Sáu giờ sáng, trên chiếc bàn nhỏ trong khoang xếp hàng một dãy linh thạch.
Mười một khối nguyên thạch nhặt về từ đống đá vụn, hai ngày trước đã tiêu hết ba khối, tám khối còn lại Tô Lê trời chưa sáng đã bò dậy bóc xong. Loại lớn có móng tay cái to, hạt nhỏ nhất cũng chẳng khác gì hạt mè, cầm trong tay sợ thổi bay mất luôn.
Lật Tử bám vào mép bàn, đầu cô lần lượt di chuyển theo ngón tay nàng, cứ như thể bản thân cũng biết đếm số vậy. Trong kho vẫn còn đè hai mươi viên nguyên thạch chưa bóc, sau bao nhiêu ngày chơi game, Tô Lê lần đầu tiên cảm thấy có chút gia sản.
Nàng cất kỹ linh thạch.
Sau hơn bảy giờ tối qua về thuyền, nàng cầm linh thạch ngồi thiền suốt một đêm. Viên linh lực còn sót lại của đêm trước, đến nửa đêm đã hút thành đá trắng xám. Nàng đổi sang một viên khác tiếp tục luyện, thanh tiến độ leo lên tới 86%.
Bữa sáng nấu một nồi canh cá, ngâm một miếng lương khô. Đầu cá về hạt dẻ, nó ngậm đầu cá trốn dưới gầm bàn, gặm kêu răng rắc.
Ăn xong, nàng thu cung ngắn và Thanh Lan kiếm từng món vào nhẫn trữ vật, hạt dẻ ngồi xổm ở góc bàn nhìn, đuôi quét qua quét lại trên mặt bàn.
“Lật Tử, hôm nay ngươi ở lại trên thuyền trông nhà đi.”
Tô Lê đang cố gắng sắp xếp nhiệm vụ cho một con chồn nhỏ ngây ngô không hiểu chuyện.
Tô Lê bế nó lên, đặt vào đệm ngủ, đắp chăn lên. Đợi nàng quay đầu lại lấy dây thừng, dưới gầm chăn khẽ ưỡn một cái, hạt dẻ đã bám chặt ống quần của nàng trèo lên rồi, bò một mạch đến vai, hai móng vuốt túm lấy cổ áo nàng, ngồi xổm vững vàng.
Nàng đưa tay ra ôm, nó liền nắm chặt hơn, ôm hai lần, không thể ôm xuống được.
Được rồi, cùng nhau ra ngoài.
Tô Lê lấy từ nhẫn trữ vật ra khoang sau lưng, vén vết rách trên đỉnh lên. Lật Tử liếc nhìn một cái, tự mình chui vào vai nàng, đi dạo một vòng bên trong, rồi lại thò đầu ra khỏi miệng.
“Chỉ cho phép ở trong khoang sau lưng, không được xuống đất.”
Lật Tử thò đầu ra ngoài, Tô Lê coi như nó ứng nghiệm.
Hơn tám giờ, Tô Lê lên boong tàu hít thở không khí. Sương mù nặng vẫn còn đè trên đầu gối, nhìn về phía nam cái gì cũng không thấy rõ, chỉ nghe thấy tiếng sóng gió một trận xa hơn một hồi.
Lão cân lại ngồi xổm dưới gốc cọc đầu tiên gõ vào còi của ông, gõ được một lúc thì dừng, nhưng cũng nghiêng tai về phía nam.
Người thanh niên vác thỏi sắt lúc trước xách một cái giỏ tre đánh qua bên cạnh hắn: “Xứng cũ, thủy triều rút thôi, ta lên bãi phía nam sờ hai con ốc.”
“Mò được Đại Hắc Thạch thì về.” Lão cân đầu cũng không ngẩng lên.
“Biết rồi, đi sâu vào trong nữa chính là cửa cốc mà.”
“Đợi lên triều rồi người của ngươi còn ở bên trong, vậy thì chui vào rừng đi, xem ngươi có chui ra được không!”
"Hồi nào cũng nói, tai đều nổi chai sạn rồi." Người trẻ tuổi xách giỏ tre chạy đi xa.
"Nảy ra vết chai rồi cũng nhớ cho ta!" Lão cân hét lớn về phía sau lưng hắn.
Hơn mười giờ, vớt trăng dưới đáy biển ôm cây trúc đã nứt của hắn đi tới, khe hở trên cây tre bị rách dùng dây thừng quấn mấy vòng, quấn đến phồng lên.
Phía sau hắn còn có một người đi theo.
Người đi theo là một gã to con, cạo kiểu dáng, mặc một chiếc áo ba lỗ rằn màu đã phai màu, hai cánh tay phơi đen sạm, trên cổ đã đeo sẵn thẻ gỗ. Hắn vừa đi vừa cúi đầu chọc vòng tay, chọc hai cái, ngẩng đầu nhìn sương mù, lại chọc thêm hai lần nữa.
