Cuối tháng mười, trong thư viện không có nhiều người.
Trần Phong ngồi ở vị trí cũ cạnh cửa sổ, trước mặt trải máy tính xách tay, trên màn hình là biểu tượng dây K cổ phiếu tiêu dùng.
Đây là một công ty làm gia vị, thành tích ổn định và giá trị hợp lý, anh ta dự định tìm cơ hội xây kho hàng trong bốn quý. Trần Phong nhớ thời gian này tại buổi giao hàng tiêu dùng sẽ tăng lên một đợt, Trần Động chọn đến chọn cổ phiếu Bạch Mã làm sản phẩm điều dưỡng này.
Xem báo cáo tài chính và xu hướng đi của hơn nửa tiếng đồng hồ, anh ghi vài dòng dữ liệu vào sổ tay rồi chuẩn bị quyết định trước khi thu xếp.
Điện thoại bật sáng lên, là tin nhắn từ chị Trần Ninh.
"Tiểu đệ, hai hôm trước đại bá đến nhà rồi."
Trần Phong cầm điện thoại lên, trả lời một câu "Sao thế".
Chị gái gửi một đoạn tin nhắn dài: "Đại bá khuyên ba đi đòi lại tiền thuê mảnh đất nhà ta. Chính là cho tiệm trồng đào ở đầu trấn kia."
Đã trì hoãn sáu bảy năm rồi, không cho lấy một xu. Bác cả nói những người khác thuê đất cho người nhà hắn đi đòi tiền mà không nhận được, trực tiếp ôm mấy con ngỗng trắng lớn ở Quắc Tây về để trừ nợ. Chú cả bảo bố cũng đi, nói không trả tiền thì bế ngỗng."
Trần Phong nhìn tin nhắn này, lông mày nhíu lại.
Mảnh đất đó hắn có ấn tượng. Ở phía nam thị trấn, là một vùng trũng gần sông.
Hồi nhỏ, sau khi tan học, hắn và chị gái thường xuyên đến đó giúp cha mẹ trồng ngô, trồng rau dầu. Mùa xuân trũng đất, mùa hè nhổ cỏ, thu hoạch gạo ngô và mùa đông trồng cải dầu mỡ.
Thường xuyên năm sáu giờ chiều đi, trời tối bảy tám giờ mới về. Trời tối thực ra đều còn tốt, nhưng mấu chốt là đây là nông thôn, mảnh đất này còn khá hẻo lánh, vừa đến đêm tối đen như mực, quả thực có chút dọa người.
Sau này cha mẹ vào xưởng làm việc, không rảnh trồng trọt nữa, liền cho một gia đình đầu tiên ở trấn Đông trồng cây đào. Mỗi năm thuê đất năm trăm đồng, lúc đó đã hứa tiền này sẽ làm tiền dưỡng lão cho bà nội.
Gia đình đó nuôi một đàn ngỗng trắng lớn ở dưới gốc đào, Trần Phong mấy năm trước còn gặp qua.
Sau này cây đào lớn lên, khắp vườn đều là, mỗi năm vào mùa xuân nở hoa, nhìn từ xa một màu hồng phấn.
Nhưng tiêu thụ của Đào Tử luôn không tốt, thị trường trong trấn chỉ lớn như vậy, bọn buôn hoa chiếm giá đè nặng, nông dân kiếm chẳng được bao nhiêu tiền. Tiền thuê đất cứ thế kéo dài từng năm một.
Chị lại gửi một tin: "Bác cả còn nói, những người thuê đất khác đi đòi tiền, nông hộ không lấy ra được, liền ôm mất mấy con ngỗng. Bác bảo bố cũng đi."
Trần Phong đáp: "Ba nói thế nào?"
"Ba không để ý đến đại bá. Sau khi đại bác đi, ba nói với ta 'đâu phải ngày tháng không qua được, hà tất làm khó người khác'."
Trần Phong nhìn dòng chữ này, thở phào nhẹ nhõm. Ngón tay hắn dừng trên màn hình một lúc, lại gửi cho chị gái: “Ngươi nói với ba, tuyệt đối đừng đi.”
Tiền thuê mảnh đất đó mới năm trăm tệ một năm, kéo dài mấy năm cũng chỉ vài ngàn. Vì chút tiền này mà đến nhà ôm ngỗng người ta, truyền ra ngoài thì danh tiếng chẳng hay ho gì. Nông hộ trồng đào không bán được, trong tay không có tiền, có thể hiểu được."
Tỷ tỷ trả lời rất nhanh: “Ta biết, ta cũng nói với ba như vậy. Ba nói ‘ta lại không phải loại người đó’.”
Trần Phong đặt điện thoại lên bàn, tựa lưng vào ghế.
Đại bá người đó, cả đời chiếm tiện nghi chưa đủ, chuyện gì cũng phải tính toán đến tận xương tủy.
Hắn xúi giục cha đi đòi tiền thuê đất, bề ngoài là giúp bà nội nuôi lão, thực chất là muốn đẩy cha ra phía trước làm súng.
Nếu cha thực sự đi, nông hộ không lấy ra được tiền, ôm về mấy con ngỗng, đại bá chắc chắn sẽ nói sau lưng "Con xem nhà lão Tứ keo kiệt thế nào, vì vài trăm đồng mà đi ôm ngỗng của người ta".
