Hắn nhìn bóng lưng người đàn ông kia biến mất, bị gió tuyết nuốt chửng chỉ còn lại một đường nét mờ ảo. Hắn không hiểu tại sao người này lại để xe mô tô ở đây, càng không rõ trời lạnh như vậy, tại hạ vì sao phải vứt bỏ một chiếc áo khoác dày cộp như thế.
Hắn cũng lười nghĩ thêm nhiều như vậy, lúc đó hắn lạnh đến mức toàn thân run rẩy, chỉ muốn nhanh chóng quấn chiếc áo khoác kia lên người.
Thế là hắn đi tới, một tay chộp lấy áo khoác, phủi những hạt tuyết trên đó, mặc bừa lên người mình. Có chiếc áo choàng này, đêm hôm đó hắn miễn cưỡng coi như đã khá hơn một chút.
"Người vứt bỏ áo khoác có phải là người này không?" Nhạc Hiểu Yến vội vàng lấy ra một tấm ảnh gia đình trong ba lô của mình, chỉ vào anh trai Nhạc Minh trong đó, đưa qua.
Người đó nhìn chằm chằm vào bức ảnh hồi lâu, những ngón tay đầy vết nứt xoa qua lại trên tấm ảnh, cuối cùng lắc đầu: "Không phải hắn, thân hình khác biệt, người này trông khá nho nhã. Người ta thấy rất gầy, giữa hai hàng lông mày còn có một hình xăm giống như sẹo."
Người kia nói xong lại cúi người xuống, gạt lửa còn sót lại ra, lật khoai tây vừa chôn vào, lớp vỏ cháy đen nứt nẻ. Hắn dùng những ngón tay đỏ ửng cẩn thận bóc ra để lộ chiếc bánh bao vàng óng mềm mại bên trong, hơi nóng cuốn theo mùi thơm ngọt ngào ập đến mặt hắn.
Hắn ăn như không có ai xung quanh, nóng đến mức khạc hơi, nhưng lại không nỡ dừng lại.
“Đậu nhỏ, đậu con!” Đột nhiên trong miệng hắn kêu gấp gáp lại mang theo tiếng khóc nức nở, nước mắt không ngừng chảy xuống, hắn duỗi khoai tây còn sót lại một nửa trong tay về phía trước, “Nhóc con, mau qua đây ăn đi... Ba nướng khoét khoỏi nướng mà con thích nhất.”
Nhạc Hiểu Yến nhìn người trước mắt đang chạy tán loạn trong hoang dã kêu gào, thần sắc lập tức căng thẳng và sợ hãi. Nàng theo bản năng lùi lại nửa bước, thăm dò hỏi hắn làm sao vậy, nhưng người đó dường như không nghe thấy âm thanh bên ngoài, hoàn toàn không để ý đến nàng, chỉ liên tục giơ nửa củ khoai tây lên phía trước, khóc lóc thảm thiết.
Trong chốc lát, Nhạc Hiểu Yến cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra, cô nhìn quanh bốn phía, định ghi nhớ nơi này và gã lang thang này thật kỹ trong lòng, đợi trở về sẽ báo cho cảnh sát biết manh mối thu được ở đây.
Cách đó không xa vang lên một tràng tiếng kẽo kẹt, Nhạc Hiểu Yến quay đầu nhìn lại, một chiếc xe bò đang từ từ chạy tới, bánh xe nghiền qua lớp đất đóng băng và đá vụn, phát ra âm thanh trì trệ khiến người ta cháy khét.
Người đánh xe là một ông lão đội mũ bông, mặc áo bông cũ. Nhạc Hiểu Yến bước nhanh tới đón, hỏi: "Đại gia, ngài có quen người này không?" Cô chỉ vào người đàn ông đang khóc lóc trong đất hoang.
Lão hán nheo mắt, đánh giá Nhạc Hiểu Yến vài lần, rồi lại nhìn người đàn ông đang khóc lóc kia, chậm rãi lắc đầu. Nhạc Tiểu Yến tưởng hắn không quen biết, trong lòng hơi bất lực, liền muốn xoay người rời đi.
