Trong đại trạch nhà họ Minh, Minh Anh ngồi xếp bằng trên thảm dày, chuyên tâm bày biện một hộp gỗ tích. Nhặt từng mảnh gỗ lên, ghép các khối gỗ lại, dần dần có hình dáng ban đầu - là một tòa trạch viện nhỏ, có hành lang cửa, mái cong, thậm chí còn có hai cánh cửa gỗ có thể đóng mở. Thứ này thích hợp nhất để chuyển hướng sự chú ý, tiêu hao thời gian.
Một lát sau, liền có người hầu đến mời nàng xuống lầu ăn cơm trưa. Minh Anh đặt đống gỗ xuống, đứng lên, chỉnh lại vạt áo, đi xuống tầng.
Chưa kịp đến gần nhà hàng, mùi cơm canh nồng nặc quyến rũ đã xộc vào mặt.
Minh phu nhân đang đứng ở bên cạnh bàn ăn, chỉ huy đám người hầu bày đĩa, ngước mắt nhìn thấy thân ảnh của Minh Anh, lông mày lập tức nhuốm lên ý cười dịu dàng: "A Anh ơi, mau lại đây ngồi đi."
Cơm canh đặc biệt thịnh soạn, tôm pha lê, củ sâm lớn tôm, đậu phụ bột cua, sườn muối tiêu, quả cà rốt khô, canh gà giăm bông, vịt tám báu, đầy ắp một bàn.
Minh phu nhân vừa thay Minh Anh dời bát đũa, vừa lải nhải dặn dò: “Hai ngày nữa ngươi sẽ ra nước ngoài, bên ngoài không ăn được mùi vị quê hương. Những thứ này đều là ta tìm cách khác để làm cho ngươi.
Chỉ riêng vịt Bát Bảo đã làm rất lâu, cả vị trí đều bị vét sạch, lấp đầy tám loại nguyên liệu gạo nếp, giăm bông, nấm hương, hạt dẻ, bơm đến thịt vịnh mềm nát xương, tốn thời gian và sức lực vô cùng. Còn có những thứ rác rưởi, cá hun khói này, cũng đều là do ta phái người đi mua sắm từ sáng sớm..."
Minh phu nhân vừa nói, vừa tự mình gắp cho Minh Anh một đũa vịt Bát Bảo, lại múc một bát canh gà giăm đặt ở bên cạnh nàng: “Uống chút canh ấm bụng trước đã.”
Minh Anh ngồi xuống, cúi đầu nếm thử một miếng thịt vịt, gật gật đầu: “Ngon.”
Minh phu nhân lại gắp cho nàng một đũa tôm: “Ngon thì ăn nhiều vào. Ngươi xem gần đây ngươi đều gầy đi rồi.”
Nhị ca Minh Xán Tuyết ngồi đối diện giả vờ chua chát thở dài, trêu chọc: “Quả nhiên vẫn là con gái ngươi, chúng ta những nam nhi trong nhà này ăn vào đều là tiện thể. Ta ngồi ở đây nửa ngày rồi, cũng không thấy cha gắp cho ta một đũa.”
Minh phu nhân liếc hắn một cái, giận nói: “Nói bậy gì thế, nhà chúng ta cũng không phải loại gia đình lão phong kiến, chưa bao giờ coi trọng nữ khinh nam, nữ nhi nam nhi đều đau như nhau, đối xử bình đẳng mà.” Nói xong, cũng gắp cho hắn đũa thức ăn, “Nè, chặn miệng ngươi lại.”
“Thế này còn tạm được.” Minh Xán Tuyết nhếch miệng cười.
Trên bàn ăn, một nhà cười nói hòa thuận. Minh phu nhân lúc thì gắp thức ăn cho Minh Anh, lúc lại hỏi nàng gần đây đang bận rộn cái gì, chốc lát lại lẩm bẩm chuyện ra nước ngoài: “Ngươi đi bên kia, phải chăm sóc bản thân thật tốt. Quần áo mang thêm vài bộ, bên đó thời tiết lạnh. Còn nữa, đừng cứ ăn đồ của đám người Tây đó mãi, không quen ăn liền để người ta nấu cơm...”
Minh Anh đáp: "Biết rồi."
