Sáng sớm hôm sau, Lâm Tố Vân chuẩn bị như thường lệ dậy sớm đến một căn lều lớn trong trấn để giúp thu dọn thức ăn. Nàng không làm việc, chỉ có thể làm chút công việc vặt vãnh gần nhà để bù đắp gia đình, mỗi sáng làm hai tiếng đồng hồ, kiếm được sáu mươi tệ, về còn có khả năng nấu cơm cho chồng và con trai.
Nàng mở mắt ra, vừa quay đầu lại thì phát hiện bên gối đang trống, chăn của Nhạc Minh cũng được gấp gọn gàng, là một đêm không về hay có việc gì nên dậy sớm bận rộn.
Trước đây, sáng mai Nhạc Minh có việc phải đi sớm, sẽ nói với nàng đêm trước, mỗi lần nàng đều dậy sớm nhân lúc chồng rửa mặt, làm xong bữa sáng, cùng chồng ăn xong, đưa chồng ra ngoài.
Tối qua Nhạc Minh bảo Lâm Tố Vân và con trai ăn tối trước, không cần đợi hắn, nên nàng và đứa con đã dùng bữa trước rồi đặt phần cơm còn lại vào nồi, đậy nắp nồi để giữ nhiệt, đợi Nhạc minh về là ăn ngay.
Sau bữa cơm, con trai Nhạc Tiểu Bằng bày xong ván cờ chờ Nhạc Minh về dạy cậu đánh cờ. Lâm Tố Vân vốn định xem phim truyền hình, nhưng bị con kéo đi làm người tập luyện, vừa hay ngày hôm đó đài truyền trường phát dạ hội năm mới, không quay phim TV.
Lâm Tố Vân không có hứng thú gì với loại chương trình này, liền tắt TV để chơi cờ cùng con trai. Nàng không biết đánh cờ thế nào, mỗi lần đều cần con nhắc nhở nên đi nước cờ nào. Sau hai ván, Nhạc Tiểu Bằng liền kêu lên chê nàng quá ngốc, không muốn đấu với nàng, phải đợi Nhạc Minh trở về rồi mới đánh tiếp.
Hai mẹ con thu cờ, lại ngồi chờ một lúc, thấy Nhạc Minh vẫn chưa về, bên ngoài tuyết rơi, thời tiết đặc biệt lạnh lẽo, thực sự không chịu nổi nên đã sớm nghỉ ngơi.
Trước khi ngủ, Lâm Tố Vân sợ chồng về ăn cơm nguội, còn thêm củi vào bếp để lửa cháy dài hơn một chút.
Lâm Tố Vân bước vào bếp, lửa giận trong lò đã tắt từ lâu, nàng mở nắp nồi ra, cơm canh vẫn còn trong nồi, không hề bị ai bưng ra ăn. Nàng bước nhanh đến phòng con trai, nhìn thấy Nhạc Tiểu Bằng quấn mình kín mít trong chăn, chỉ lộ đầu vẫn ngủ ngon lành, trên bàn bày bài tập đang mở và bàn cờ không biết từ lúc nào người con lại được bày lại.
Cô đầy nghi hoặc, chồng chưa bao giờ có chuyện đêm không về nhà. Cô cầm điện thoại lên, gọi điện cho chồng, nhưng lại bị nhắc nhở đối phương đã tắt máy.
Cô nắm chặt điện thoại trong tay, sự nghi ngờ trong lòng dần hóa thành một tia hoảng loạn, nhưng khi cô đột nhiên ngẩng đầu nhìn qua cửa sổ thấy lớp tuyết dày bên ngoài, cô lập tức trấn tĩnh hơn nhiều, có lẽ tối qua anh gặp tuyết lớn, nên ở lại trường học một đêm.
Lão Nhạc này, không về cũng chẳng gọi điện cho nhà, khiến mình lo lắng.
Lâm Tố Vân nghĩ như vậy, liền lại đi vào bếp, nhóm lửa lên. Nhạc Minh cả đêm không ăn cơm, chắc chắn đói lắm rồi, nhỡ đâu lát nữa hắn trở về, mình vẫn còn bận rộn trong lều lớn, hắn cũng có thể ăn chút cơm thừa tối qua lót dạ trước đã.
Lửa bốc lên, hàn khí lạnh lẽo trong phòng dần tan biến, trong Nhạc Tiểu Bằng cũng truyền ra tiếng sột soạt, nghe được động tĩnh bên ngoài, Nhạc tiểu bằng tưởng là Nhạc Minh đã trở về, cũng không kịp ngủ nướng nữa.
