Ngày hôm sau trời còn chưa sáng hẳn, Phó Chỉ Nguyên liền đứng dậy trang điểm, chuẩn bị hồi cung.
Ngoài cửa phủ xe ngựa đã chờ sẵn từ lâu, Lục Diễm đích thân tiễn đến cửa, đứng dưới bậc thềm, nhìn nàng lên xe, rèm hạ xuống mới thu hồi ánh mắt.
Phó Chỉ Lan đứng trong đám đông, xa xa nhìn chiếc xe ngựa kia.
Rèm xe vén lên một góc, Phó Chỉ Nguyên nhìn về phía nàng, cách chỗ người chen chúc, mỉm cười với nàng.
Phó Chỉ Lan cũng cười, nhưng hốc mắt lại nóng lên.
Bánh xe chậm rãi chuyển động, chạy ra khỏi đầu ngõ, rẽ ngoặt một cái, liền không nhìn thấy nữa.
Phó Chỉ Lan vẫn đứng tại chỗ, Lục Quyết ở bên cạnh kéo tay áo của nàng, nàng mới hồi phục tinh thần, ép nước mắt trở về.
Mọi người hầu phủ bên cạnh cũng lần lượt giải tán, nói cười cười, mỗi người về các viện, không ai để ý đến điểm khác thường này của nàng.
Nàng rũ mắt xuống, theo Lục Quyết đi về, trong lòng trống rỗng, từ biệt Trường tỷ không biết khi nào mới có thể gặp lại.
Phó Chỉ Nguyên trở về Chiêu Dương cung, hơi còn chưa kịp thở đều, Lý Chiêu đã nhận được tin nhắn, vội vã chạy tới.
Vừa vào cửa, đôi mắt kia liền dính trên người nàng, cười tiến lại gần: “Ái phi đi một chuyến đã mấy ngày, có từng nghĩ đến trẫm không?”
Hắn mới ngoài ba mươi, một bộ da thịt sinh ra vừa vặn, mặt mày thanh tú, sống mũi cao ráo, đôi mắt đặc biệt nổi bật, cười lên không giống đế vương ngồi bốn biển, càng giống quý công tử được nuông chiều trong nhung lụa.
Hôm nay mặc một bộ thường phục màu đen huyền, bên hông chỉ buộc một dải lụa trắng tinh khiết, đứng thẳng người, vạt áo tự có vài phần phong lưu khó tả. Người như vậy, vốn không cần làm đế vương gì, chỉ riêng khuôn mặt này thôi cũng đủ khiến người ta phải nối gót nhau.
Phó Chỉ Nguyên không tiếp lời hắn, ngược lại hỏi: “Thiếp không ở đây mấy ngày nay, bên cạnh bệ hạ có thêm người khác không?”
Lý Chiêu khựng lại nụ cười, rồi xua tay: "Người khác từ đâu tới, trong lòng trẫm chỉ nhớ đến một mình ngươi thôi."
Phó Chỉ Nguyên liếc hắn một cái, hừ nhẹ nói: “Bệ hạ nói lời này rất hay, sau lưng đã làm gì, ai mà biết được.”
Ánh mắt này của nàng vừa giận vừa lười, ánh mắt lưu chuyển đầy vẻ phong tình, Lý Chiêu nhìn mà lòng xao động, làm sao còn đứng vững được nữa. Hắn bước vài bước tới ôm lấy người đó, một đường đưa đến bên giường, tự mình ngã xuống trước, rồi lại kéo cả nàng lên, khiến nàng nằm rạp trên ngực mình, hai tay khoanh lại, ôm chặt không kẽ hở.
“Tâm can,” hắn ghé sát tai nàng, “trẫm quên được ai, cũng không thể quên ngươi. Những ngày này trẫm không nỡ để cho người khác, đều giữ lại cho ngươi.”
Phó Chỉ Nguyên nghe xong má đỏ bừng, quay mặt đi, trong lòng nhổ nước bọt một cái, ai thèm cái này chứ.
Sau trận náo loạn này, Lý Chiêu mới quay về Cần Chính Điện, tấu chương còn chưa kịp mở ra, nội thị vội vàng tiến vào bẩm báo, nói rằng mật sứ phương Bắc cầu kiến.
Lý Chiêu trong lòng bỗng nhiên chùng xuống, đường phía bắc xa xôi, không phải báo cáo khẩn cấp của quân tình, mật sứ sẽ không dễ dàng vào kinh.
"Tuyên."
Mật sứ phong trần mệt mỏi, vào điện liền quỳ xuống, đem tình hình trước mắt của Bắc Cảnh tấu lên từng chút một.
