Mặt trời mùa đông lặn luôn đặc biệt nhanh.
Từ góc độ hoài niệm mà nói, có lẽ mùa đông đã đủ lạnh lẽo, vậy thì mùa Đông quá dài sẽ khiến người ta sinh lòng ghét bỏ; còn từ góc nhìn khoa học thực tế mà xét, được rồi, sự chênh lệch ánh mặt trời do chuyển đổi công cộng Trái Đất mang lại, phần này phải đợi lên lớp địa lý cấp hai mới giảng đến.
Tuy nhiên, dù đêm đông dài đằng đẵng,
Hội chợ buổi tối vẫn rất thịnh soạn.
Hai bên đường lát đá xanh treo đầy những chiếc đèn lồng đỏ lớn nhỏ, không khí lẫn mùi ngọt ngào của hạt dẻ rang đường, người lớn tay xách gói giấy hàng năm, miệng thở ra hơi trắng và chắp tay chúc tết nhau.
"Vương sư phụ, ăn Tết tốt lành! Ăn cơm xong ra ngoài dạo chơi?"
"Chẳng phải sao, mấy con khỉ da trong nhà không ngồi yên được, cứ đòi xem đèn hoa và hoa rèn tối nay!"
"Nghe nói tối nay bên bờ sông đã mời lão sư phụ, động tĩnh lớn lắm đấy, mau đi chiếm chỗ tốt đi!"
Tiếng cười nói vui vẻ xen lẫn tiếng cười của trẻ con, bay phấp phới trong gió đêm.
Mà bên cạnh cây cầu đá gần bãi sông.
Ôn Thư Dao đang nắm tay mẹ, chậm rãi đi theo dòng người.
Sau khi ăn tối xong, cha mẹ liền dẫn nàng ra ngoài tiêu thực, tiện thể ngắm nhìn chiếc đèn hoa đêm hiếm thấy này.
Nhưng đi mãi, hội chợ chỉ lớn chừng này thôi, đương nhiên cũng sẽ gặp bạn cùng lớp.
Hay nói cách khác, huyện thành mọi người sống quá nhỏ.
"Ơ, Ôn Thư Dao?"
"Á, buổi tối tốt lành nha!"
Người để tóc ngắn bên trái, cầm một xâu kẹo hồ lô là Lâm Tâm Đình; người bên phải có chút trầm tĩnh e thẹn, búi đầu nấm ngang tai chính là Chu Vi, ngoài ra còn có Tả Mỹ Mỹ cùng hai nữ sinh khác.
Các cô gái nhỏ chạm vào nhau, tự nhiên tụ lại thành một nhóm nhỏ, mấy đứa trẻ khoác tay kết bạn đi phía trước, còn người lớn thì thong thả theo sau vài bước trò chuyện.
“Ôn Thư Dao, lát nữa cùng đi xem Đả Thiết Hoa không?”
Lâm Tâm Đình cắn một chiếc sơn tra đỏ rực, mơ hồ quay đầu lại hỏi nàng.
Ôn Thư Dao dịu dàng gật đầu nói, nàng vốn là đến xem cái này, miếu hội vui như vậy, mấy cô gái khoác tay nhau, men theo dòng người từng bước di chuyển về khoảng đất trống rộng bên bờ sông.
Nhưng khi các nàng tới khu vực vây xem, khán đài phía trước đã bị đám đông ba lớp trong ba tầng ngoài chen chúc lên, thật đáng tiếc.
Nhưng đúng lúc này, lại có một đám người chạy qua.
......
- Miếu hội. Trước sạp hoa rèn sắt—
"Nhanh nhanh nhanh, đi phía trước, sắp hết chỗ rồi!"
"Oa, nhiều người quá!"
"Chúng ta thấp quá, phải chen lên phía trước nhất!"
"Trần Tử Ngang, lại đây giúp một tay!"
Trong tiếng la hét ồn ào náo nhiệt, mấy bóng người thấp bé đang như con lươn nhỏ, cố sức chui vào khe hở giữa những chân người dày đặc.
Nhìn mấy nam sinh cùng lớp đang đi phía trước làm tiên phong mở đường, ta đút hai tay vào túi áo khoác lông vũ, sống không còn chút luyến tiếc.
