Là đêm.
Phó Dương Nghĩa tự mình đưa Hạ tri phủ say rượu về nhà.
Chiều tối tan nha, Hạ tri phủ mang theo mấy bình rượu ngon đến Phó gia, bái phỏng Du lão gia tử, không ngờ Du gia bản gia cũng ở đây, trong lòng vô cùng chấn kinh.
Khi dùng bữa tối, Hạ tri phủ vẫn luôn kính rượu Du lão gia tử và những người khác, sau đó thành công tự mình say khướt.
Du lão gia tử và Du Duy Tuấn cũng uống nhiều, hai cha con Du Thừa Tông vì buổi tối còn có việc nên không uống bao nhiêu.
Cha con Du Thừa Tông trở về Tùng Hạc Viện rửa mặt một phen, sau đó đi đến viện của Phó Trường Hành.
Bước vào thư phòng, cha con Du Thừa Tông quỳ xuống hành lễ với Phó Trường Hành: "Bái kiến thiếu gia."
Phó Trường Hành bị động tác quỳ xuống đột ngột của họ làm cho giật mình, ngẩn người một chút mới hoàn hồn lại, vội vàng đưa tay đỡ họ dậy.
"Mau đứng dậy đi."
"Tạ thiếu gia." Cha con Du Thừa Tông giọng điệu vô cùng cung kính,
"Cậu, Thần ca ca, hai người không cần phải như vậy." Giọng Phó Trường Hành có chút bất lực.
"Thiếu gia, thân phận ngài tôn quý, lễ không thể phế." Thái độ của Du Thừa Tông cung kính.
"Tôn quý?" Phó Trường Hành lắc đầu, cười khổ nói, "Hiện tại ta chỉ là tiểu thiếu gia của Phó gia, lấy đâu ra thân phận tôn quý." Nói xong, hắn chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, “Cữu cữu, Thần ca ca, mời ngồi."
"Tạ thiếu gia." Du Thừa Tông và Du Văn Thần ngồi xuống.
Trâu ma ma bưng hai chén trà đi vào, một chén đưa cho Du Thừa Tông, đưa một ly cho Dư Văn Thần.
Cha con Du Thừa Tông bưng chén trà lên, phát hiện là Cố Chử Tử Măng Trà, trong lòng rất ngạc nhiên.
Cố Chử Tử Duẩn Trà là trà cống, sản lượng cực ít, vô cùng trân quý. Không có đường dây thì rất khó mua được.
Du gia bản gia cũng có trà Tử Măng Cố Chử, nhưng rất ít. Gia trưởng Du tộc thích uống, song ngày thường cũng không nỡ uống thường xuyên.
Du Thừa Tông cúi đầu, chậm rãi nhấp vài ngụm trà rồi kinh ngạc thốt lên: "Trà ngon."
"Nếu cậu thích, lát nữa sẽ để Trâu ma ma lấy một ít cho con." Giọng điệu của Phó Trường Hành thản nhiên như đang nói về một chuyện vô cùng bình thường.
Du Thừa Tông vội nói: "Việc này quá quý giá, ta không thể nhận."
"Cậu, cậu thích uống thì nó mới có giá trị." Phó Trường Hành hiện tại vẫn còn là một đứa trẻ, ngày thường rất ít khi uống trà, "Hơn nữa, cũng không phải thứ gì quá quý giá, Cậu không cần để ý."
Trà tím Cố Chử giá trị ngàn vàng, chưa chắc đã mua được trong miệng Phó Trường Hành, vậy mà không phải thứ gì đáng giá.
"Vậy ta sẽ mặt dày nhận lấy." Du Thừa Tông cười nói, "Nhờ phúc của thiếu gia, ta không cần phải đi ăn trà Tử Măng của phụ thân nữa." Gia trưởng Du gia ngày thường còn chẳng nỡ uống trà tử măng, sao có thể hào phóng cho con trai và cháu trai uống.
