Phủ Quốc công ngày Giao thừa, từ sáng sớm đã vắng vẻ.
Dưới các mái hiên trong phủ treo đầy đèn cung điện đỏ thắm, nền gạch xanh một mảnh ấm áp.
Người hầu qua lại, chuyển cá muối thịt hun khói, dưa quả và các loại mật gửi đến các viện. Các nha hoàn bưng bộ y phục mới làm, khăn thêu vàng được phân phát cho các chủ tử, tiếng cười nói ồn ào hòa lẫn với tiếng lách tách dự bị của pháo trúc, tầng lớp lớp trải dài khắp cả tòa trạch đệ.
Trong Đôn Mục Đường, lão phu nhân mặc áo khoác vàng dệt màu đỏ thẫm ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, Lý thị dẫn người ra sức quản lý những việc vặt.
Năm ngoái Quốc công gia vừa qua đời không lâu, ngày lễ đầu tiên cũng không có ăn mừng gì nhiều, tuy rằng hiện tại vẫn là thời kỳ hiếu thảo, nhưng mà ai nấy đều càng nhiều hơn là nhìn về phía trước, chứ không phải đắm chìm trong bi thương.
Bùi Hoài Ngọc từ sáng sớm đã kéo Bùi Hân Nguyệt ở trong sân nghịch pháo, hai người tay nắm chặt điếu thuốc nhỏ, tiếng cười thanh thúy của thiếu niên thiếu nữ rơi đầy sân.
Đoạn Thư Yểu sáng sớm thay chiếc áo mới màu hải thiên hà đã chuẩn bị sẵn từ bông gỗ, tay áo cuộn một vòng nhung trắng như tuyết, bên tóc vẫn cài trâm hoa đào bạc bằng đá phù dung, yên lặng giúp Xuân Nha và bông mộc chỉnh lý phong thưởng năm mới phân cho hạ nhân.
Chẳng bao lâu sau, Bùi Hân Nguyệt đã đến tìm nàng.
"Biểu muội! Mau ra ngoài chơi với chúng ta, hôm nay khó có được tuyết rơi, hoa mai bên ngoài nở đẹp lắm!"
Đoạn Thư Yểu cười bước ra ngoài.
Biểu tỷ đến đón nàng đến chỗ bà nội, hôm nay phải vào sảnh thỉnh an tổ mẫu trước, lát nữa cả nhà sẽ cùng nhau ăn cơm đoàn tết, tế tổ, tối lại cùng một chỗ canh năm.
Quy trình cũng giống như hồi nhỏ.
Đôn Mục Đường rất náo nhiệt, lúc Đoàn Thư Yểu đến, liếc mắt một cái đã nhìn thấy Đại biểu ca và Nhị biểu huynh ngồi cùng một chỗ.
Đại biểu ca hôm nay mặc một bộ trường bào lụa màu chàm, tôn lên hắn vô cùng anh tuấn, Nhị biểu huynh lại vẫn là màu nhạt như thường lệ, bất quá so với bình thường nhìn có vẻ ôn nhuận hơn vài phần.
Bởi lời lão tổ tông mấy hôm trước, Đoàn Thư Diệu bất ngờ liếc nhìn nhị biểu ca thêm lần nữa. Bùi Hoài Ngọc không hề hay biết, ngược lại ánh mắt nàng đột nhiên hướng về Đoạn Thư Yểu.
Đoạn Thư Yểu giật mình, lập tức thu hồi ánh mắt.
Đều lần lượt thỉnh an lão tổ tông, các ma ma mang trà điểm quả tới, hơi ngồi xuống, cả nhà già trẻ tụ tập ở gia từ tế bái tổ tiên.
Từ đường trang nghiêm trang trọng, nến thơm cháy cao, trên bàn thờ bày đầy cả heo lẫn dê, bánh ngọt trái cây tươi.
Bùi Hoài Cẩn đứng ở phía trước hàng ngũ nam tử, dáng người thẳng tắp, từ đầu đến cuối thần sắc đạm mạc, khi rũ mắt đốt hương, ánh mắt liếc qua bóng hình mảnh khảnh màu cam trong đám đông bên cạnh.
