Bờ cửa "kẽo kẹt" phát ra một tiếng động nhẹ, Nhạc Minh theo bản năng ngẩng đầu lên, không khỏi sững sờ. Trước cửa xuất hiện một người đàn ông trung niên gầy cao đeo kính gọng vàng, mặt trắng trẻo, trong tay hắn xách một chiếc túi xách bằng giấy không lớn lắm, túi phồng lên như thể chứa được không ít đồ đạc.
"Lão Nhạc, muộn thế này rồi mà vẫn chưa về à?" Người tới chính là hiệu trưởng trường Ngụy Đông Lâm, ông ta cười đặt túi xách lên bàn Nhạc Minh, đẩy gọng kính, "Tôi vừa đi ngang qua nghe Tiểu Mao ở cửa nói cậu đang ở trong văn phòng, nên tôi tiện đường ghé qua xem thử."
Nhạc Minh vội vàng đứng dậy, vừa gọi Hiệu trưởng Ngụy ngồi xuống, một bên cầm ấm nước bên cạnh định rót nước cho Ngụy Đông Lâm, ánh mắt vô tình lướt qua túi giấy phồng lên, miệng túi hơi mở, lộ ra hai hộp quà in chữ "Trà cống Nam Châu", mặt hộp vẽ chữ vàng dưới ánh đèn nắng tỏa ra vẻ khiêm tốn.
Ngụy hiệu trưởng cười vẫy tay, thuận thế ngồi xuống ghế bên cạnh: "Không cần bận rộn, ta ngồi hai phút rồi đi."
Mặc dù hắn nói vậy, nhưng vẫn nhận lấy ly nước mà Nhạc Minh đưa qua, trên mặt lộ ra vẻ thản nhiên đặc trưng của kẻ bề trên, khẽ nhấp một ngụm, tiện tay đặt cốc nước sang một bên, ánh mắt rơi vào bài thi mà nhạc Minh đang phê duyệt.
"Lão Nhạc à, trường chúng ta năm nay áp lực thi cấp hai không nhỏ, nền tảng của lứa học sinh này không đồng đều, thành tích mấy lần thi thử mô phỏng gần đây có biến động lớn hơn, đặc biệt là mấy mầm non đáng lẽ phải xuất sắc, vậy mà cũng xuất hiện xu hướng sụt giảm rõ rệt." Trong lời nói của Ngụy Đông Lâm lộ ra sự lo lắng của một nhà làm công tác giáo dục đối với tình hình trường học.
Hai người này cũng rất đồng cảm với Nhạc Minh, ông thường xuyên dẫn dắt lớp tốt nghiệp mùng ba, trước đây mỗi lớp đều có không ít học sinh phẩm học kiêm ưu tú. Có những học trò này dẫn đường, bầu không khí học tập của cả lớp vô cùng nồng đậm, thầy giáo không cần tốn quá nhiều sức lực, thành tích của các học viên đã có thể nâng cao ổn định.
Nhưng hai năm nay, các trường tuyển sinh trong thành phố luôn 'cầu tiên', dẫn đến việc Nhất Trung huyện Ngụy không còn nhiều lựa chọn, học sinh chiêu mộ được chất lượng không đồng đều, giáo viên cũng chỉ có thể chọn nhân tài khả tạo trong đó để dốc sức bồi dưỡng, nhưng hiệu quả cuối cùng lại không lý tưởng.
Ngụy Đông Lâm cũng biết tình hình của những học sinh này, hiện tại có sốt ruột cũng vô ích, bèn đổi chủ đề nói: "Khoảng thời gian Tống lão sư xin nghỉ, nhiệm vụ giảng dạy đều dồn hết lên người ngươi, thật là vất vả cho ngươi rồi."
Việc thầy giúp đỡ thay mặt là chuyện thường tình, Nhạc Minh xưa nay không hề bận tâm: "Là một người thầy, đây đều là việc trong phận sự, đều vì học sinh, không có gì vất vả cả."
Ngụy Đông Lâm gật đầu, hắn làm hiệu trưởng nhiều năm, cảm ngộ sâu sắc nhất chính là giáo viên là nhóm người quản lý yêu thích nhất. Họ đọc không ít sách, đạt được học vấn cao, kiến thức trên sách và trang giấy mỏng kia lại gán cho họ một lớp gông cùm đạo đức, khiến họ tự nhiên phục tùng quy tắc, kính sợ trật tự, điều này cũng giúp họ tiết kiệm được rất nhiều trắc trở không cần thiết trong việc quản trị, đồng thời giảm bớt cái giá phải trả khi người Quản lý sỉ nhục họ.
