Phó Chỉ Lan ngồi ở nhà hai ngày, cuối cùng không ngồi yên được.
Cái hộp đó đặt trên bàn, nàng lật qua lật lại xem vài lần, càng nghĩ càng thấy kỳ quặc.
Hồng di là một bà tú bà, làm sao có bản lĩnh đem cả Vọng Tiên Lâu tặng người khác? Nhưng kẻ đứng sau lưng nàng lại mưu đồ cái gì, nàng đoán không ra.
Sáng sớm, nàng thay một bộ y phục bình thường, chỉ gọi Xảo Nhi, Linh Nhi đi theo, đến Vọng Tiên Lâu một chuyến.
Vọng Tiên Lâu ban ngày cũng vắng vẻ, nhưng trước cửa xe ngựa không ngừng nghỉ, hôm nay trên bậc thang phủ một lớp bụi mỏng, ngay cả đèn lồng treo ở cửa đều cũ kỹ, hiển nhiên so với trước kia càng thêm quạnh quẽ.
Phó Chỉ Lan vào cửa, trong lầu yên tĩnh, mấy nha hoàn ngồi ở hành lang nói chuyện, thấy nàng đến, đầu tiên là sửng sốt, lập tức nhận ra nàng, vội vàng đứng dậy hành lễ.
Thấm Hương nghe tin liền đi ra đón, nhìn thấy nàng, nụ cười trên mặt mang theo vài phần vị khó tả: "Thân phận phu nhân đã khác xưa rồi, sao lại hướng về lầu chúng ta thế này?"
Phó Chỉ Lan cũng không vòng vo, trực tiếp hỏi chuyện Hồng dì đưa lầu.
Thấm Hương nghe xong, cũng ngẩn ra, lắc đầu nói: “Chuyện này ta thật sự không biết, mấy ngày trước Hồng dì chỉ nói ra ngoài một chuyến, về liền thu dọn đồ đạc, nói rằng sau này lầu sẽ không thuộc quyền quản của bà ấy nữa. Ta hỏi bà ta muốn giao cho ai, bà cũng không chịu nói.”
Phó Chỉ Lan nhíu mày: “Chủ nhân sau lưng nàng, ngươi cũng không biết là ai?”
Thấm Hương cười khổ lắc đầu: "Những năm này ở trong lầu, ta cũng chưa từng gặp vị chủ nhân kia một lần nào. Hồng dì miệng rất chặt, không chịu để lộ chút tin tức nào."
Phó Chỉ Lan đi một vòng trong lầu, trên lầu dưới lầu đều trống không hơn trước rất nhiều.
Nàng hỏi về chuyện làm ăn, Thấm Hương thở dài: "Từ khi quân Yến đánh tới chân thành, trong lầu đã ngày một suy yếu. Những lão gia kia, mạng sắp không giữ nổi rồi, ai còn tâm trí đến đây tìm thú vui? Nay tuy có chút thái bình, nhưng rốt cuộc vẫn không bằng trước kia."
Phó Chỉ Lan nghe vậy, cũng không thấy lạ, đã đến lúc sinh tử rồi, còn ai có tâm trí nhớ chuyện này.
Nàng nghĩ lại, chẳng lẽ là việc làm ăn đã nguội lạnh, Hồng di muốn nàng trở về nhưng không có cách nào, mới đẩy lầu xuống dưới tên nàng? Nhờ danh tiếng của nàng, Vọng Tiên Lâu quả thực có thể thêm vài phần đề tài bàn tán, mời thêm khách. Nhưng ngay cả khoản thu nhập cũng giao hết tới, điều này thì không hợp lý được nữa.
Phó Chỉ Lan hiện nay mang danh nghĩa phu nhân An Quốc, nhưng dưới tay lại chẳng có mấy sản nghiệp.
Trong phủ có mấy chục người phải nuôi sống, chỉ dựa vào chút ban thưởng đó, sớm muộn gì cũng có ngày ngồi ăn núi lở, những ngày này nàng đang lo lắng về chuyện này.
Đáng lo thì phiền, nhưng việc kinh doanh thanh lâu này, nàng chưa từng nghĩ đến việc tiếp quản.
Nàng cân nhắc hồi lâu, gọi Thấm Hương tới thương lượng: “Ta muốn nhốt Vọng Tiên Lâu lại, các cô nương nguyện ý đi, mỗi người cho một khoản bạc, thả các nàng rời đi. Ngươi thấy thế nào?”
