Sòng thứ ba, lon bốn... Trong nhà trọ chỉ còn lại tiếng thùng bia va chạm mặt bàn, hòa lẫn với tiếng xe cộ ngoài cửa sổ.
Anh nhớ lại mùa hè năm 2016, khi nhớ đến việc điền nguyện vọng, bàn tay nắm bút khẽ run lên, nhớ tới ngày đăng ký đại học đã nhận ra bóng lưng Đinh Duyệt ngay trong đám đông hôm đó, anh nhớ ra cô quay đầu lại cười với anh: "Trùng hợp thật đấy, em cũng ở trường này."
Lúc đó hắn tưởng mình vẫn còn cơ hội.
Bình bia từ trong tay trượt xuống, lăn xuống đất, phát ra tiếng "loảng xoảng". Trần Phong ngã ngửa trên giường, dạ dày cuộn trào, ý thức bắt đầu mơ hồ.
Cơn đau nhói trong tim đột nhiên dữ dội hơn, như một bàn tay từ bên trong siết chặt toàn bộ lồng ngực hắn. Hắn muốn hét lên, nhưng cổ họng lại không phát ra được tiếng nào, ánh sáng trước mắt dần tối sầm xuống.
Ý nghĩ cuối cùng lóe lên là: Nếu có thể làm lại một lần nữa, ta nhất định sẽ không sống như vậy nữa. Ta muốn kiếm tiền, phải đứng trước mặt nàng, dũng cảm nói cho nàng biết, mình thích ngươi!
Bóng tối nuốt chửng tất cả.
Khi Trần Phong mở mắt ra lần nữa, trước mặt là ga trải giường ô vuông xanh trắng quen thuộc, chăn in của trường hợp thành phố do trường đại học cùng phát với mùi mồ hôi đặc trưng của ký túc xá nam sinh và bột giặt.
Ánh nắng từ khe rèm chiếu vào, chiếu lên mặt hắn, chói đến mức hắn nheo mắt lại.
Hắn ngẩn người giơ tay lên. Ngón tay thon dài, không có sự thô ráp và vết chai do gió thổi nắng chiếu công trường để lại. Hắn đột ngột ngồi dậy, nhìn quanh bốn phía.
Trên bàn bày một chiếc laptop kiểu cũ, màn hình sáng lên, thời gian góc dưới bên phải hiển thị rõ ràng ngày 3 tháng 9 năm 2016.
Điện thoại rung lên ong ong bên cạnh, hắn cầm lên xem thì thấy tin nhắn nhóm lớp: "Tám giờ sáng mai, toàn bộ học sinh lớp Thổ Mộc số 2 tập trung ở sân vận động, nhận trang phục quân sự."
Chiếc điện thoại này khiến ký ức của Trần Phong chợt nhớ lại, đây là chiếc điện tác liên tưởng mà năm lớp 12 mua ở nhà kinh doanh di động ở quê nhà, mẫu là A788t, nhân viên kinh thành cần 300. Cha dẫn mình và nhân vật kinh công mặc cả một thời gian dài rồi đã tốn gần 80 Linh tệ để mua.
Trần Phong nhìn chằm chằm dòng chữ kia, tim đập như trống dồn.
Hắn nhớ ngày hôm nay. Đây là chưa được mấy ngày sau khi hắn mới đăng ký năm nhất, huấn luyện quân sự vẫn chưa chính thức bắt đầu. Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng bóng của sân bóng rổ, trong hành lang có người hét lớn "Ai lấy nước rửa tóc của ta", mọi thứ ồn ào và tươi sống.
Hắn cúi đầu nhìn đôi tay mình, trẻ trung, sạch sẽ, không có vết thương. Sau đó hắn chậm rãi cười, cười cười rồi, hốc mắt liền đỏ lên.
Lần này, hắn sẽ không đi công trường ăn bụi nữa, sẽ chẳng nhìn sắc mặt người khác mà sống qua ngày, cũng sẽ lại vì trong túi không có tiền mà không dám mở miệng.
Hắn muốn kiếm tiền. Phải đường đường chính chính đứng trước mặt Đinh Duyệt.
Còn về cách làm sao đây? Năm 2016, cổ phiếu A vừa trải qua một đợt dung thương thảm khốc, thị trường vang lên tiếng gào thét, vô số người tán loạn cắt thịt rời đi.
Nhưng Trần Phong nhớ rất rõ, trong mấy tháng tới, có vài cổ phiếu sẽ như phát điên mà lao lên.
Mùa đông năm đó, việc mua sắm ở Tam Giang liên tiếp dừng lại mười bốn ván vì tin tức A Lý nhập cổ phần.
Sau đó, Phương Đại Thán Tố, Quý Châu Nhiên Khí, Đông Phương Thông Tín... từng luồng yêu cổ xếp hàng lướt qua trong đầu hắn, thời gian khởi động của mỗi con, đại khái tăng trưởng, logic rang, hắn đều nhớ rõ mồn một.
Mấy năm đó hắn ngày đêm kiểm tra, nghiên cứu đi nghiên nghiệm lại, lỗ bao nhiêu tiền, chịu đựng bao lâu nay, tất cả tích lũy vào khoảnh khắc này đều biến thành mỏ vàng.
Hắn vẫn nhớ giá khởi điểm của những cổ phiếu bò lớn đó, nhớ từng tín hiệu trước khi chúng cất cánh.
Hắn nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.
Lần này, hắn đợi được.
