Thiên Ngưng Hương úp gương đồng lên bàn, hít sâu một hơi, đi đến bên cửa kéo cửa ra.
Vương ma tử đứng bên ngoài, phía sau đi theo một người đàn ông trung niên mặc áo bào xanh, khuôn mặt gầy gò, để râu ngắn, nhìn trang phục giống như quan chức văn vụ trong giáo.
Vương ma tử nháy mắt với nàng, thấp giọng nói: “Vị này là Triệu chủ bộ, trong giáo quản lý sổ sách.”
Thiên Ngưng Hương hơi khom người, tránh cửa ra. Triệu chủ bộ đi vào, nhìn nàng một cái, không có vội vàng động thủ như Kim Lương Tử, mà ngồi xuống bên bàn, tự mình rót chén rượu chậm rãi uống.
Thiên Ngưng Hương đi qua ngồi xuống bên cạnh hắn, thêm rượu cho hắn.
Triệu chủ bộ uống hai chén, mới mở miệng hỏi nàng: “Người mới đến? Trước đây chưa từng thấy.”
Thiên Ngưng Hương gật đầu: “Bẩm Triệu chủ bộ, mới tới chưa được mấy ngày.”
Triệu chủ bộ ừ một tiếng, lại uống một chén, sắc mặt dần thả lỏng xuống, nói thêm vài câu.
Thiên Ngưng Hương vừa uống rượu cùng hắn, vừa nghe hắn nói vài câu bâng quơ về chuyện bao đồng trong giáo.
Nàng đem những lời này trong lòng xem qua một lượt, ghi nhớ mấy cái tên và vài việc.
Triệu chủ bộ uống cạn ly rượu thứ ba, mới đặt chén xuống, kéo nàng đứng dậy.
Qua một hồi lâu.
Hắn xoay người ngồi dậy, nhặt từng bộ quần áo trên mặt đất mặc vào, cũng không nói gì nhiều với Thiên Ngưng Hương, vội vã đi mất, như thể đột nhiên nhớ ra còn có việc quan trọng đang chờ hắn làm.
Thiên Ngưng Hương tiễn hắn ra cửa, nhìn thấy bóng lưng khuất dần cuối hành lang, lập tức đóng sầm cửa lại, xoay người đi tới ấm trà trên bàn.
Nàng uống hơn nửa ấm trà nguội vào miệng ấm, cổ họng vẫn nóng rát đau đớn, mỗi lần nuốt một ngụm đều như đang nuốt giấy nhám.
Thiên Ngưng Hương vịn bàn ngồi xuống, cổ họng bốc khói.
Một lát sau có một giáo chúng trẻ tuổi đến, nhìn chưa đầy hai mươi tuổi, mặc áo bào mới tinh, vân mây ở cổ áo vẫn là thấp nhất.
Khi hắn bước vào cửa, mặt đỏ bừng, tay không biết đặt đi đâu, đứng ở cửa nửa ngày không nhúc nhích.
Thiên Ngưng Hương đi qua kéo hắn, hắn lùi về sau một chút, lắp bắp nói: “Ta, ta tự làm là được.”
Thiên Ngưng Hương nhận ra đây là người chưa từng trải qua chuyện gì, liền hạ giọng, kéo hắn ngồi xuống bên bàn, rót cho hắn một chén rượu.
Tiểu giáo chúng bưng ly rượu uống cạn một hơi, sặc đến mức ho khan liên hồi, mặt càng đỏ hơn.
Thiên Ngưng Hương uống hai chén với hắn, hắn mới từ từ thả lỏng, lời nói cũng nhiều hơn một chút.
Hắn nói mình vừa vượt qua khảo hạch trong giáo, bị phân vào tổng giáo làm việc, hôm nay là lần đầu tiên theo đồng liêu đến Nghê Hồng Viện.
Thiên Ngưng Hương nghe hắn nói những điều này, trong lòng đã rõ.
Đứa trẻ này không có tâm cơ, nghĩ gì nói nấy.
Nàng vừa đáp lời hắn, vừa moi được vài cái tên từ miệng hắn.
Hắn nói cấp trên trực tiếp của hắn họ Chu, Chu chủ sự, quản lý việc mua sắm trong giáo, đi lại rất thân thiết với nhà họ Lãnh.
Lại nói trong giáo gần đây đang điều tra một lô sổ sách cũ, tra ra được một khoản thu mua quân khí vài năm trước, liên quan đến mấy vị trưởng lão.
Thiên Ngưng Hương ghi nhớ tất cả những điều này trong lòng, trên mặt không chút biến sắc, chỉ là thêm rượu cho hắn.
Khi tiểu giáo chúng uống đến ly thứ ba, liền nằm bò trên bàn không nhúc nhích.
Thiên Ngưng Hương đẩy hắn, phát hiện hắn đã ngủ.
Nàng ngồi bên cạnh đợi một lúc, thấy hắn ngủ say, liền đứng dậy đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra một khe hở để hít thở. Trong phòng nồng nặc mùi rượu.
Nàng dựa vào cửa sổ đứng một lúc lâu, cho đến khi trong hành lang vang lên tiếng bước chân, Vương ma tử gõ cửa bên ngoài: “Ngưng Hương, người đi chưa?”
Thiên Ngưng Hương quay đầu nhìn thoáng qua đám giáo chúng nhỏ đang nằm trên bàn, đi tới vỗ vai hắn gọi dậy.
Tiểu giáo chúng mơ màng đứng dậy, đỏ mặt chỉnh lại y phục, cúi đầu bước nhanh ra ngoài.