Lâm Tố Vân làm xong việc trở về, phát hiện Nhạc Minh vẫn chưa quay lại.
Tuyết bên ngoài cũng đã ngừng, ánh nắng chiếu lên nền tuyết tỏa ra ánh sáng trắng lạnh lẽo, chói đến mức hai mắt Lâm Tố Vân đau nhói. Nhưng nàng vẫn cố nén nhìn về phía con đường nhỏ mà Nhạc Minh thường đi ngoài sân, trên đường có người đi bộ giẫm lên tuyết đọng tiến về trước nhưng không thấy bóng dáng Nhạc Thần cưỡi xe mô tô.
Con trai Nhạc Tiểu Bằng đang ôm một cái xẻng sắt, xúc tuyết trong sân nhà mình. Thấy mẹ đứng ngoài cổng viện nhìn quanh, ông liền đặt xẻm xuống chạy ra đứng cạnh mẹ, ngẩng mặt hỏi: "Mẹ, sao bố vẫn chưa về?" Giọng điệu mang theo chút bất mãn với việc Nhạc Minh đến muộn, đã hẹn tối qua về kiểm tra bài tập xong sẽ dạy nó đánh cờ, nhưng bây giờ đã gần trưa rồi mà vẫn không về.
"Đêm qua tuyết rơi, đường trơn khó đi, cha con có thể ở trường chưa về." Lâm Tố Vân kể câu trả lời phỏng đoán của mình cho con trai nghe, giọng nói nhẹ đến mức không biết là đang an ủi con hay là tự an toàn.
"Vậy bây giờ tuyết đã tạnh, có phải ba sắp về rồi không?"
"Chắc là sắp rồi nhỉ." Lâm Tố Vân đương nhiên hiểu được chút tâm tư nhỏ nhen của con trai.
Nhạc Tiểu Bằng nghe xong, lập tức nhảy cẫng lên, hắn nhảy trở lại sân viện càng ra sức xúc tuyết. Chờ ba về, mình đã quét sạch sân vườn tuyết rồi, vậy hắn sẽ có nhiều thời gian hơn để dạy mình đánh cờ.
Lâm Tố Vân quay đầu lớn tiếng dặn dò: “Cẩn thận đừng cụng mình, ngươi về phòng ăn cơm trước đi, ăn xong liền nhanh chóng đi làm bài tập, ta đến trường tìm cha ngươi, đợi hắn về nhà, hôm qua cùng bài vở hôm nay kiểm tra một lần.”
Nhạc Tiểu Bằng miễn cưỡng ném cái xẻng trong tay, làm mặt quỷ với bóng lưng của mẫu thân rồi quay người về phòng.
Lâm Tố Vân thay một chiếc áo bông dày cộp, lại quấn khăn quàng cổ trên cổ, còn nhét cả chiếc váy bông cũ của Nhạc Minh vào trong túi vải. Trời nắng sau tuyết thường lạnh hơn lúc tuyết rơi, chiếc khoác da của nhạc Minh chắc không chịu nổi cái hơi lạnh này, phải mang cho hắn.
Trước khi lên đường, Lâm Tố Vân lại gọi điện thoại cho chồng, vẫn truyền đến tiếng thông báo tắt máy lạnh lẽo.
Cô lại gọi điện thoại đến phòng trực ban của trường, cũng không ai nghe máy. Cô đành phải đặt điện xuống, dặn dò con trai vài câu, rồi đạp xe điện, cố ý men theo con đường Nhạc Minh Thường đi về phía trường học, nghĩ rằng nếu có thể gặp anh giữa đường thì đỡ phải chạy xa như vậy.
Xe điện xóc nảy trên đường tuyết, hơi trắng của Lâm Tố Vân ngưng tụ thành sương giá, kết một lớp băng mỏng lên lông mày và tóc nàng.
Khi nàng tới cổng trường Nhất Trung huyện Nguỵ, lông mày và tóc của nàng gần như phủ đầy băng tinh. Nàng nhìn vào trong qua cánh cổng sắt, cả khuôn viên trắng xóa tĩnh lặng tựa thần thoại Na Ni Á.
Phát hiện cửa lớn khép hờ, Lâm Tố Vân liền đẩy cửa bước vào khuôn viên trường trống trải.
