Chớp mắt đã vào tháng chín, đang là dịp lễ Vạn Thọ của tiểu hoàng đế.
Tiên đế Long Ngự thượng khách chưa lâu, Phó Chỉ Nguyên sớm truyền xuống ý chỉ, mọi việc đều đơn giản, không lập Lê Viên, chẳng bày tiệc Thiên Tẩu, chỉ chuẩn bị vài bữa rượu, yến tiệc trọng thần và các gia quyến vào cung, gọi Thương chúc thọ cho tiểu hoàng đế là được.
Dù là đơn giản, ngày hôm đó bên ngoài cổng cung, xe ngựa vẫn tự xếp hàng rất xa.
Trên Thái Hòa Điện đèn nến rực rỡ, tiếng tơ trúc vang lên từ cửa điện, hòa lẫn với tiếng chén rượu giao thoa, mơ hồ có thể nghe thấy.
Tiểu hoàng đế Lý Thừa Tắc ngồi ngay ngắn trên ngự tọa, một thân thọ phục màu vàng sáng, lưng thẳng tắp, nhưng đôi mắt thỉnh thoảng lại lén lút liếc nhìn sang bên cạnh.
Phó Chỉ Nguyên ngồi ở đó, đang trò chuyện với mấy vị Cáo Mệnh phu nhân, mặt mày ôn nhu, phong thái ung dung. Trong tiệc, mấy mệnh phụ lặng lẽ quan sát nàng, thì thầm to nhỏ, thấp giọng bàn luận khí độ của Thái hậu nương nương.
Bùi Uẩn ngồi ở một bên khác, tay nâng chén ngọc, khóe môi nở nụ cười, đôi mắt từ đầu đến cuối chưa từng rời khỏi chiếc chén vàng trên án của Phó Chỉ Nguyên.
Rượu, là tay của cung nhân kinh tâm phúc nàng. Thuốc kia không màu không mùi, vào cổ nửa canh giờ mới phát tác, dù là thần tiên cũng không thể kiềm chế được.
Đến lúc đó, chỉ cần dạy Cố Oanh Lĩnh mấy vị trọng thần mệnh phụ "vừa khéo" nhìn thấu cảnh tượng đó. Phó Chỉ Nguyên tư thông với ngoại thần, hơn nữa nàng căn bản không phải con gái Lục gia, mà là nữ tử Phó thị hàng thật giá thật.
Khi quân võng thượng, là một tội, làm ô uế cung đình, đó là tội. Quan trọng nhất là nàng đã tư thông với Lục Diễm nhiều năm, vậy Lý Thừa Tắc rốt cuộc có phải cốt huyết của tiên đế hay không, còn chưa biết chừng.
Hoàng thống nghi ngờ, quốc bản dao động. Nàng muốn xem xem Phó Chỉ Nguyên lấy gì lật mình.
Trong lúc suy tư, ánh mắt quét về phía cuối tiệc. Cố Oanh mặc một bộ cung trang cũ kỹ, yên lặng ngồi đó, nhận ra tầm nhìn của nàng, chỉ khẽ gật đầu.
Bùi Uẩn thu hồi ánh mắt, ngửa đầu uống cạn chén rượu.
Ước chừng nửa canh giờ sau, bóng đèn trên điện chợt lay động.
Bùi Uẩn vịn vào án kỷ, chỉ cảm thấy một luồng nhiệt nóng từ bụng dưới bốc cháy, đột nhiên xông thẳng lên mặt.
Ban đầu chỉ nghĩ là uống thêm hai chén, nhưng nếu phân biệt kỹ thì không đúng, đó không phải là men rượu, mà là một cảm giác ngứa ngáy từ kẽ xương bò ra ngoài, từng sợi từng tia quấn lấy lòng người lay động, không thể giữ vững.
Nàng đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía Phó Chỉ Nguyên.
Phó Chỉ Nguyên đang nâng chén vàng kia lên, cách điện đèn nến, hướng về phía nàng xa xa một cái, chậm rãi uống cạn.