Nửa tháng trước, đại quân Yến quốc đã tập hợp xong, tiền tuyến giương cung bạt kiếm. Ngay đêm đó, thích khách Yến Quốc lẻn vào đại doanh ám sát Vũ An Hầu, dù Võ An hầu chém giết thích thủ tại chỗ, nhưng bản thân cũng trúng mấy đao, tổn thương trọng yếu.
Ngày hôm sau hai quân đối trận, Vũ An Hầu bị thương nặng, vốn không nên xuất trận. Nhưng nếu chủ soái tránh né không chiến, quân tâm lập tức tan rã. Hắn đành phải gắng gượng lên ngựa, giao thủ với chủ tướng của đối phương chỉ vài hiệp, vết thương cũ nứt toác, máu thấm trọng giáp, cuối cùng không địch nổi, bị một thương hất văng xuống ngựa.
Chủ soái vừa ngã xuống, đại quân lập tức tan rã. Thiết kỵ nước Yên thừa thế nam hạ, dọc đường châu huyện nhìn gió mà tan vỡ, nay đã tiến thẳng vào sâu trong lòng.
Mỗi khi mật sứ nói một câu, sắc mặt Lý Chiêu lại trắng bệch đi.
Khi nghe tin hắn tiến thẳng vào, hắn đột ngột đứng dậy, lồng ngực cuộn trào, một ngụm máu nôn thốc nôn tháo ra, bắn lên tấu chương trên ngự án.
Hắn một tay chống lên mép án, thân hình lảo đảo hai cái, cuối cùng không chịu nổi, ngã thẳng xuống.
Trong điện lập tức hỗn loạn, nội thị hét lên "Bệ hạ", tay chân vội vàng lao tới đỡ người, khiêng Lý Chiêu vào nội điện. Có người xoay người chạy ra ngoài, dọc đường gào thét: "Truyền thái y, mau truyền thái giám!"
Bức thư Lý Chiêu bệnh tật truyền về Chiêu Dương cung, Phó Chỉ Nguyên cũng không dám tin, người vừa rồi còn quấn lấy nàng trên giường, sao chỉ trong chốc lát đã lâm nguy?
Khi nàng đến Cần Chính Điện, Hoàng hậu đã đến trước, các thái y ai nấy đều sắc mặt ngưng trọng, trong điện tĩnh lặng đến mức nghe thấy tiếng kim rơi.
Nàng nhìn qua đám đông, Lý Chiêu nằm trên giường, nhắm mắt lại, sắc mặt xám xịt đáng sợ.
Thái y khom người đáp lời, nói là tức giận công tâm, tạm thời không có nguy hiểm đến tính mạng, nàng lúc này mới cảm thấy sau lưng đã thấm một tầng mồ hôi lạnh.
Không lâu sau, Lý Chiêu tỉnh lại.
Hắn mở mắt nhìn quanh một vòng, giơ tay xua lui Hoàng hậu và đám thái y, chỉ để lại Phó Chỉ Nguyên, rồi lại đưa tay kéo nàng ngồi xuống bên giường, nắm chặt tay nàng, hồi lâu sau mới mở miệng: “Ái phi, là trẫm sai rồi.”
Phó Chỉ Nguyên sửng sốt: “Lời này của bệ hạ từ đâu mà nói ra?”
Lý Chiêu nhắm mắt lại, chậm rãi kể lại bức quân báo ở biên giới phía bắc. Quân Yên áp sát biên cương, tiền tuyến tan vỡ, Tiêu Quân bị chém trước trận, nay thiết kỵ nước Yên một đường nam hạ.
Nói đến cuối cùng, giọng hắn nghẹn lại: "Trẫm chỉ sợ sẽ trở thành vị quân vương mất nước kia."
Phó Chỉ Nguyên nghe thấy bốn chữ Tiêu Quân đã chết, trong đầu ong một tiếng.
Một lát sau, nàng nhớ tới chuỗi răng sói kia, nhớ lại dáng vẻ của người đó lúc chia tay, một người như vậy, sao có thể dễ dàng mất đi như thế?
Nàng sững sờ trong chốc lát, chợt hiểu ra điều Lý Chiêu vừa rồi đã chỉ trích, nhưng lời này nói ra bây giờ thì có ích gì.
Trấn tĩnh lại, mở miệng nói: "Tiêu đại công tử chẳng phải cũng dẫn quân đi tiền tuyến chi viện sao? Biết đâu hắn có thể ngăn cản được quân Yến."