Đoạn Thư Yểu cúi đầu quỳ lạy theo nữ quyến, khói thuốc lượn lờ từ đường làm hốc mắt hơi cay, người ngoài chỉ coi nàng như khói bụi.
Chỉ có chính nàng mới rõ, trong lòng ẩn giấu một tâm sự không ai hay biết.
Ra khỏi từ đường, liền tiếp tục tụ tập ở Đôn Mục Đường ăn cơm đoàn niên.
Hàng chục món ăn tết tinh xảo bày đầy bàn ăn dài, gà hun mật ong hầm nhừ, canh thập cẩm, bánh đường đủ màu xếp chồng lên nhau, trong bình rượu còn ấm rượu gạo đậm đà.
"Em họ, lần đầu tiên ở nhà ta ăn Tết nhé, đừng khách sáo! Ăn nhiều vào!"
Bùi Hân Nguyệt chủ động chăm sóc Đoạn Thư Yểu.
Tuy nhiên Đoạn Thư Diệu đã không còn là tiểu cô nương hèn nhát mới đến phủ, nàng hào phóng cảm ơn và bày tỏ mình sẽ không khách sáo.
Trong tiệc tiếng cười nói không ngừng, lão phu nhân lần lượt dặn dò hậu bối năm sau cần mẫn đọc sách, an phận thủ lễ.
"Vâng, tổ mẫu."
Tất cả mọi người đều vui mừng khôn xiết, chỉ có Bùi Hoài Cẩn nhận ra sự thất thần với Đoàn Thư Diểu.
Trong mắt hắn cũng lóe lên vài tia nghi hoặc, còn có ý vị thâm trường.
Tuy nhiên, cuối cùng hắn cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ đẩy một đĩa hạt sen mềm mại đến bên tay nàng.
Đoạn Thư Yểu nhận ra, ngẩng đầu cười với hắn.
Đêm dần buông xuống, cơm đoàn năm tan đi, lão tổ tông muốn nghỉ sớm, muốn ngắm đèn canh tuổi cũng chỉ có thể về phòng.
Quốc công gia chỉ có một chủ mẫu là Lý thị, nàng với tư cách là mẫu thân, tối nay tự nhiên phải nói chuyện tâm tình với các con.
Đoạn Thư Yểu tự biết điểm này, cáo lui về Tàng Xuân Các trước.
Bùi Hoài Cẩn liếc nhìn nàng một cái, không nói thêm gì. Lý thị ngược lại rất hài lòng với hành động này của nàng, đã nói chuyện với con trai và con gái không ít, nhưng những điều nói ra, Bùi Hân Nguyệt đại khái nhắm mắt là có thể nghĩ ra.
Hoặc là nàng phải hiểu chuyện, xem mắt hơn, hoặc là nhị ca phải chăm chỉ đọc sách.
Điều không thể nhắc đến nhất chính là đại ca.
Nhưng đại ca năm nay cũng hiếm khi được nói vài câu.
Đại ca cũng sắp bắt đầu xem rồi!
Bùi Hân Nguyệt không nhịn được cười.
Nàng thực sự không thể tưởng tượng được ai sẽ ở cùng đại ca!
Càng khó có thể tưởng tượng được dáng vẻ của chị dâu tương lai.
"Còn về Hoài Ngọc..." Lý thị không nhịn được hỏi: "Ngươi có ý đồ gì với Yểu Yển?"
Bùi Hoài Ngọc: “A?”
Hắn nhìn về phía đại ca, Bùi Hoài Cẩn nói: “Hoài Ngọc đã nói với ta rồi, chắc đều là muốn thi xong rồi hãy nói.”
Lý thị: “Ta hỏi là ý tưởng, ngươi có thích biểu muội không?”
Bùi Hân Nguyệt mở to mắt.
