Cùng lúc đó.
Tề quốc.
Lâm Tri.
Gió thu hiu hắt, cuốn lá rụng ven đường, xoay tròn bay về phía xa.
Cửa Đông Thị, trước một quán trà, mấy người đọc sách mặc trường sam đang vây quanh một chiếc bàn vuông, uống trà nhạt nhẽo, trò chuyện về đại sự thiên hạ gần đây.
“Nghe nói chưa? Đại Càn bên kia xuất thần vật rồi.” Một thanh sam thư sinh đặt chén trà xuống, trong giọng nói tràn đầy vị chua, “Đây chính là khoai lang thiên tứ sản xuất hai ngàn cân, quốc vận Đại Càn này, sợ là thật không ngăn được.”
“Đúng vậy mà.” Một thư sinh áo xám bên cạnh thở dài, “Trước có khoai tây trời ban, sau có sáu khoa lấy làm quan... Đại Càn đây là muốn một bước lên trời rồi. Lại nhìn Đại Tề chúng ta, Đạt Châu bên kia bị Diêm Vương sống nhét một đống yêu ma quỷ quái, suất phạm tội Nguyệt Nguyệt tăng lên, triều đình ngay cả cái rắm cũng không thả ra được.”
"Ta nghe nói nơi đó thần nhân vẫn còn rất nhiều!"
"Im lặng!" Một nho sinh lớn tuổi hơn trừng mắt nhìn hắn một cái, "Bàn luận càn rỡ triều chính, ngươi không cần mạng nữa?"
Thư sinh áo xám rụt cổ lại, không dám lên tiếng nữa.
Nhưng cũng đúng lúc này, một trận tiếng vó ngựa dồn dập từ góc phố truyền đến.
Một hán tử mặc áo nâu ngắn cưỡi một con ngựa đỏ thẫm, mặt đỏ bừng, như uống rượu, lại như gặp phải chuyện vui lớn tày trời.
Hắn ghìm cương ngựa, hét lớn về phía đám người trên phố.
"Tin tốt lớn! Tin tốt lớn! Bệ hạ muốn noi theo Đại Càn, xuất ra ngàn vạn lượng bạc trắng, phò trợ đệ tử hàn môn Đại Tề ta!"
"Trong vòng mấy tháng, sẽ phải xây dựng học đường ở ngoài đô thành! Các quận các huyện đều phải sửa! Con cháu hàn môn thiên hạ của Đại Tề ta, từ nay con đường đọc sách không ngừng!"
Ầm!
Lời này vừa thốt ra, cả con phố đều im lặng.
Thanh sam thư sinh kia đột nhiên đứng phắt dậy, trợn to mắt: "Ngươi nói cái gì?! Bệ hạ muốn xuất ra ngàn vạn lượng?! Phò trì hàn môn thiên hạ?!"
Nhất thời.
Dân chúng tụ tập đông đúc, vây kín như nêm cối.
Hán tử kia gật đầu thật mạnh, vẻ mặt chắc chắn: "Thiên chân vạn xác! Tin tức là từ trong cung truyền ra!"
"Bệ hạ đã nói, việc Đại Càn có thể làm, Đại Tề ta cũng có thể làm! Đại Càn có thể quyên tiền cho con em hàn môn thiên hạ, Đại Tề ta dựa vào đâu mà không thể?"
"Bệ hạ còn nói, muốn để cho con em hàn môn trong thiên hạ, người người đều có thể đọc sách, người người đều có thể khoa cử, người người đều có thể xuất đầu địa!"
"Đây là chính miệng bệ hạ nói ra!"
Hít!
Ầm!
Cả con phố đều nổ tung.
Tên thư sinh áo xám kia kích động đến mức tay run rẩy: "Bệ hạ... Bệ hạ lại có lòng nhân đức như vậy sao? Một ngàn vạn lượng... vậy phải tu luyện bao nhiêu học đường, tài trợ cho bao nhiêu đệ tử hàn môn a!"
"Ta đã nói Đại Càn lại làm sao? Chẳng lẽ Đại Tề ta đã yếu rồi?"
Nho sinh lớn tuổi kia cũng ngồi không yên, đứng dậy, vành mắt ửng đỏ: "Lão phu dạy học ba mươi năm, đã thấy quá nhiều đứa trẻ thiên tư thông minh nhưng không đọc nổi sách, nếu bệ hạ thật sự có thể lấy ra số bạc này, đó là phúc của Đại Tề ta, là phúc của hàn môn thiên hạ a!"