Ánh nắng ngoài cửa sổ vừa vặn, gió năm 2016 từ cửa kính hé mở tràn vào, mang theo hơi ấm cuối hè và mùi cỏ xanh.
Trần Phong đứng dậy, đi đến trước bàn, mở chiếc laptop cũ kỹ kia. Khoảnh khắc màn hình sáng lên, tâm trạng kích động của tay hắn vì trùng sinh mang lại hơi run rẩy.
Hắn mở phần mềm cổ phiếu ra, nhìn giao diện quen thuộc, chỉ cảm thấy an tâm, trong lòng nghĩ có tiên tri, lần này ta phải sống một cách tùy ý phô trương.
Sáng sớm hôm sau, Trần Phong bị tiếng sột soạt trong ký túc xá đánh thức.
Hắn mở mắt, ánh nhìn dừng lại trên trần nhà, đờ đẫn mấy giây mới hoàn hồn.
Đây là ký túc xá học sinh bốn nhân gian tiêu chuẩn, lên giường dưới bàn làm bằng trải giường, phía dưới là bàn sách và tủ quần áo, mỗi người một bộ, ngay ngắn chỉnh tề.
Vị trí gần cửa là nhà vệ sinh riêng, trên ban công phơi vài chiếc áo phông vừa rửa xong, tí tách nhỏ giọt nước xuống.
Ánh nắng từ cánh cửa kéo ra ban công chen vào, chiếu lên hàng bàn học đối diện, trên bàn bày vài chiếc máy tính xách tay, giấy vệ sinh vương vãi và đồ ăn vặt chưa ăn hết.
Trần Phong nằm trên giường trải, bất động nhìn chằm chằm lên trần nhà ngẩn người. Hắn vẫn cảm thấy không chân thực lắm.
Hắn tự véo mình một cái. Đau.
Lại mở điện thoại ra xem giờ. Ngày 4 tháng 9 năm 2016, bảy giờ hai mươi sáng.
Thật sự đã trở về rồi.
Hắn hít sâu một hơi, ngồi dậy. Bây giờ không phải lúc để cảm thán, thời gian quý báu, mỗi phút đều đáng giá. Hắn phải nhanh chóng làm rõ tình cảnh của mình, lên kế hoạch con đường tiếp theo.
Việc cấp bách trước mắt chỉ có một chữ, tiền.
Hắn bước xuống từ giường trên, động tĩnh làm kinh động đến bạn cùng phòng đối diện. Người đó quay đầu lại, khuôn mặt vuông vức, mày rậm mắt to, cười lên để lộ hàm răng trắng bóng.
"Lão Tam, tỉnh rồi à? Đi thôi, đi ăn cơm ở căng tin đi, ta mời ngươi."
Đây là lão đại Trương Lỗi. Trần Phong nhìn gương mặt trẻ hơn mười tuổi của hắn, trong lòng dâng lên một nỗi niềm khó tả.
Hắn quá hiểu người này, mười năm tới Trương Lỗi là người sống vững vàng nhất trong bốn người ký túc xá. Sau khi tốt nghiệp vào doanh trại quốc gia, làm việc đàng hoàng, cưới vợ sinh con, cuộc sống trôi qua không chút gợn sóng.
Tuy không phát tài gì lớn, nhưng chưa bao giờ phải lo lắng về tiền bạc. Năm đó Trần Phong sa sút nhất, Trương Lỗi không nói hai lời chuyển cho hắn năm ngàn khối, nói "Cứ cầm lấy dùng trước, khi nào có lúc nào trả". Năm ngàn đồng đó hắn vẫn luôn ghi nhớ.
"Ừm, các ngươi đi trước đi, lát nữa ta tự ăn." Trần Phong gật đầu với hắn.
Trên chiếc giường bên cạnh cửa sổ, một gã gầy cao đeo kính lật người, dụi mắt lầm bầm: "Lôi ca, mời ăn cơm không thể thiên vị được, ta cũng tỉnh rồi."
Đây là lão nhị Lưu Dương. Trần Phong ngẩng đầu nhìn hắn một cái, khóe miệng hơi động đậy. Việc kinh doanh vật liệu xây dựng trong nhà Lưu dương ở hậu thế càng ngày càng lớn mạnh, đuổi kịp mấy đợt cơ sở hạ tầng và bất động sản, tích lũy được tài sản hàng chục triệu.
Nhưng Lưu Dương chưa bao giờ thay đổi, có tiền cũng không phô trương, tụ họp bạn học chưa từng tranh giành thể hiện sự chú ý, ai gặp khó khăn hắn đều âm thầm giúp đỡ, cho người ta đủ mặt mũi.
Về sau, trong những ngày khó khăn nhất ở công trường, Lưu Dương thỉnh thoảng gọi hắn ra ngoài ăn cơm, chưa bao giờ nhắc đến chuyện tiền bạc, chỉ là mỗi lần đều gọi một bàn đầy thức ăn, rồi "vô tình" gọi nhiều quá không ăn hết, bảo Trần Phong đóng gói mang đi. Trần phong biết rõ trong lòng, miệng thì không nói, nhưng trong nội tâm vẫn nhớ.
"Ăn ăn, chỉ biết ăn thôi." Trương Lỗi cười mắng một câu, "Được, đi hết đi, lão tứ đâu?"
Chăn dưới giường Trương Lỗi trùm kín đầu, chàng trai mặt tròn từ chăn phát ra tiếng lí nhí: "Mấy giờ rồi? Hôm nay không phải không sao sao chứ..."