Thái Hòa Điện.
"Bệ hạ, ngày mai ngài thật sự muốn đi phủ Vệ Quốc Công dự tiệc sao?" Cao công công cúi người hỏi, trong giọng nói mang theo vài phần cẩn thận thăm dò.
"Đi." Cố Dực An ngẩng đầu lên từ đầy tấu chương trên bàn, thần sắc nhàn nhạt, như đang nói một chuyện hết sức bình thường.
"Nhưng bệ hạ, hôm nay triều cục còn đang rung chuyển, tàn đảng của nhị hoàng tử còn chưa hoàn toàn thanh trừng, lão nô thực sự lo lắng... Bệ hạ đi lần này, vạn nhất..." Cao công công nhíu chặt mi tâm, mặt đầy vẻ lo âu.
“Trẫm có ẩn vệ hộ thân, sợ cái gì?” Cố Dực An không cho là đúng mà thu hồi ánh mắt, lại rơi trở về tấu chương trên án, “Phủ Vệ Quốc Công cũng không phải hang hùm miệng hổ.”
Hắn dừng lại một chút, đầu ngón tay khẽ xoa lên bút son.
Hắn đến phủ Vệ Quốc Công, cũng không phải chỉ vì đi dự tiệc.
Sáng sớm hôm sau, Thôi Như Âm đã bị Chiều Lệ đánh thức từ trong chăn.
“Cô nương, mau đứng dậy đi.” Khắc Lệ vén màn trướng lên, “Bên Tô thị lại đổi ý, nói muốn đặt yến tiệc trong thủy tạ ven hồ. Không biết nàng ta nghe ngóng từ đâu, bảo bệ hạ thích nhất cảnh nước, nay hoa sen mới nở, cảnh hồ vừa đẹp, nghĩ rằng bệ Hạ chắc chắn sẽ thích.”
“Nàng thật sự muốn làm ra là một màn.” Thôi Như Âm ôm chăn ngồi dậy, vẻ mặt tức giận như đang ngủ. “Để nàng tự phái người đi bố trí!”
"Nhưng đồ đã đưa tới rồi, ngài xem..." Trương Lệ nhìn sắc mặt nàng, cẩn thận nhắc nhở.
Thôi Như Âm nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, cuối cùng vẫn cắn răng xuống giường: “Thôi.” Hôm nay nàng còn không phải lúc trở mặt với Tô thị.
Nàng dẫn theo bà vú tỳ nữ trong phủ, kiểm tra từng món đồ bày biện, chỗ ngồi, trà cụ ở Lâm Hồ Lô một lượt, lại tỉ mỉ dặn dò thứ tự rót rượu lên thức ăn, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống ghế đá bên cạnh thủy tạ nghỉ chân.
“Cô nương, nô tỳ theo ý ngài, đã đưa Hạnh Nhân Tô đến Thu Phong Uyển rồi.” Tiệp Lệ từ hành lang bước nhanh tới, hạ giọng nói, “Tiền viện đã lần lượt có khách đến.”
"Được, ngươi đi theo dõi một chút, đừng để người khác nhìn ra sơ hở."
Tư Lệ gật đầu, xoay người vừa đi, Lưu ma ma liền vội vã từ bên cửa Nguyệt Động chạy tới, sắc mặt khó coi vô cùng.
“Phu nhân nàng... Thật sự là khinh người quá đáng!” Lưu ma ma tức giận đến thanh âm run rẩy, ngay cả sắc mặt cũng trắng thêm vài phần, “Nàng nói cho ngài hôm nay đừng lộ diện ở trên yến tiệc, nói cái gì mà ngài trọng hiếu trong người, ra dự yến hội chung quy không thỏa đáng. Còn nói bệ hạ khó có được tới phủ Vệ Quốc Công một chuyến, tuyệt đối không thể để cho hắn có nửa phần không thoải mái. Đây rõ ràng là qua cầu rút ván, Thái...”
