"Rơi nước mắt không chỉ là rượu đêm qua, vậy sẽ là gì?"
"Khó đoán quá."
Cao Dương dựa vào lưng ghế, bưng chén trà nhấp một ngụm, vẻ mặt thuần khiết lắc đầu.
Hắn nghe không hiểu.
Một chút cũng không hiểu.
Thôi Tinh Hà này, đầu óc thật sự là càng ngày càng dơ bẩn rồi, sau này cùng hắn uống rượu đêm nhất định phải cẩn thận hơn.
Cao Dương thầm nói trong lòng.
Cũng vào lúc này.
Cao Phong đẩy mạnh cửa viện, giọng nói phẫn nộ vang lên.
"Đám trọc đầu này, thật sự tức chết lão phu rồi!"
"Cha, cha sao vậy? Ở Đại Càn ta, tên hòa thượng nào dám chọc ngươi hổ dâu tằm?"
Cao Dương vẻ mặt trêu chọc nói.
Cao Phong nghe vậy, trừng mắt nhìn Cao Dương một cái, "Ngươi cái tiểu tử thối này, cha ngươi sắp tức nổ tung rồi, ngươi còn đến trêu chọc lão phu? Muốn ăn đòn không được?"
Cao Phong nói xong, lại giận hừ một tiếng.
“Sổ sách thuế ruộng thu hoạch năm nay, có mấy địa phương tự miếu báo lên số lượng ruộng đất miễn thuế, so với năm ngoái lại nhiều hơn hai phần! Ban đầu ta còn tưởng mình nhìn nhầm, liền sai người xuống kiểm tra, kết quả ngươi đoán thế nào?”
“Những ngôi chùa này năm ngoái mua rất nhiều ruộng đất, nhưng giá giao dịch đều thấp đến mức phi lý, một mẫu đất tưới nước tốt, giá thị trường ít nhất cũng phải mười lượng bạc, kết quả bọn hắn ba lượng liền 'mua' xuống.”
Cao Dương nghe vậy, thăm dò hỏi: "Là vì cho vay nặng?"
Cao Phong gật đầu thật mạnh, "Không sai!"
“Có một số bách tính không sống nổi, liền đi chùa vay mượn, lãi suất hàng tháng ba phân, một khi bách tính lãi con lãi con không trả nổi tiền này, chùa sẽ ‘tốt bụng’ để bọn họ dùng ruộng đất để trả nợ, mà đất đai của chùa chiền, lại có thể miễn thuế.”
“Còn có một số bách tính vì trốn tránh điền phú, đã treo ruộng đất nhà mình dưới danh nghĩa chùa chiền, mỗi năm bọn họ nộp chút tiền hương hỏa cho chùa miếu, thuế má còn lại đều được miễn hết, mà triều đình ngay cả một hạt gạo cũng không thu được!”
Cao Phong nói đến đây dừng lại một chút, lại tiếp lời: "Nhưng đây còn chưa phải là chuyện hoang đường nhất, phi lý nhất là, có một số chùa miếu thậm chí trực tiếp làm giả khế điền, cưỡng ép đăng ký đất của bách tính vào dưới danh nghĩa của mình, bách tính muốn cáo trạng, nhưng những chùa miếu đó có tiền có thế, nuôi võ tăng, còn cấu kết với quan phủ địa phương, cáo cũng vô tội."
"Hiện tại ở Đại Càn ta... thế lực của ngôi chùa này, đã càng ngày càng không thể khống chế."
Cao Dương trầm mặc một lát, sau đó đặt chén trà trong tay xuống, hỏi: "Cha, Phật tự của Đại Càn ta rốt cuộc là làm sao mà dậy? Ta vẫn luôn có chút nghi hoặc về chuyện này, cha không ngại nói một chút."
Cao Phong thở dốc một hơi, lại cầm ấm trà tự rót cho mình một chén, ngửa đầu uống cạn, vẻ mặt cười lạnh nói: "Nói đến, Phật giáo này ở Đại Càn ta khởi nguồn thật sự rất thú vị."