Quả nhiên, sự thật hoàn toàn trùng khớp với dự đoán của ta.
Vẫn bị kéo ra ngoài.
Trời vừa tối, Tô Tiểu Tình đã dẫn tiểu mập mạp Trương Vĩ chạy tới đập cửa. Bọn họ đến thì đúng là nằm trong dự liệu, nhưng không ngờ phía sau lại có đám người Hầu Kiến, Lý Bác chỉ sợ thiên hạ không loạn, liền lớn tiếng gọi tên ta ở hành lang.
Việc mời cha mẹ ta nhiệt tình như vậy đương nhiên sẽ không giúp ta từ chối.
"Mau đi đi, bạn học đến gọi cậu đấy." Bố tôi nhìn tờ báo cười hì hì.
"Nào nào, đừng để con gái nhà người ta trả tiền nữa." Mẹ tôi còn đặc biệt đưa cho tôi năm đồng.
Có thể từ chối không? Hoàn toàn không thể cự tuyệt.
Sau đó dù bọn hắn thả ta ra một mình, nhưng vấn đề an toàn cũng không lo lắng, bởi vì cha của Tô Tiểu Tình là Tô Hiểu Phong đi theo.
Trong đội ngũ ngoài Trương Vĩ và những người khác ra, Hướng Văn Kiệt và Nhạc Thiên Dương cũng đã sớm hội hợp. Lý Bác trong tay còn cầm thanh kiếm gỗ ban ngày, đi được hai bước liền định đâm xuyên không khí từ xa, miệng lẩm nhẩm khẩu quyết của Võ Lâm đại hiệp.
Ta không khỏi thở dài một hơi trong đáy lòng.
Dù là tiệc chùa năm mới đi đêm, cuối cùng xung quanh vẫn là một đám nam sinh líu lo ồn ào.
Cảnh tượng này khiến tôi liên tưởng đến kiếp trước, thậm chí là thời đại học, ngày lễ cũng kết bạn cùng đám đàn ông thô kệch này đến rạp chiếu phim hoặc quán net suốt đêm, nghĩ lại thật khiến người ta cảm thấy có chút tiêu điều tẻ nhạt.
Vô vị, tiêu điều.
Lúc này, Tô Tiểu Tình đi đầu dừng bước, quay lại vung nắm đấm về phía ta:
"Nhanh nhanh nhanh! Phương Lạc, chỉ có ngươi đi chậm nhất! Cứ lề mề nữa là ta sẽ chạy ra sau lưng ngươi đẩy ngươi đấy!"
Ta vùi nửa khuôn mặt dưới vào chiếc khăn quàng lông xám, bước chân vẫn thản nhiên:
"Đến rồi đến rồi, thúc giục cũng vô ích thôi, đường cứ rộng thế này, chẳng lẽ lại bay qua đầu người khác được sao."
Đúng lúc đang nói chuyện, Hướng Văn Kiệt và Hầu Kiến dẫn đầu dựa vào thân hình gầy gò cùng sức mạnh liều mạng, đã xuyên thẳng qua khuỷu tay của hai gã chú trung niên, lao tới bờ sông kéo hàng đầu dây cảnh giới.
Hai người họ đứng ra bênh vực bãi đất trống, ai đến thì huýt sáo với người đó, coi như đã chiếm được một mảnh bảo địa ngắm cảnh cho chúng ta.
Những người lớn xung quanh bị chen lấn cúi đầu nhìn mấy tên tiểu quỷ mặc áo bông đồng phục, nhất thời dở khóc dở cười, nhưng cũng rộng lượng không so đo với trẻ con, chỉ cười lắc đầu, nhường lại không gian trước mặt.
Ta rơi xuống đuôi đội ngũ, đang chậm rãi di chuyển bước chân, bên cạnh bỗng nhiên truyền đến một tiếng gọi nhẹ nhàng thanh thúy.
"Hi, Phương Lạc, buổi tối tốt lành nha."
Ta quay mặt nhìn sang.
Đứng cách đó vài bước chính là Ôn Thư Dao.
Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy bị gió đêm thổi đến trắng hồng, bên cạnh cô còn đứng đồng loạt năm sáu nữ sinh lớp chúng ta, trên người đều khoác áo bông dày, găng tay len và tai đội đủ màu sắc, vây quanh một chỗ líu lo như đàn chim sẻ mổ ăn trong tuyết.
Ta sững sờ một chút, theo bản năng thuận miệng hỏi một câu: “Các ngươi cũng đến xem rèn sắt sao?”
Được rồi... là nói nhảm.
Dù sao những người đứng ở đây ngoài xem biểu diễn ra còn có thể làm gì, quả nhiên, đây là phản ứng theo bản năng của đa số mọi người bị bắt chuyện đột ngột.
Ôn Thư Dao cũng không để ý câu hỏi trắng như nước sôi này, gật đầu:
"Đúng vậy, mẹ nói hoa rèn sắt đẹp như pháo hoa, hơn nữa khoảng cách gần hơn, khi tản ra giữa không trung thì giống như mưa sao băng."
Lâm Tâm Đình bên cạnh ngậm sơn tra trong miệng, mơ hồ tiếp lời: “Thật hay giả vậy? Trước đây ta chỉ thấy trên TV thôi.”
"Nhưng mà..."
Tả Mỹ Mỹ đứng hàng ghế sau nhón chân, vươn cổ nhìn về phía trước, có chút chán nản thở dài:
"Phía trước toàn là chú cao lớn, chặn hết ánh sáng lại rồi, chúng ta đứng phía sau không nhìn thấy gì cả."
Nghe tiếng than vãn nho nhỏ này, ta cũng đưa mắt nhìn về phía phòng tuyến bãi sông phía trước.
Hướng Văn Kiệt và Trương Vĩ đang chống nạnh đứng ở hàng đầu, Tô Tiểu Tình cũng đã chen lên phía trước nhất, đang đắc ý vung quyền bắt tay áo, dáng vẻ như một đại đương gia chiếm núi làm vua.
Mà khoảng trống phía sau bọn họ tuy không lớn, nhưng chứa vài học sinh tiểu học chen chúc một chút thì vẫn dư dả.
Tôi rút tay ra khỏi túi áo khoác lông vũ, chỉ vào khoảng đất trống phía trước, ra hiệu:
"Các người có muốn đi cùng chúng ta không?"
Mấy cô gái nhỏ đồng loạt sững sờ tại chỗ, chớp mắt nhìn ta, rõ ràng không ngờ ta lại chủ động đưa ra lời mời.
Tôi bình tĩnh bổ sung giải thích: “Hãy chiếm được vị trí phía trước với Văn Kiệt và những người khác, tầm nhìn rất tốt, mọi người đều là bạn học cùng lớp, nếu các cậu ở phía sau không nhìn thấy, vậy thì ra phía trên cùng xem cho kỹ.”
Đôi mắt Ôn Thư Dao lập tức sáng lên, hai tay chắp trước ngực, nhỏ giọng nói: “Có thể không? Vậy thật sự là quá làm phiền ngươi rồi.”
"Oa, tốt quá!" Lâm Tâm Đình nuốt trọn nửa viên kẹo hồ lô cuối cùng, vui vẻ nắm chặt tay Tả Mỹ Mỹ.
Mấy cô gái khác cũng reo hò nhỏ theo, khuôn mặt vốn ủ rũ giờ đây đều nở nụ cười.
"Chỉ là chuyện nhỏ thôi, không cần khách sáo."
Ta xoay người, vẫy tay với các nàng: “Đi theo sau ta là tốt rồi, phía trước người hơi đông, ta đi ở phía trên mở đường, mọi người bám sát một chút, đừng để bị đánh tan.”
Vừa nói, ta vừa dùng khóe mắt liếc qua kiểm kê sơ lược số người.
Ôn Thư Dao, Lâm Tâm Đình, Tả Mỹ Mỹ, Chu Vi cùng hai cô gái khác thường ngày ở lớp không mấy hoạt động, tổng cộng sáu người.
Dặn dò xong, ta đi ở phía trước nhất, chậm rãi chen qua khe hở người rồi bước ra.
