Không biết đã qua bao lâu, Thiên Ngưng Hương từ trong trạng thái kỳ dị kia tỉnh lại.
Nàng mở mắt ra, phát hiện lão Goblin kia đã ngã xuống bên cạnh, cả người khô quắt lại, như thể bị rút cạn vậy.
Nàng cúi đầu nhìn bản thân, sợi dây thừng trên người không biết từ lúc nào đã được nới lỏng, vương vãi một bên.
Nàng cử động cổ tay, đột nhiên cảm nhận được một luồng sức mạnh yếu ớt đang lưu chuyển trong cơ thể.
Ma lực, thế mà khôi phục được một chút.
Thiên Ngưng Hương chống người đứng dậy, đi đến trước tấm gương cũ nát trong phòng.
Người trong gương khiến nàng sửng sốt một chút, làn da trên mặt càng thêm mịn màng hơn trước, giữa đôi mày cũng có thêm một sự thay đổi khó tả.
Nàng không có thời gian nghĩ nhiều về những điều này, hiện tại việc quan trọng nhất là phải rời khỏi đây ngay lập tức, thoát khỏi thế giới của Goblin.
Thiên Ngưng Hương lật tung căn nhà nhỏ của lão Goblin lên trời.
Nàng tìm thấy vài chiếc bánh khô cứng và một túi nước trong hòm gỗ dưới gầm giường, rồi lấy một tấm bản đồ cuộn lại trên chiếc đinh ở góc tường.
Bản đồ được vẽ bằng một loại da thú nào đó, mép đã bị mài đến dựng tóc gáy, đường nét trên đó xiêu vẹo, nhưng đánh dấu vẫn khá rõ ràng.
Nàng dùng đầu ngón tay men theo đường chỉ thô nhất trên bản đồ mà mò tới, cuối cùng dừng lại ở một ký hiệu có đánh dấu lối ra.
Lối ra đó ở phía đông bắc ngoại vi Sinh Mệnh Chi Thành, từ trên bản đồ nhìn vào, cần phải xuyên qua một khu vực đá lộn xộn, lại vượt qua hai cái lưng thấp mới có thể đến lối ra thực sự.
Thiên Ngưng Hương gấp bản đồ nhét vào trong ngực, lại buộc bánh và túi nước ở thắt lưng, cuối cùng nhìn thoáng qua thi thể khô quắt trên mặt đất.
Nàng không dừng lại, kéo cửa bước ra ngoài.
Thế giới ngầm lớn hơn Thiên Ngưng Hương tưởng tượng rất nhiều.
Quặng khoáng trên đỉnh đầu lúc sáng lúc tối, chiếu rọi bốn phía lúc xanh lúc trắng.
Nàng theo chỉ dẫn bản đồ đi về hướng đông bắc, dưới chân toàn là đá vụn và rãnh ngầm, mấy lần suýt nữa bị trẹo chân.
Dọc đường đi nàng không gặp phải sinh vật sống nào, chỉ có những con chuột đất và thằn lằn thỉnh thoảng chui qua từ trong bóng tối, khiến toàn thân nàng giật mình.
Nàng không dám đi đường lớn, chỉ chọn những khe đá hẹp và rãnh để đi, khi thực sự không tìm được đường thì mới lấy hết can đảm bước nhanh qua một bãi đá vụn trống trải.
Đi không biết bao lâu, bánh của nàng đã ăn hết, túi nước cũng cạn sạch.
Ngay khi nàng sắp không chịu nổi, vách đá phía trước bỗng nhiên nứt ra một lỗ hổng, có gió từ trong khe hở tràn vào, mang theo mùi đất và cỏ xanh. Thiên Ngưng Hương tiến lại gần vết nứt kia, hít sâu một hơi, hốc mắt lập tức nóng lên.
Đó là mùi trên mặt đất.
Nàng nghiêng người chen ra khỏi khe nứt, trước mắt bỗng chốc sáng tỏ.