Thấm Hương nghe xong, khó xử: "Phu nhân, lời này nói ra thì dễ. Nhưng những cô nương này đa phần không có tay nghề nào khác, ra ngoài dựa vào việc gì?"
“Những người đang nổi tiếng, sớm đã nhận ra xu hướng không ổn, khiến khách quen chuộc thân. Phần lớn còn lại, hoặc là không có khách thân quen nào, Hoặc là lên tuổi, người ta chịu chuộc, các nàng tự mình không chịu đi. Nếu thật sự đóng cửa Lâu Nhất, những người này kế sinh nhai đều không còn chỗ dựa.”
Phó Chỉ Lan nhất thời không lên tiếng.
Thấm Hương nói nàng há chẳng hiểu, nếu không phải nàng có được phong hiệu An Quốc phu nhân từ hư không, thì giờ đây cũng chỉ là sống nhờ vào những người như Bùi Tuyên, Lục Quyết, làm sao bàn đến sinh kế. Những người trong lầu này, ân tình với nàng như Thầm Hương, không chỉ một hai người, nàng không thể bỏ mặc các nàng.
Phó Chỉ Lan đi lại trong phòng vài bước, nói: “Lầu không thể đóng, vậy thì phải nghĩ cách, kiểm tra lại Vọng Tiên Lâu này.”
Thấm Hương ngước mắt nhìn nàng.
"Chỉ là lần này, phải đổi cách khác." Phó Chỉ Lan nói.
Trong lòng nàng đã có kế hoạch, mặt tiền trước tiên dọn dẹp lại, tấm biển cũ được tháo xuống, biển mới treo lên, chỉ sửa một chữ cuối cùng, gọi là Vọng Tiên Cư. Khách cũ nhìn từ xa, còn tưởng là chỗ đó, đi đến gần mới phát hiện không phải chuyện như trước kia nữa.
Khí phấn son trước kia đã rút đi hơn phân nửa, dưới lầu đổi thành vài gian đơn nhã nhặn, rèm vừa buông xuống, bên trong nói chuyện, ngoài nghe không thấy.
Trên lầu để lại vài chỗ chờ khách cũ, chỉ tiếp đãi khách quen.
Vọng Tiên Cư đứng đầu, chuyên thu nhận khách nữ. Trước kia thanh lâu phần lớn là nơi nam nhân đi qua, nay Vọng Thiên Cư làm ngược lại, đặc biệt mở một chỗ để tiếp đón phu nhân tiểu thư.
Người đến không cần lộ diện, ngồi cách rèm, người muốn nghe khúc có khúc, kẻ muốn nói chuyện thì có người nói.
Phu quân lạnh mặt, mẹ chồng khó chơi, chị dâu cãi nhau, con cái không yên tâm, những lời này trong phủ chưa chắc có người nghe, nhưng ở đây lại có kẻ chịu nghe.
Các cô nương trong lầu thấy nhiều, miệng lại kín, còn khiến người ta yên tâm hơn cả nha hoàn nhà mình.
Điều thứ hai, dạy người. Đàn ông tại sao lại thích chạy đến thanh lâu, các phu nhân không nghĩ ra, Vọng Tiên Cư liền dạy rõ ràng, nói chuyện thế nào, cách ăn mặc thế này, làm sao nắm bắt chừng mực, sao khiến phu quân nguyện ý về nhà.
Các cô nương vốn là người ăn bát cơm này, hiểu rõ tâm tư nam nhân nhất, nay đem chút bản lĩnh này tách ra bán, ngược lại trở thành thứ hiếm lạ không tìm được ở nơi khác.
Còn những việc như Cư Trung đưa lời, làm cầu nối, dò la tin tức, Vọng Tiên Cư cũng có thể làm.
Ví dụ như nhà nào muốn kết thân với nhà đó, nhưng hai nhà vốn không qua lại, ngoài mặt cũng chẳng nhìn ra gì, những lời đồn bên ngoài chưa chắc đã coi là thật, Vọng Tiên Cư lại luôn có thể nắm được vài phần thực tế.