Đám đông đêm đông áp sát nhau, áo khoác cọ xát với áo bông, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị dòng người chen lấn từ bên hông lệch hướng.
Ta vừa bước lên hai bước, vạt áo sau lưng bỗng truyền đến cảm giác hơi yếu ớt.
Quay đầu lại, Ôn Thư Dao đang giơ một bàn tay nhỏ đeo găng tay bằng kim màu hồng lên, nhẹ nhàng kéo một góc vạt áo trong bộ lông vũ của ta.
Thấy ta dừng lại nhìn nàng, cô bé hơi ngượng ngùng cúi đầu, giọng nói nhẹ nhàng:
"Người đông quá... Ta có thể kéo quần áo ngươi đi không? Ta sợ giẫm phải giày của người khác."
Ta suy nghĩ một chút cũng không để ý, hơn nữa đây là xuất phát từ sự an toàn, liền quay đầu lại tiếp tục đi về phía trước: “Được thôi, dưới chân có bùn tuyết đã tan ra, chú ý đừng trượt ngã là được.”
"Ừm!"
Ôn Thư Dao đáp lời, nàng quay đầu gọi Lâm Tâm Đình phía sau, bước chân chậm rãi di chuyển theo nhịp tiến lên của ta. Đi mãi không dứt, miệng nàng khẽ cười:
"Phương Lạc, chúng ta xếp thành một chuỗi dài như thế này, cảm giác hơi giống lái tàu hỏa nhỏ."
Ta nhất thời không nhịn được cười, đối với ví von thiên mã hành phi như cô bé chín tuổi, dắt quần áo đi cũng đúng là lái tàu hỏa, hay nói cách khác là chim ưng bắt gà con, tóm lại, tập trung chú ý tránh né cánh tay đang đung đưa của mấy người lớn bên cạnh.
Nhờ khe hở tiến lên phía trước, ta dẫn theo đội ngũ nhỏ bé này thuận lợi xuyên qua hai ba tầng tường người dày nặng, vững vàng đến bên cạnh dây cảnh giới ở tiền tuyến.
"Phương Lạc, sao ngươi lại dẫn tất cả nữ sinh trong lớp tới đây!" Hướng Văn Kiệt đang đứng canh bên cạnh, vừa ngẩng đầu lên đã thấy Ôn Thư Dao và các nàng, lập tức trợn tròn mắt, miệng phát ra tiếng kêu quái dị khoa trương.
Nhạc Thiên Dương cũng tiến lại gần, nắm lấy gáy la hét: "Ôi chao, chỗ phía trước vốn đã nhỏ, lần này chen xuống, ta còn không thi triển nổi nữa!"
Lâm Tâm Đình không chút khách khí trừng mắt nhìn hắn, phản bác: "Chạm một chút thì sao! Con trai đừng keo kiệt như vậy được không? Chỗ này là của mọi người, có viết tên các ngươi đâu!"
Trương Vĩ lại chất phác: "Vậy ta... ta sẽ dịch sang bên cạnh."
Mấy cô gái lập tức thuận thế chen vào, Tả Mỹ Mỹ vừa chỉnh lại chiếc khăn quàng cổ hơi lộn xộn, vừa vỗ ngực lẩm bẩm: "May mà hôm nay Sở Hàm Nhã không ở đây, nếu lớp trưởng cũng ở đó, chắc chắn sẽ phải nghiêm mặt giảng trật tự với chúng ta..."
Lời này khiến mấy cô gái xung quanh bật cười khẽ.
Giới hạn giữa nam sinh và nữ sinh vào khoảnh khắc này bị sự náo nhiệt của năm mới làm tan chảy, mọi người tụ tập lại xô đẩy trêu chọc lẫn nhau, hàng ghế đầu bờ sông lập tức tràn ngập tiếng cười đùa thuộc về lớp 1 khối năm ba.
Tuy nhiên, đứng ở rìa đám đông ta chú ý tới điều gì đó, kiểm kê số người rồi quay đầu lại.
Khi đi qua bức tường người cuối cùng, cái gọi là đoàn tàu này dường như đã gãy một đoạn giữa đường.