"Phụ thân, vậy con xin uống trà của người."
Du Thừa Tông trừng mắt nhìn con trai cả, vẻ mặt đề phòng nói: "Ngươi uống Long Tỉnh là được rồi, đừng có cọ trà Tử Thốn của ta."
"Phụ thân, sao ngài lại keo kiệt như tổ phụ vậy?" Du Văn Thần phàn nàn.
“Thần ca ca, ngươi cũng thích, để Trâu ma ma cũng lấy một ít cho ngươi, thì ngươi không cần phải ăn trà của cữu cữu.”
“Thiếu gia, ngài đưa trà cho ta rồi, đợi về đến nhà, phụ thân và tổ phụ nhất định sẽ đi, ta vẫn không cần nữa.”
"Ta và ông nội ngươi là người như vậy sao."
Du Văn Thần gật đầu nói: “Các ngươi là.”
Du Thừa Tông: "..."
Phó Trường Hành không nhịn được cười: "Thần ca ca, trà ta tặng huynh, lão thái gia và cậu sẽ không tranh đâu, huynh cứ yên tâm nhận lấy đi."
Du Văn Thần đứng dậy, hành lễ với Phó Trường Hành nói: "Đa tạ thiếu gia, vậy ta không khách khí nhận lấy."
"Thần ca ca không cần nhiều lễ như vậy." Phó Trường Hành biết cuộc đối thoại vừa rồi của cha con Du Thừa Tông là cố ý nói cho mình nghe, "Cữu cữu, Thành ca, các người đến thăm em, chắc còn có việc khác chứ?"
Du Thừa Tông đột nhiên đứng dậy, tạ tội với Phó Trường Hành: "Thiếu gia, trước đó không có sự đồng ý của ngài, đã nói thân phận của người cho Thần ca nhi."
Du Văn Thần đi theo Du Thừa Tông cùng nhau thỉnh tội: “Thiếu gia thứ tội.”
Phó Trường Hành đi đến trước mặt họ, lại đưa tay đỡ cha con họ dậy.
"Cậu, Thần ca ca là con trai cả của cậu, lại là gia chủ Du gia tương lai, cậu nói thân phận của ta cho hắn biết thì không sao."
"Đa tạ thiếu gia."
"Nhưng..." Phó Trường Hành chuyển giọng, giọng điệu trở nên nghiêm khắc, "Ta không muốn có thêm ai biết thân phận của ta nữa." Thân phận thật sự của hắn quá nguy hiểm, càng ít người biết càng tốt.
Du Thừa Tông và Du Văn Thần nghe thấy lời này, hai cha con trong lòng thắt lại, trên mặt không khỏi lộ ra vẻ sợ hãi.
"Thiếu gia yên tâm, Du gia tuyệt đối sẽ không có người thứ tư biết được thân phận thật sự của ngài."
"Vậy thì tốt." Nếu để mấy vị ở Kinh Đô kia biết đến sự tồn tại của hắn, nhất định sẽ phái người ám sát hắn. Tuyệt đối không để hắn sống trên đời này.
“Thiếu gia, thực ra đến thăm ngài, quả thật có việc.” Nói về chuyện chính, Du Thừa Tông nói về chính sự, “Tử Uyên năm nay cũng muốn vào kinh, tham gia kỳ thi mùa xuân năm sau, ta nghĩ để hắn cùng các ngươi đi kinh đô, không biết tiện sao?” Tử Uyên là chữ của Du Văn Thần.
"Tự nhiên là tiện, đợi sau khi thi Hương kết thúc, Thần ca ca sẽ cùng chúng ta vào kinh, đến lúc đó trực tiếp ở lại Phó gia." Trong lòng Phó Trường Hành hiểu rõ mục đích Du Thừa Tông sắp xếp con trai cả cùng họ vào Kinh, "Ông nội tôi từng là Tế tửu Quốc Tử Giám, sống ở Phó Gia, Trần ca cũng tiện thỉnh giáo ông ấy."
