Ngày hai mươi tám tháng Chạp, nhà nhị thúc mời ăn cơm.
Khi gia đình Trần Phong đến nơi, nhị thẩm đang bận rộn trong bếp, Nhị thúc đang bày bát và đũa trên bàn chính sảnh.
Bà nội ngồi ở ghế trên, bên cạnh đặt một túi nước nóng cao su kiểu cũ, tinh thần nhìn cũng được. Bác cả và bác gái đã đến, ngồi trên ghế dựa sát tường, trước mặt bày hai chén trà, không động đậy gì.
Trần Giai ngồi cạnh đại bá mẫu, đeo tai nghe xem điện thoại, thấy gia đình Trần Phong bước vào liền tháo tai xuống gọi một tiếng "Tứ thúc, Tứ thẩm".
Trần Ninh bước lên, ngồi xuống bên cạnh Trần Giai, hỏi nàng "thi cuối kỳ thế nào". Trần Gia nói "Cũng tạm, đã tiến bộ hơn lần trước vài người".
Trần Ninh nói "Vậy không tệ, bài tập nghỉ đông có nhiều hay không". Trần Giai khổ sở nói “Nhiều lắm, đề toán học liền phát mười tờ”. Trần Trữ cười một tiếng, nói: “Viết từ từ, không vội”.
Nhà của Nhị thúc ở trấn được xem là rất khí phái. Hai gian phòng cửa, hai tầng trên dưới, trước sau chiều sâu ba bốn mươi mét, tổng diện tích hơn bốn trăm mét vuông.
Phía trước là mặt tiền, ở giữa là nhà chính và nhà bếp, phía sau còn xây một dãy nhà, lấp đầy toàn bộ sân sau.
Trần Phong nhớ lại năm đó nhị thúc không biết từ đâu nghe được tin tức nhỏ sắp giải tỏa, đã tốn ba bốn mươi vạn để xây dựng hậu viện, chờ giải toả bù đắp. Kết quả đến giờ vẫn chưa phá dỡ, nhị chú mỗi lần nhắc tới đều thở dài.
Vào trong nhà chính, Trần Phong gọi người. Đại bá mẫu đáp một tiếng, đại bá gật đầu, không nói gì.
Bà nội kéo tay Trần Phong hỏi vài câu chuyện trường học, Trần Lâm lần lượt trả lời. Cha ngồi xuống bên cạnh nhị thúc, hai người trò chuyện vài lời về chuyện làm ăn trà. Mẹ đi nhà bếp giúp nhị thẩm, nhị thím cũng không từ chối, liền nhờ mẫu thân hỗ trợ lấy một món rau.
Trần Phi đang xem điện thoại trong góc, thấy Trần Phong đến liền ngẩng đầu chào hỏi.
Trần Phong đi tới ngồi xuống bên cạnh hắn, hỏi "Phi ca dạo này thế nào?" Trần Phi nói "Cũng tạm, thực tập bên kia để sau Tết tính".
Rồi hạ giọng nói: "Mẹ ta hôm nay vốn bảo ta gọi người yêu đến, nhưng đối tượng của ta ngại ngùng không dám nói đông người nên không đến. Trần Phong nói "Lần sau có cơ hội gặp lại".
Trần Ninh và Trần Giai ngồi ở đầu kia, hai người tụm lại xem điện thoại. Trần Gia đang xem cho Trần Nguyên bộ phim cô ấy gần đây theo dõi, Trần Trữ vừa xem vừa nói "Nam chính này diễn xuất không được", Trần Thường nói “Tôi thấy rất tốt”. Hai người nhỏ giọng tranh cãi vài câu, rồi lại cười lên.
Không bao lâu sau, nhị thẩm từ phòng bếp đi ra, gọi mọi người vào chỗ ngồi. Món ăn bày một bàn, còn có bốn cái nồi, tuy nhị thím nói chuyện khó nghe một chút, nhưng tay nghề nấu nướng cũng tạm được
Bà nội ngồi ở ghế trên, nhị thúc ở bên cạnh bầu bạn. Đại bá ngồi bên kia bà nội, đại bá mẫu đứng sát bên hắn. Cha và mẹ ngồi cùng nhau, Trần Phong và Trần Phi ngồi phía dưới, còn Trần Ninh và hắn thì ngồi sát người.