Minh Xán Tuyết xen vào: “Cha, cha yên tâm đi. Người đó của nàng, đi đến đâu cũng sẽ không bạc đãi mình. Ngươi nên lo lắng là người khác đừng bị nàng bắt nạt mới đúng.”
Minh phu nhân vỗ hắn một cái: “Nói bậy. A Anh ngoan nhất.”
Vừa dứt lời, một người hầu nhẹ nhàng đi đến cửa phòng ăn, hơi khom người, thấp giọng bẩm báo: "Phu nhân, Nhị thiếu lang, có điện thoại tìm đại thiếu quân."
Minh Anh đi nhận điện thoại, lúc trở về, liền nói với người nhà mình muốn ra ngoài.
Minh phu nhân hỏi: “Đi đâu vậy? Buổi tối trở về ăn cơm không?”
Minh Anh nói: “Có việc. Không cần đợi ta.”
Minh Anh thay một bộ quần áo, một kiện Trường Phong y màu xám đậm, bên trong phối áo lông cổ cao màu đen, thắt lưng buộc một cái đai da nhỏ, đơn giản, nhìn gọn gàng tùy hứng, nàng đối diện gương sửa lại cổ áo một chút, lập tức ra cửa.
Minh Xán Tuyết lắc đầu, cười nói: “Ngươi xem, nói ra là đi ra ngoài, không chừng lại đi đâu mà lêu lổng.”
Minh phu nhân kêu lên một tiếng, xua tay nói: “Ngươi bảo nàng chạy ra ngoài đi, con gái nên xông pha như vậy mới tốt... Cứ bị nhốt trong nhà, lại nuôi nũng nịu, sau này ra khỏi cửa làm sao mà ăn được?”
......
Minh Anh chuyến này ra ngoài là đi dự hẹn của Lương Niệm Phương.
Lương gia mới mở một nhà đấu giá, hôm nay tổ chức buổi đấu đấu Giá đầu tiên, Lương Niệm Phương đặc biệt đưa thiếp tới, Minh Anh liền qua ủng hộ.
Xe dừng ở cửa ra vào, người gác cổng ân cần kéo cửa xe. Lương Niệm Phương đã đợi ở ngoài cửa, vừa thấy nàng xuống xe, lập tức tiến lên đón, trên mặt tươi cười rất đầy đủ, nhiệt tình ôm nàng một cái: “Đại thiếu quân đại giá quang lâm, thật sự là bồng tất sinh huy a.”
Lương Niệm Phương khoác tay Minh Anh đi vào trong, mời nàng đến phòng khách quý.
Cửa vừa đẩy ra, Minh Anh liền cảm thấy có chút dụng tâm. Phòng khách quý này đặt ở vị trí cửa sổ tầng hai, đối diện với đại sảnh đấu giá dưới lầu, tầm nhìn cực tốt. Trà trên bàn là Long Tỉnh mưa trước gió mà Minh Oánh thường uống, pha đúng lúc, điểm tâm là bánh hoa quế hiệu lâu đời ở phía nam thành, bày trong đĩa thủy tinh, trắng ngần như ngọc, bên trên rải hoa cẩm vàng óng.
Minh Anh nhìn quanh bốn phía, ánh mắt lại đảo qua đại sảnh đấu giá dần dần náo nhiệt dưới lầu, khóe môi cong cong: "Ừm, không tệ a, làm cho ra dáng ra hình."
Lương Niệm Phương mỉm cười, đẩy một cuốn sách đấu giá dày cộp đến trước mặt nàng: "Ngươi xem mấy thứ này đi, thích cái nào."
Minh Anh chậm rãi lật cuốn sổ, ánh mắt dừng lại ở một trang trong đó.
Là một bức thư ngắn của Triệu Diên Ngọc Nguyệt Triều.
Trên cuốn sổ in ảnh, giấy là giấy dâu cũ, đã lâu, màu nền hơi vàng, nhìn qua là bàn tay của rất nhiều người lưu truyền. Chữ viết không tính phong cách phô trương sắc bén, viết lách lỏng lẻo, không cố ý làm ra nét bút hoa mỹ gì. Những chữ nhỏ lạc khoản cuối thu rất nhạt, còn có hai con dấu đỏ son nhỏ bé, sắc màu trầm mà không diễm lệ.