Ngụy Đông Lâm đột nhiên nhìn chén trà trên bàn Nhạc Minh chuyển chủ đề: "Lão Nhạc, thấy ông thường uống loại trà này, mùi vị không tệ chứ?" Nhạc minh cúi đầu nhìn bát trà hơi vàng trong chén, ngượng ngùng cười: “Chỉ là trà xanh bình thường thôi, mua đồ ăn vặt trên phố, chỉ uống chút hương giải mệt mà thôi."
Ngụy Đông Lâm cười đầy suy tư, ánh mắt lại lướt về phía hai hộp trà cống kia, giọng nói càng nhẹ hơn: "Trà thứ này chú trọng chữ 'Phẩm', chỉ có trà ngon mới thưởng ra được vị thật, mới có thể thực sự nuôi dưỡng tâm thần con người. Trà cống Nam Châu này hái từ mầm non trước khi thanh minh, bảy đạo Phẫn Hỏa, màu nước trong vắt như hổ phách, ngọt ngào dài lâu, thích hợp nhất để tĩnh tâm đề thần, ta lấy hai chiếc hộp cho ngươi nếm thử."
"Cái này... cái này quá quý giá, ta không thể nhận!" Nhạc Minh vội vàng đứng dậy, theo bản năng lùi lại hai bước.
Trong nhóm giáo viên, những người như Nhạc Minh không phải là ít. Họ có sự thanh cao và giữ kẽ của giới đọc sách, gần như biến bản thân thành một quy phạm đạo đức sống động, điều đáng sợ nhất chính là giao dịch nhân tình, khiến nội tâm họ cực kỳ khó chịu. Một bình trà, một hộp điểm tâm, trong mắt họ tựa như mãnh thú hồng thủy, chỉ sợ tránh không kịp, làm ô uế sự trong sạch của chính mình.
Ngụy Đông Lâm thấy bộ dạng này của hắn, nụ cười càng rạng rỡ hơn, tiện tay đẩy túi giấy kia sang bên cạnh Nhạc Minh: "Lão Nhạc, cất đi, không phải tặng quà, thì là chút tâm ý giữa chúng ta với tư cách đồng nghiệp. Những năm qua, ngươi âm thầm trả giá cho trường học, vì học sinh, mọi người đều thấy rõ. Với tư thái hiệu trưởng, sự quan tâm và coi trọng đối với ngươi trước đây vẫn chưa đủ, chút lòng thành này, cứ coi như là một chút bù đắp cho ta."
Nhạc Minh nuốt nước bọt, ánh mắt lướt qua giữa túi giấy và ánh nhìn ôn hòa nhưng không cho phép đẩy ra từ chối của Hiệu trưởng Ngụy, nhất thời không biết phải trả lời thế nào, chỉ cảm thấy hộp trà như một đống lửa nướng đến mức mặt ông nóng rát.
Ngụy Đông Lâm đứng dậy chỉnh lại cổ tay áo vest, giơ cánh tay nhìn chiếc đồng hồ Thiên Vương bài dày cộp trên cổ họng, ôn hòa nói: "Được rồi, không còn sớm nữa, ta đi trước đây, ngươi bận xong thì về sớm đi, hôm nay là Tết Nguyên Đán, cùng người nhà ăn một bữa cơm đoàn viên."
Nhạc Minh sững sờ tại chỗ, trong đầu hiện lên hình ảnh vợ Lâm Tố Vân bận rộn trong bếp cùng con trai Tiểu Bằng đang nằm trước bàn học chăm chú nghiên cứu cờ tướng...
"Đúng rồi, lão Nhạc," Ngụy Đông Lâm đi đến cửa lại hơi dừng bước, "Sắp cuối năm rồi. Báo cáo đánh giá bữa ăn dinh dưỡng sinh viên năm nay ngươi cứ viết theo khuôn mẫu của thầy Triệu năm ngoái là được rồi ạ. Phần mà thầy giáo Triệu nộp lên năm trước còn được thành phố đánh dấu là bản sao xuất sắc, cũng đỡ cho ngươi phải bận tâm suy nghĩ thêm."
Từ khi Nam Hòa thực hiện công tác cung cấp thức ăn dinh dưỡng, yêu cầu mỗi trường phải trang bị giám sát viên ăn bổ sung, chịu trách nhiệm giám định chất lượng bữa ăn lương của trường.