"Bệ hạ vạn tuế!"
"Bệ hạ thánh minh a!"
Bên cạnh, môi của một lão hán cũng bắt đầu run rẩy, đôi mắt già nua đục ngầu kia, trong nháy mắt đã ngấn đầy nước mắt.
Hắn nhớ tới đứa cháu trai mười ba tuổi của mình.
Đứa trẻ đó từ nhỏ đã thông minh, tiên sinh đều nói nó là người có tố chất đọc sách.
Nhưng nhà hắn nghèo, không cung cấp nổi.
Cháu trai chỉ có thể mỗi ngày ngồi xổm bên ngoài học đường ở đầu thôn, trông mong nghe tiếng đọc sách bên trong.
Ánh mắt kia, cả đời này hắn đều không quên được.
"Ông trời..." Lão hán nhìn về phương hướng hoàng thành, ngay cả thanh âm cũng nghẹn ngào, "Bệ hạ... Bệ hạ thánh minh a..."
Nhất thời.
Bách tính, thương nhân, thư sinh trên phố Tề Quốc đều vây lại, bàn tán xôn xao.
Bọn họ đều kích động không thôi, thậm chí đều khóc thành tiếng.
Hán tử cưỡi ngựa thấy vậy, lập tức giơ tay hô to: "Chư vị! Bệ hạ nhân đức như thế, chúng ta sao có thể thờ ơ? Đi! Chúng ta cùng nhau đến trước cổng cung, khấu tạ thiên ân của bệ hạ!"
"Đúng! Đến cung môn!"
"Chúng ta há chẳng phải hạng người không hiểu cảm kích, việc này nên tạ ơn thiên ân của bệ hạ!"
"Cốc tạ bệ hạ!"
"Bệ hạ thánh minh! Bệ hạ thánh minh!"
Trong nháy mắt, đám người như thủy triều tràn về phía cửa cung.
Lão hán lau nước mắt, cũng lảo đảo đi theo trong đám người, hán tử gầy gò bên cạnh dìu hắn, vội vàng nói.
"Cha, thân thể ngài không tốt, ngài chậm một chút."
“Chậm cái gì chậm!” Lão hán vung tay nhi tử ra, “Bệ hạ muốn cháu trai ngươi đọc sách! Đây là ân đức trời ban! Lão phu dù có bò, cũng phải bò đến trước cửa cung, dập đầu mấy cái cho bệ hạ!”
Rất nhanh, càng ngày càng nhiều người từ bốn phương tám hướng vọt tới.
Trong này có nông phu mặc quần áo vá víu, có tiểu thương gánh gánh, có thư sinh hàn môn đeo hòm sách, có phụ nhân ôm đứa trẻ.
Trên mặt tất cả bách tính Tề quốc đều mang vẻ mặt tương tự.
Đó là hy vọng.
Đó là niềm vui sướng tột độ.
Đó là một loại kích động bị đè nén mấy chục năm, mấy kiếp người, bỗng nhiên nhìn thấy một tia sáng.
"Bệ hạ thánh minh!"
"Bệ hạ thánh minh!"
"Bệ hạ thánh minh!"
Sóng tiếng của bách tính như sóng triều, từ chợ đông tràn về Tây Thị, từ đầu phố tràn ra cổng cung.
Chưa đầy nửa canh giờ, trước cửa hoàng cung đã quỳ kín người, đen kịt một mảng, từ cửa cung kéo dài đến tận cuối Ngự Nhai.
Lão hán quỳ ở phía trước nhất, trán đập từng cái một lên phiến đá xanh, đập đến mức vang lên tiếng bùm bùm, đập đến mức trên trán rỉ máu.
Nhưng hắn hoàn toàn không hay biết.
Hắn chỉ không ngừng dập đầu, không ngừng kêu lên.
"Bệ hạ thánh minh... bệ hạ thánh minh... lão hủ thay cháu trai ta, dập đầu với bệ hạ..."
Phía sau, vạn người đồng loạt quỳ lạy.
Thanh âm kia như núi lở, như sóng thần, vang vọng thật lâu trên bầu trời Lâm Tri thành.
Mà những hán tử trung niên cưỡi ngựa thì nhanh chóng xuống ngựa, từ xa nhìn cảnh tượng này, trên mặt đồng loạt lộ ra một nụ cười.
Hoa tới!
Chạy trốn!