Thiên Ngưng Hương đóng cửa lại, còn chưa kịp ngồi xuống nghỉ ngơi một chút, cửa đã bị đẩy ra.
Là một gã tráng hán lưng hùm vai gấu, mặc một bộ vải tốt, bên hông treo kim vật, nhìn là biết có tiền.
Hắn vừa vào cửa liền đánh giá Thiên Ngưng Hương từ trên xuống dưới, nhếch miệng cười một tiếng, không nói gì, kéo nàng qua. Thiên ngưng hương bị kéo lảo đảo một cái, còn chưa đứng vững đã bị hắn ấn lên giường.
Người này sức lực lớn đến kinh người, động tác rất thô lỗ, một tay bóp cổ nàng, véo đến mức nàng không thở nổi.
Thiên Ngưng Hương đưa tay đi bẻ ngón tay của hắn, nhưng sức lực của nàng so với hắn kém quá xa, căn bản không thể bẻ nổi.
Hắn véo một hồi mới buông tay, Thiên Ngưng Hương thở hổn hển, trên cổ lưu lại một vòng vết đỏ.
Nàng đi đến trước gương đồng nhìn thoáng qua, vết đỏ trên cổ vừa sâu vừa rõ ràng, cổ áo cũng không che nổi.
Nàng dùng nước lạnh đắp lên, vết đỏ nhạt đi một chút, nhưng vẫn chưa tiêu tan hết.
Nàng vừa chỉnh lại y phục, cửa lại vang lên.
Khi người đẩy cửa bước vào, Thiên Ngưng Hương đã ngồi chờ sẵn bên bàn.
Người này chừng ba mươi tuổi, mặc một bộ kình trang màu đen, bên hông đeo một thanh đoản đao, đi lại đầy gió, nhìn là biết ngay người luyện võ.
Sau khi vào cửa, hắn không ngồi, đi vòng quanh Thiên Ngưng Hương hai vòng, ánh mắt sắc bén như đang đánh giá điều gì đó.
Thiên Ngưng Hương bị hắn nhìn đến có chút không tự nhiên, nhưng vẫn duy trì nụ cười trên mặt, rót rượu cho hắn.
Người kia nhận lấy chén rượu, không uống, đặt lên bàn hỏi: "Ngươi chính là Thiên Ngưng Hương? Người của Thiên gia?"
Trong lòng Thiên Ngưng Hương căng thẳng, trên mặt lại không hiển lộ, chỉ nhẹ gật đầu. Người kia nhìn chằm chằm nàng một hồi, bỗng nhiên cười một tiếng: "Lãnh Hiên Dạ vẫn ác thú vị như vậy, cái này cũng có hắn nghĩ ra được."
Hắn không nói thêm gì nữa, uống cạn rượu, lại ngồi một lúc rồi đứng dậy rời đi.
Thiên Ngưng Hương ngồi trên mặt đất, giơ tay sờ lên cổ mình, vết đỏ kia vẫn còn đang nóng lên.
Nàng lại sờ lên cổ họng mình, khô đến mức như muốn nứt ra.
Nàng ngồi trên mặt đất hồi lâu, mới chống cửa đứng dậy, đi đến bên bàn uống cạn ấm trà nguội.
Thiên Ngưng Hương vịn bàn chậm rãi đi đến bên giường, ngửa mặt nằm xuống.
Nàng nhìn chằm chằm vào màn sa trên đỉnh đầu, trong đầu xem qua những cái tên và sự việc nghe được từ miệng Triệu chủ bộ và giáo chúng nhỏ hôm nay.
Chu chủ sự, thu mua quân giới, mấy vị trưởng lão.
Những thứ này hiện tại còn chưa dùng tới, nhưng nàng phải nhớ kỹ.
Nàng nhắm mắt lại, thầm niệm vài lần trong lòng, xác nhận mình không nhớ nhầm.
Sau đó nàng trở mình, vùi mặt vào gối chờ Lãnh Hiên Dạ đến.
Chẳng bao lâu sau, Thiên Ngưng Hương lại dâng lên. Nàng cuộn mình trên giường, hai tay nắm chặt chăn, toàn thân run rẩy, đau đớn từ trong kẽ xương lật ra ngoài.
Nàng cắn gối, trong cổ họng phát ra tiếng nức nở buồn bực, đầu chỉ còn lại một ý niệm, ma dược.
Nàng giãy giụa lăn từ trên giường xuống, quỳ rạp trên mặt đất, hai tay chống đất bước vài bước về phía cửa.
Đúng lúc này, cửa bị đẩy ra, Lãnh Hiên Dạ đứng ở cửa, trong tay vẫn cầm một cái bình sứ nhỏ.
Thiên Ngưng Hương ngẩng đầu nhìn thấy hắn, như là nhìn được cứu tinh, hai tay nắm lấy vạt áo của hắn rồi đứt quãng đổ ra ngoài: "Hoàn thành rồi, hoàn thành nhiệm vụ..."
Lời còn chưa dứt, trước mắt nàng tối sầm lại, cả người ngã nhào về phía trước, trán chạm vào mặt giày của Lãnh Hiên Dạ rồi ngất đi.
Lãnh Hiên Dạ cúi đầu nhìn bộ dáng nàng nằm bên chân mình, không hề nhúc nhích, cũng không nói gì.
Một lát sau, hắn rút giày từ dưới trán Thiên Ngưng Hương ra, đi đến bên bàn, đặt bình sứ trong tay lên bàn rồi lấy từ trong ống tay áo ra một cái bình giống hệt nhau, xếp song song với nhau.
Hai cái bình đều chứa ma dược, nhiều gấp đôi so với bình thường.