"Haiz," lão già thở dài sâu sắc, "Ông ấy cũng là một người khổ mệnh mà... Ông ấy không phải người ở chỗ chúng tôi, những năm trước dẫn vợ con đến đây để sửa xe, tay nghề giỏi, người cũng hiền lành, hàng xóm láng giềng đều thích tìm ông ấy sửa tàu. Sau đó, con trai ông bị bắt cóc, tìm kiếm vài năm, vợ cũng chạy theo người ta, chỉ còn lại một mình ông canh giữ ở đây, ông luôn cho rằng con sẽ quay lại, nên không chịu rời đi. Vài năm năm nay, tiệm sửa của ông đã bị chính phủ cưỡng ép dỡ bỏ, vì ông không có hộ khẩu ở này nên cũng không bồi thường, cầu xin không cửa, đành phải chuyển vào những ống xi măng này ở, dựa vào nhặt phế phẩm và làm việc vặt cho người khác."
"Vậy bây giờ hắn là..." Nhạc Hiểu Yến không hiểu sao người vừa mới nói chuyện tử tế với nàng, đột nhiên lại biến thành bộ dạng này.
"...Là lại nhớ đến con trai ông ấy rồi, lúc bệnh ông ta lúc tốt lúc xấu, khi khỏe thì cũng giống như người bình thường, có thể nói cười, còn có khả năng giúp người khác làm việc, đến lúc hỏng thì không nhận ra ai, chỉ nhớ con gái ông là Tiểu Đậu Tử, luôn tưởng rằng Tiểu Nha Tử vẫn còn ở bên cạnh. Một lát nữa, đợi ông trấn tĩnh lại thì đã khỏi hẳn. Ông đừng sợ, ông không làm hại người."
Nhạc Hiểu Yến sững sờ tại chỗ, gió lạnh cuốn theo một lọn tóc mai trước trán nàng, tiếng khóc của người đàn ông xa dần nhỏ xuống, chỉ còn lại những tiếng nức nở đứt quãng, nhẹ nhàng vang vọng trong vùng hoang dã trống trải.
Chạy bên ngoài cả ngày, lượng điện của xe điện đã không còn nhiều, cho nên trên đường về nhà, Nhạc Hiểu Yến không dám lái quá nhanh, đành phải giảm tốc độ xe, để điện cố gắng chống đỡ đến tận nơi.
Khi nàng về đến nhà, trời đã tối, nàng xoa xoa những ngón tay đông cứng, thở ra một hơi trắng.
Đang định đẩy cửa vào nhà, lại nghe thấy bên trong truyền đến một trận tiếng nói chuyện. Nàng tưởng là đại ca Nhạc Vân đã đến, liền vội vàng đẩy mở cửa, thấy người ngồi trong phòng khách không phải đại huynh, mà là một người đàn ông trung niên mà nàng không quen biết. Người đó mặc một bộ vest màu xanh đậm sạch sẽ, cặp kính gọng vàng trên sống mũi khiến hắn trông trầm tĩnh và sáng suốt, đang nói gì đó với tẩu tử Lâm Tố Vân.
Lâm Tố Vân thấy Nhạc Hiểu Yến trở về, lập tức đứng dậy đón tiếp, vừa nhận lấy khăn quàng cổ Nhạc Tiểu Yến tháo xuống, một bên không thể chờ đợi hỏi: “Hiểu Yến, thế nào? Tìm được ca ca ngươi chưa?”
Nhạc Hiểu Yến lắc đầu, giọng hơi khô khốc: "Không tìm thấy..." Nàng thấy đáy mắt Lâm Tố Vân tràn ngập thất vọng và bi thương, vội vàng chuyển chủ đề: “Tẩu tử, hắn là...”
"Vị này là phóng viên Mã từ thành phố đến, hắn đến tìm anh trai ngươi." Lâm Tố Vân thần sắc vẫn mệt mỏi đau buồn.
Người đàn ông trung niên đứng dậy, khẽ gật đầu với Nhạc Hiểu Yến, đưa tay ra: “Chào anh, tôi tên là Mã Tân Hoa, phóng viên bộ phận tin tức xã hội của tờ báo buổi tối thành phố.”
Nhạc Hiểu Yến chần chờ một thoáng, nhìn thấy đáy mắt nam nhân lộ ra sự ôn hòa, khiến cảm giác xa lạ của nàng giảm bớt vài phần, đưa tay nhẹ nhàng nắm lấy hắn, “Ta là muội muội Nhạc Tiểu Yến của Nhạc Minh.”
"Hiểu Yến, đói rồi chứ, ta đi nấu cơm đây, ngươi cứ ngồi cùng phóng viên một lát đã." Lâm Tố Vân nói xong, quay người đi về phía bếp, vừa đi vừa cầm tạp dề buộc vào người, bóng dáng ẩn vào ánh đèn vàng vọt sau rèm cửa.
