Đại Càn.
Tây Nam.
Bên ngoài quận Nỗ, đại doanh.
Bóng đêm như mực, quần sơn nhấp nhô trong bóng tối, tựa như những con cự thú đang ẩn nấp.
Trong doanh trướng, ánh nến lay động.
Vương Kiêu nhíu chặt mày, ngón tay vô thức gõ lên mặt bàn, một cái, một cái, lại một cái.
Lúc này.
Ngoài trướng truyền đến tiếng bước chân.
Một thân vệ vén rèm bước vào, ôm quyền nói: "Tướng quân, trinh sát phái đi đã trở về."
"Nói thế nào?"
Vương Kiêu ngẩng đầu, thần sắc nghiêm túc.
Sắc mặt thân vệ có chút khó coi, báo cáo: "Tướng quân, thám báo ở bên ngoài doanh địa của Trát Mộc bộ thổ nhân, phát hiện không ít mảnh vụn binh khí bằng sắt, còn có một ít mảnh giáp trụ vỡ."
"Thuộc hạ đã cho người nhận biết, tuy không sánh bằng trang bị tinh nhuệ Bắc chinh chúng ta, nhưng tuyệt đối không phải thứ thổ nhân tự tạo ra."
Lông mày Vương Kiêu nhíu chặt hơn.
"Còn nữa?"
"Trám sát còn phát hiện trang bị tinh nhuệ của Trát Mộc bộ tốt hơn nhiều so với các bộ lạc nhỏ bên ngoài, đao thương sắc bén, giáp trụ đầy đủ, thậm chí... thậm chí còn có một ít nỏ máy."
"Nỏ cơ?"
Sắc mặt Vương Kiêu khó coi.
So với đao kiếm, việc kiểm soát nỏ máy càng nghiêm ngặt hơn.
Đại Càn Luật quy định rõ ràng, kẻ tư tàng nỏ cơ, Di tam tộc!
Vùng đất hẻo lánh Tây Nam này, nơi chim chẳng thèm ị, đám thổ nhân này từ đâu ra nỏ máy?
Thân vệ dừng một chút, hạ thấp giọng, tiếp tục nói, "Tướng quân, điều này tuyệt đối không bình thường, thổ nhân xưa nay lấy cung tre giáo gỗ làm chủ, ngay cả đồ sắt cũng cực ít, vậy thì đừng nói đến nỏ máy."
"Những thứ này, không thể nào là do chính bọn họ tự tạo ra."
Vương Kiêu sắc mặt âm trầm, mắng một tiếng.
"Mẹ nó."
Hắn đứng dậy, đi đi lại lại trong trướng, đôi ủng giẫm trên nền đất bùn phát ra âm thanh trầm đục.
“Lão tử đã nói rồi mà, đám thổ nhân này sao đột nhiên đánh giỏi như vậy, liên tiếp phá ba huyện, giết mệnh quan triều đình, còn mẹ nó tụ tập mười vạn binh lính, sau lưng không có ai chống đỡ, quỷ mới tin!”
Thân vệ cẩn thận hỏi: “Tướng quân, vậy chúng ta phải làm sao?”
Vương Kiêu dừng bước, hít sâu một hơi, trên mặt bỗng nhiên lộ ra một nụ cười dữ tợn.
"Sợ cái gì?"
"Chúng ta có kế sách của Cao tướng, lão tử còn sợ hắn là thổ nhân?"
Vương Kiêu đi về trước án, ngồi xuống lần nữa, cầm bút viết một phong quân báo, sau đó niêm phong lại.
"Tám trăm dặm khẩn cấp, đưa về Trường An."
"Nói cho Cao tướng, tên Trát Mộc này sau lưng có người, hơn nữa lai lịch không nhỏ, giáp trụ sắt trong tay bọn hắn, tuy không sánh bằng tinh nhuệ Bắc chinh của chúng ta, nhưng cũng không phải hạng tầm thường."
"Sau lưng này, e rằng có mấy bàn tay đang khuấy đục nước đục."
"Tuân lệnh!"
Thân vệ nhận lấy quân báo, lĩnh mệnh rời đi.
Trong trướng lại yên tĩnh trở lại.
Vương Kiêu nhìn ánh nến chập chờn, lẩm bẩm nói: "Cao tướng à Cao tướng, những cách ngài nói, ngàn vạn lần phải có tác dụng chứ, nếu không lần này ta e rằng đã phải gục ngã trong ngọn núi lớn Tây Nam này rồi..."
"..."
Cùng lúc đó.
Đầu bên kia.
Cách đó hai trăm dặm.
Doanh trại thổ nhân.
Lửa trại cháy rực, chiếu sáng nửa thung lũng.