“Vậy thế tử gia nói như thế nào?” Thôi Như Âm ngắt lời nàng, thanh âm coi như bình ổn.
“Thế tử gia chỉ nói, bệ hạ đích thân tới, kính xin cô nương tránh một chút, phòng ngừa vạn nhất. Còn nói nhị công tử rốt cuộc là thân bạch đinh, lại là người Thôi gia, chỉ sợ không nên xuất hiện ở trên yến tiệc, bởi vậy...” Lưu ma ma nói đến đây, thanh âm thấp xuống, như thể ngay cả chính mình cũng không nói tiếp được nữa.
Thôi Như Âm đứng bên cạnh thủy tạ, gió hồ thổi qua mặt, mang theo hơi thở thanh nhuận của hoa sen mới nở, nhưng trên mặt nàng lại không nhìn ra cảm xúc gì.
Kết quả này nàng đã sớm đoán trước, chỉ là tận tai nghe thấy, lồng ngực vẫn nghẹn lại.
“Cô nương, ngài chịu ủy khuất rồi.” Lưu ma ma nhìn cô nương trước mắt này từ nhỏ đã mang đến lớn lên, khóe mắt ửng đỏ, giọng nói cũng có chút nghẹn ngào.
Thôi Như Âm không nói tiếp, chỉ rũ mắt xuống, xa xa nhìn về phía tòa trạch viện ngói xanh mái cong bên kia hồ, ánh mắt bình tĩnh như một vũng nước không gợn sóng.
Tòa Quốc Công phủ này, kể cả Vệ Huyễn Chi, nàng bỗng nhiên cảm thấy không còn gì để lưu luyến nữa.
Giờ Tỵ vừa qua, Vệ Quốc Công liền dẫn Vệ Huyễn Chi và trên dưới phủ chờ ở ngoài cổng lớn. Vệ quốc công một thân cẩm bào màu xanh đá mới tinh, bên hông buộc đai ngọc, ngay cả râu cũng được tỉa tót cẩn thận.
Vệ Huyễn Chi đứng bên cạnh phụ thân, một thân áo bào cổ tròn màu trắng trăng, thần sắc có sự khẩn trương và mong đợi không thể che giấu.
Đầu phố có tiếng vó ngựa từ xa vọng lại gần, trước tiên là hai kỵ binh mở đường, sau đó là một cỗ xe ngựa rèm xanh chậm rãi chạy tới, rèm xe rủ xuống, không nhìn ra người ngồi bên trong.
Vệ Quốc Công vội vàng chỉnh đốn y quan, dẫn mọi người đồng loạt khom người. Xe ngựa dừng hẳn, Cao công công nhảy xuống xe trước, vén rèm xe lên, một bàn tay thon dài trắng nõn ấn ở trên mép xe, lập tức Cố Dực An cúi người xuống.
Hôm nay hắn không mặc long bào, chỉ mặc một bộ thường phục hoa văn chìm màu đen, bên hông buộc một dải lụa trắng, trông ít hơn vài phần uy áp trong cung, nhưng khi đôi mắt kia quét qua, Vệ Quốc Công vẫn cảm thấy sống lưng căng thẳng.
Vệ Huyễn Chi vội vàng tiến lên một bước, khom người dẫn đường: “Vi thần cung nghênh bệ hạ, trong phủ đơn sơ, bệ Hạ giáng lâm, trên dưới phủ thần không khỏi hoảng sợ.”
Cố Dực An không lập tức trả lời, ánh mắt lướt qua mặt Vệ Huyễn Chi, nhàn nhạt nhìn một cái, mới chậm rãi mở miệng nói: “Vệ ái khanh không cần đa lễ.”
Vệ Quốc Công vội vàng nghiêng người nhường đường, một đoàn người vây quanh Hoàng đế đi vào trong.
Tô thị đứng bên cạnh Vệ quốc công, đoan trang đúng mực mỉm cười hành lễ. Đợi Cố Dực An đến gần, nàng lặng lẽ nhấc mí mắt lên, nhanh chóng liếc nhìn một cái.