Người Triệu Duyên Ngọc này, Minh Anh vẫn luôn biết. Văn đàn khôi thủ của Nguyệt triều, văn chương lợi hại, quan làm càng rất lớn, liên tiếp phụ tá ba đời đế vương, thân là tể phụ, địa vị cực nhân thần. Chỉ là nàng lưu lại không nhiều chân tích, phần lớn đều bị các thế gia tàng thư nắm trong tay, rất ít khi chảy ra đấu giá. Trên thị trường không ít cái gọi là mặc bảo của nàng, đều là hậu nhân bắt chước.
Minh Anh nhìn chằm chằm vào đồ án một hồi. Bản thân nàng không tính là loại người điên cuồng sưu tầm cổ vật, nhưng không biết vì sao, hết lần này tới lần khác thích mùi vị của quyển chữ này, rất hợp khẩu vị nàng.
Nàng gõ nhẹ ngón tay vào trang này, ngẩng đầu nhìn Lương Niệm Phương: "Chỉ có thế thôi."
Lương Niệm Phương tiến lại gần nhìn một cái, không khỏi cười khẽ: "Ánh mắt này của ngươi, được. Chữ của Triệu Diên Ngọc là đồ tốt, mấy năm trước nàng một bộ chữ ở Bắc Bình đấu giá ra giá trên trời. Mức nóng này cũng rất cao, có không ít người giấu theo dõi. Có cần ta giúp ngươi lo liệu trước một chút không?"
"Không cần, thắp đèn trời đi."
Không lâu sau, buổi đấu giá chính thức bắt đầu.
Đến lượt bức Mặc Bảo này lên sân, phía dưới lần lượt có người ra giá, sau vài phen nâng giá xong, cuối cùng vẫn rơi vào trong tay Minh Anh. Khoảnh khắc giao dịch thành công, nàng ngồi ở trong phòng bao, nhẹ nhàng gật đầu với phía trên.
Chỉ là một cái gật đầu đơn giản như vậy.
Nàng nghiêng mặt rơi vào ánh đèn dịu dàng, đường nét gọn gàng sạch sẽ, xương lông mày mọc cao, đổ xuống một bóng đen mờ nhạt. Đuôi mắt hơi cụp xuống, nhìn nhàn nhạt, không có cảm xúc gì, nhưng lại cố tình mang theo một luồng gió lơ đãng.
Không ít người phía dưới thầm than trong lòng.
Ảnh trên báo bên ngoài đã đủ bắt người rồi, nhưng rốt cuộc vẫn không bằng tận mắt nhìn thấy. Bức ảnh chỉ có thể giữ lại một khuôn mặt tĩnh lặng, sức lực trên người chân nhân không thể nào chụp ra được.
Trong đám đông có người hạ thấp giọng thì thầm với đồng bạn bên cạnh.
"Thấy chưa, đó chính là đại thiếu quân của Minh gia."
"Thảo nào mấy hôm trước báo chí vừa ra, cả thành đều đang bàn tán về nàng. Dáng vẻ và khí độ này, thật sự hiếm thấy."
"Nghe nói tính tình kiêu ngạo lắm, người bình thường bắt chuyện cũng chưa chắc đã chịu để ý. Hôm nay chịu lộ diện này, cũng coi như nể mặt Lương gia rồi."
Ánh sáng vừa dứt, động tĩnh trong đại sảnh nhanh chóng cuộn trào. Không ít người ở đây lập tức tâm tư liền sống lại. Đều cầm ly rượu lên, muốn tiến lên mời rượu.
Lương Niệm Phương chặn hai vòng bên ngoài, nhưng không chịu nổi số đông người, luôn có vài kẻ quan hệ khá thân thiết, thuận lợi bước vào phòng riêng.
“Minh thiếu quân, ngưỡng mộ đại danh đã lâu! Hôm nay khó khăn lắm mới gặp được ở đây, mượn hoa dâng Phật, kính ngài một chén, chúc ngài mọi việc thuận lợi.”
“Ánh mắt của Thiếu Quân thật sự lợi hại, chân tích của Triệu Duyên Ngọc, bao nhiêu người cầu mà không được, hôm nay vẫn bị ngài thu vào trong túi.”
"Đúng vậy, thủ bút như thế này chúng ta chỉ có thể nhìn không kịp. Về sau mong thiếu quân chiếu cố nhiều hơn."