Phóng viên Mã đợi Nhạc Hiểu Yến ngồi xuống, không tiếp tục hàn huyên khách sáo nữa, mà lấy từ trong cặp công văn ra một phong bì giấy da bò, nhẹ nhàng đẩy đến trước mặt cô: “Đồng chí Nhạc Tiểu Yến, anh xem cái này.”
Nhạc Hiểu Yến nhìn phong bì có phần mài mòn ở mép tay phóng viên Mã, kinh ngạc phát hiện mặt trước phong thư viết ngay ngắn "Bộ tin xã hội Nam Hòa Thành phố Dạ Hoa Thu" trong mục người gửi thư ghi tên anh trai Nhạc Minh của mình.
Nhạc Hiểu Yến nhận lấy phong thư, ngón tay khẽ lướt trên dòng chữ bút máy thể Tống Giai, thần sắc có chút căng thẳng, "Cây... bức thư này..."
Phóng viên Mã ánh mắt trầm tĩnh, “Đây là anh trai ngươi gửi cho ta trước khi mất tích.”
Nhạc Hiểu Yến đầy nghi hoặc mở phong bì ra, bên trong là một tờ giấy viết chữ bằng bút máy và vài tấm ảnh cũng được Tống Giai thể viết.
“Chào phóng viên Mã, tôi là Nhạc Minh, thầy của trường số một huyện Ngụy, chúng ta đã gặp nhau tại hội nghị giáo dục trong thành phố. Tôi viết bức thư này cho ngài là muốn tiết lộ một sự kiện xã hội xâm hại nghiêm trọng sức khỏe thể xác và tinh thần của người chưa trưởng thành.”
“Ngoài việc là giáo viên Ngữ văn của trường số một huyện Ngụy, tôi còn là giám sát viên bữa ăn dinh dưỡng của nhà trường. Tôi phát hiện từ đầu năm nay, nhà Trường đã thay thế nhà cung cấp bữa cơm dinh bổ thành một công ty tên là ‘Thực phẩm Chính Hoành’, các món ăn tư tạo do công chúng cung Cấp có vấn đề như được nạp chất hàng kém và giảm bớt gia vị nghiêm trọng. Phần lớn thức ăn họ cung ứng cho học sinh đều là tạm thời, có cái thậm chí là thực phẩm biến chất. Hơn nữa công Ty này căn bản không có giấy phép kinh doanh thực đơn, xưởng sản xuất của họ cũng chưa từng nhận kiểm tra tại chỗ của bộ phận giáo dục hoặc giám đốc thị trường.”
"Tôi nghi ngờ nghiêm trọng rằng công ty này có quan hệ vận chuyển lợi ích với một số nhân viên trong trường, nhưng hiện tại tôi vẫn chưa tìm được bằng chứng liên quan. Mấy hôm trước tôi đã lén đến kho hàng và xưởng chế biến của Công ty Thực phẩm Chính Hoành để chụp vài tấm ảnh hiện trường. Trong đó có một bức ảnh là do pháp nhân của công Ty này vang xa."
“Trước đây khi trao đổi ngắn với ngài, ngài từng nhắc đến vấn đề ngài rất quan tâm đến lĩnh vực giáo dục, đặc biệt là việc giáo huấn công bằng và sức khỏe trẻ em, tôi hy vọng thông qua sức mạnh của ngài để kịp thời công khai hành vi bất hợp pháp này ra ngoài. Tôi đã tố cáo chuyện này lên bộ phận giáo vụ, tin rằng họ nhất định sẽ điều tra kỹ lưỡng những ‘lão độc’ này, khiến những người này không thể tiếp tục gây hại cho sức khoẻ và tương lai của lũ trẻ nữa.”
“Nếu ngài muốn tìm hiểu chi tiết về chuyện này, tôi sẵn lòng cung cấp manh mối chi chít hơn. Nhà tôi ở trấn Thanh Nguyên huyện Ngụy, ngài đến trấn thanh nguyên hỏi thăm là biết ngay. Nhạc Minh, ngày 26 tháng 12 năm 006.”
Nhạc Hiểu Yến xem xong bức thư ngắn gọn này, ánh mắt rơi vào ngày ký tên cuối cùng. Ngày 26 tháng 12 năm 006, cô thầm tính toán trong lòng rằng anh trai viết xong lá thư này chưa đầy một tuần đã mất tích một cách kỳ lạ. Giữa đó có phải tồn tại mối liên hệ nào đó không?