Vị đế vương trẻ tuổi mặc áo đen đai ngọc, mặt mày thâm thúy, mỗi cử chỉ đều khí độ thiên thành, so với nàng tưởng tượng còn tuấn lãng hơn vài phần.
Trong lòng nàng nóng lên, nụ cười trên mặt càng đậm hơn vài phần, thầm nghĩ nếu Huyên Nhi có thể được nhân vật như vậy ưu ái, vinh sủng của Vệ gia e rằng sẽ thịnh vượng một thời.
“Bệ hạ, mời bên này.” Vệ Huyễn Chi đón Cố Dực An đi về phía thủy tạ.
Cố Dực An khẽ gật đầu, bước chân trầm ổn, ánh mắt nhàn nhạt quét qua bốn phía. Khách mời chờ ở thủy tạ thấy hắn hiện thân, đồng loạt quỳ xuống dập đầu hành lễ.
Cố Dực An không dừng lại, đi thẳng qua trước mặt mọi người, ngồi xuống vị trí chủ tọa đối diện đầy hồ Tân Hà.
Hà mới nở, nụ hoa trắng hồng từ giữa những chiếc lá sen rộng lớn thò ra, gió thổi qua liền nhẹ nhàng đung đưa. Sau khi hắn ngồi xuống, chỉ ngước mắt nhìn Vệ Huyễn Chi đang đứng hầu bên cạnh, mở miệng nói: “Hoa sen trong phủ ái khanh, quả thật nở rất tốt.”
Vệ Huyễn Chi vội vàng khom người đáp: "Bệ hạ quá khen, chẳng qua là ao sen bình thường, có thể lọt vào mắt bệ hạ, chính là phúc khí của chúng."
Cố Dực An khoác tay Vệ Huyễn Chi mỉm cười, nụ cười trong trẻo như sóng nước lấp lánh, lại như tuyết đầu mùa khẽ tan, thoáng qua rồi biến mất, nhưng lại khiến những người xung quanh nhìn thấy đều loạng choạng theo.
Bệ hạ cười lên, thì ra là đẹp mắt.
Mọi người âm thầm phỏng đoán, bệ hạ đối với Vệ thế tử quả nhiên là không giống nhau. Trong bữa tiệc ánh mắt giao thoa, mỗi người đều có tâm tư riêng.
“Bệ hạ, đây là rượu thanh mai trong phủ vi thần cất giấu, xin bệ hạ nếm thử một chút.” Vệ Huyễn Chi mày mắt mỉm cười, tự mình cầm bình thay Cố Dực rót một chén. Bệ hạ thưởng thức hắn như vậy, hắn nhất định phải biết ơn báo đáp, tận tâm hầu hạ.
Rượu qua ba tuần, Cố Dực An nâng chén nhấp một ngụm, khi đặt ly rượu xuống, ánh mắt nhàn nhạt quét qua một vòng, như thuận miệng nhắc tới hỏi: “Đúng rồi, sao chưa thấy phu nhân của ái khanh? Nghe nói ái khánh vợ chồng là tình thâm sâu, ái Khanh đây là giấu nàng đi?”
Trong bữa tiệc lập tức yên tĩnh một thoáng. Nụ cười trên mặt Vệ Huyễn Chi hơi ngưng lại, rất nhanh lại khôi phục như thường, đang muốn mở miệng trả lời, Tô thị đã giành trước tiếp nhận câu chuyện, cười ôn nhu đúng mực: "Bẩm bệ hạ, con dâu của thần phụ đang trong thời kỳ tang lễ, trọng hiếu trong người, thật sự không tiện ra dự yến tiệc, sợ mạo phạm bệ Hạ, cho nên không dám để nàng lộ diện."
Nàng nói xong, mặt đầy ý cười nhìn Cố Dực An, chỉ chờ hoàng đế khen một câu "Rất hợp lễ nghĩa".