Lý Chiêu xua tay, cười khổ: "Điểm binh mã trong tay hắn chẳng qua là tạm thời tụ tập lại về phía bắc, ngay cả Tiêu Khanh cũng gãy mất, một thằng nhóc ranh như nó thì làm sao gây ra sóng gió gì được."
Buông tay nàng ra, dựa vào gối dẫn, nhìn lên nóc lều: “Trẫm đã truyền chỉ, lệnh các doanh ở kinh kỳ lập tức đề phòng, lại triệu mấy vị lão thần vào cung nghị sự. Nếu trẫm thật sự không chịu nổi, giang sơn này...”
Phó Chỉ Nguyên nghe ra ý tứ trong lời hắn, hắn đang nghĩ về hậu sự, cũng đang suy nghĩ nhân tuyển của Thái tử.
Quả nhiên, Lý Chiêu dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Thừa Tắc là trưởng tử, ý trẫm đã quyết, giang sơn này cuối cùng cũng phải giao vào tay hắn."
Phó Chỉ Nguyên vừa nghe lời này, trong lòng suýt nữa cười ra.
Thừa Tắc mới bao nhiêu tuổi? Mười tuổi còn chưa tới, chữ còn không nhận hết, thiết kỵ nước Yên bên ngoài đều sắp bước vào ngưỡng cửa rồi, giang sơn này giao cho hắn, ổn định được mới là lạ.
Nàng nhịn không nói ra lời này, chỉ rũ mắt xuống, thản nhiên nói: "Bệ hạ hồng phúc tề thiên, đâu đến bước này."
Lý Chiêu nhắm mắt, hồi lâu sau mới thở ra một hơi đục: "Cả đời này của trẫm nghi ngờ quá nặng, ra tay cũng quá tàn nhẫn. Vụ án nhà họ Phó kia... Trẫm đến hôm nay mới nhận ra, có lẽ là trẫm oan uổng bọn họ."
Phó Chỉ Nguyên nghe xong, trong lòng chỉ cảm thấy buồn cười.
Năm đó Phó gia một đêm sụp đổ, cả nhà nói giết là giết, lúc đó sao hắn không nói oan? Nay kỵ binh sắt Yến quốc đánh tới, giang sơn sắp không giữ nổi nữa, lại nhớ đến Phó Gia.
Tiếng oan này, rốt cuộc có mấy phần là vì Phó gia, vài phần vì chính hắn?
Nàng rũ mắt xuống, đè nén chút lạnh lẽo đang cuộn trào trong lòng, ngược lại nắm lấy tay Lý Chiêu, khẽ nói: "Bệ hạ đừng nghĩ đến những điều này trước đã, việc cấp bách nhất lúc này là quân tình. Triều đình bên này nên sớm tính toán, lương thảo, viện binh, cùng với phòng thủ kinh kỳ, đều phải nhanh chóng đưa ra một kế hoạch. Nếu Bệ hạ sụp đổ, chuyện này ai sẽ gánh vác?"
Lý Chiêu bị nàng nói như vậy, ngược lại giống như hoàn hồn, nắm chặt tay nàng: "Ngươi nói đúng."
Lập tức cất tiếng gọi người vào, liên tiếp hạ mấy đạo khẩu dụ.
Lệnh đại doanh kinh kỳ lập tức phong trại, không có lệnh cấm tự ý hành động. Cửa thành Chiêu Kinh ngay hôm nay giới nghiêm, ra vào cần kiểm tra bằng dẫn, phàm là kẻ có hình tích khả nghi, đều phải bắt giữ điều tra kỹ lưỡng trước.
Lệnh Hộ bộ Binh bộ trong đêm kiểm kê lương thảo quân giới, hạn hai ngày nội báo lên số, lại sai người lập tức đi truyền Trần Thiệu vào cung yết kiến.
Phó Chỉ Nguyên ở bên cạnh nghe, sau khi Tiêu Diễn điều nhiệm, binh quyền của kinh kỳ liền trống rỗng, hiện tại Cảnh Hòa Đế còn có thể bắt được, chỉ còn lại Trần Thiệu này.
Không lâu sau, Trần Thiệu chạy tới, hành lễ với hai người. Lý Chiêu giơ tay về phía Phó Chỉ Nguyên, ra hiệu nàng lui xuống trước.
Nàng đứng dậy lui vào thiên điện, nghe thanh âm quân thần hai người đứt quãng truyền đến, nhưng lòng đã sớm bay sang nơi khác.
Quân Yên một đường nam hạ, các châu các huyện chỉ có thể mặc người chém giết, thực sự đến bước đó, Chiêu Kinh cũng chẳng qua là chuyện sớm muộn.