẽ tới.”
Đoạn Thư Yểu chợt tỉnh táo, trong lòng rùng mình.
“Vâng, đại biểu ca.” Nàng khẽ đáp lời, rũ mắt nhìn số tiền giấy sắp cháy hết trên đất, “Em dọn dẹp chỗ này sạch sẽ, không để lại dấu vết gì.”
"Không cần, để ta."
Hắn cúi người, lấy một khối đá nhỏ khô ráo bên cạnh, nhẹ nhàng nghiền nát những đốm lửa còn lại, rồi gom lớp bụi giấy vương vãi trên phiến đá xanh, quét vào sâu trong khe đá che giấu. Động tác ung dung dứt khoát, không nhìn ra nửa phần hoảng loạn, chỉ có sống lưng căng cứng, tâm trạng đang cuộn trào vừa rồi vẫn chưa bình ổn.
Thu xếp ổn thỏa, Bùi Hoài Cẩn đứng dậy, nghiêng người để lại một lối đi hẹp.
"Đi thôi, ta đưa ngươi về Tàng Xuân Các. Đi đường vòng, tránh nơi náo nhiệt ở sân trước."
Đoạn Thư Yểu nhẹ nhàng gật đầu, đi theo bên cạnh hắn ra ngoài. Khoảnh khắc bước ra khỏi khe đá, gió lạnh đêm Giao thừa ập vào mặt, Bùi Hoài Cẩn đứng ở phía bên kia có gió.
"Ở phía sau ta."
Hai người một trước một sau, men theo con đường nhỏ uốn lượn giữa các hòn non bộ chậm rãi đi.
Bùi Hoài Cẩn cố ý chậm bước chân, phối hợp với tốc độ bước của nàng, sóng vai đi cùng nàng. Cách một quyền cách nhau, không xa không gần.
Dọc đường, tiếng pháo nổ vẫn vang lên liên hồi, pháo hoa đầy trời nổ tung trong bầu trời đêm đen kịt, những mảnh sáng vàng đỏ rơi xuống ngọn cây, mặt đất, cũng rơi trên vạt áo của hai người.
Vừa rẽ qua góc đá Thái Hồ, đã đụng mặt hai tên gia nhân xách đèn lồng tuần tra đêm.
Ánh sáng vàng vọt của đèn lồng lập tức chiếu tới, hai tên gia nhân dừng bước, thấy rõ người đến, đều giật mình, vội vàng khom người hành lễ.
“Thế tử gia! Biểu tiểu thư!”
Đoạn Thư Yểu trong lòng đột nhiên thắt lại, theo phản xạ lùi nửa bước về phía Bùi Hoài Cẩn.
Bùi Hoài Cẩn thần sắc không đổi, thong dong thản nhiên mở miệng, ngữ khí bình tĩnh không gợn sóng, nhìn không ra nửa phần khác thường: “Đêm đã khuya, các ngươi cẩn thận tuần tra, lưu ý đèn đuốc khắp nơi, chớ nên đi trong sáng.”
“Vâng, Thế tử gia! Tiểu nhân ghi nhớ rồi!” Người hầu cúi đầu không dám nhìn nhiều, chiếc đèn lồng trong tay khẽ lay động, không ai dám hỏi tại sao hai người lại ở phía sau hòn non bộ, chỉ cung kính đáp lời, hành lễ xong liền tiếp tục đi tuần tra.
Khi lướt qua nhau, người hầu liếc thấy khóe mắt Đoạn Thư Yểu hơi rối, đáy mắt ửng đỏ chưa tan, nhưng lại biết điều cúi đầu xuống, không dám hỏi thêm nửa lời.
“Bọn họ... có nghĩ nhiều không?” Nàng khẽ hỏi, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt nghiêng của Bùi Hoài Cẩn.
"Người hầu trong phủ đều hiểu quy củ, sẽ không nói bậy bạ đâu."
Đoạn Thư Yểu yên tâm.
Dọc đường không nói thêm lời nào khác, men theo hành lang vắng vẻ đi về phía Tàng Xuân Các.
Dưới hành lang, từng hàng đèn cung điện đỏ thắm đung đưa, đổ bóng hai người lên gạch xanh, lúc thì tách ra, khi lại kề sát vào nhau.
Không lâu sau, đã đến trước trăng của Tàng Xuân Các.