Trát Mộc ngồi trong lều lớn nhất, trước mặt bày một cái đùi dê nướng vàng khét, bên tay đặt một vò rượu lấy từ ngoài núi về.
Hắn ước chừng ngoài bốn mươi, khuôn mặt ngăm đen, gò má cao vút, một đôi mắt trong ánh lửa lóe lên ánh sáng âm u nham hiểm.
Trát Mộc xé một miếng thịt dê, nhét vào miệng, nhai đến đầy miệng dầu mỡ.
Lúc này.
Màn trướng vén lên, một tâm phúc bước nhanh vào, thấp giọng nói: "Thủ lĩnh, người nước Yên bên kia đến rồi."
Tay Trát Mộc khẽ khựng lại, lập tức tiếp tục ăn thịt, thản nhiên nói: "Cho bọn họ vào."
Một lát sau, hai nam tử mặc trang phục bình thường được dẫn vào, người cầm đầu ước chừng ba mươi tuổi, khuôn mặt bình thường, nhưng ánh mắt lại tinh quang nội liễm, vừa nhìn đã biết là đã từng trải sự đời.
"Yến Quốc La Võng Ảnh Ngũ, từng gặp cổ áo Trát Mộc."
Người kia chắp tay, không hèn không siểm nịnh.
Trát Mộc ngước mắt nhìn hắn, chậm rãi lau dầu trên tay: “Người nước Yên? Ở nơi xa xôi thế này, chạy vào khe núi nghèo của ta làm gì?”
Ảnh Ngũ mỉm cười: “Đầu lĩnh nói đùa rồi, hai mươi bốn bộ lạc Tây Nam khởi binh, liên tiếp phá ba huyện, chấn động Đại Càn, đây chính là chuyện lớn trời, nước Yên ta, tự nhiên phải đến góp vui.”
Trát Mộc hừ một tiếng, bưng chén rượu lên uống một ngụm: "Có gì cứ nói thẳng, lão tử không thích vòng vo tam quốc."
"Được."
Ảnh Ngũ thu lại nụ cười, vẻ mặt nghiêm túc nói, "Yến Hoàng bệ hạ, nguyện trợ thủ lĩnh một tay, lương thảo, bạc, binh khí, đầu lĩnh thiếu cái gì, chúng ta liền tặng cái đó."
Đôi mắt Trát Mộc hơi nheo lại: "Điều kiện thì sao?"
“Tây Nam càng loạn càng tốt.” Ảnh Ngũ từng chữ từng chữ mở miệng, “Các ngươi chỉ cần cầm chân Đại Càn, tiêu hao Đại Càn, khiến cho Võ Chiếu và Diêm Vương sống đầu bù tóc rối, chỉ cần ngọn lửa Tây Nam này không tắt, nước Yên ta sẽ vĩnh viễn đứng sau lưng thủ lĩnh.”
Trát Mộc trầm mặc một lát.
Rồi hắn nở nụ cười.
Nụ cười kia, trào phúng không nói nên lời.
"Người nước Yên các ngươi, tâm cơ chính là nhiều."
Hắn thong thả xé một miếng thịt dê, ném vào miệng, cười nói: “Trước đây Hung Nô thế lực lớn, các ngươi không hề nương tay mà phò tá Hung Nô, giờ Hung Nô sụp đổ, các ngươi cứ đến tìm ta.”
“Nói trắng ra, chẳng phải là muốn mượn tay ta, gây thêm phiền phức cho Đại Càn sao?”
Ảnh Ngũ mặt không đổi sắc: "Đầu lĩnh minh giám, nhưng vụ mua bán này, đầu lĩnh không lỗ."
"Đại Càn muốn Tây Nam triệt để quy thuận, dùng tốc độ nhanh nhất trấn áp phản loạn."
"Võ Chiêu kia muốn lấy mạng thủ lĩnh!"
“Mà chúng ta muốn Tây Nam đại loạn, lấy đó để đốt cháy các nơi khác của Đại Càn, thì chỉ có đầu lĩnh còn sống, Tây Nam mới loạn lên được, cho nên ở điểm này, lợi ích của chúng ta là nhất trí.”
Trát Mộc nhìn chằm chằm hắn một hồi lâu, bỗng nhiên cười lớn.
"Tốt! Đủ thẳng thắn! Lão tử thích!"
Hắn bưng chén rượu lên, Triêu Ảnh Ngũ nhất cử: "Vậy cứ quyết định như vậy đi, lương thảo, bạc, binh khí, lão tử đều muốn hết. Còn về Tây Nam này——"
Trát Mộc đổ một ngụm rượu lớn, lau miệng, trong mắt lóe lên một tia tàn nhẫn.