Mọi người lần lượt tiến lên nâng ly chúc mừng, từng câu nịnh nọt thay phiên nhau tuôn ra.
Lương Niệm Phương thay nàng ngăn cản phần lớn, cười nói xoay xở: “Đại thiếu quân hôm nay nể mặt đến cổ vũ, các vị cho ta một chút thể diện, cũng đừng để người ta chuốc say.”
Mọi người cười ha hả: "Lương thiếu đông gia nói đúng, chúng ta dừng lại đúng lúc, tâm ý đã có là được."
Tiễn một đợt, lại có mấy đứa con nhà thế gia quen biết tiến vào, quan hệ thân thiết hơn, nói chuyện cũng không có nhiều vẻ khách sáo như vậy, mùi vị đùa cợt nặng nề hơn không ít.
Một người trong đó cười nói: "Đại thiếu quân, cuối cùng cũng chịu ra ngoài lộ diện. Chúng ta còn tưởng rằng gần đây ngươi phải luôn ở nhà, không định đi ra xã giao nữa."
Một người khác tiếp lời, giọng điệu mang theo vài phần mập mờ trêu chọc: "Nghe nói Đại thiếu quân hiện tại giấu trân trong nhà vàng, nhìn rất chặt. Sao hôm nay nỡ chạy ra ngoài?"
Minh Anh nhẹ nhàng xoay ly rượu trong tay, rượu ở đáy chén lắc lư ra một vòng vân nhạt, nàng chậm rãi nghe, không có tiếp lời.
Có người cười khẽ một tiếng: "Đồ tốt đến đâu, ngày nào cũng canh giữ, luôn có lúc chán. Muốn giữ lại chút hương vị đó lâu dài, thỉnh thoảng đổi khẩu vị mới thú vị, ngươi nói xem có phải không?"
"Có lý, lời này thật lòng."
"Nói đi cũng phải nói lại, Đại Thiếu Quân, ngươi không sợ vị kia trong nhà ghen tuông gây rối sao?"
Lương Niệm Phương cười nói: "Phụ nữ chẳng phải đều nghĩ trong nhà không đổ hồng kỳ, bên ngoài cờ xí phấp phới? Huống chi, kẻ kia sợ cũng chẳng tính là Hồng Kỳ gì, lấy đâu ra tư cách quản thiếu quân."
Minh Anh khoát tay áo, không muốn lại nói chuyện này: “Được rồi, đừng ở đây bàn tán lung tung, giống như một đám người lưỡi dài. Uống rượu.”
Mọi người vội vàng thu lại lời nói đùa, một lần nữa cụng ly. Mấy vòng xuống, lẻ tẻ lại uống mấy chén, đầu Minh Anh có chút trầm xuống. Hơi rượu chậm rãi dâng lên.
"Ta ra ngoài hít thở không khí, xin phép đi cùng."
Nàng nói với mọi người một tiếng, đứng dậy bước ra khỏi phòng VIP.
Hành lang trải thảm dày, tiếng bước chân đè rất nhẹ. Hai bên cách nhau không xa đã có đèn nến rơi xuống đất, người hầu và khách khứa qua lại thỉnh thoảng xuyên qua.
Minh Anh đi rất chậm, một tay tùy ý nhét vào trong túi áo gió, định đi đến bên cửa sổ hóng gió.
Vừa đi qua góc hành lang, một bóng người cúi đầu, hoảng hốt hoảng loạn, trực tiếp đâm sầm vào. Trong tay đầy ắp một ly rượu vang đỏ, hơn phân nửa đều hắt lên người Minh Anh, vải màu sẫm lập tức phủ ra một mảng lớn vết máu đỏ ẩm ướt.
"Xin, xin lỗi! Thiếu quân!" Thiếu nam vội vàng xin phép.
Minh Anh ngẩng đầu nhìn thoáng qua, vậy mà vẫn là một người quen. Trước đây có một cậu bé từng ở lại, hình như tên là... Ân Đường.
Trên người hắn mặc đồng phục màu xám nhạt thống nhất của người hầu đấu giá, chất liệu bình thường nhưng được giặt sạch sẽ, phẳng phiu, làm nổi bật vóc dáng gầy gò, vai rộng eo hẹp.