Trong phòng trực ban trước cổng trường, lò lửa đang hừng hực. Lâm Tố Vân không thấy nhân viên trực nhiệm Tôn lão sư, nhưng nhìn thấy tuyết đọng trên con đường chính trong khuôn viên đã được dọn sạch, tuyết tích tụ trong dải xanh hai bên đường, nghĩ rằng thầy Tôn có thể đang quét tuyết ở các khu vực khác của trường học.
Lâm Tố Vân đã nhiều lần đến trường cấp ba huyện Ngụy, cô ấy rất quen thuộc với văn phòng của Nhạc Minh. Cô ấy men theo con đường chính đó bước nhanh về phía tòa nhà dạy học, quả nhiên, khi cô đi gần tòa lầu giảng dạy, nhìn thấy thầy Tôn bên trái tòa tháp giáo học đang cầm chổi quét tuyết đọng trên bậc thang, anh nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ phía sau, liền dừng động tác quay đầu lại, chóp mũi anh đỏ bừng vì lạnh, trên chiếc áo bông trên người cũng dính không ít hạt tuyết.
Thầy Tôn nhận ra Lâm Tố Vân là người nhà của Nhạc Minh, vội tháo găng tay xuống, lau một cái gò má đông cứng vì lạnh, cười chào hỏi.
"Tôn lão sư, Nhạc Minh nhà chúng ta có ở trong văn phòng không?" Lâm Tố Vân cho rằng Nhạc minh tối qua chưa về, trường học lại không có ký túc xá, hắn chắc chắn chỉ có thể ở lại văn thư.
Tôn lão sư sững sờ, lập tức lắc đầu: "Không biết nữa, chắc là tối qua hắn đã đi rồi."
"Đi rồi?" Lâm Tố Vân hoàn toàn không ngờ Nhạc Minh lại đội tuyết lớn quay về, trong lòng càng thêm nghi hoặc: "Hắn đi từ lúc nào vậy? Sao đến giờ vẫn chưa về nhà nhỉ?"
"Cái này," thầy Tôn xoa xoa bàn tay đông cứng, cúi đầu suy nghĩ một chút: "Cụ thể khi nào đi cũng không biết, tôi đoán chắc là đã đi rồi, sáng nay tôi ra ngoài quét tuyết, không thấy xe mô tô của cậu ấy đâu."
Lâm Tố Vân sững sờ tại chỗ: “Cái này thì lạ, hắn đã đi rồi, sao lại không về nhà chứ?”
Tôn lão sư suy nghĩ một lát rồi nói: "Có phải tối qua tuyết quá lớn, đường không dễ đi, nên hắn rẽ vào đâu giữa chừng để qua đêm?"
“Ừm,” Lâm Tố Vân bỗng nhiên như nhớ ra điều gì, “Chẳng lẽ hắn đi nhà đại ca lấy thịt gà rồi, lại vì tuyết rơi quá lớn nên dứt khoát ở lại nhà Đại ca?”
"Điều này rất có khả năng." Tôn lão sư gật đầu, cảm thấy chắc là cô ấy nói như vậy, "Ngươi mau gọi điện thoại cho đại ca ngươi hỏi xem, Nhạc lão bản rất nhanh sẽ đến nhà hắn."
Lâm Tố Vân lập tức lấy điện thoại ra gọi số nhà đại ca, nàng liên tục bấm ba lần, điện ảnh cũng không có ai nghe máy, cô nắm chặt điện tác động, lòng dần dần chìm xuống.
"Chi bằng ngươi trực tiếp đến nhà đại ca ngươi xem thử, biết đâu Nhạc lão sư ngủ nướng ở nhà anh cả ngươi còn chưa dậy thì sao." Tôn lão Sư thấy bộ dạng thất thần của nàng, liền đưa ra chủ ý cho nàng.
Lâm Tố Vân biết chồng mình luôn không thích ngủ nướng, cho dù ngày lễ không đi làm, chồng cô cũng luôn như bình thường thức dậy đúng giờ, hắn còn không cho phép con trai Nhạc Tiểu Bằng ngủ một giấc. Đôi khi, Nhạc tiểu bằng muốn ở trên giường nán lại thêm một lúc, nhạc Minh liền trực tiếp vén chăn lên, kéo hắn đứng dậy, Khúc Tiểu bằng đối với hành vi này của Nhạc Minh vẫn luôn là dám giận mà không dám nói.
Nhưng lúc này, Lâm Tố Vân cũng không tìm được lời giải thích nào tốt hơn, nàng chỉ có thể đồng ý với cách nói của Tôn lão sư.