Ta thu hồi ánh mắt nhìn về phía trước, xoay người lại, hướng ánh nhìn phía sau đám đông có chút u ám, lại nhìn bố Tô Tiểu Tình đang vẫy tay ở phía phía xa, đành phải bước đi.
......
Gió bên bờ sông dần thổi mạnh hơn một chút.
Phía trên giá đỡ bằng gỗ tạm thời, treo hai chiếc đèn pha trắng lớn dùng để chiếu sáng, ánh đèn xua tan bóng tối trong không khí khô lạnh mùa đông, tựa như rải xuống một làn sương mù trắng xóa.
Xung quanh người ồn ào náo nhiệt, có những tiểu thương đang rao hàng que huỳnh quang, cũng có đứa trẻ vì không nhìn thấy phía trước mà ngồi trên vai cha vung tay loạn xạ, mùi thuốc giấy đỏ đậm cùng hơi ẩm của nước sông hòa quyện vào nhau, ập thẳng vào mặt.
Chu Vi đứng một mình giữa đám đông.
Cái đầu nấm tóc đen được cắt tỉa gọn gàng của nàng khẽ đung đưa trong gió, hai tay nắm lấy vạt áo bông, không biết làm sao.
Cách nàng chưa đầy nửa bước, một người đàn ông trung niên dáng người cao lớn, mặc áo khoác da dày cộm đang đứng sừng sững.
Trong lòng người đàn ông đó đang ôm một đứa bé sơ sinh nhỏ bọc như bánh ú, đang nghiêng người cọ xát theo dòng người về phía trước.
Ngay trước đó vài chục giây, đám đông phía trước bỗng nhiên dấy lên một trận xôn xao nhỏ.
Một người qua đường đang đi nhanh không cẩn thận va vào Chu Vi từ bên cạnh, dù đối phương nhanh chóng quay người khách khí xin lỗi, nhưng lực xung kích đó vẫn khiến Chu Vy không tự chủ được lùi lại nửa bước.
Chỉ trong nửa bước ngắn ngủi này, khi muốn đuổi theo thì dòng người chen chúc bên cạnh đã lấp đầy khoảng trống.
Con đường vốn có thể đi qua kia, lại khép lại như một cánh cửa sắt nặng nề.
Người đàn ông trung niên cao lớn và đứa bé trong lòng hắn chắn trước mặt. Tính cách của Chu Vi vốn luôn hướng nội cô độc, ở lớp thậm chí cả ngày không nói được ba câu. Đối mặt với cảnh tượng khiến người trưởng thành cũng cảm thấy chật chội này, nàng căn bản không dám đưa tay cởi quần áo người khác ra, càng ngại ngùng mời chú trước mắt mượn một chút.
Đành phải nhón chân lên, xuyên qua khe hở nhỏ phía trên vai đám đông, nàng miễn cưỡng có thể nhìn thấy cảnh tượng ở mép dây cảnh giới phía trước.
Lâm Tâm Đình đang nắm tay Ôn Thư Dao chỉ xuống mặt sông nói cười, ra hiệu cho Văn Kiệt và Hầu Kiến. Trương Vĩ Chính chia hạt dưa trong tay cho bạn học bên cạnh.
Mọi người đều đang cười, mong chờ màn trình diễn long trọng sắp bắt đầu.
Lúc đầu đi ở phía sau đội ngũ, Chu Vi đã vì sợ hãi và thẹn thùng mà không tiện như Ôn Thư Dao vươn tay túm lấy quần áo của đồng bọn.
Nàng chỉ cúi đầu lặng lẽ bước đi, tưởng rằng chỉ cần đi theo là có thể ra ngoài.
Mà Ôn Thư Dao bình thường tuy rất biết chăm sóc người bên cạnh, nhưng vừa rồi nàng đi đầu còn phải đối phó với đám đông chen chúc, cộng thêm tiếng ồn ào xung quanh, vị đại diện dạy ngữ văn này đương nhiên cũng không để ý đến cô bé hướng nội xếp cuối cùng đã tụt lại phía sau.