“Mùa thu năm nay, khi tôi tham gia hội nghị nghiên cứu giáo dục trong thành phố đã có cuộc trao đổi ngắn ngủi với anh trai ngài. Khi nhắc đến học sinh, trong mắt cậu ấy luôn có một tia sáng, sự yêu thương và trách nhiệm xuất phát từ tận đáy lòng đó khiến tôi kính nể từ đáy mắt.”
Phóng viên Mã giọng điệu đầy tán thưởng nhìn Nhạc Minh, ông ta nói tiếp: "Sau buổi họp đó, cậu ấy còn đặc biệt cho tôi xem bức 'chân tượng' mà học sinh vẽ cho cậu khi lên lớp. Học sinh đã vẽ cậu ta thật sự quá khó coi, điều khiến tôi bất ngờ là cậu không những không tức giận, ngược lại còn cười vô cùng vui vẻ, nói 'Học sinh đưa chân dung cho em, chứng tỏ họ đang quan sát kỹ tôi, chỉ cần làm việc nghiêm túc, dù là nghe giảng hay vẽ tranh, đều là đang trưởng thành."
"Vì vậy ta ấn tượng sâu sắc về hắn, khi hội nghiên cứu kết thúc, ta đã chủ động trao đổi thông tin liên lạc với hắn. Hy vọng có cơ hội đến trường số Một huyện Ngụy nghe hắn giảng bài công khai."
Trên mặt phóng viên Mã hiện lên một tia tiếc nuối, “Sau đó, tôi vì quan hệ công việc nên đã đi nơi khác. Vài ngày trước, vừa trở về thành phố, đồng nghiệp đã chuyển bức thư này cho tôi. Tôi gọi điện thoại cho anh ấy vẫn luôn không thể kết nối được, hôm nay tôi tình cờ đi ngang qua huyện Ngụy, tiện thể muốn đến gặp anh trai cậu, nhưng không ngờ... anh ta lại xảy ra chuyện như vậy.”
Rèm cửa bếp được vén lên, Lâm Tố Vân mang theo một bát mì trứng nóng hổi đi tới, đặt trước mặt Mã Tân Hoa, trên mặt mang nụ cười ngượng ngùng: “Phóng viên Mã, ngài đừng chê, trong nhà không có gì tốt, nên nấu một tô mì, xin ngài ăn khi còn nóng.”
Lâm Tố Vân nói xong, lại xoay người vào bếp, từ bên trong bưng ra một bát mì và đĩa củ cải muối giòn tan, nhẹ nhàng đặt trước mặt Mã Tân Hoa: “Đây là nhà mình ướp, ăn mì, khai vị.”
"Hiểu Yến, ngươi chạy bên ngoài cả ngày, ăn cơm trước đi, làm ấm người rồi hãy nói sau."
Ngửi thấy mùi thơm của mì trứng, Nhạc Hiểu Yến bất giác nuốt nước bọt, cảm thấy một luồng hơi ấm từ chóp mũi chạm thẳng vào ngực, dạ dày cũng theo đó mà ừng ực một tiếng. Nàng liền gật đầu, đặt bức thư và ảnh trong tay xuống, đi đón bát mì trong miệng chị dâu.
Bức ảnh tản ra trên mặt bàn, trong đó có một bức ảnh là cửa sắt của nhà kho cũ kỹ rỉ sét loang lổ, trên khung cửa được quét xiên bằng sơn đỏ bốn chữ lớn "Chính Hoành Thực Phẩm", xung quanh nhà chứa cỏ dại mọc um tùm, rác rưởi đầy đất, vài con chó hoang đang gặm nhấm thứ gì đó trong đống rác.
Mấy tấm ảnh phía sau là cảnh tượng ở các vị trí khác nhau bên trong kho, gạo tản mát được chất đống tùy tiện trên mặt đất đầy vết bẩn, thùng bao sữa bị hỏng nước ngâm đầy những đốm mốc, công nhân đang rửa sạch hộp đồ ăn in chữ "Chung Trung Nhất huyện Ngụy" trong hồ nước thải.
Bức ảnh cuối cùng là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, anh ta mặc một bộ vest xám, đứng giữa nhà kho, một tay kẹp điếu thuốc, tay kia chỉ vào công nhân không xa, không biết đang nói gì.