Cao Dương ngước mắt lên.
"Ngươi biết đấy, Cao gia ta đời đời võ tướng, không tin những thứ này, nhưng cha ngươi những năm qua lạnh lùng đứng ngoài quan sát, ngược lại cũng đã nhìn thấy rõ gốc rễ Phật giáo ở Đại Càn rồi."
Cao Phong ngồi trên ghế, ánh mắt trở nên có chút xa xăm, giống như đang hồi tưởng lại một chuyện cũ dài đằng đẵng.
"Phật giáo cũng không phải giáo phái bản thổ Đại Càn ta, mà là từ Thiên Trúc truyền vào, sớm nhất đại khái là lúc Thái Tổ lão nhân gia hắn tại vị, có mấy Hồ tăng từ Tây Vực tới, dắt một con bạch mã, cõng mấy quyển kinh thư, từ hành lang Hà Tây một đường đi đến Trường An."
"Khi đó Phật giáo ở Tây Vực đã truyền mấy trăm năm, nhưng ở Đại Càn ta vẫn là một món đồ mới mẻ, không ai để tâm."
Cao Dương lên tiếng hỏi, "Thái Tổ Hoàng Đế đã gặp qua mấy Hồ Tăng kia chưa?"
"Gặp qua." Cao Phong gật đầu, "Nhưng Thái Tổ hoàng đế là ai? Đó là thiên hạ đánh lên lưng ngựa, không tin trời không tin mệnh, chỉ tin vào con dao trong tay. Dù hắn gặp mấy tên Hồ tăng kia, nhưng cũng chỉ khách khí ban thưởng mấy tấm lụa rồi đuổi đi."
“Sau này Thái Tổ Hoàng Đế còn nhắc qua trong "Tổ Huấn" một câu, nói "Phật giả, Hồ Thần Dã, không làm việc của ta", hiển nhiên Thái Tổ không có hảo cảm gì với đám trọc đầu này.”
Cao Dương bưng chén trà lên, vẻ mặt như có điều suy nghĩ.
Cao Phong tiếp tục nói, "chân thực khiến Phật giáo bắt đầu bén rễ ở Đại Càn, chính là trận đại hạn Thái Tông triều."
"Thái Tông ba năm, phương bắc đại hạn, từ Thiên Thủy đến U Châu, đúng là hạn hán ba năm!"
"Đó là một trận địa ngục trần gian, đất đỏ ngàn dặm, không thu được hạt nào, người chết đói có thể từ nước trời xếp hàng đến Trường An."
“Triều đình tuy mở kho cứu trợ thiên tai, nhưng lại như muối bỏ biển.”
"Lúc này, đám tăng nhân kia đứng ra, không biết là thật sự cứu dân qua đời, hay là nhân cơ hội phổ biến giáo lý Phật giáo phổ tế chúng sinh, tóm lại, bọn họ đã thành công!"
"Các chùa chiền khắp nơi đều mở lều cháo, phát cháo cứu dân, bách tính thì hô vang Bồ Tát hiển linh."
“Từ đó về sau, Phật giáo đã xây dựng căn cơ dân gian Đại Càn của ta.”
Cao Dương nhíu mày, nói thẳng: "Chỉ là thế này còn chưa đủ đâu? Nếu không có triều đình ủng hộ, quy mô và đặc quyền của chùa chiền tuyệt đối không thể lớn như vậy!"
"Hài nhi đoán không sai, là vì lợi cho việc thống trị chứ?"
Ầm!
Cao Phong nhìn Cao Dương thật sâu một cái.
Cao Dương một câu nói, đâm thẳng vào bản chất sự việc.
Quả nhiên người so với người tức chết người, hàng so hàng phải vứt.
Đạo lý này, hắn được Cao Thiên Long chỉ điểm, lúc này mới hiểu ra.
"Dương nhi, ngươi đã nói đến bản chất của sự việc rồi."
"Ta lúc trước cũng chỉ liếc mắt một cái là xuyên thủng!"