Chịu trách nhiệm công việc này không tăng lương thêm, mà còn phải tốn rất nhiều thời gian rảnh rỗi để điền vào tình hình dùng bữa sinh viên mỗi ngày, đương nhiên chẳng ai muốn chủ động nhận việc đó. Trước đây công tác này do thầy Triệu Minh Hoa kiêm nhiệm, sau khi nghỉ hưu mùa hè năm nay, dưới sự đề cử của các giáo viên khác, gánh nặng này đã đổ lên đầu Nhạc Minh.
Theo quy định của Cục Giáo dục, nhà trường bình thường chỉ có thể trả một nửa tiền ăn cho công ty cung cấp. Một nửa còn lại được Cục giáo dục thống nhất chuyển phát vào cuối năm, nhưng cần nhà họ nộp báo cáo đánh giá ẩm thực chi tiết làm cơ sở trích xuất.
Nói cách khác, báo cáo này của Nhạc Minh là bằng chứng then chốt để công ty cung cấp có thể thuận lợi lấy được tiền ăn còn lại hay không.
Nhạc Minh hoàn hồn lại, vẻ mặt nghiêm túc và thận trọng: “Hiệu trưởng Ngụy, tôi đang chuẩn bị báo cáo chuyện này với anh. Năm nay học sinh và giáo viên đều phản ánh chất lượng bữa ăn dinh dưỡng của trường chúng ta có vấn đề, sữa có mùi chua, cơm cũng hơi cứng phát vàng, không ít học viên ăn xong đều xuất hiện tình trạng tiêu chảy nhẹ. Tôi đã điều tra riêng về công ty ‘chính đại thực phẩm’ cung cấp cho chúng tôi, phát hiện họ không những không có giấy phép sản xuất thực vật, mà ngay cả giấy tờ kinh doanh của họ cũng chỉ làm chưa đầy ba tháng, căn bản không đủ tư chất cung ứng, hơn nữa điều kiện lưu trữ thực thể của bọn họ cực kỳ kém, ngay trong một nhà kho bỏ hoang ở ngoại ô thành phố, mình chụp vài tấm ảnh, cậu xem thử.”
Nhạc Minh vừa nói vừa lấy từ trong cặp tài liệu ra một chiếc máy ảnh giai năng và một xấp ảnh, Ngụy Đông Lâm nhận lấy bức ảnh. Ánh mắt rơi vào tấm ảnh đầu tiên, một cửa sắt của nhà kho cũ nát rỉ sét loang lổ, trên khung cửa được quét xiên bằng sơn đỏ bốn chữ lớn "Chính Hoành Thực Phẩm", xung quanh nhà chứa cỏ dại mọc um tùm, rác rưởi đầy đất, vài con chó hoang đang gặm nhấm thứ gì đó trong đống rác.
Trong bức ảnh thứ hai, bên trong kho tối tăm ẩm ướt, vài bao gạo ăn lẻ chất đống trên nền đất đầy rác rưởi, chỗ rách có dấu vết chuột gặm nhấm.
Trong bức ảnh thứ ba, mấy thùng sữa chưa mở niêm phong chất đống lộn xộn, hộp đóng gói cũ kỹ, trên đó còn có những vệt mốc vàng rất rõ ràng.
Trong bức ảnh thứ tư, thùng đồ ăn in ấn trường Trung học số Một Ngụy Huyện đang bị một công nhân mặc tạp dề bẩn thỉu tiện tay ném vào bể nước ở góc kho, nước trong hồ đục ngầu dầu mỡ, mặt nước nổi lềnh bềnh không ít thức ăn vụn.
Ngụy Đông Lâm trong lòng kinh hãi, ngón tay hơi run rẩy, mép ảnh bị bóp ra vài nếp nhăn. Hắn mặt mày tái mét ném bức ảnh lên bàn, "Những kẻ này thật là gan trời! Dám lấy sức khỏe của học sinh làm trò đùa!"
Nhạc Minh lặng lẽ đứng một bên, đợi Ngụy Đông Lâm trút hết cảm xúc, vẻ mặt nghiêm túc mở lời: "Hiệu trưởng, cho nên lần này không thể viết theo khuôn mẫu của thầy Triệu, phải phản ánh vấn đề thực tế với Cục Giáo dục. Tôi đề nghị lập tức ngừng hợp tác với "thực phẩm chính hoành", và còn phải tố cáo lên cơ quan giám sát thị trường."