"Lão tử sẽ để hắn cứ loạn mãi, loạn đến Võ Chiếu cúi đầu, loạn đến tận Đại Càn khói lửa bốn phía!"
Ảnh Ngũ cười, chắp tay nói: "Thủ lĩnh anh minh, lô lương thảo và bạc đầu tiên, chẳng mấy chốc sẽ được đưa tới. Ngoài ra, bên Tề quốc và Sở quốc cũng sẽ có biểu thị, thủ lĩnh cứ yên tâm làm."
Đôi mắt Trát Mộc sáng lên.
Tam quốc tương trợ?
Đây chính là đãi ngộ mà trước đây Hung Nô mới có a!
Đối với hắn mà nói, quả thực cũng không dám nghĩ tới.
Vậy còn sợ cái gì?
"Thật là hợp tác khiến người ta vui vẻ."
Trát Mộc Đạo.
Hắn khoát tay, ra hiệu cho Ảnh Ngũ lui xuống.
Trong trướng lại yên tĩnh trở lại.
Trát Mộc lại uống thêm mấy ngụm rượu, đùi dê nướng ăn hết hơn nửa, lúc này mới đứng dậy, ra khỏi lều, đi vào một cái lều cực kỳ không bắt mắt bên cạnh.
Trong lều không thắp đèn, chỉ có một chút ánh sáng mờ ảo lọt vào từ bên ngoài.
Một người đứng quay lưng về phía hắn.
Người đó thân hình cao lớn, mặc một bộ y phục vải xanh bình thường, chắp tay sau lưng đứng, như đang nhìn một tấm bản đồ treo trên tường.
"Người nước Yên nói thế nào?"
Người kia mở miệng, giọng nói trầm thấp, mang theo một tia thong dong nói không rõ.
Trát Mộc đứng vững sau lưng hắn, cung kính nói: “Nước Yên muốn đến đưa lương thực, nước Tề và nước Sở cũng có ý nhúng tay, ba nước giúp đỡ thêm sự trợ giúp của tiên sinh, ngọn lửa Tây Nam này, có thể đốt rất lâu.”
Người kia xoay người lại.
Dưới ánh lửa yếu ớt phản chiếu, chỉ có thể thấy rõ một đường nét.
"Rất tốt."
Hắn gật đầu, khóe miệng hiện lên nụ cười: "Tây Nam càng loạn, Đại Càn càng không rảnh tay, ngọn lửa này có thể thiêu đốt khắp nơi Đại Càn, tạo thành thế lực cuồn cuộn!"
Trát Mộc do dự một chút, hỏi: "Tiên sinh, ngài rốt cuộc là người thế nào? Vì sao phải giúp ta?"
Người kia nhìn hắn một cái, thản nhiên nói: “Ta là ai không quan trọng, quan trọng là, vị trí Tây Nam Vương của ngươi, cần ta giúp ngươi ngồi vững.”
Trát Mộc trong lòng rùng mình, lập tức nhếch miệng cười: "Tiên sinh nói đúng, chỉ cần Tây Nam có thể độc lập, chỉ cần lời hứa của tiên sinh có thể thực hiện, điều này quả thực không quan trọng."
Người kia gật đầu: "Đi đi. Cứ làm theo kế hoạch."
"Nhớ kỹ, đừng vội liều mạng với Vương Kiêu."
"Dựa vào độc chướng của quần sơn, địa hình Tây Nam này mới là vũ khí lớn nhất của ngươi."
"Tuân lệnh!"
Trát Mộc ôm quyền, xoay người rời đi.
Rèm buông xuống, gian trong lại chìm vào bóng tối.
Người kia đứng tại chỗ, nhìn tấm bản đồ thô ráp trên tường, ý cười nơi khóe miệng dần dần thu liễm, thay vào đó là một vẻ mặt phức tạp, gần như vặn vẹo.
"Hoạt Diêm Vương......"
"Tất cả những điều này, đều là ngươi ép."
“Tây Nam đại loạn, ngoài chúng ta ra, ba nước Yến, Tề, Sở cũng phải đến tham gia, ngươi còn muốn tàn sát đao giết về phía địa phương, một khi thu hoạch không đạt được kỳ vọng, năm sau nhất định các nơi khởi nghĩa.”
"Lúc đó, ngươi lại phải làm sao đây?"
"Ha ha..."
Tiếng cười dần dần tan biến.
Chỉ có tấm bản đồ trên tường khẽ lay động trong ánh sáng mờ ảo.
Dãy núi Tây Nam, trong màn đêm trầm mặc.
Giống như từng con cự thú đang ẩn nấp, chờ đợi thời cơ.