Ân Đường sợ hãi nói: "Thực sự có lỗi với Thiếu quân, đều tại ta đi bộ quá gấp. Hay là... Ta cùng ngài đến phòng thay đồ, giúp ngài thay một bộ quần áo sạch sẽ nhé?"
Minh Anh nhìn chằm chằm hắn vài giây, trong ánh mắt mang theo một chút trêu chọc.
"Được."
Nàng đi theo Ân Đường, hướng về phía phòng thay đồ độc lập ở cuối hành lang mà đi.
Vào trong phòng, Minh Anh trực tiếp duỗi hai cánh tay ra, để cho Ân Đường tiến lên, cẩn thận từng li từng tí cởi cúc áo khoác gió, giúp nàng cởi áo ngoài dính rượu.
Minh Anh thản nhiên nói: "Lần trước lúc tách ra, ta cho ngươi tấm séc. Ta còn tưởng rằng, ngươi có tiền, sẽ không làm cái nghề này nữa."
Ân Đường lắc đầu, vội vàng giải thích: "Đại thiếu quân, từ sau lần trước, ta không còn đi theo người khác nữa, nhưng ta vẫn sạch sẽ."
“Hôm nay ta có thể xuất hiện ở đây, là ta cố ý đi cầu xin thiếu đông gia rất lâu, cầu nàng cho ta một cơ hội, để ta được ở nơi này, có cơ duyên gặp lại ngài. Ta... ta nhớ ngài.”
Sự trong sạch của nam nhân là rất quan trọng. Ân Đường trong lòng hiểu rõ, nữ nhân đối đãi với một nam tử vẫn còn nguyên vẹn đã theo nàng, nhất định sẽ mềm lòng vài phần. Đây chính là lá bùa hộ mệnh tốt nhất của hắn.
Minh Anh nâng tay lên, đầu ngón tay véo cằm của hắn, đem mặt của của mình nâng lên.
Đôi mày hắn có vẻ ôn nhuận dịu dàng, mí mắt là đôi lót mỏng manh, đồng tử hơi nhạt, làn da trắng nõn, lúc này hoảng sợ dữ dội, gò má ửng lên một tầng đỏ nhạt mang theo chút cảm giác nhu hòa yếu đuối. Không phải tuyệt sắc gì, nhưng nhìn lại khiến người ta thấy dễ chịu.
Nàng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Ân Đường, nhưng xuyên qua hắn, dường như thấy một người khác - người trong ký ức ấy, tựa đóa bạch ngọc lan mới nở trên cành, ánh mắt dịu dàng lướt tới, ngay cả sương tuyết lạnh lẽo cũng sinh ra vài phần thương cảm.
Hai khuôn mặt chồng lên nhau trong đầu cô một lúc ngắn.
Đáy lòng Minh Anh bỗng nhiên hiện lên một ý niệm, muốn đi kiểm chứng cái gì.
Nàng khẽ hỏi: "Có hôn người khác không?"
"Không có, chưa từng có."
"Ngoan lắm."
Minh Anh chợt hôn lên. Ân Đường thụ sủng nhược kinh, hơi ngẩng đầu, thuận theo đáp lại nụ hôn của nàng, môi hắn rất mềm, mang theo một chút ngây ngô vụng về, cẩn thận từng li từng tí đi theo tiết tấu của mình.
Nhưng trong đầu Minh Anh, lại luôn hiện lên một khuôn mặt khác. Nàng càng muốn dùng Ân Đường để che phủ cái bóng đó, cái Bóng kia lại càng rõ ràng.
Nàng bỗng cảm thấy có chút nhạt nhẽo vô vị.
Nàng buông Ân Đường ra, đứng thẳng dậy.
Ân Đường mở mắt ra, trong mắt mang theo một chút nước mờ mịt, giống như còn chưa từ trong nụ hôn kia phục hồi tinh thần lại. Hắn hơi thở dốc, hai má ửng đỏ, nhẹ giọng gọi một tiếng: “Thiếu quân...”
Minh Anh không đáp lại hắn.
Ân Đường thấp thỏm nói, “Thiếu quân, là ta làm chỗ nào không tốt sao?”
Minh Anh trầm mặc trong chốc lát, nói: “Không có. Ngươi làm rất tốt.”
Nàng dừng lại một chút, rồi nói: “Ngươi ra ngoài trước đi.”
"...Vâng."