Cao Dương tay bưng chén trà hơi siết chặt.
Đôi mắt hắn bình tĩnh.
Lúc trước, đoàn người ở Lâm Giang thành, để thúc đẩy việc cứu giúp thay, hắn liền thường xuyên đến những ngôi chùa ngoài thành Lâm Giang, để những trụ trì đó nhân lúc đại tai, mau chóng bóc lột bách tính lật đổ chùa mới, thực chất là cho bách tính một con đường sống.
Lúc đó, hắn đã biết Đại Càn có rất nhiều chùa chiền.
Nhưng cho dù là hắn, cũng vạn vạn không ngờ, thế lực của ngôi chùa này ở Đại Càn, lại lớn đến thế!
Cao Phong tiếp tục nói.
"Bên Giang Nam thì càng khỏi phải nói."
"Hàn Sơn Tự Tô Châu, Dương Châu Đại Minh Tự, Hàng Châu Linh Danh Tự... Cái nào mà không phải là ruộng tốt ngàn mẫu, tá điền thành đàn? Chỉ riêng tài sản chùa Hàn Sơn Tự, có thể tra được thì có hai ngàn bốn trăm mẫu, thực tế quỷ số biết là bao nhiêu!"
"Hòa thượng trong chùa không trồng trọt, không dệt vải, không buôn bán, lại từng người ăn đến mức béo ú, trên cà sa khảm chỉ vàng, trên thiền trượng khảm ngọc thạch, số tiền này từ đâu mà có? Chẳng lẽ từ trên trời rơi xuống?"
Cao Phong khép sổ sách lại, đập mạnh xuống bàn, giọng nói mang theo một nỗi phẫn uất và mệt mỏi khó tả: "Đại Minh Tự Dương Châu, mỗi năm chỉ thu tô đã thu về hơn vạn thạch lương thực, đủ nuôi một đội quân hơn ngàn người một năm!"
“Nhưng những lương thực này ngay cả thuế một văn tiền cũng không nộp, tất cả đều vào kho lương của chùa chiền, kho lương của chùa chiền còn đầy hơn cả kho phủ nha của huyện nha, ngày tháng của hòa thượng còn sung túc hơn cả huyện thái gia, ngươi đã thấy phương trượng Đại Minh tự xuất hành chưa? Lúc thủ hạ báo lên, cha ngươi ta cũng không dám tin! Vai kiệu tám người khiêng, che ô vàng, phía trước có sa di mở đường, phía sau có tăng chúng đi theo, cái khí thế đó, người không biết còn tưởng là vương gia nào đi tuần đấy.”
"Lão phu không dám nói chùa chiền trong thiên hạ đều như thế, cũng có cao tăng chân chính, cứu đời cứu dân, không tham vàng bạc, hành tẩu giang hồ. Nhưng giờ đây chùa Đại Càn quả thực đã đổi giọng!"
Trong thư phòng trở nên yên tĩnh.
Cao Dương hai mắt bình tĩnh, mở miệng nói: "Cha muốn làm lũ lừa trọc này?"
"Làm?"
Cao Phong nghe xong, trong nháy mắt trợn tròn mắt.
"Dương nhi, cái này làm cái gì a!"
"Cha chỉ là tức giận quá, than vãn, trút giận chút bất mãn trong lòng mà thôi."
"Phật giáo từ sau khi Đại Càn lập quốc quật khởi, đã bén rễ ở Đại Càn ta hơn trăm năm, tín đồ trải khắp thiên hạ, từ kẻ buôn bán chạy đến vương công quý tộc, nhà nào mà chẳng thờ mấy pho tượng Phật? Phu nhân nhà ai không đến miếu thắp hương bái Phật?"
"Nếu ngươi muốn động đến chùa chiền thiên hạ, những tín đồ đó sẽ là người đầu tiên không đồng ý!"
"Những thứ liên quan đến tín ngưỡng, xưa nay luôn là nan giải nhất."
"Chuyện này, Dương nhi ngươi cũng không nên xúc động!"
Cao Dương trợn trắng mắt, cười nói, “Ta còn tưởng cha muốn làm bọn họ, thật sự thành hổ Nông Tang của Đại Càn ta.”
"Vậy ngươi không nói cái gì?"
Cao Phong vừa nghe lời này, mặt già đỏ bừng.
"Ngươi tên tiểu tử thối tha này!"
"Cha không làm, than vãn vài câu còn không được sao?"
Sau đó, Cao Phong lại cảm thấy vô cùng mất mặt, bèn xoay người rời đi.
Đợi sau khi Cao Phong rời đi.
Nụ cười trên mặt Cao Dương, cũng từng chút một biến mất.
Hắn mở cuốn sổ sách kia ra.
Từng trang từng trang.
Trên đó chi chít những con số, trông thật kinh hãi.
Phổ Tế Tự, báo hai trăm mẫu, thực tế hơn tám trăm mẫu, hơn ba trăm tá điền, năm thu tô ba ngàn thạch lương thực, miễn thuế.
Bạch Mã Tự, báo ba trăm mẫu, thực sự một ngàn hai trăm mẫu, trong phạm vi mười dặm đều là tài sản của chùa, tá điền hơn năm trăm hộ, năm năm thu thuế lương thực năm ngàn thạch, miễn thuế.
Hàn Sơn Tự, báo ba trăm năm mươi mẫu, thực hai ngàn bốn trăm mẫu...
Cao Dương lật đến trang cuối cùng, đóng sổ sách lại, tựa lưng vào ghế.
Hắn không hiểu sao nghĩ đến Thẩm Mặc.