Nhạc Hiểu Yến vô tình nhìn thấy bên chân mày nam nhân có một hình xăm giống như vết sẹo, ánh mắt chợt ngưng lại, đặt bát mì trong tay trở lại bàn, cầm tấm ảnh lên, hơi thở cũng nặng nề.
“Tẩu tử, chính là hắn!” Cổ họng Nhạc Hiểu Yến nghẹn lại, thanh âm cũng trở nên khàn khàn: “Thị tử à, tuy rằng ta không tìm được ca ca, nhưng mà ta đã tìm thấy manh mối về ca.”
Bát mì trong tay Lâm Tố Vân khẽ rung lên, nước nóng bắn ra vài giọt rơi trên mu bàn tay nàng, đau đớn khiến nàng vội vàng đặt bát sang một bên, lại gần Nhạc Hiểu Yến hỏi: “Hiểu Yến, ngươi... Ngươi tìm được manh mối gì của ca ca ngươi? Mau nói cho tẩu tử biết.”
Nhạc Hiểu Yến đã kể chi tiết cho Lâm Tố Vân và Mã Tân Hoa nghe về cách mình đến Tần Gia Trấn.
"Ý ngươi là... chính là người này đã vứt bỏ xe máy và quần áo của Nhạc Minh? Chứ không phải chính anh trai ngươi..." Lâm Tố Vân nghe xong, có chút không dám tin.
"Mới bắt đầu, ta cũng tưởng là trùng hợp, nhưng chiếc áo khoác đó chính là của ca ca, con 'bươm bướm' trên quần áo vẫn là do ta thêu cho ca." Nhạc Hiểu Yến nói.
"Hắn... hắn tại sao..." Lâm Tố Vân không hiểu nổi, quần áo và xe mô tô của Nhạc Minh đã bị người này vứt đi, vậy Nhạc minh lại đi đâu rồi...
"Vậy thì phải hỏi hắn rồi." Nhạc Hiểu Yến dùng ngón tay nắm chặt tấm ảnh đó, góc cạnh bị nàng véo nhẹ đến mức hơi cuộn lại.
Nàng ngẩng đầu nhìn Lâm Tố Vân và Mã Tân Hoa: “Ta nhớ lần trước khi đại ca dẫn ta đến trường, ta đã gặp người này trong trường học, không ngờ hắn chính là người cung cấp bữa ăn cho trường.”
Mã Tân Hoa nhận lấy tấm ảnh từ tay Nhạc Hiểu Yến, lại cầm mấy tấm bản ảnh kho trên bàn lên, trầm tư một lát, ánh mắt lóe lên: “Nếu là anh trai cậu tố cáo chất lượng bữa ăn dinh dưỡng mà công ty cung cấp có vấn đề, mà anh ấy vì trả thù anh cậu, bắt cóc hoặc... Sau đó anh ta ném xe mô tô và quần áo của anh mình vào nhà ga, thì việc anh em mất tích sẽ có lời giải thích hợp lý.”
"Vậy hắn..." Lời Mã Tân Hoa không nói ra khiến trái tim Lâm Tố Vân dần treo lơ lửng.
“Tuy tôi tiếp xúc với lão sư Nhạc Minh không lâu, nhưng có thể cảm nhận được ông ấy là người chính trực, có nguyên tắc, ông ta không giống người có khả năng làm chuyện đó. Cưỡng hiếp Trần Văn Văn, chẳng qua là đổ nước bẩn lên người Nhạc minh, làm nhiễu loạn phán đoán của cảnh sát.” Mã Tân Hoa nói.
"Ý của ngươi là chuyện Nhạc Minh xâm phạm nữ sinh, là có người muốn tạo ra ảo giác sợ tội bỏ trốn..." Lâm Tố Vân lập tức cũng hiểu ra.
Nhạc Hiểu Yến tiếp lời: "Tẩu tử, ta đồng ý với suy nghĩ của phóng viên Mã, muội luôn cho rằng chuyện này chỉ có hai khả năng, một là Trần Văn Văn cố tình vu oan cho anh trai ta; hai là có người giả mạo ca ca ta, cưỡng hiếp Trần văn, sau đó lại mặc quần áo của anh ta ta đi lên xe lửa, trèo lên chiếc mô tô của ca đệ đến nhà ga, ngụy tạo ca trưởng sợ tội bỏ trốn. Bây giờ xem ra, khả dĩ thứ hai còn lớn hơn."