Lâm Tố Vân không kịp chào tạm biệt thầy Tôn, xoay người bước nhanh về cổng trường, quấn khăn quàng cổ qua loa, rồi đạp xe đón gió lạnh thấu xương lao thẳng về phía nhà đại ca.
Đại ca của Nhạc Minh tên là Nhạc Vân, sống ở thôn Tây Bính thuộc hương Tây Hòe, phía tây huyện Ngụy, không cùng một hướng với nhà Nhạc minh, nhưng may mà đường đi không quá xa, đường cũng dễ đi.
Khi Lâm Tố Vân đến đầu thôn Tây Bính thì đã là giữa trưa, cô tìm thấy sân nhà của đại ca Nhạc Vân. Sân không lớn, bên trong chỉ có ba gian nhà gạch ngói cũ kỹ, đây là ngôi nhà cũ do cha mẹ Nhạc Minh để lại.
Ba anh em Nhạc Minh, Nhạc Vân và Nhạc Hiểu Yến chính là sinh ra ở đây lớn lên, sau này Nhạc minh tham gia công việc, nhạc vân cũng kết hôn. Nhạc sáng liền chủ động dọn đi nơi này, muội muội Nhạc Tiểu Yến cũng theo Nhạc rõ đến nhà mới sinh sống, chỉ còn lại một nhà đại ca Nhạc vân ở trong tòa nhà cũ này.
Vị đại ca này của Nhạc Minh, thực sự có chút số phận chồng chất. Hắn lớn hơn Nhạc minh năm tuổi, khi hắn lên cấp ba, cha mẹ họ qua đời vì bất ngờ, trong nhà chỉ còn lại cậu nhóc nửa lớn và hai em dâu nhỏ bé như hắn, hắn buộc phải bỏ học về nhà gánh vác trọng trách nuôi gia đình.
Lúc đó hắn mới mười sáu tuổi, theo người trong thôn làm thuê ở xưởng gạch gần đó, những người lớn khác vác một ngày kiếm được ba mươi đồng tiền, quản sự xưởng xây gạch thấy hắn còn nhỏ, chỉ muốn cho hắn hai mươi tệ, hắn đã làm việc ở tiệm gạch mấy năm trời.
Một lão sư phụ làm việc cùng hắn trước đây là thợ mộc, sau này vì tay bị thương mới đến xưởng gạch vác gạch. Lão sư phó thấy hắn cần mẫn lại chịu học, lúc không có việc gì, lão Sư phụ liền coi hắn như đồ đệ của mình để dạy hắn thủ công gỗ. Đào hoa, đục mão, ghép nối... cứ thế mà tay nghề của Nhạc Vân ngày càng tinh tiến.
Nhạc Vân vừa học nghề, vừa tiết kiệm chi tiêu tích góp tiền, nghĩ rằng đợi tích đủ tiền thì mở một tiệm gỗ để đệ muội có thể an tâm đọc sách.
Nhưng vận mệnh lại giáng cho hắn một đòn nặng nề, một ngày hắn đẩy xe kéo đưa gạch, vì hôm trước trời mưa lớn, mặt đường trơn trượt, xe bò đột nhiên mất kiểm soát đâm sầm vào đôn đá ven đường, chân phải của hắn bị đè dưới gầm xe.
Đợi người cứu hắn ra rồi đưa đến bệnh viện, bác sĩ chẩn đoán là gãy xương chân, số tiền anh tích góp được đều tiêu hết vào phẫu thuật và nằm viện. Dù chân đã giữ vững nhưng từ đó đi lại không còn nhanh nhẹn nữa, hơn nữa cũng không thể làm việc nặng nề nữa. Ông chủ nhà máy gạch bồi thường cho anh ta một chút tiền là đuổi anh đi.
May mắn là lúc này, Nhạc Minh đã lớn, hắn từ bỏ trường đại học tỉnh khác, đến trường Sư Phạm của tỉnh này để theo học, trường Giáo Phạm gần nhà, không chỉ miễn học phí mà mỗi tháng còn có trợ cấp sinh hoạt, có thể giúp đỡ gia đình.
Sau khi tốt nghiệp, Nhạc Minh vào học ở trường số một huyện Ngụy, lương đều gửi về nhà, dùng làm cuộc sống đại ca và em gái Nhạc Hiểu Yến đọc sách.
Sau đó, chân Nhạc Vân đã khá hơn hẳn. Dưới sự tác hợp của người khác, hắn cưới một người phụ nữ có trí tuệ có chút khiếm khuyết ở thôn xóm để lập gia đình. Không lâu sau, người đàn bà dẫn con trai họ đi nhờ xe ba bánh nông nghiệp của họ đến huyện thành chợ phiên.