Ánh mắt đó, bình tĩnh như một cái giếng cổ.
Bùi Uẩn toàn thân lạnh toát.
Thuốc, không nằm trong chén của Phó Chỉ Nguyên.
Nàng gắng gượng đứng dậy, định lui xuống chỗ ngồi, nhưng hai chân đã mềm nhũn. Trên điện lúc xa lúc gần, bóng người trong sảnh lay động như một mảnh. Muốn gọi người đến, cổ họng lại như nhét một nắm bông gòn, không thốt ra được chữ nào.
Chuyện sau này, nàng đã không còn nhớ rõ nữa.
Chỉ nhớ nơi cửa điện mở, một đám người ùa vào. Cố Oanh đi đầu tiên, phía sau theo là Lễ bộ Thượng thư phu nhân, mấy vị cáo mệnh của Hầu phủ, còn có, và một nam nhân khác, nàng không nhìn rõ mặt hắn, chỉ nhận ra y phục của ngự tiền thị vệ kia.
Nàng như người chết đuối bám vào cây gỗ nổi, gắt gao quấn lấy nam nhân kia, không ai kéo ra được.
Cả điện xôn xao.
“Thái hậu nương nương đây là——”
"Ông trời..."
Khi Bùi Uẩn bị người ta gạt ra, thần trí đã tan rã, chỉ còn một ý niệm cháy sáng như tuyết, nàng trúng kế.
Thuốc nàng chuẩn bị cho Phó Chỉ Nguyên, trở về chén của mình.
Cửa Phượng Nghi Cung, từ bên ngoài khóa lại.
Bùi Uẩn xõa tóc, chân quắp ở góc tường, nhất thời chửi rủa Cố Oanh, một lúc khóc lóc kể lể tiên đế, lúc lại la hét muốn gặp người của mẫu tộc.
Bùi Yến nhận được thư liền chạy tới.
Thấy người tới, nàng như điên lao lên: “Là Cố Oanh! Là tiện nhân kia dẫn người! Nàng và Phó Chỉ Nguyên sớm đã là một phe, bày mưu hại ta, Bùi Yến, ngươi là trưởng huynh ruột thịt của ta. Phải làm chủ cho ta.”
Bùi Yến đứng bên cửa điện, không nhúc nhích, mặc cho nàng gãi.
“Năm xưa tổ phụ Linh Tiền, ngươi khóc nói muốn kiếm một phần tiền đồ cho Bùi gia. Ta lúc đó liền nói, tiền trình của Bùi Gia không ở trong cung. Ngươi không nghe, hôm nay ngươi lại làm gì?”
"Ta đã làm gì, ta chỉ là không dung được nàng!" Bùi Uẩn khàn giọng cười to, cười đến rơi lệ, "Khi tiên đế còn tại thế, tôi nhịn, một nhẫn bảy tám năm! Hôm nay dựa vào cái gì mà còn muốn nhịn? Nàng dựa cái cớ gì? Một phụ nhân lai lịch không rõ ràng, dựa theo cái nào ngồi cao trên vị trí đó?"
Bùi Yến khó hiểu, “Khi Tiên đế còn tại thế, ngươi có thể nhịn được bảy tám năm. Nay Tiên Đế đã đi rồi, ngược lại ngươi không nhịn nổi nữa, vì một lòng đầy khí phách mà đánh mất tiền đồ tính mạng của cả nhà họ Bùi, đáng giá sao?”
“Ta không hiểu,” Bùi Uẩn dán vào cánh cửa, một lúc lâu sau, bỗng nhiên nghiêm giọng cười lên, “Phú quý mà nhà họ Bùi kiếm được, dựa vào cái gì? Dựa vào đâu mà cho bọn họ họ Phó, họ Lục!”
Nàng cười, nước mắt giàn giụa: "Ta chỉ là đi sai một bước."
"Ngươi có biết ngươi thua ở đâu không?"
Hắn không đợi nàng trả lời, tự mình nói: "Thua ở chỗ nặng nhẹ không phân biệt."