Bùi Hoài Cẩn dừng bước ở cửa trăng, đứng dưới ánh đèn nhìn về phía thiếu nữ bên cạnh. Áo choàng màu ráng trời làm nổi bật làn da trắng ngần của nàng, hốc mắt vừa khóc còn có chút đỏ nhạt, trâm ngọc phù dung dưới đèn tỏa ra ánh sáng hồng ôn nhuận.
“Vào đi.” Hắn nói nhỏ, “Đêm gió lớn, về phòng liền mang lò sưởi tay lên, nghỉ ngơi sớm. Sáng mai còn phải đi thỉnh an lão tổ tông.”
Đoạn Thư Yểu đứng bên ngưỡng cửa, ngước mắt nhìn hắn, do dự một lát rồi nhẹ nhàng mở lời: “Hôm nay... Đa tạ đại biểu ca. Còn có chuyện vừa hứa với ta...”
“Ta nhớ.” Bùi Hoài Cẩn ngắt lời nàng, ánh mắt trầm xuống trên mặt nàng: “Những gì hứa với ngươi, sẽ không quên.”
Hắn dừng lại một chút, lại thêm một câu, giọng nói hạ xuống rất nhẹ, chỉ có hai người nghe thấy: "Lời đêm nay, chính là ngươi và ta biết. Không cần để trong lòng dày vò, vạn sự đều có ta."
Đoạn Thư Yểu lại cay sống mũi, khẽ gật đầu: "Ừ. Đại biểu ca cũng sớm về Vân Thư Đường nghỉ ngơi."
Mãi đến khi nhìn thấy bóng dáng nàng bước vào chính phòng, khép cửa lại, Bùi Hoài Cẩn mới thu hồi ánh mắt, một mình xoay người, men theo hành lang dài, chậm rãi rời đi.
Đi một mạch về phía Vân Thư Đường, cảnh tượng trong khe đá vừa rồi cứ lặp đi lặp lại trong đầu.
Hơi thở ấm áp, đôi mắt ướt át của cô, câu nói đó “Có đại biểu ca ở đây, nên không sợ đâu.” Cứ lặp đi lặp lại.
Hắn giơ tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa nắn, dường như vẫn còn lưu lại cảm giác mềm mại mịn màng khi chạm vào cằm nàng.
Ánh mắt Bùi Hoài Cẩn dần kiên định, hạ quyết tâm.
-
Trời vừa hửng sáng, mùng một năm mới bắt đầu, đèn cung điện khắp phủ Quốc Công vẫn chưa được thu lại, ánh ban mai nhạt nhòa, xuyên qua tấm rèm cửa thấm vào Đôn Mục Đường.
Hôm nay là mùng một Tết, cả nhà phải đến chúc tết thỉnh an lão tổ tông từ sớm.
Trong điện đốt lò sưởi, hương thơm lượn lờ, lão phu nhân mặc áo gấm thêu chữ Thọ màu tím sẫm, ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư trải đệm nhung dày mềm mại, bên tay đặt lò thủ lô ngân thú ấm áp.
Lý thị đứng một bên, chỉ huy nha hoàn sắp xếp xong trà quả năm mới và bao lì xì chúc tết.
Bùi Hoài Cẩn đến Đôn Mục Đường sớm nhất.
Hắn vẫn mặc một bộ cẩm bào thanh tịnh, thần sắc nhìn có chút mệt mỏi, đáy mắt ẩn chứa màu xanh đen nhàn nhạt, nhìn lại không ngờ là dáng vẻ cả đêm chưa được nghỉ ngơi.
“Hoài Cẩn đến rồi.” Lão phu nhân ngước mắt, thấy sắc mặt ông không còn trầm ổn thanh lãng như trước, không khỏi quan tâm, “Sao nhìn sắc thái tệ thế? Ngày mai canh giữ đã chịu đựng quá nhiều rồi?”
Bùi Hoài Cẩn tiến lên một bước, quy củ khom người hành lễ, đợi sau khi đứng dậy mới nhẹ giọng đáp lời, giọng nói mang theo vài phần mệt mỏi: “Bẩm tổ mẫu, tối qua cháu ngủ không được yên ổn, nửa đêm mấy lần bừng tỉnh, tâm thần bất an, luôn cảm thấy trong phủ dường như có khí tức âm u lượn lờ.”