Phu nhân muốn nghe ngóng đến Vọng Tiên Cư ngồi một chút, để lộ ý tứ nửa phần. Cô nương Vọng tiên cư tiếp lời này, tự có đường lui đi dò hỏi, nhân phẩm công tử nhà đó ra sao, trong phòng có thông phòng hay không, chủ mẫu trong nhà có dễ đối phó không? Cửa hàng điền sản rốt cuộc có bao nhiêu, những phong cảnh bên ngoài đồn đại, rốt cục là thật hay giả.
Đã thăm dò rõ ràng, rồi đưa lại, hai bên không cần gặp mặt, nhưng sự việc đã được giải quyết hơn phân nửa.
Vụ mua bán này không phải là công khai, nhưng đến cửa thì phần lớn đều có mặt mũi.
Hiện nay thu phí của việc làm ăn này cũng được phân rõ ràng, vào cửa có tiền nhã tọa, tính theo đơn phòng, đàm tâm, nghe nhạc, dạy người, mỗi người thu nấy, truyền lời dẫn dắt, thu là tiền trung nhân, dò hỏi tin tức, bao nhiêu là xem sự việc lớn nhỏ.
Ban đầu, người đến phần lớn là vì mới lạ, nhưng ngày tháng dài đằng đẵng, điều thú vị liền đến.
Trước kia thanh lâu khắp nơi, đều là nơi đàn ông đến, trong lòng các nữ nhân vốn đã không thoải mái, nay có một nơi như vậy, chuyên mở cửa cho họ, những phu nhân tiểu thư kia thật sự nguyện ý đến góp vui. Người đến đông, hơn nữa phần lớn là người thể diện, Vọng Tiên Cư dần trở thành nơi đi của quý phu quân.
Đặc biệt là mấy vị phu nhân thực sự đã nhận được lợi ích thực tế, một truyền mười, mười truyền trăm, danh tiếng của Vọng Tiên Cư cũng theo đó mà thay đổi.
Trước đây nhắc đến Vọng Tiên Lâu, ai cũng nghĩ đến một căn phòng đầy khí phấn son. Nay nhắc lại Vọng tiên cư, điều đầu tiên nghĩ tới lại là, nơi đó, nữ nhân đi cũng có thể giải khuây, có lẽ nói được vài câu trong lòng.
Lúc mới bắt đầu, các cô nương trong lầu cũng không quen.
Trước đây đón đàn ông, người cười bồi, mời rượu, nghe nhạc, với bản lĩnh đó các nàng nhắm mắt đều biết.
Giờ đây đổi thành nữ khách, ngược lại không biết nên ứng phó thế nào.
Có phu nhân ngồi xuống thở dài, các nàng đứng bên cạnh, tay chân cũng không biết đặt ở đâu.
Có tiểu thư hỏi một câu "Ngươi nói xem rốt cuộc hắn có ý gì", các nàng há miệng, lại có chút không biết từ đâu mà bắt đầu.
Phó Chỉ Lan cũng không ép các nàng, chỉ định ra một quy củ, trong Vọng Tiên Cư, không cho phép đón khách nam, còn về việc đi ra ngoài, các ngươi nguyện ý qua lại với ai, Phó chỉ Lan mặc kệ, cũng chẳng hỏi.
Nam nhân hẹn các nàng ra ngoài, đó là chuyện của riêng các ngươi, không liên quan gì đến Vọng Tiên.
Qua nửa tháng như vậy, mấy cô nương mới phát hiện, những gì khách nữ muốn nghe, không cần nịnh nọt, chỉ cần thay nàng gỡ bỏ chút tâm tư đó ra rồi xoa bóp nói một câu, nàng ngược lại nghe lọt tai.
Sau đó, phu nhân nhà nào đến mà không chịu đi, tiểu thư nhà ai hỏi xong một thân nhẹ nhõm, những lời này truyền ra ngoài, công việc trong tay các cô nương cũng nhiều lên.
Điều khiến các nàng bất ngờ hơn là số tiền này lại dễ kiếm hơn trước.
Trước kia hầu hạ một vị khách, cười bồi rượu, cuối cùng còn phải sai người chiếm chút tiện nghi.
Hiện tại cách rèm ngồi nói chuyện, đưa ra chủ ý, bạc vẫn thu vào sổ sách, không cần phải chịu phần tức giận đó.
Ngày tháng dài, có nam nhân đưa lời vào, muốn hẹn các nàng ra ngoài, nhưng lại có mấy cô nương không chịu.
Từ đó về sau, Vọng Tiên Cư không còn là Vọng tiên lâu ngày trước nữa.