Hai cha con Du Thừa Tông lại đứng dậy hành lễ: "Đa tạ thiếu gia."
"Đây không phải chuyện gì lớn, các ngươi không cần nhiều lễ như vậy." Phó Trường Hành ra hiệu cho hai cha con Du Thừa Tông mau ngồi xuống, "Thần ca ca, có phải huynh còn định tham gia Quán thí thi đỗ Thứ cát sĩ không?"
"Đúng là có ý định này." Du Văn Thần rất thẳng thắn nói, "Ta muốn vào Hàn Lâm." Dư Văn Trần không nghĩ mình có thể thi đỗ Trạng nguyên, Bảng nhãn hoặc Thám hoa. Nếu hắn không thi Thứ cát sĩ thì không thể ở lại Hàn lâm viện. Không phải Hàn rừng không vào Nội các, nếu không khảo Thứ Cát Sĩ, sau này không cách nào vào được Nội Các.
"Thần ca ca, những năm này người thi đỗ Thứ cát sĩ rất nhiều, nhưng rất ít người đỗ đạt, huynh có biết vì sao không?" Vì quy định bất thành văn là Hàn Lâm không nhập Nội Các, các tiến sĩ ai nấy đều chen chúc muốn vào Hàn lâm viện.
"Không dễ thi." Mỗi ba năm người thi Quán Thí có hàng trăm người, nhưng chỉ tuyển từ mười đến mười lăm người thì cạnh tranh vô cùng khốc liệt.
"Không dễ thi là một phần nguyên nhân, quan trọng nhất là người được chọn làm Thứ Cát Sĩ đã sớm được định sẵn." Tức là đã được tính toán từ trước.
Hai cha con Du Thừa Tông nghe vậy, trên mặt đều lộ vẻ khó tin.
"Đây... không phải là gian lận sao?"
"Đạm thí đâu phải khoa cử, không có nhiều quy củ như vậy." Phó Trường Hành mỉa mai nói, "Những người tham gia Quán thí đều là Tiến sĩ, đều có tài học, phải không?"
Du Văn Thần chưa bao giờ nghĩ tới nguyên nhân khó thi của Thứ Cát Sĩ lại là chuyện này, trong lòng không thể chấp nhận.
"Ý của ngài là Tiến sĩ tham gia Quán thí sẽ đầu quân cho một vị vương gia nào đó, sau đó được chọn?"
Thấy Du Văn Thần nhanh như vậy đã nghĩ ra quan khiếu trong đó, Phó Trường Hành hài lòng cười nói: “Đúng vậy, ngươi hẳn là biết rõ trước kỳ thi Xuân Vi, không ít người sẽ âm thầm đầu quân cho một vị đại nhân hoặc một vương gia nào đó. Sau khi đỗ Tiến sĩ, một số đại trưởng sẽ lôi kéo một vài học tử.”
Du Văn Thần tự nhiên biết rõ.
"Trong số các tiến sĩ đầu quân có người năng lực tốt, hãy để họ tham gia Quán thí thi đỗ Thứ cát sĩ, bảo họ ở lại Hàn Lâm Viện." Phó Trường Hành nói đến đây, ánh mắt càng thêm lạnh lẽo, "Những năm gần đây phần lớn Thứ Cát Sĩ đều bị người của mấy vị vương gia bao trọn rồi."
Hai cha con Du Thừa Tông nghe xong, sắc mặt đều trở nên nặng nề.
"Đây chính là lý do tại sao Thứ Cát Sĩ khó thi."
Tâm tình Du Văn Thần trở nên ngưng trọng, sắc mặt khó coi hỏi: "Thiếu gia, vậy ta có phải không đỗ Thứ cát sĩ không?"
Phó Trường Hành nhìn sâu vào Du Văn Thần, “Ta có thể cho ngươi thi đỗ.”