Chu Vi rụt cổ lại, vùi cằm vào chiếc khăn đang bật bóng.
Xung quanh toàn là những gương mặt xa lạ và thân hình cao lớn, tiếng cười nói vui vẻ của người lớn vang lên.
Nhưng những náo nhiệt đó chẳng liên quan gì đến nàng.
Trong hốc mắt bỗng nhiên nổi lên một tầng hơi nước yếu ớt, nàng thậm chí bắt đầu do dự trong lòng, liệu có nên lặng lẽ rút lui, quay lại phía sau tìm cha mẹ mình hay không.
Ngay khi nàng có chút bối rối chuẩn bị lùi lại, trong dòng người hỗn loạn phía trước cũng có người chen về phía này.
Cậu bé đang ngược dòng người đang cuộn trào về phía trước, chen lấn từ phía trên bên cạnh.
Chu Vi ngơ ngác ngẩng đầu lên,
Đi đến trước mặt nàng là bóng dáng một cậu bé cũng mặc áo lông vũ màu sẫm.
Hắn kéo chiếc khăn quàng cổ màu xám lên một chút, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô nửa giây, rồi chỉ về phía trước. Là bạn học, hắn không hỏi thêm gì, cũng không trách cứ không theo kịp.
"Chú ơi, tránh ra một chút."
"À, ồ? Xin lỗi nhé."
"Ừm, cảm ơn... Đi thôi, bám sát lấy ta."
Cậu bé nói xong, chỉ rất tự nhiên nghiêng người sang một bên, dùng vai ngăn cách giữa Chu Vi và người đàn ông ôm trẻ sơ sinh kia.
Giọng điệu của hắn nhẹ nhàng bâng quơ như vậy, nhưng trong làn sóng âm ồn ào lại trở nên đặc biệt bình ổn.
Tâm trạng vốn đang bối rối của Chu Vi, sau khi nghe tiếng chào hỏi bình thản ấy đã dần ổn định lại. Nàng vội vàng bước những bước nhỏ bé, cúi đầu theo bóng lưng không mấy cao lớn kia.
Cậu bé phía trước đi cũng không nhanh lắm, dường như sợ cô ấy theo không kịp.
Chu Vi đi theo sau hai ba bước, nhìn vạt áo khoác lông vũ của chàng trai phía trước, bàn tay phải đeo găng tay dày đang do dự duỗi ra giữa không trung.
Nàng rất muốn nắm bắt điều gì đó để xác nhận cảm giác an toàn, đã lạc mất một lần rồi, nhưng sự thẹn thùng và tự ti trong tính cách lại khiến nàng cảm thấy chủ động kéo vạt áo nam sinh là một việc rất bất lịch sự, cũng khiến người ta khó xử.
Tay lơ lửng trong gió lạnh một lúc, cuối cùng nàng vẫn lùi lại mà buông cổ tay xuống.
Tuy nhiên, cậu bé đi phía trước dường như đã bắt được những động tác nhỏ phía sau.
Bóng người đột nhiên dừng lại phía trước,
Chu Vi suýt nữa đâm trúng mũi đỏ ửng.
Nhân lúc thở ra một làn sương trắng, cậu bé quay đầu thốt ra lời nhắc nhở không chút gợn sóng:
"Cầm lấy quần áo đi, như vậy sẽ đỡ hơn chút."
Giọng nói rõ ràng rất bình thản, không mang theo tình cảm đặc biệt nào, chỉ đơn thuần là chăm sóc.
Nhưng Chu Vi toàn thân khẽ run lên.
Nàng ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng lên, nhìn nam sinh cùng lớp vừa nói xong liền quay đầu lại, thăm dò đưa tay phải ra.
Sau đó,
"Ừm."
Bắt được rồi.
Một góc đặt dưới vạt áo lông vũ.
Trên vải truyền đến cảm giác kéo căng chắc chắn.
Cậu bé không nói thêm gì nữa, chỉ đút hai tay vào túi áo lần nữa. Bước chân đi, dẫn theo cái đuôi nhỏ hơi tụt lại phía sau, từng bước một tiến về phía nơi sáng rực đầy tiếng reo hò và đèn đuốc phía trước.