Dưới chân là bùn đất mềm xốp, trên đỉnh đầu là bầu trời xám xịt, xa xa thấp thoáng có thể thấy bóng núi liên miên.
Thiên Ngưng Hương đứng ở cửa hang, hít thở không khí bên ngoài từng ngụm lớn, cả người suýt chút nữa ngã ngồi xuống đất.
Nhưng nàng nhanh chóng thu lại cảm xúc.
Đây là địa bàn mặt đất của Goblin, tuy không giống như thế giới ngầm đâu cũng là thị trấn và trạm gác của các Gorbin, nhưng điều đó không có nghĩa là an toàn.
Nàng ngồi xổm trong bụi cây bên cạnh cửa hang, cẩn thận nhận diện phương hướng.
Theo đánh dấu trên bản đồ, vị trí hiện tại của cô ấy vẫn còn ở rìa phạm vi thế lực của Goblin, muốn trở về địa giới con người ít nhất cũng phải mất vài ngày.
Thiên Ngưng Hương mở lại bản đồ, đối chiếu địa hình xung quanh mà khoa tay múa chân.
Cô quyết định đi về phía tây trước, phía bắc có một khu rừng rậm, trong rừng có nguồn nước, cũng có nơi để ẩn náu.
Đợi nàng hồi phục thể lực một chút, rồi mới tìm cách vòng qua lộ trình tuần tra của Goblin, tiến lại gần địa phận con người.
Nàng dọc theo chân núi đi về phía tây, đi hơn nửa canh giờ, quả nhiên nhìn thấy một khu rừng rậm xuất hiện ở phía trước.
Cây trong rừng vừa cao vừa dày, ánh sáng tối như chạng vạng.
Thiên Ngưng Hương chui vào rừng, tìm thấy một con suối nhỏ, nằm xuống uống no nê, lại rót đầy túi nước.
Nàng tựa vào một gốc cây lớn ngồi xuống, xé một đoạn vạt áo để quấn đơn giản vết thương đã bị mài trên chân.
Ngay khi nàng chuẩn bị đứng dậy tiếp tục đi, trong rừng bỗng truyền đến tiếng bước chân.
Toàn thân Thiên Ngưng Hương cứng đờ, lập tức co rúm vào bụi cây phía sau rễ cây, nín thở.
Tiếng bước chân ngày càng gần, cô nhìn ra từ khe hở của cành lá là hai thợ săn Goblin, đeo cung tên sau lưng, bên hông treo vài con thỏ rừng, đang men theo dòng suối nhỏ đi về phía cô.
Thiên Ngưng Hương đè thấp người hơn, ngón tay vô thức siết chặt đất.
Hai thợ săn Goblin dừng lại không xa nơi cô ẩn náu, một người ngồi xổm xuống bưng nước uống, người kia tựa vào cây, lấy từ trong ngực ra một miếng thịt khô nhai.
"Nghe nói chưa, bên phía Sinh Mệnh Chi Thành xảy ra chuyện lớn rồi." Goblin đang uống nước ngẩng đầu lên, hạ thấp giọng.
"Nghe nói rồi. Vạn gia, Liễu gia và Lâm gia đều không còn nữa, Nội các giáo chủ cũng chạy mất. Bây giờ trong thành là Đạt Lâm đương gia." Một tên Goblin khác xé miếng thịt khô làm hai nửa, đưa một nửa qua.
"Đạt Lâm là người không đơn giản. Trước kia khi làm việc dưới trướng Green, ai ngờ hắn lại giấu kín đến thế."
"Mặc kệ ai là người chủ nhà chứ. Dù sao thì những thợ săn trong rừng như chúng ta, ai đến cũng phải nộp thuế, kẻ nào tới đều phải đi săn."
Hai con Goblin trò chuyện thêm vài câu, chẳng qua là phàn nàn về thuế quá nặng, con mồi ngày càng ít đi những lời đàm tiếu như vậy.