Phụ thân nếu không lấy được tiền, đại bá lại sẽ nói "Lão Tứ chính là vô dụng, ngay cả chút tiền này cũng không đòi lại". Dù làm thế nào, phụ thân đều không thể lấy lòng.
Nhưng cha không đi. Ông nói "Cũng đâu phải ngày tháng không qua được, hà tất phải làm khó người khác".
Trần Phong suy nghĩ một chút, lại gửi cho chị gái một tin: “Chị, ngươi nói với ba, tiền thuê mảnh đất đó sau này ta sẽ trả. Mỗi năm năm trăm đồng, ta đưa cho bà nội, cứ nói là nông hộ cho. Bên nông dân đừng thúc giục nữa, người ta trồng đào cũng không dễ dàng.”
Tỷ tỷ trả lời một chữ "Được", phía sau theo sau là một câu: "Ngươi thực sự nghĩ vậy sao?"
"Thật sự nghĩ vậy."
Trần Phong cất điện thoại đi, lại nhìn vào màn hình máy tính. Nhưng trong đầu đã không còn ở trên hình ảnh dây K nữa.
Hắn đang nghĩ một chuyện, sống lại một đời, hắn hiểu rõ hơn trước kia một đạo lý: Làm người làm việc đừng làm tuyệt. Đẩy người vào góc tường, người ta hoặc là nhận thua, hoặc liều mạng với ngươi.
Ngươi vì mấy trăm đồng mà đến ôm ngỗng của người ta, ép người quá nóng nảy, người khác lấy dao đâm ngươi, ngươi có oan không? Đúng là oan.
Nhưng bị đâm chính là bị chọc, người hạnh phúc lùi một bước không phải vì yếu đuối, mà là vì không đáng để đánh cược vào ranh giới của người khác.
Hắn nhớ lại một người bạn làm quen ở công trường kiếp trước. Người đó làm việc thật vững vàng, con người cũng tốt, chỉ là có một lần vì tiền công vài ngàn đồng mà trở mặt với đầu bếp bao tải.
Công nhân chặn ở cửa nhà Bao công đầu đòi tiền, bao công Đầu không cho, hai người xô đẩy nhau. Công hữu bốc đồng, cầm viên gạch dưới đất đập vào cửa sổ xe của bao, kết quả bị tạm giữ nửa tháng, tiền công cũng không đòi lại được, còn bồi thường tiền sửa xe.
Sau đó, đồng nghiệp nói với hắn: "Lúc đó nếu ta nhịn một chút, đổi cách khác, có lẽ tiền sẽ quay về. Nhưng ta nóng nảy, làm cho triệt để, cuối cùng chịu thiệt vẫn là chính mình."
Lúc đó Trần Phong không để bụng lắm. Giờ nghĩ lại, lời này là đúng.
Tối về ký túc xá, Trần Phong gọi điện cho mẹ.
"Mẹ, chị nói với con chuyện bác cả đến nhà rồi."
Mẹ ở đầu dây bên kia nói: “Cha ngươi không nghe lời bác của con, con yên tâm.”
"Con biết rồi. Mẹ, con nói với mẹ một chuyện. Tiền thuê đất đó sau này con sẽ trả. Mỗi năm năm có năm trăm tệ, mẹ giúp bà nội, cứ nói là do nông hộ cho, đừng nhắc đến con."
Mẹ im lặng hai giây, nói: "Tiểu Phong, ngươi viết tiểu thuyết một tháng kiếm được bao nhiêu? Đừng cứ dán mãi về nhà."
"Đủ dùng. Mẹ, chuyện mấy trăm đồng, đừng để ba đi đòi người ta. Nhà trồng đào cũng không dễ dàng gì, đào không bán được thì chắc chắn trong tay không có tiền. Hiện tại nhà chúng ta không thiếu chút này."
Mẹ thở dài ở đầu dây bên kia, rồi nói: “Được, mẹ biết rồi. Nếu cha con mà biết, chắc chắn sẽ vui mừng. Người đó của hắn, thật thà lại hậu đạo.”
Trần Phong cúp máy, ngồi trước bàn học. Triệu Minh vẫn đang chơi game, Trương Lỗi đang đọc sách, Lưu Dương đang gọi điện ở ban công.
Mọi thứ đều rất bình thường. Anh mở máy tính, viết cập nhật hôm nay. Nhân vật chính xử lý xong việc trong nhà, ngồi bên cửa sổ suy nghĩ một lúc. Có người làm cho tuyệt tình, cuối cùng phản phệ lại chính mình. Lùi một bước, không phải vì sợ hãi, mà là vì không đáng.
Viết xong hắn xem qua một lượt, cảm thấy có chút giảng dạy, thấy hơi có vẻ cha, nhưng lại cảm giác chương này phải viết như vậy.
Hắn đóng máy tính lại, tắt đèn. Đêm cuối tháng mười yên tĩnh và dài đằng đẵng. Ánh đèn đường từ khe cửa sổ lọt vào, đổ một vệt sáng mảnh khảnh lên trần nhà. Hắn nhắm mắt lại rồi từ từ chìm vào giấc ngủ.