“Lâu nặng? Ngươi nói chuyện nặng nhẹ với ta? Bùi Yến, ngươi cũng đi gặp nàng ấy, cũng quỳ nàng, các ngươi đều đi thăm nàng!”
Bùi Yến nhìn nàng, nhìn hồi lâu mới nói: “Cho dù ngươi thành công thì có thể làm gì?”
Bùi Uẩn sững sờ.
“Ngươi tính toán thành công, nàng và Lục Diễm tư tình bại lộ, còn nàng bị phế truất, rồi sao nữa?” Bùi Yến nhấn mạnh từng chữ một, “Ngôi vị hoàng đế của Thừa Tắc đã trống ra, ngươi gọi ai ngồi? Gọi là Thừa Dực? Đó còn là do Phó Chỉ Nguyên sinh ra. Tên là thừa Cẩn? Hắn tuổi tác còn nhỏ, không đủ sức chống đỡ giang sơn vạn dặm này, văn võ bá quan cả triều đình, có mấy người chịu nhận?”
"Ngươi không hiểu!"
“Ta hiểu.” Bùi Yến ngắt lời nàng, “Năm quân Yên nam hạ, Chiêu Kinh gần như sụp đổ. Là ai canh giữ? Là Phó Chỉ Nguyên của nàng. Từ đó trở đi, triều thần ngoài miệng không nói, trong lòng đều biết rõ, xuất thân của bà ta đã sớm không còn quan trọng nữa rồi.”
Hắn dừng lại một chút, giọng nói nhỏ xuống: “Đừng nói buông rèm nghe chính sự, nếu nàng có ngày muốn tự mình ngồi lên chiếc long ỷ kia, văn võ bá quan, cũng chưa chắc có mấy người phản đối.”
Đồng tử Bùi Uẩn co rút mạnh: "... Dựa vào cái gì?"
"Bởi vì nàng có thể giữ vững giang sơn này."
“Năm quân Yến nam hạ, nếu không có nàng, xã tắc đã sớm sụp đổ. Cái cân trong lòng triều thần kia, gọi là cái này.”
Bùi Yến xoay người, đi ra ngoài cửa, “Còn những người khác, ai tính toán?”
Cửa điện khép lại sau lưng, tiếng khóa rất nhẹ, rơi vào tai Bùi Uẩn, nhưng như núi lở.
Bùi Yến vào Chiêu Dương cung, trời đã tối đen.
Phó Chỉ Nguyên triệu kiến ở thiên điện. Dưới ánh nến, vị hoàng thái hậu này phong hoa không giảm năm xưa.
Năm tháng đối với nàng, dường như đặc biệt ưu tú, giữa đôi lông mày vẫn còn màu sắc của mặt trời cũ, chỉ có đôi mắt kia sâu hơn trước, sâu đến mức không thấy đáy.
“Ninh Quốc Công không lâu trước đó đã lên tấu chương.” Nàng đi thẳng vào vấn đề, “Từ chức vị Phụ Chính đại thần.”
"Muội muội gây ra tai họa như vậy, phụ thân ta không còn mặt mũi ngồi trên vị trí đó nữa." Bùi Yến cúi người, "mong Thái hậu thành toàn.
"Ninh Quốc Công tuổi đã cao, ai gia cho phép hắn vinh dưỡng."
Bùi Yến lập tức tạ ơn.
Phó Chỉ Nguyên nhìn hắn, “Vị trí phụ chính, ai gia có ý với ngươi.”
Bùi Yến đột ngột ngẩng đầu.
"Trọng trách phụ chính, không phải ngươi thì không được."
“Bùi Uẩn gây họa, nếu ai gia đoạt quyền của Bùi gia, triều đình sẽ lạnh lòng, như trước dùng Ninh quốc công, ai nhà không yên tâm. Cả triều trên dưới, có thể thay Bùi Gia, cũng thay Ai gia gánh vác trách nhiệm này, chỉ có ngươi.”
"Đánh gánh này, Bùi Khanh có nhận không?"