Nhị thẩm vừa gắp thức ăn cho mọi người vừa nói "Năm nay không nhiều người, hai vợ chồng Cường Tử không đến". Nàng quay đầu hỏi đại bá mẫu: “Đại tẩu, Cường tử sao không tới?”
Đại bá mẫu là người thật thà, nói chuyện sẽ không vòng vo, đặt đũa xuống liền nói: “Cường tử nói trong tiệm lỗ tiền, tay eo hẹp, không muốn đến.”
Trên bàn yên tĩnh trong chốc lát. Mặt bác cả lập tức trầm xuống, vội vàng tiếp lời: "Tiệm Cường Tử bận rộn cuối năm, không đi được. Quay lại ta bảo hắn hôm khác đến thăm bà nội."
Nhị thẩm "Ồ" một tiếng, không truy hỏi thêm, nhưng biểu cảm trên mặt ai cũng nhìn rõ. Trần Phong cúi đầu ăn thức ăn, chẳng tiếp lời.
Đại bá trừng mắt nhìn đại bá mẫu một cái, đại bác mẫu không hiểu, còn ở đó nói "Cường tử nói qua năm mới muốn tìm một ban khác". Đại Bá ho khan một tiếng, lúc này đại thúc mẫu mới ngậm miệng lại.
Trần Ninh và Trần Giai không quan tâm các người lớn đang nói gì, hai người tụm lại thì thầm bàn tán về việc Trần Gia Hàn đi chơi ở đâu.
Trần Giai nói "bố tôi đã nói năm mới đưa tôi ra phố mua quần áo", Trần Ninh nói “Vậy thì tốt quá”. Trần Gia lại hỏi cô ấy: “Chị, điện thoại của chị là mới à?” Trần Trữ nói là Trần Phong mua cho cô, Trần Huệ “oa” một tiếng, liếc nhìn Trần Yên.
Nhị thẩm chuyển chủ đề sang Trần Phi, nói: "Trần Phi nhà ta đã hẹn hò một đối tượng rồi chứ?"
Mẹ nói "Nghe nói rồi, rất tốt". Nhị thẩm vẻ mặt đắc ý, nói: "Cô nương đó làm thầy ở trường tiểu học trong trấn, biên tập sự nghiệp, điều kiện gia đình cũng tốt."
Người cũng thanh tú, ăn nói cũng tốt. Chỉ là hơi lùn một chút, nhưng Trần Phi nhà ta không chê.
Trần Phi ở bên cạnh nghe, không nói gì nhiều, thỉnh thoảng phụ họa một câu. Trần Phong nhìn hắn một cái, nhớ lại chuyện Trần phi cuối cùng bị từ hôn ở kiếp trước, trong lòng không có chút gợn sóng nào. Có những con đường, phải tự mình đi rồi mới biết đúng hay không.
Nhị thẩm lại chuyển chủ đề sang nhà Trần Phong. Nàng gắp cho mẹ một đũa thức ăn, hỏi: "Giang phát trực tiếp của các ngươi bây giờ mỗi ngày có thể bán được bao nhiêu đơn?"
Mẹ nói "Không tính toán chi tiết, đủ cho cả nhà tiêu xài già trẻ".
"Một tháng đó kiếm được không ít nhỉ?" Nhị thẩm cười, "Ta thấy phòng livestream của ngươi có độ nổi tiếng cao thật đấy, đôi khi mấy trăm người."
Mẹ nói "Đều là khách hàng cũ, mua không được bao nhiêu."
Nhị thẩm không cam lòng, lại hỏi: “Vậy tiểu thuyết Trần Phong kia có phải cũng kiếm tiền không? Ta nghe người nhà nói hắn đang viết tiểu tiết, còn khá nhiều người xem đấy.”
Mẹ nói "Chuyện con cái ta không rõ, tự nó quản chính mình".
Nhị thẩm chạm phải cái đinh mềm, nụ cười trên mặt thu lại, bưng chén lên uống một ngụm nước.
Một lát sau, nàng như tự nói với chính mình: "Giờ người làm livestream đông đúc, kiếm được tiền chẳng mấy ai. Có những kẻ gặp thời điểm tốt đẹp, hai năm nữa có lẽ sẽ không ổn."
Trên bàn lại một hồi yên tĩnh.
