Tháng Chạp. Tuyết rơi suốt ba ngày ròng rã.
Trên phiến đá xanh ở sân phụ Trương gia đã tích một lớp trắng dày.
Một cây chổi tre đã hói lông xé toạc lớp tuyết, cào ra tiếng sột soạt thô ráp.
Trương Trần mặc một chiếc áo bông xám hơi mỏng.
Tay áo bông bị mài ra sợi chỉ.
Hắn năm nay mười lăm tuổi, thân hình trông yếu ớt, quét vài cái tuyết rồi định dừng lại thở dốc.
Hơi thở trắng phả ra nhanh chóng đóng băng giữa không trung.
Trương Trần xoa xoa đôi tay đỏ ửng vì lạnh, mu bàn tay có hai vết thương đông chưa kịp phai.
"Ngày thứ ba ngàn sáu trăm năm mươi."
Hắn lẩm bẩm một câu, giọng nói bị gió tuyết che khuất.
Mười năm rồi.
Kể từ năm năm tuổi bị đưa đến sân phụ này, ông đã canh giữ trong ngôi nhà cũ khô héo này suốt mười năm.
Bản gia Trương gia, sớm đã không còn là quái vật khổng lồ hiệu lệnh cửu môn năm xưa nữa.
Cỏ dại bên phía chủ viện mọc cao hơn cả người.
Lớp sơn trên tấm biển chỉ còn lại một khung gỗ.
Tộc trưởng mất tích.
Có người nói chết ở cổ thành bốn châu, có người bảo bị mắc kẹt trong cấm khu quy tắc nào đó không ra được.
Bản gia tan rã, ngoại tộc mỗi người một chính trị.
Ngay cả Tết cũng không có ai đưa hai lạng than vào nhà cũ.
Trương Trần nhặt cành cây khô trên đất, gạt lớp băng trong kẽ chổi ra ngoài.
"Bịch!"
Cánh cổng vòm phía trước sân phụ bị người ta đập mạnh mở ra.
Một lão già toàn thân đầy máu lảo đảo lao vào, ngã xuống nền tuyết.
Trương Sơn.
Lão bộc đã cùng Trương Trần canh giữ sân mười năm.
Chiếc áo da cừu trên người hắn bị xé rách một vết dài nửa thước, bông bên trong toàn bộ đều bị máu thấm thành màu đỏ đen.
Trương Sơn kéo ra một vết đỏ chói mắt trên nền tuyết.
Tay áo bên trái hắn trống rỗng, vết cắt vẫn đang nhỏ máu xuống.
Cây chổi tre trong tay Trương Trần rơi xuống đất.
Hắn bước nhanh tới, hai tay đỡ lấy cánh tay phải của lão nhân.
"Thiếu Tôn... Đi! Đi nhanh!"
Máu tươi từ miệng Trương Sơn trào ra, bắn tung tóe lên chiếc áo bông xám của Trương Trần.
Bàn tay lão nhân như rễ cây khô héo, siết chặt cánh tay Trương Trần.
Móng tay cắm sâu vào thịt.
Trương Trần cảm thấy đau đớn nhưng hắn không hề rụt tay.
"Ai làm?" Trương Trần hỏi.
"Người nhà họ Uông... bọn họ mò lên từ hậu sơn."
Trương Sơn thở hổn hển, lồng ngực phập phồng dữ dội.
"Ngoại môn chết sạch rồi, bọn họ mang theo những thứ không sạch sẽ."
Lão nhân run rẩy đẩy vai Trương Trần.
"Đi mật đạo, tộc trưởng không có ở đây, bọn họ muốn tuyệt đường lui của Trương gia, mau đi!"
Trương Trần không nhúc nhích.
Hắn nhìn lớp da thịt cuộn tròn ở cánh tay đứt lìa của Trương Sơn, nghiến răng cắn rách môi dưới.
Một mùi gỉ sắt lan tỏa trong khoang miệng.
Thiếu niên mười lăm tuổi, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên từng sợi.
Gió lạnh tràn vào sân.
Tiền viện truyền đến tiếng bước chân nặng nề, giẫm lên tuyết đọng, kêu răng rắc.
Còn có tiếng xích sắt kéo lê những phiến đá sắc bén cọ xát.
Không kịp nữa rồi.
Ánh sáng trong mắt Trương Sơn tối sầm lại.
Hắn giãy giụa chống nửa người lên, muốn che chắn Trương Trần phía sau.
"Lão nô... chặn bọn họ một lúc..."
Giọng nói của lão nhân trầm thấp như chiếc ống bễ rách.
Trương Trần trở tay ấn chặt vai Trương Sơn, đè hắn xuống nền tuyết.
"Nghỉ ngơi đi."
Trương Trần đứng dậy.
Ngay khoảnh khắc hắn đứng dậy, từ sâu trong tâm trí truyền đến một tiếng giòn tan.
Giống như một khối băng đóng băng mười năm cuối cùng cũng vỡ vụn.
"Đinh."
Âm thanh máy móc nổ tung trong đầu.
[Mười năm đã đầy, hệ thống thám hiểm mạnh nhất kích hoạt hoàn tất.]
Trương Trần ngừng thở nửa giây.
Thứ đã đợi mười năm, cuối cùng cũng đến.
[Phần thưởng nạp đầu tiên: Huyết mạch Kỳ Lân thuần huyết cấp hoàn mỹ.]
Không có hiệu quả quang ảnh dư thừa, cũng không có dị tượng từ trên trời rơi xuống.
Chỉ có nóng.
Một luồng nóng bỏng kinh khủng đột ngột bùng lên từ trái tim Trương Trần.