Thiên Ngưng Hương vẫn không nhúc nhích co ro trong bụi cây, cho đến khi bọn họ ăn xong thịt khô, đứng dậy đi sâu vào trong rừng, tiếng bước chân hoàn toàn biến mất, nàng mới từ từ buông ngón tay đang nắm chặt ra.
Nàng từ trong bụi cây bò ra, không tiếp tục đi về phía tây mà chuyển hướng, vòng về nam.
Lời của thợ săn Goblin khiến trong lòng nàng nảy sinh một tầng tính toán.
Biến cố ở Sinh Mệnh Chi Thành đã lan truyền, Đạt Lâm làm thành chủ mới, nội các bỏ chạy.
Điều này có nghĩa là lộ trình chạy trốn của cô ấy có thể gặp thêm nhiều biến số, đội tuần tra của Goblin có lẽ sẽ vì nội loạn mà tăng cường cảnh giác.
Thiên Ngưng Hương dựa vào thân cây đứng một lúc, xem lại bản đồ một lần nữa.
Phía nam có một con sông, dọc theo dòng sông đi qua có thể vòng qua khu vực tuần tra chính của Goblin, trực tiếp tiến vào một vùng hoang nguyên không ai quản lý.
Cuối hoang nguyên chính là rìa địa giới nhân loại.
Chỉ là con đường đó xa hơn, cũng khó đi hơn nữa, dọc đường không có tiếp tế.
Nàng không do dự quá lâu, cất bản đồ đi về phía nam.
Ánh sáng trong rừng càng lúc càng tối, thân ảnh Thiên Ngưng Hương nhanh chóng biến mất ở sâu trong khu rừng rậm.
Thiên Ngưng Hương đi theo bản đồ về phía nam, luồng ma lực trong cơ thể cũng đang dần hồi phục.
Nàng có thể cảm nhận được sức mạnh ngày càng sung mãn, tuy chưa khôi phục đến trình độ ma pháp sư tam giai, nhưng cứ theo tốc độ này thì chắc không mất bao lâu.
Chỉ cần có thể nắm vững lại thực lực tam giai, nàng đi trên mảnh địa giới này, tự tin sẽ không ít.
Không bổ sung cho nàng cũng không dám nhóm lửa.
Chỉ cần một chút pháo hoa bốc lên, bị Goblin phát hiện, thứ chờ đợi cô ta chính là lại bị bắt trở về.
Nàng chỉ có thể dựa vào quả dại và nước lạnh để chống đỡ, may mà trong rừng không thiếu những thứ này, tạm thời chưa chết đói.
Nhưng trời không chiều lòng người.
Hôm đó, nàng xuyên qua một khu rừng thấp, từ xa đã thấy trên bãi đất trống phía trước có ba con biến thể Goblin đang vây quanh đống lửa nghỉ ngơi.
Đó là chó Goblin, cả người còng xuống đất, tứ chi chống đất dựng đứng, lưng cong lên, toàn thân không có một chỗ bằng phẳng, tốc độ chạy cực nhanh, khứu giác lại càng nhạy bén đến đáng sợ.
Thiên Ngưng Hương lập tức dừng bước, ngồi xổm phía sau bụi cây thấp, ngay cả hô hấp cũng nhẹ nhàng hơn.
Ba con chó goblin cách nàng chưa đầy hai mươi bước, một con đang cúi đầu gặm thứ gì đó, hai con còn lại nằm bò bên đống lửa, đôi tai thỉnh thoảng dựng đứng lên xoay vòng.
Nàng không dám động đậy.
Khứu giác của Goblin quá linh hoạt, chỉ cần hướng gió không đúng, dù nàng có trốn kỹ đến mấy cũng sẽ bị ngửi ra.
Thiên Ngưng Hương chậm rãi lùi về phía sau, muốn từ đường cũ rút lui, tránh khỏi mảnh đất trống này.