“Đây là đại lực xuất kỳ tích, chính là đảo tối qua đến.” Đáy biển vớt trăng cầm sào tre chỉ về phía sau, “Hai chúng ta đợi đi đăng ký làm việc ở mỏ. Một ngày tám mươi hải Bối, kết thúc trong ngày, còn quản hai bữa cơm. Tìm đường khoáng mới, đầu quặng đưa thêm năm trăm.”
Đáy biển vớt trăng đắc ý dương dương nói: “Đây không phải là đo ni đóng giày cho ta sao! Thu công rồi, đá không cần bên hố còn có thể tùy tiện chọn. Ta lập tức phát đạt.”
Hắn càng nói càng hăng: “Điều đẹp nhất chính là cái này. Đầu mỏ nói, con tàu đăng ký có thể kéo vào bến tàu của bọn họ để đỗ, có bảo vệ trông coi.”
Dùng sức mạnh tạo nên kỳ tích gật đầu với Tô Lê, ngón tay vẫn còn chọc không ngừng trên màn hình hệ thống.
Lúc này, dưới đáy biển vớt trăng mới nhét cây sào tre vào tay Tô Lê: “Ta phải đi làm việc rồi, cây cần này để lại cho ngươi. Khe thì nứt, dò đường, chọc nước sâu nông vẫn đủ.”
Tô Lê nhận lấy, chọc chọc xuống đất, đoạn dây thừng quấn kêu răng rắc một tiếng.
"Cảm ơn."
Đáy biển vớt trăng không ngờ nàng khách khí như vậy, gãi đầu: "Trời tối ngươi mà còn chưa trở về..."
Tô Lê: “Đừng vào tìm ta.”
Hắn há miệng, cuối cùng gật đầu, cùng Đại Lực xuất kỳ tích rời đi.
Đáy biển vớt trăng trước khi đi, đầu mỏ liền xách một ngọn đèn dầu tới, cùng hình dáng với ngọn trong rừng.
Hắn liếc nhìn cây sào trúc trong tay nàng: "Hôm nay ngươi còn muốn vào rừng sao?"
Tô Lê lắc đầu: “Dự định đi qua bãi biển xem thử.”
Đầu mỏ sửng sốt một chút, nhìn về phía nam một cái, nửa ngày sau mới đưa đèn tới: “Dầu đèn là đầy, đủ đốt cả đêm.” Hắn dừng lại một lát, “Nếu ngươi ở bên trong, thì giúp nhặt mấy tấm biển về.”
Tô Lê nhận lấy đèn: “Được.”
Đầu mỏ đi ra ngoài vài bước, lại quay đầu lại: “Mảnh của ca ca ta, mặt sau viết là ‘đôn đá’. Chờ ta bảo lão cân dẫn ngươi qua đó.”
Không lâu sau, cái cân lão đến vác búa, hất cằm về phía nàng: "Đi thôi."
Tô Lê mở người quản lý đại diện lên, rồi đi theo lão cân về phía bờ nam.
Nước biển từ từ rút đi để lộ ra một dải đá ngầm đen kịt, trên bãi có một tảng đá lớn sừng sững, cao hơn cả người rất nhiều.
Lão cân đi đến dưới tảng đá đen lớn, ngồi xổm xuống, dùng búa gõ nhẹ vào tảng thạch bên chân.
“Đợi nước rút xuống dưới chân tảng đá không động đậy nữa, ngươi hãy đi.” Hắn nói, “Đi sát chân núi, nếu tiếng sóng nghe gần thì chính là thủy triều quay đầu lại, lúc đó ngươi đi đến đâu hay ở đó, đừng vội trở về, chỉ có thể chui vào rừng.”
Tô Lê "ừm" một tiếng.
Hai người đứng chờ dưới tảng đá đen lớn, cái cân già gõ một cái vào tảng, không ai nói thêm lời nào nữa.
Nước biển rút xuống chân đá ngầm, không động đậy nữa. Tô Lê cúi đầu nhìn vòng tay, mười một giờ năm mươi.
Nàng đổ ra một viên Ninh Thần Đan nuốt xuống. Viên thuốc mát lạnh trượt vào cổ họng, đầu óc theo đó tỉnh táo, hai ngày nay bị sương mù hun đến nặng nề kia liền tan đi.
Bước lên bãi biển một trăm bước, sương mù dày đặc chỉ đến bắp chân, nàng còn nhìn thấy được mũi giày của mình.
Bãi đá ngầm khó đi hơn, trên đá dính một lớp rong biển trơn tuột, khe hở đọng nước, sào tre đâm xuống, có chỗ là thực, Có chỗ lõm sâu nửa chừng.
Càng đi về phía trước, sương mù càng dày, chẳng bao lâu đã tới eo, lại đi thêm mấy chục bước nữa là vượt qua đỉnh đầu, cây trúc trong tay chỉ còn nửa đoạn.
Nàng thắp đèn ngựa lên, đèn sáng ngời, sương mù bốn phía trắng xóa, đường đường nàng bao ở giữa, chiếu ra bên ngoài không được hai bước. Chỉ có thể lờ mờ nhận ra vật dưới chân.