Ngụy Đông Lâm trong mắt thoáng qua một tia do dự, hít sâu một hơi, nhìn chằm chằm Nhạc Minh trầm giọng nói: "Lão Nhạc, chuyện tố cáo này vẫn phải thận trọng. Trường chúng ta hợp tác với thực phẩm Chính Hoành lâu như vậy, đột nhiên tố giác họ, e rằng trường chúng tôi cũng sẽ bị ảnh hưởng. Hơn nữa huyện chúng Tôi vừa mới năm mới là phải rút huyện xây dựng thị trường, lãnh đạo huyện nhiều lần nhấn mạnh tầm quan trọng của việc này. Nếu trường học chúngTôi gây ra chuyện như thế này vào thời điểm mấu chốt này, thì ảnh hại đến đại cục cả huyện của chúng ấy."
Thấy Nhạc Minh không nói gì, Ngụy Đông Lâm tiếp tục lên tiếng: "Hơn nữa, mấy năm nay quốc gia luôn kêu gọi để thúc đẩy phát triển kinh tế xã hội, nâng đỡ sự trưởng thành của các doanh nghiệp vừa và nhỏ. Công ty Thực phẩm Chính Hoành tuy tồn tại một số vấn đề, nhưng dù sao cũng thuộc về doanh trại khởi nghiệp được huyện hỗ trợ, chúng ta đối với những doanh sản nhỏ này cũng phải kiên nhẫn hơn một chút như đối xử với học sinh của chúng tôi, cho những không gian và thời gian để tăng trưởng các xí nghiệp này, không thể vì một vấn động nhỏ mà phủ nhận khả năng tương lai của những xí công nghiệp đó! Trường chúng Tôi làm gì có học trò nào không phạm sai lầm, phạm lỗi không đáng sợ, chỉ cần kịp thời sửa chữa, tiến bộ bền vững là tốt rồi. Cậu nói xem có đúng không?"
"Nhưng mà," yết hầu Nhạc Minh chuyển động, giọng trầm thấp nhưng từng chữ rõ ràng: "Hiệu trưởng, đây là ông đánh tráo khái niệm, học sinh có thể phạm sai lầm, nhưng sức khỏe của học trò không được thử sai! Nếu vì những lý do ông vừa nói mà khiến thực phẩm vấn đề tiếp tục tàn hại học viên, thì đó chính là sự thất trách của chúng ta với tư cách giáo viên."
Ngụy Đông Lâm vội vàng xua tay ngắt lời Nhạc Minh, cười hiền hòa nói: "Lão Nhạc, lời này của ông nói nặng quá! Chúng ta với tư cách là giáo viên đương nhiên phải chịu trách nhiệm với học sinh, nhưng chúng ta là người trưởng thành, cầm lương huyện phát cho để nuôi sống gia đình, tiền lương trong huyện từ đâu ra? Chẳng phải do những doanh nghiệp lớn nhỏ nộp thuế lên sao, chúng tôi kiện ngã một doanh trại, tổn hại đến mức lương của chính chúng mình, không có lương thì làm sao nuôi nổi nhà?"
"Vậy đi, báo cáo đánh giá năm nay tôi sẽ viết, anh đưa những bức ảnh này cho tôi, tôi đi tìm người phụ trách thực phẩm Chính Hoành để nói chuyện, bảo họ lập tức chỉnh sửa."
Nhạc Minh thừa nhận Ngụy Đông Lâm nói có vài phần đạo lý, nhưng đạo này lại khiến hắn cảm thấy có gì đó không đúng, cụ thể là chỗ nào không ổn, nhất thời hắn cũng không nói rõ được.
"Lão Nhạc, ta nghe nói hiện tại ngươi vẫn còn là chức danh trung cấp?" Ngụy Đông Lâm hỏi.
Nhạc Minh không hiểu hắn đột nhiên hỏi chuyện này làm gì, nhìn về phía Ngụy Đông Lâm, không đáp lại.
Ngụy Đông Lâm tiếp tục tự mình nói tiếp: "Sau Tết Nguyên Đán có một suất đi tỉnh thành tham gia đào tạo giáo viên nòng cốt, tôi định đề cử cậu đi. Lật lại năm mới, buổi đánh giá chức danh sắp bắt đầu rồi, có giấy chứng nhận tốt nghiệp của lớp huấn luyện này, việc đánh hạng cao chắc chắn không thành vấn đề."
Ngụy Đông Lâm không nhìn thấy vẻ vui mừng như tưởng tượng trên mặt Nhạc Minh, nhưng hắn cũng không để tâm, dù sao có người làm thầy nào có thể từ chối chức danh dễ dàng trong tầm tay. Hắn coi như Nhạc minh đã ngầm thừa nhận đề nghị của mình.