Máu như nham thạch sôi trào, theo mạch máu lập tức lao về tứ chi bách hài.
Gương mặt vốn tái nhợt của hắn nhanh chóng ửng lên một vệt đỏ bất thường.
Trương Trần giật mạnh cổ áo bông xám.
Gió lạnh thổi vào da thịt, vậy mà bốc lên một tia hơi nước trắng.
Xương cốt dưới da thịt phát ra tiếng nổ dày đặc.
"Lách tách."
Giống như đậu rang vậy.
Cơn đau dữ dội.
Cơ bắp bị xé rách rồi tái tổ hợp ngay lập tức.
Mật độ xương trong vài giây ngắn ngủi đã tăng vọt điên cuồng.
Trương Trần nghiến chặt răng, cổ họng gầm gừ như dã thú.
Tuyết đọng dưới chân hắn tan chảy với tốc độ mắt thường có thể thấy được, biến thành một vũng nước đen.
Cơ thể vốn hơi gầy gò đã cao thêm hai tấc.
Chiếc áo bông rộng thùng thình trong nháy mắt bị căng cứng.
Một hình xăm màu vàng sẫm hiện ra trên vai trái hắn.
Đó là một con Kỳ Lân đạp lửa.
Vảy lá tung bay, sống động như thật.
Đôi mắt Kỳ Lân như mở ra trên làn da.
Nhiệt độ cao rút đi, máu nóng hổi lại trở về bình tĩnh.
Nhưng luồng sức mạnh đó lại lắng đọng trong từng sợi cơ bắp.
Trương Trần thở hắt ra.
Lần này không phải sương trắng, mà là một luồng khí trong suốt có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Gió tuyết lại rơi xuống người hắn, chưa kịp chạm vào áo đã hóa thành nước.
Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình.
Vết đông lạnh biến mất.
Ngón tay thon dài, các đốt ngón tay thô to, dưới làn da ẩn hiện một lớp chất cảm như ngọc thạch.
Vỏ ngoài của thiếu niên bệnh tật đã bị đập nát hoàn toàn.
Thay vào đó là một con hung thú viễn cổ khoác da người.
Trương Sơn nằm trên mặt đất, ngơ ngác nhìn Thiếu Tôn trước mắt.
Hắn không biết chuyện gì xảy ra, chỉ cảm thấy hơi thở trên người Trương Trần khiến hắn nghẹt thở.
"Bùm! Bùm!"
Cánh cửa gỗ cũ nát ở sân phụ truyền đến tiếng va chạm cực lớn.
Cả bức tường viện đều rung chuyển.
Tuyết đọng trên tường rơi lả tả.
Tiếng bước chân ngoài cửa dừng lại.
Tiếng xích sắt lại càng lúc càng lớn, giống như có người đang dùng sức kéo một con dã thú hung bạo.
Một mùi hôi thối nồng nặc xộc vào khe cửa.
Mùi vị đó giống như thịt thối chôn dưới đất mười năm, hòa lẫn với mùi tanh của bùn đất ẩm ướt.
Ngửi một hơi liền khiến dạ dày người ta cuộn trào.
"Thiếu tôn nhà họ Trương, trốn trong hang chó này sao?"
Ngoài cửa truyền đến một tiếng cười lạnh chói tai.
Thô câm, lộ ra sự tàn nhẫn.
"Đập nó ra."
Lời vừa dứt.
"Ầm!"
Hai cánh cửa gỗ bị một lực cực lớn đập nát bấy.
Mảnh gỗ vụn trộn lẫn với tuyết lớn cuốn ngược vào sân.
Thuyên gỗ gãy làm đôi, đập xuống chân Trương Trần.
Ngoài ngưỡng cửa, đứng năm người đàn ông mặc áo chống lạnh màu đen.
Thích khách Uông gia.
Trong tay họ cầm súng săn cán ngắn, họng súng đen ngòm chĩa vào trong sân.
Tên mặt sẹo cầm đầu tay nắm chặt một sợi xích sắt to bằng ngón cái.
Đầu kia của sợi xích sắt, buộc một vật khổng lồ.
Thứ đó chặn kín cánh cổng viện vốn đã chật hẹp.
Cao hơn hai mét, toàn thân đỏ sẫm.
Không có da, cơ bắp lộ ra ngoài như những con sâu đỏ vặn vẹo.
Huyết thi biến dị.
Trên người con quái vật này mọc đầy lông đen cứng, móng tay dài nửa thước, tỏa ra ánh sáng xanh lục.
Trong cổ họng của huyết thi phát ra tiếng thở dốc khò khè.
Nước bọt mang tính ăn mòn nhỏ xuống ngưỡng cửa, bốc lên làn khói trắng xèo xèo.
Tên mặt sẹo nhìn Trương Trần đơn độc trong sân, nhếch miệng cười.
"Còn tưởng khó đối phó đến mức nào, hóa ra là một kẻ ốm yếu chưa mọc đủ lông đủ."
Hắn buông sợi xích sắt trong tay ra.
Tên mặt sẹo đá Huyết Thi một cước, chỉ thẳng vào đầu Trương Trần.
"Đi, xé nát hắn đi."
Huyết thi phát ra một tiếng gầm chói tai, sóng âm chấn động khiến cành cây khô trong sân rung lên bần bật.
Thân hình khổng lồ của nó đột ngột nhảy vọt lên.
Giống như một ngọn núi thịt màu đỏ sẫm, mang theo mùi hôi thối và mùi tanh nồng khiến người ta nghẹt thở.
Hai móng vuốt khổng lồ vạch ra tàn ảnh màu xanh lục trong không trung.
Chạy thẳng vào mặt Trương Trần.