Lời này vừa ra, trong điện yên tĩnh trong chốc lát. Lão phu nhân luôn tin tưởng mệnh lý quỷ thần, âm dương cát hung, vừa nghe lời này liền nhíu mày.
“Ồ? Lại có chuyện này sao?” Lão phu nhân vịn tay ghế, thần sắc trở nên nghiêm túc, “Có phải đã gặp ác mộng gì không?!”
"Cũng không tính là ác mộng, chỉ là trên giường tâm thần khó an, trằn trọc khó ngủ."
Bùi Hoài Cẩn rũ mắt, giọng điệu nắm bắt đúng lúc, không phóng đại, cũng không cố ý giả tạo, “Cháu nghĩ, năm mới bắt đầu, tốt nhất nên cầu một sự bình an thuận lợi. Chi bằng mời một đạo sĩ đạo hạnh thâm hậu vào phủ, ngày mùng năm đó đến tụng kinh cầu phúc, làm một cuộc thanh trừng.”
Lý thị có chút kỳ quái nhìn về phía trưởng tử của mình.
Hắn luôn không tin những điều này
Lão phu nhân vốn đã tin những điều này, nghe nói là cầu phúc cho cả phủ, lại nghe thấy cháu trai ban đêm bất an, lập tức không chút do dự, gật đầu liền đáp ứng.
"Cách này thỏa đáng. Mùng năm là phá năm, vốn dĩ là ngày đưa nghèo cầu phúc, đúng lúc lắm. Ngươi đã thấy tâm thần bất an, vậy thì sắp xếp đi. Nhất định phải tìm một người có đức có đạo."
“Tôn nhi đã rõ.” Bùi Hoài Cẩn khẽ gật đầu, “Cháu đã dặn Trường Quý, cẩn thận tìm kiếm một vị đạo trưởng đáng tin cậy, đợi định ngày nữa sẽ đến bẩm báo với bà nội.”
“Được, giao cho con làm, tổ mẫu yên tâm.” Lão phu nhân gật đầu.
Bàn tay buông thõng bên người của Bùi Hoài Cẩn, đầu ngón tay co quắp lại gần như không thể nhận ra.
Đáy lòng hắn sớm đã đoán được vì sao mẫu thân nhất định phải thúc đẩy hôn sự này của nhị đệ.
Có lẽ liên quan đến việc đã hợp bát tự.
Lão phu nhân cả đời tin vào mệnh lý thuật số, chỉ cần cách nói bát tự này không phá được, tổ mẫu sẽ không chịu buông lời. Mặc cho Lý thị làm khó thế nào, Hoài Ngọc vô ý thế ấy, đều không thể lay chuyển được rào cản trong lòng lão tổ tông.
Mời đạo sĩ vào phủ, đúng là cơ hội tốt nhất.
Không cần phải cứng rắn chống cự tổ mẫu, chỉ cần căn cơ này sụp đổ, chấp niệm của tổ Mẫu mới có chỗ để buông lỏng.
Ý niệm thoáng qua trong lòng, Bùi Hoài Cẩn vẫn giữ vẻ mặt bình thản, chỉ đáp nhẹ: "Vâng, cháu xin ghi nhớ."
Không bao lâu sau, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, Bùi Hoài Ngọc, Bối Hân Nguyệt, còn có Đoạn Thư Yểu, cùng nhau tới thỉnh an chúc tết.
Đoạn Thư Yểu mặc áo bào đỏ nhạt, bên tóc cài trâm bạc phù dung, bước vào cửa khom gối hành lễ, giọng nói nhẹ nhàng: "Chúc mừng lão tổ tông, nguyện lão đại phúc thọ an khang, năm tuổi vui vẻ."
Bùi Hân Nguyệt và Bùi Hoài Ngọc cũng hành lễ theo, trong lúc nhất thời trong điện tràn ngập tiếng chúc mừng của vãn bối, nha hoàn bưng bao lì xì chúc tết lần lượt đưa lên.
Bùi Hoài Cẩn đứng bên cạnh, ánh mắt nhàn nhạt đảo qua Đoạn Thư Yểu.
Chỉ cần hôn ước này không còn, nàng hẳn là nguyện ý gả cho hắn.
Đêm qua nàng không kháng cự.
Nàng vốn nên có hắn mới đúng.