Trên đường gặp tai nạn xe hơi, con trai chết ngay tại chỗ, người phụ nữ trọng thương hôn mê, còn tài xế Triệu Sự sau khi trốn thoát đến nay vẫn bặt vô âm tín, phụ bà nằm viện huyện ba tháng cũng vì vết thương quá nặng mà qua đời.
Nhạc Vân từ đó sống một mình trong căn nhà cũ, lúc rảnh rỗi cũng làm vài việc mộc công lẻ tẻ, sửa chữa và thay đổi chút gạo mì dầu muối.
Một năm trước, Nhạc Minh lấy ra một khoản tiền giúp hắn thu mua một cửa tiệm nhỏ trong trấn, bán một ít đồ đạc bằng gỗ tự chế, cuộc sống cũng dần có khởi sắc.
Sau đó, hắn còn nuôi một đàn gà trong sân, mỗi ngày khi từ trấn trở về nhặt ít rau thối ở chợ rau để cho gà ăn, bán trứng và gà cũng kiếm được chút tiền. Mấy lần hắn đề nghị trả lại Nhạc Minh tiền, đều bị Nhạc minh từ chối.
Hắn thường xuyên gửi một ít rau củ, trứng gà cho nhà Nhạc Minh. Mỗi lần lễ hội, hắn còn chọn hai con gà béo để Nhạc minh đến lấy. Lâu dần, Nhạc rõ ràng không tiện đến nữa, hoặc là hắn đích thân mang tới, hai là gọi điện thoại cho Lâm Tố Vân, Lâm Tư Vân không thể xóa bỏ tình cảm, đành phải để nhạc minh đi lấy, nhưng đều sẽ bảo NhạcMinh trả tiền cho đại ca.
Đẩy cửa viện ra, Lâm Tố Vân phát hiện đại ca không có ở nhà, nhưng cửa phòng không khóa, nàng đi một vòng trong ba gian phòng, chỉ có trên bàn của căn phòng người ở là nửa bát cháo nguội ngắt, bên cạnh bát đặt một đôi đũa, chắc là do đại huynh ăn thừa, không hề phát giác dấu vết chồng mình từng dừng lại.
Nàng lại từ trong viện đi ra, thấy hàng xóm kéo một xe rau cải trắng đang chuyển vào sân nhà mình, nàng nhớ rõ gia đình này họ Lý, liền mở miệng hỏi: “Lý đại ca, ngươi có nhìn thấy đại huynh của ta đi đâu không?”
Lý đại ca đặt rau cải trắng trong tay xuống, thở ra một hơi: “À, nghe nói con gái nhà Trương Phúc Tuyền trong thôn sắp xuất giá rồi, Trương phúc tuyền mời anh cả của ngươi đến nhà hắn làm vài món đồ nội thất làm của hồi môn, đã đi từ sớm.”
Tuy nói hiện tại trên thị trường bán rất nhiều thành phẩm và đồ đạc, cũng rất đẹp, nhưng rất đông người vẫn sẵn lòng tìm người đặt làm một số đồ nội thất phù hợp với phong cách trang trí của bản thân hơn. Loại đồ dùng dự phòng này thường có giá cao hơn, Nhạc Vân làm món liền kiếm được không ít.
Theo chỉ điểm của Lý đại ca, nàng đến nhà Trương Phúc Tuyền, nhìn thấy ở cửa đỗ một chiếc xe ba bánh cũ, trong thùng xe rải rác vài mảnh gỗ và một số công cụ, cô nhận ra đây chính là xe nhỏ của đại gia Nhạc Vân.
Lâm Tố Vân đẩy cửa đi vào, trong sân nhà Trương Phúc Tuyền tụ tập không ít người, nói cười đùa vui vẻ, còn có mấy đứa trẻ từ các cửa phòng chạy ra.
Cô ấy nhìn quanh đám đông tìm kiếm, thấy đại ca Nhạc Vân đang ngồi xổm ở góc sân ra sức đào một tấm ván gỗ du, những mảnh gỗ cào xuống như tuyết rơi lả tả.
Lâm Tố Vân đi tới, khẽ gọi một tiếng "đại ca", Nhạc Vân nghe tiếng ngẩng đầu lên, đặt dụng cụ trong tay xuống, lau mồ hôi trên trán, một tia ý cười nổi lên khiến nếp nhăn nơi khóe mắt càng thêm vài phần: "Tố Vân, sao ngươi lại đến đây?"