Mẹ không nói tiếp, cúi đầu ăn cơm. Cha nâng ly lên uống một ngụm rượu, sắc mặt như thường. Trần Phong cũng không có nói gì, tiếp tục ăn thức ăn. Bà nội ngồi ở ghế trên, chậm rãi nhai miếng cá, giống như không nghe thấy.
Trần Ninh nghe ra ý tứ trong lời nói của nhị thẩm, ngẩng đầu nhìn nàng một cái, sau đó cúi đầu tiếp tục nói chuyện với Trần Giai, không để ý đến chuyện này.
Trần Giai đại khái cũng cảm nhận được bầu không khí trên bàn, giọng nói nhỏ hơn một chút, nhưng vẫn có câu chuyện phiếm với Trần Ninh.
Nhị thẩm thấy không có ai tiếp lời, cũng không nói nữa. Đại bá vẫn luôn cắm đầu uống rượu, thỉnh thoảng cùng nhị thúc nói một hai câu, thủy chung không cùng phụ thân bắt chuyện.
Phụ thân cũng không chủ động tìm hắn nói chuyện, hai huynh đệ cứ ngồi cách bàn như vậy, mỗi người ăn của mình.
Cơm ăn được nửa chừng, bà nội bỗng nhiên lên tiếng. Bà đặt đũa xuống, nhìn bàn đầy người, chậm rãi nói một câu: “Cả nhà ăn cơm, hòa khí là tốt nhất.”
Sau đó bưng bát lên tiếp tục ăn. Trên bàn không ai đáp lời, nhưng giọng của nhị thẩm rõ ràng nhỏ đi một chút.
Ăn cơm xong, gia đình Trần Phong ngồi một lúc rồi đứng dậy cáo từ. Trước khi đi, Trần Ninh đã nói với Trần Giai một câu "Cuốn đề toán của ngươi không biết chụp cho ta, ta dạy ngươi".
Trần Giai gật đầu, nói "Cảm ơn Ninh tỷ". Nhị thẩm đưa đến cửa, bảo "Có thời gian thường xuyên tới". Mẹ nói “Được”. Đại bá và đại bá mẫu không ra tiễn, ngồi trong phòng không nhúc nhích.
Trên đường trở về, trời đã tối. Gió tháng Chạp rất lạnh, cửa hàng bên đường phần lớn đóng cửa, chỉ có vài ngọn đèn đường sáng. Trần Phong đi phía sau cha mẹ, Trần Ninh đi bên cạnh hắn.
"Cái miệng của nhị thẩm thật là..." Trần Ninh nhỏ giọng nói một câu.
Trần Phong liếc nhìn nàng, không đáp lời.
Mẫu thân ở phía trước nói: “Nhị thẩm người kia, sau này vẫn nên ít qua lại.”
Cha ừ một tiếng, không nói thêm gì.
Trần Phong đi ở cuối cùng, tay đút túi. Hắn nhớ lại câu nói của nhị thẩm trên bàn ăn: "Có vài người gặp thời điểm tốt rồi, qua hai năm có khi sẽ không được nữa."
Lời này chua chát thì chua, nhưng Trần Phong trong lòng hiểu rõ, nhà hắn không dựa vào vận may. Cha mỗi sáng năm giờ dậy nhập hàng, mẹ hắn một buổi livestream hai tiếng, chị gái một mình quản lý phục vụ khách và vận hành. Những việc này nhị thẩm không thấy được, hoặc nhìn thấy cũng không chịu thừa nhận.
Đi đến cửa nhà, cha dừng bước, quay đầu nhìn về phía nhà nhị thúc, nói một câu: “Nhà của nhị chú cháu xây nhiều như vậy, năm đó nghĩ cách giải tỏa có thể kiếm được một khoản. Kết quả đến giờ vẫn chưa phá. Người tính không bằng trời tính.”
Vào sân, mẹ đi vào bếp đun nước, cha ngồi xuống sofa xem TV.
Trần Ninh kéo Trần Phong nói một câu: “Đứa nhỏ Trần Giai kia rất đáng thương, cha nàng người đó ngươi cũng biết đấy, trọng nam khinh nữ, trong nhà cái gì cũng bám riết lấy Trần Cường. Thành tích của Trần Gia không tệ, ba nàng cũng chẳng mấy quan tâm đến nàng.”
Trần Phong nói "Vậy ngươi có thời gian rảnh sẽ dạy dỗ nàng nhiều hơn".