Thế là hắn đưa tay lấy bức ảnh trên bàn, "Đúng rồi, lão Nhạc, ông giao luôn cuộn keo cho tôi đi, nhỡ đâu có ngày không cẩn thận bị người khác nhìn thấy, gây ra hiểu lầm không cần thiết thì ảnh hưởng sẽ không tốt."
Ngay khi ngón tay của Ngụy Đông Lâm vừa chạm vào mép ảnh, Nhạc Minh đột nhiên giơ tay ấn lên bức ảnh. Các khớp ngón hơi trắng bệch, ánh mắt lạnh lùng cứng rắn như kìm sắt, đâm thẳng vào đáy mắt Ngụy đông Lâm: "Hiệu trưởng, hôm nay ngài đến vì chuyện này phải không?"
Ngụy Đông Lâm kinh ngạc nhìn Nhạc Minh: “Lão Nhạc, ông đang làm gì vậy?”
"Làm gì vậy?" Nhạc Minh cười lạnh một tiếng, giọng nói nhỏ như tiếng vỡ vụn trên mặt băng: "Ngài vào đây nói chuyện với tôi lâu như vậy, lại tặng trà cho tôi, rồi sắp xếp tôi đến tỉnh thành huấn luyện, mục đích chính là muốn tôi trái lương tâm viết một bản báo cáo đánh giá giả tạo, che giấu sự thật về việc đầu độc sức khỏe của học sinh!"
Sắc mặt Ngụy Đông Lâm đột nhiên cứng đờ, nụ cười vỡ vụn như băng mỏng bong tróc, ho khan hai tiếng, ánh mắt lóe lên tránh né ánh nhìn chằm chằm của Nhạc Minh, "Lão Nhạc, lời này của ông... quá cực đoan rồi!"
Nhạc Minh chậm rãi rút tay về, lấy từ trong cặp công văn ra một bản sao bản thảo, "Ta đã viết thư tố giác, cùng với những bức ảnh này, đều gửi cho Cục Giáo dục." Sắc mặt Ngụy Đông Lâm thay đổi dữ dội, yết hầu lăn lên xuống, môi mấp máy, “Lão Nhạc, ông... sao lại bốc đồng thế, cậu định hủy hoại trường học à!”
Nhạc Minh đối diện với ánh mắt sắc bén như lưỡi dao của Ngụy Đông Lâm, giọng nói trầm tĩnh nhưng từng chữ đều: "Ta thấy ngươi không phải sợ hủy hoại trường học, mà là sợ phá hủy chính ngươi đấy. Ta không biết giữa ngươi và thực phẩm Chính Hoành rốt cuộc có mối liên hệ lợi ích gì, đáng để ngươi bất chấp sức khỏe của học sinh, cũng phải che giấu sự thật vi phạm pháp cho họ."
"Ngươi nói bậy!" Ngụy Đông Lâm đột ngột đứng thẳng người, gân xanh trên trán nổi lên, nhưng giọng nói đột nhiên hạ thấp xuống, "Nhạc Minh, ngươi đừng có không biết tốt xấu, ta cho ngươi cơ hội, là vì niệm chuyện ngươi dạy học bao năm nay không dễ! Nếu ngươi tiếp tục đối đầu với trường học, đừng trách ta không nể tình."
Nhạc Minh lạnh lùng nhìn chằm chằm Ngụy Đông Lâm, một lát sau, hắn nhét bức thư tố cáo và ảnh đó trở lại cặp công văn, chậm rãi kéo khóa dây, "Đã như vậy thì chúng ta không còn gì để nói nữa, Ngụy hiệu trưởng, xin hãy về đi, tôi còn có việc phải làm."
Nhạc Minh nói xong, cầm bút đỏ vạch một chữ "×" thật lớn lên bài thi. Ngụy Đông Lâm mặt mày tái mét đứng sững tại chỗ, cơ khóe mắt co giật không kiểm soát được, thở dốc nặng nề như bị bàn tay vô hình bóp chặt cổ họng, cuối cùng hắn xoay người phất tay áo bỏ đi.
Vừa đi được hai bước, đã bị Nhạc Minh phía sau gọi lại: "Ngụy hiệu trưởng, đừng quên mang trà đi, trà của ngài, ta không quen uống đâu."
Ngụy Đông Lâm khựng bước, xoay người như máy móc, chộp lấy túi giấy đựng lá trà, các đốt ngón tay bóp đến mức túi tờ sột soạt, ánh mắt dán chặt vào mặt Nhạc Minh, dường như muốn thiêu thủng một lỗ, nhưng Nhạc minh đã cúi đầu tiếp tục phê bài, coi như không thấy.