Nếu hắn nhớ không lầm, căn nhà của Thẩm Mặc ở nội thành Trường An kia, chính là tháng ngày ba centimet, mượn từ chùa Phật Quang ngoài thành nhỉ?
Ngoài cửa sổ, cây hoa quế xào xạc trong gió thu.
Cao Dương nhìn cây kia, ánh mắt thâm trầm.
"..."
Hai ngày sau.
Tại thị khẩu phía đông Trường An, một tòa lầu các ba tầng mới được tu sửa treo đèn kết hoa, trên khung cửa treo một tấm biển lớn nền đen chữ vàng, sáu chữ lớn "Ngân hàng Hoàng gia Đại Càn" trên biển hiệu như nét sắt móc bạc, hùng hồn mạnh mẽ!
Hai bên cửa mỗi bên bày một hàng giỏ hoa, lụa đỏ từ lầu ba rủ thẳng xuống mặt đất, bị gió thu thổi phần phật vang lên.
Cả con phố bị dòng người chặn kín như nêm cối.
Nhưng xấu hổ là, đông đảo xem náo nhiệt, thực sự bước vào lại là ít lại càng ít.
Dân chúng vây quanh cách đó không xa, vươn cổ nhìn vào trong, nhưng lại để trống khoảng đất trống một trượng trước ngưỡng cửa, tựa như một con mãnh thú đang ngồi xổm ăn thịt người.
"Lấy bạc đổi mảnh giấy? Đây chẳng phải là nói nhảm sao!" Một gã trung niên mặc áo nâu ngắn khoanh tay, giọng nói lớn đến mức nửa con phố cũng nghe thấy, "Ta đã vác hàng ở bến tàu hai mươi năm, tích góp chút bạc đó dễ dàng sao? Nếu đổi mảnh giấy này, đến lúc không lấy ra được, ta tìm ai mà nói lý?"
Lời này vừa nói ra, một lão giả dáng vẻ tiên sinh kế toán bên cạnh liền vuốt râu, phản bác nói: "Lão ca nói vậy sai rồi, ngân hàng này là Hộ bộ đứng đầu làm, sau lưng đứng là triều đình, triều đình cũng không đến mức quỵt nợ chứ?"
"Triều đình?" Hán tử trung niên cười nhạo một tiếng, "Gần đây Thẩm Mặc án náo loạn bao nhiêu, ngươi không nghe nói?"
"Tiền của Diêm Vương sống đều có người dám vươn tay, vậy chút gia sản này của chúng ta, vào túi đám tham quan kia, còn có thể nôn ra được sao?"
Ông chủ kế toán nhất thời nghẹn lời, bên cạnh lại có thương nhân tiếp lời.
"Lợi tức ngược lại không thấp, một năm ba phần lợi, cao hơn tiền trang một đoạn lớn, nhưng lãi suất càng cao, trong lòng ta càng không yên tâm, trên đời này nào có bữa trưa nào miễn phí? Triều đình hắn lấy cái gì trả lãi suất?"
Lời vừa dứt, xung quanh lập tức vang lên những tiếng phụ họa.
"Có lý! Trên đời này làm gì có bữa trưa nào miễn phí? Làm gì có chuyện tốt như thế!"
"Triều đình e là nghèo đến phát điên rồi, muốn lấy giấy lừa bạc của chúng ta!"
"Đúng vậy! Ta chôn bạc ở hậu viện nhà mình, mỗi ngày đào lên xem một chút, ít nhất cũng để giữ được sự yên tâm, đổi thành tờ giấy này, ban đêm còn ngủ được sao?"
Thôi Tinh Hà đứng ở phía sau cửa sổ tầng hai ngân hàng, nghe rõ động tĩnh dưới lầu.
Hôm nay hắn đã thay một bộ quan bào màu tím hoàn toàn mới, bên hông đeo túi cá bạc, tóc chải chuốt tỉ mỉ không một nếp nhăn, cả người đoan chính chính, tinh thần còn tinh thần hơn cả lúc lên triều ba phần.
Nhưng giờ phút này sắc mặt của hắn, lại còn khó coi hơn cả khóc.
“Thôi đại nhân, đã đợi gần một nén nhang rồi, vẫn không có bao nhiêu người vào gửi tiền.” Tiểu lại bên cạnh xáp lại, hạ thấp giọng, trên trán tất cả đều là mồ hôi, “Thuộc hạ vừa rồi phái hai người xuống, muốn làm người hầu để dụ dỗ, kết quả vừa đi đến cửa đã bị nhận ra, còn bị mắng là tay sai của triều đình...”
Thôi Tinh Hà hít sâu một hơi, mở miệng nói: "Đợi thêm."
Hắn biết không thể nóng vội.
Ngân hàng thứ này, Đại Càn lập quốc trăm năm nhưng chưa từng nghe thấy.
Bách tính không tin, đó là lẽ thường tình của con người.
"Đợi cái gì?"
Tiểu lại đứng bên sốt ruột hỏi.
Bách tính đều nghị luận thành như vậy rồi, còn mặc kệ sao?
Nếu hôm nay ngày đầu tiên khai trương đã vắng vẻ, mặt mũi của ngân hàng Đại Càn Hoàng gia coi như mất hết, sau này đừng nói đến Trường An nữa, cho dù là phân hiệu của hai nhà Lạc Dương, Giang Nam kia, cũng đừng hòng có ai dám tiết kiệm tiền.
Nhưng Thôi Tinh Hà vẫn đang chờ?
Tiểu lại vạn phần không hiểu.
Một đôi mắt của Thôi Tinh Hà lại xuyên thấu qua bách tính, nhìn về phía con phố dài phía xa, từng chữ từng câu nói.
"Đợi người đàn ông kia!"