Bùi Hoài Ngọc: “Ta, ta cũng không biết, nương, biểu muội rất đẹp trai, hiểu chuyện lại ngoan ngoãn, cũng tốt nha.”
Lý thị: “Tình cảm nam nữ, có không?”
Bùi Hoài Cẩn nhìn về phía Bùi hoài ngọc.
"Đại khái, không có đâu..."
"Mẫu thân, nhị đệ còn nhỏ, biểu muội còn trẻ hơn." Bùi Hoài Cẩn đột nhiên lên tiếng.
Lý thị nhìn về phía hắn: “Hoài Cẩn à, thật ra ngươi cũng không tán thành hôn sự này chứ, thì không có cách nào để tổ mẫu của ngươi thay đổi chủ ý sao?”
Bùi Hân Nguyệt nhíu mày: "Biểu muội không tốt sao?"
Lý thị nghẹn một phát, nhìn nữ nhi, bất mãn nói: “Không nói nàng không tốt, chỉ là hai người không có tình cảm hà tất phải trói chung một chỗ, cho dù không gả cho nhị ca ngươi, mẫu thân cũng sẽ vì nàng mà chọn lựa nhân tuyển thích hợp.”
Bùi Hân Nguyệt giờ cũng đã trưởng thành, chợt hiểu ra.
"Mẹ không phải cảm thấy biểu muội xuất thân thấp chứ?"
Lý thị đột nhiên trầm mặt xuống: "Ngươi nói cái gì vậy!"
Bùi Hân Nguyệt: "Ta nói sai cái gì sao, mẫu thân phản ứng vì sao lớn như vậy?"
Lý thị: "Ngươi! Ngươi ăn Tết rồi, nhất định phải khiến ta tức giận sao?"
"Không phải mẹ nhắc đến trước sao? Đã là Tết, lúc nào cũng nói những lời này, mẹ không nói chán, con đều nghe..."
"Nguyệt Nhi." Bùi Hoài Cẩn lên tiếng.
Bùi Hân Nguyệt đột nhiên ngậm miệng, liếc nhìn đại ca.
Lý thị quả nhiên tức giận, Bùi Hoài Cẩn suy nghĩ một chút, nói: “Mẫu thân, hôn sự của biểu muội và nhị đệ, ngài đừng lo lắng nữa, bất kể là tổ mẫu hay ta, hoặc là bản thân nhị Đệ, đều có tính toán riêng.”
Lý thị đang nổi giận, nhất thời bỏ qua cái "ta" kia.
Nàng quay mặt đi, không nói gì nữa.
Sắc mặt Bùi Hoài Ngọc cũng không tốt, tuy hắn cảm thấy chuyện này không vội vàng nhưng cũng chẳng chê bai thân phận thấp của biểu muội.
Mẫu thân...
"Mẫu thân nghỉ ngơi sớm đi."
Bùi Hoài Cẩn đứng dậy đi ra ngoài.
Bùi Hân Nguyệt cũng muốn đi, nhưng chỉ cần một ánh mắt của Bùi Hoài Cẩn, nàng đã hiểu ra, chỉ có thể đợi lát nữa mới đi.
Khi Bùi Hoài Cẩn đi ra, đám gia nhân đốt pháo ở tiền viện, tinh hỏa đầy trời nổ tung, tiếng ầm vang lên liên tiếp.
Người trong phủ đều canh giữ bên trong Noãn Các trò chuyện vui chơi, không ai để ý đến hòn non bộ Thái Hồ hẻo lánh phía sau Tàng Xuân Các.
Lúc này, Đoàn Thư Yểu nhân lúc mọi người không đề phòng, ôm xấp tiền giấy trắng đã cắt sẵn từ trước, một mình lẻn vào sâu trong hòn non bộ.
Nơi này ít người đến, đá núi chồng chất san sát nhau, vây ra một thạch hạ nhỏ tránh gió.
Nàng ngồi xổm xuống, lấy hỏa chiết tử từ trong tay áo ra, cẩn thận châm lửa tiền giấy.