Nhưng nàng vừa lùi chưa được hai bước, chân đã giẫm phải một cành khô, tiếng "rắc" giòn tan vang lên trong khu rừng yên tĩnh đặc biệt chói tai.
Ba con chó Goblin đồng thời ngẩng đầu, nhìn về phía cô.
Tim Thiên Ngưng Hương đột ngột thắt lại. Nàng không chút do dự, xoay người bỏ chạy.
Phía sau lập tức vang lên tiếng chó sủa chói tai, tiếp theo là tiếng móng vuốt cào đất, ba con Goblin nhanh chóng đuổi theo.
Thiên Ngưng Hương liều mạng xuyên qua bụi cây, cành lá quất vào mặt và cánh tay nàng, tạo ra từng vệt máu.
Nhưng tốc độ của cô ấy kém xa lũ chó Goblin, tiếng bước chân phía sau ngày càng gần, cô thậm chí có thể nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề của chúng.
Ngay khi con chó Goblin chạy ở phía trước sắp lao tới lưng nàng, Thiên Ngưng Hương đột ngột quay người lại, tay phải vung lên.
Một luồng ma lực từ lòng bàn tay tuôn ra, tuy chưa đủ ngưng thực nhưng một quả cầu lửa vẫn miễn cưỡng đánh ra.
Quả cầu lửa sượt qua vai con Goblin kia, cháy đen một mảng lông.
Con chó Goblin kia kêu thảm một tiếng, rơi xuống đất lăn lộn một vòng, hai con còn lại bị đòn tấn công bất ngờ này làm cho giật mình, bước chân khựng lại.
Thiên Ngưng Hương nắm lấy khoảng trống này, liều mạng chạy sâu vào trong rừng.
Nàng vừa chạy vừa xoay chuyển cực nhanh trong đầu, ma lực của nàng vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, liều mạng đối phó tuyệt đối không đánh lại ba con chó Goblin.
Phải tìm địa hình, tìm nơi có thể hạn chế tốc độ của chúng.
Nàng nhìn thấy phía trước có một sườn đá lởm chởm, đá lớn nhỏ chất đống lại với nhau, khe hở rất hẹp.
Thiên Ngưng Hương không chút do dự chui vào, giẫm lên tảng đá leo lên.
Con Goblin quả nhiên bị kẹt lại, chúng tứ chi chạm đất, trong đống đá vụn căn bản không thể thi triển ra được, chỉ có thể ở bên ngoài lo lắng xoay vòng vòng, phát ra từng đợt gầm gừ.
Thiên Ngưng Hương leo lên đỉnh đá, quay đầu nhìn lại.
Ba con chó Goblin đi vòng quanh dưới vài vòng, mãi không tìm được đường lên, cuối cùng chỉ có thể sủa điên cuồng về phía đỉnh dốc đá một hồi rồi chậm rãi rút về khu rừng.
Thiên Ngưng Hương ngồi bệt trên tảng đá, thở hổn hển, tay chân đều đang run rẩy.
Nàng cúi đầu nhìn bàn tay phải mình, lòng bàn chân vẫn còn vương lại chút hơi ấm của quả cầu lửa.
Ma lực hồi phục nhanh hơn dự đoán, tuy cú vừa rồi còn lâu mới đạt tới trình độ tam giai, nhưng ít nhất chứng minh sức mạnh của nàng đang quay về.
Thiên Ngưng Hương nắm chặt tay, trượt từ phía bên kia sườn đá xuống, tiếp tục đi về phía nam.
Tiếng chó sủa phía sau dần xa.
Thiên Ngưng Hương không dám đi đường lớn nữa, chỉ chọn những nơi có đá nhiều và địa hình phức tạp để đi.
Sắc trời dần tối lại, bóng núi xa xăm biến thành màu đen mờ ảo.
Nàng không dừng lại, mượn chút ánh sáng cuối cùng, một đường chạy về hướng hoang nguyên phía nam.