Nàng thử ngưng tụ một chút nước, vừa đem màn sương trước mặt tụ lại thành giọt nước. Phía trước lộ ra ba bốn bước đá ngầm, chưa kịp đi qua, hai bên sương mù đã chen tới, bịt kín khe hở, y hệt như hôm qua ở cửa lều.
Được rồi, tiết kiệm chút ma lực, vào cốc còn trông cậy vào nó.
Nàng một tay cầm đèn, một bên cầm sào trúc, tai đi tìm tiếng sóng. Sóng ở bên phải, núi ở phía trái, đi qua bên trái cũng không sai được.
Cây sào tre chọc vào nhau, chìm xuống không thể rút nổi. Đèn áp sát chiếu qua, là vũng nước nông giữa khe đá, một con cua vỏ xanh kẹp hai cái kìm đầu cần kêu răng rắc, phía sau dưới đáy nước còn chen chúc một mảng vỏ thanh, lần lượt bốc lên bọt.
Tô Lê đặt một cây kim nước vào chiếc kìm đó.
[Hàn ý có hiệu lực, phòng ngự mục tiêu giảm 10%, duy trì 20 giây.]
Trên kìm treo một lớp sương trắng, con cua kia run lên, rắc càng xuống nước. Trên đầu cây tre có thêm hai vết nứt, nếu như nhìn thấy dưới đáy biển vớt trăng, lại phải húp nửa ngày.
Qua vũng nước, bãi càng lúc hẹp hơn, về sau chỉ còn lại một người rộng, bên tay trái là vách núi ẩm ướt, sóng bên phải đang liếm đá dưới chân. Gặp phải tảng đá lớn chắn đường, nàng phải đặt đèn lên trước rồi dùng cả tay chân bò qua. Lên một chỗ, thở hổn hển, lại trèo xuống một mảng nữa.
Trong sương mù truyền đến một tiếng khóc thét.
Tinh tế, từng đợt từng hồi, giống như đứa bé nhà ai đó nửa đêm đói bụng tỉnh giấc. Âm thanh là từ trước đến, cách sương mù, nghe không ra xa lắm.
Tô Lê nắm chặt cây trúc, hạt dẻ trong khoang lưng co lại thành một cục, không nói một lời nào, mảng nhỏ sau lưng ấm áp.
Khóc vài tiếng, trong sương mù lại chỉ còn lại tiếng sóng.
Lại đi thêm một đoạn, âm thanh dưới gốc sào trúc thay đổi. Lúc trước đâm xuống là "phụt" một tiếng, mang theo nước, lúc này là “cốc”, làm. Nàng ngồi xổm xuống, lấy mu bàn tay dán vào tảng đá một chút, ấm, càng về phía trước càng nóng.
Sương mù cũng càng dày đặc hơn, trong trắng lộ ra chút vàng, mang theo hơi nóng phả vào mặt, ẩm ướt dính đầy mặt.
Lỗ hổng sau lưng cọ vào, hạt dẻ chen đầu ra ngoài, mũi quất thẳng về phía trước, hai chân trước bám chặt lấy lỗ hổng định lật ra. Tô Lê trở tay ấn nó xuống, cài lại lỗ thủng, nó liền ở bên trong véo loạn xạ, khiến lưng nàng ngứa ngáy không ngừng.
Nghe thấy gì, sốt ruột đến mức này.
Nàng đặt đèn lên tảng đá, dựa vào cây sào tre dựa sát vách núi, lấy ra viên linh thạch để lại buổi sáng ấn vào tìm linh khí, mũi kim chỉ thẳng về phía trước.
Một điểm qua năm phút, Ninh Thần Đan còn lại hơn bốn canh giờ.
Nàng thu hồi Tầm Linh Khí, nhấc đèn lên, lấy lại cây sào tre.
Lại tiến thêm mười mấy bước, sương mù đột nhiên tránh sang hai bên, một luồng hơi nóng phả vào mặt nàng, mùi lưu huỳnh xộc thẳng lên mắt nàng chua xót.
Hai bức tường đá dựng lên từ trong sương mù, chính giữa chỉ nứt ra một khe hẹp, hơi nóng chính là từ khe hở chui ra, phun một hồi, dừng một lúc, theo có thứ gì đó đang thở dốc bên trong. Trong tảng đá cạnh khe chui lên mấy bụi xanh, lá cây béo đến mức không thể tả nổi, phía trên toàn là nước nóng.
Nàng cầm đèn chiếu vào khe hở, ánh đèn đâm vào đám sương vàng kia, chỉ soi ra một cánh tay, sương mù lăn qua lăn lại dưới ánh lửa.
Trên vách đá của cửa khâu đều là dấu đục, từng chồng từng lớp một, có chỗ mới có cũ, chỗ được đục sâu nhất cũng chỉ có hai ngón tay đi vào. Trong khe đá còn kẹt nửa đoạn sắt gãy, rỉ sét thành màu nâu đỏ.