Ngọn lửa vàng vọt liếm láp tờ giấy trắng, tro tàn nhẹ nhàng bay lên trên, hòa lẫn với gió lạnh thấu xương của tháng Chạp tứ tán.
Cha, mẹ, đêm Giao thừa hôm nay, con gái gửi cho hai người ít tiền giấy, các người ở bên đó nhất định sẽ bình an...
Giọng nàng đè xuống cực thấp, mang theo tiếng nghẹn ngào rất nhỏ, đầu ngón tay nhẹ nhàng lau khóe mắt, “Nữ nhi ở Quốc Công phủ hết thảy vẫn còn tốt.”
Nàng lớn lên cũng sẽ nhớ người nhà mình.
Người trong Quốc Công phủ đều đối xử tốt với nàng, chỉ là nơi này, chung quy không phải nhà thật sự của nàng
Hôm nay khi ở từ đường, không có cha mẹ nàng, nàng chỉ có thể đốt giấy ở đây.
Cũng không dám để người khác biết.
Ánh lửa phản chiếu khuôn mặt trắng ngần cô độc của nàng, nỗi uất ức vừa rồi bị đè nén giờ đây đều cuộn trào lên.
Đúng lúc này, phía sau bỗng nhiên truyền đến một tiếng bước chân trầm ổn trầm thấp.
"Ai ở đó?!"
Đoạn Thư Yểu trong lòng chấn động, vội vàng quay đầu lại, hỏa chiết tử trong tay suýt nữa rơi xuống đất.
Bùi Hoài Cẩn đứng ở cửa hang giả, một thân áo bào màu sẫm hòa vào màn đêm, chỉ có ánh sáng yếu ớt lọt qua từ mái hiên rơi xuống giữa đôi mày thanh tú của hắn.
Hắn vốn nên về Vân Thư Đường xử lý văn thư tích áp, đi ngang qua Tàng Xuân Các, thấy nha hoàn trong viện đều ở tiền viện xem náo nhiệt, chỉ có không thấy bóng dáng nàng, đáy lòng bất an, liền lần theo dấu vết tìm đến hòn non bộ sau núi.
Từng chữ từng câu nàng khẽ thì thầm lúc nãy, đều lọt vào tai hắn.
Đoạn Thư Yểu luống cuống tay chân, vội vàng đưa tay giẫm lên tiền giấy đang cháy trên mặt đất, gương mặt tái nhợt hoảng loạn: "Đại... Đại biểu ca, sao ngươi lại tới đây..."
Tình huống trước mắt này, Bùi Hoài Cẩn còn có gì không hiểu.
Sắc mặt hắn hơi trầm xuống, không hiểu những việc nàng đã làm.
Nếu muốn tế bái cha mẹ, tại sao không quang minh chính đại?
Đoạn Thư Yểu lại hiểu lầm hắn, cảm thấy mình lại sai.
Ở Quốc Công phủ một năm, nàng bị hai chữ "quy củ" trói chặt.
Không dám bước sai một ly.
Nàng cúi đầu xuống.
Mà cách đó không xa, bỗng nhiên có vài thị nữ đang cười nói đi tới.
Đột nhiên, Lễ Bùi Hoài Cẩn cất bước tiến lên, một tay giữ chặt cổ tay lạnh lẽo của nàng, kéo nàng vào trong khe núi đá che chắn, không gió.
Hố đá chật hẹp ngăn cách tiếng pháo nổ ồn ào bên ngoài, chỉ còn lại tiếng thở nhẹ nhàng của hai người, cùng với tiếng lách tách yếu ớt chưa cháy hết tiền giấy.
"Đừng lên tiếng." Giọng Bùi Hoài Cẩn nổ vang bên tai Đoạn Thư Yểu.
Đoạn Thư Yểu cũng bị dọa sợ, không ngờ lại có tỳ nữ đi ngang qua.
"Đại, đại biểu ca..."
Nàng sau đó mới nhận ra mình đang bị đại biểu ca ôm chặt trong lòng, lưng cũng áp vào vách đá của hòn non bộ này.