"Phật giáo có thể ở Đại Càn đại hưng ta, là bởi vì nó rất hữu dụng."
"Nó nói với bách tính rằng đời này ngươi chịu khổ là vì kiếp trước tạo nghiệt, cho nên ngươi chỉ cần đời này an phận thủ thường, làm nhiều việc tốt, đừng phạm sát nghiệt, kiếp sau liền đầu thai tốt. Bách tính một khi tin điều này, dù sống cực kỳ thê thảm, cũng sẽ không dễ dàng tạo phản giết người, bởi bọn họ đang chờ phúc báo của kiếp sau."
"Trên đời này còn có thuật ngự dân nào hữu dụng hơn thế này sao?"
“Cho nên từ khi Thái Tông hoàng đế bắt đầu, chính sách của triều đình đối với Phật giáo ngày càng khoan dung, miễn thuế, miễn dịch, ban ruộng, ban lụa, lúc tiên đế, càng là đạt đến mức đăng phong tạo cực.”
"Phật Quang Tự ngoài thành Trường An, tiên đế đích thân đề biển, mỗi năm cấp ba ngàn lượng bạc nội cung phụng!"
"Trên có điều tốt, dưới ắt phải làm gì."
“Quan viên địa phương vì muốn lấy lòng tiên đế, đối với chùa chiền càng thêm trăm phương ngàn kế dung túng, hận không thể đem ruộng đất toàn huyện chia cho chùa làm ruộng hương hỏa!”
Cao Phong nói đến đây, đột nhiên ngồi thẳng người, từ trong tay áo lấy ra cuốn sổ sách kia, lật đến một trang, ngón tay chỉ vào con số kinh hoàng kia, mở miệng nói: "Dương nhi, tự ngươi xem đi, chỉ riêng ruộng miễn thuế chùa được báo lên từ mấy huyện xung quanh Trường An đã có một ngàn tám trăm mẫu!"
"Nhưng thực tế thì sao?"
"Lão phu đã sớm phái người xuống điều tra ngầm, chùa Phổ Tế ở huyện Vạn Niên báo lên hai trăm mẫu, nhưng ruộng đất thực tế lại gấp bốn lần con số này, hòa thượng trong chùa treo một mảng ruộng tốt lớn dưới danh nghĩa tín đồ, rồi từ tay tín đồ 'xê' trở về, như vậy sẽ không nộp một đồng thuế nào."
Cao Phong càng nói càng kích động, ngón tay nhanh chóng lật sổ sách: "Ngươi lại nhìn Lạc Dương, Bạch Mã Tự ở Lạc Dương, đây chính là ngôi chùa đầu tiên Thiên Trúc từ Tây Vực truyền vào Đại Càn ta, ngươi đoán dưới danh nghĩa của nó có bao nhiêu ruộng?"
"Chỉ báo lên được năm trăm mẫu, nhưng thực tế ít nhất một nghìn hai trăm mẫu, trong phạm vi mười dặm của Bạch Mã Tự, gần như không tìm ra được một mảnh ruộng không thuộc danh nghĩa của nó!"
"Nông hộ địa phương, trước kia là nông dân tự canh tác, nay toàn bộ thành tá điền chùa Bạch Mã, một năm bận rộn đến cuối cùng, thu được bảy phần lương thực giao cho chùa miếu, tự giữ lại ba phần ăn. Mà đây vẫn là thời kỳ mưa thuận gió hòa, nếu gặp năm tai ương, ngay cả ba phần cũng không giữ nổi."
"Nợ thuê rồi, chùa liền 'tốt bụng' cho ngươi mượn lương thực, nhưng mượn một đấu, phải trả lại ba đấu!"
"Còn không trả? Vậy cũng không sao, nhà ngươi còn có mấy mẫu ruộng mỏng, vậy thì bù đi, trả hết ruộng, còn có nhà, trả hết nhà, trả hết nhà, còn có con cái, luôn có thứ ngươi có thể trả được."