Nàng vịn khung cửa đứng dậy, đi vào trong phòng.
Gương đồng trên bàn trang điểm phản chiếu khuôn mặt nàng, hốc mắt xanh lét, môi có vảy máu khô, tóc tai bù xù chất đống trên đầu.
Nàng nhìn người trong gương, đưa tay vén tóc lại, rồi cầm lược chải vài cái.
Không nhận thì không có ma dược, không ma thuốc thì nàng ngay cả một ngày cũng không chịu nổi.
Thiên Ngưng Hương đặt lược xuống, đi đến bên giường ngồi xuống.
Ngoài cửa sổ trời đã sáng rõ, trong sân truyền đến tiếng cười nói của các cô nương Nghê Hồng Viện.
Thiên Ngưng Hương ngồi trên mép giường, hai tay đặt trên đầu gối, ánh mắt nhìn chằm chằm xuống đất.
Nàng đặt bình sứ rỗng bên cạnh gối, nằm xuống nhắm mắt lại.
Dư kình của ma dược vẫn còn, cơn đau trong cơ thể tạm thời rút lui, nàng nhân cơ hội này nhanh chóng nghỉ ngơi một chút.
Ngày mai còn một trận chiến khốc liệt phải đánh.
Thiên Ngưng Hương tắm rửa xong, chải tóc lại, rồi đối diện gương đồng điểm nhẹ nhàng phấn son che đi vẻ tái nhợt trên mặt.
Nàng làm xong những việc này liền nằm xuống, thừa dịp dư âm của ma dược vẫn còn, ép mình nhắm mắt ngủ một lúc.
Nhưng sáng sớm hôm sau, nàng còn chưa mở mắt, thân thể đã tỉnh trước.
Một trận choáng váng long trời lở đất nổ tung từ sau gáy, ngay sau đó là cơn đau đớn, còn mãnh liệt hơn mấy ngày trước.
Thiên Ngưng Hương toàn thân co giật trên giường, hai tay loạn xạ nắm lấy chăn màn, thân thể cong lên rồi lại mở ra, lăn qua lăn lại mấy vòng.
Cảm quan của nàng bị phóng đại vô hạn, từng sợi chỉ trên da cọ vào da thịt đều như kim châm, ngay cả không khí lưu động qua cánh tay cũng khiến toàn thân nàng căng cứng.
Nàng cắn gối, răng cắm sâu vào vải vóc, cổ họng phát ra tiếng rên rỉ mơ hồ.
Không biết đã qua bao lâu, luồng kình lực đó mới chậm rãi rút xuống.
Thiên Ngưng Hương nằm liệt trên giường, toàn thân mồ hôi ướt đẫm, tay chân mềm nhũn, lồng ngực còn đang phập phồng gấp gáp.
Nàng thở hổn hển, thầm tính toán trong lòng. Sáng hôm qua uống nửa chai thuốc giải, gắng gượng đến sáng nay phát tác, lần sau dài hơn lần trước, cũng lần nào cũng khó chịu hơn.
Nàng không thể không có ma dược.
Thiên Ngưng Hương từ trên giường bò dậy, vịn tường đi đến bên chậu rửa mặt, dùng nước lạnh rửa sạch mặt.
Nàng nhìn chính mình trong gương, phấn son trên mặt đã bị mồ hôi làm cho tan chảy, xanh đen dưới đáy mắt còn sâu hơn hôm qua.
Một chiếc xe ngựa dừng ở cửa viện Nhật Bản, rèm xe vén lên, một nam nhân trung niên đầu to tai lớn bước xuống.
Hắn mặc một bộ áo choàng lụa, bên hông đeo túi tiền, khi đi lại toàn thân thịt đều đang đung đưa.
Vương ma tử liếc mắt một cái đã nhận ra người, mặt mày tươi cười tiến lên đón: “Kim lão bản, ai da, hôm nay ngài đến rồi ạ.”
Kim Lương Tử bước những bước chân bát tự đi vào tiền sảnh, ánh mắt quét qua một vòng danh bài treo trên tường.
Những tấm danh bài đó đều là tên của cô nương Nghê Hồng Viện, dưới mỗi tấm thẻ treo số phòng tương ứng.
Kim Lương Tử nhìn một vòng, ánh mắt dừng lại trên tấm thẻ gỗ mới treo ở phía trên cùng.
Tấm biển mới, trên đó khắc ba chữ: Thiên Ngưng Hương.
Tên chỉ có ba chữ này, đơn giản nhưng lại chói mắt hơn nhiều so với những "Kiều Kiều", "Nhu Nhu", Nguyệt Nhi bên cạnh.
Kim Lương Tử chỉ vào tấm thẻ kia: “Vương ma tử, lên người mới rồi? Cũng không biết phái người đến phủ ta thông báo cho ta một tiếng.”
Vương ma tử vội vàng cười làm lành: “Nói gì vậy, nói gì thế. Cô nương này mới đến chưa được mấy ngày, hôm nay vừa treo biển, ta đang định phái người đến phủ ngài gọi ngài đấy, ai ngờ Kim lão bản lại đại giá quang lâm.”
Kim Lương Tử cười cười: “Ha ha ha, vẫn là Vương ma tử ngươi biết nói chuyện. Đưa tay ra.”
Hắn lấy từ túi tiền ra hai đồng bạc, đập vào lòng bàn tay Vương mụ tử.
Vương ma tử lập tức thu ngón tay lại, nhét đồng bạc vào trong tay áo, nụ cười trên mặt lại đậm thêm vài phần.
Đây là tiền thưởng cho nàng, không tính trong phí đón khách của cô nương, thuần túy là Kim Lương Tử ra tay hào phóng.
Kim Lương Tử đi về phía cầu thang hai bước, lại dừng lại, quay đầu nhìn tấm danh bài kia.
Hắn chép miệng: "Thiên Ngưng Hương, cái tên này nghe sao quen tai thế nhỉ?"
Vương ma tử đảo mắt, vội vàng chuyển hướng chuyện: "Kim lão bản, mời lên lầu, lên trên mời. Cô nương này, mới đến chưa được mấy ngày."
Kim Lương Tử không truy hỏi nữa, cười ha hả hai tiếng, nhấc chân đi lên lầu.
Thân hình hắn mập mạp, cầu thang lại hẹp, đi được hai cấp liền thở hổn hển.
Vương ma tử vội vàng gọi ba cô nương tới, một trái một phải một sau, vừa dìu vừa đẩy Kim Lương Tử lên lầu.
Kim Lương Tử được ba cô nương vây quanh, trong miệng còn đang nói đùa: “Vẫn là Vương ma tử biết làm việc, sẽ làm.”
Lên lầu hai, ba cô nương đỡ Kim Lương Tử đến trước cửa phòng cuối hành lang.
Vương ma tử đi theo, bĩu môi về phía cửa, rồi thấp giọng nói với Kim Lương Tử: “Kim lão bản chơi vui vẻ, có gì cần cứ việc chào hỏi.”
Nói xong nàng nháy mắt với ba cô nương kia, bốn người cùng nhau lui xuống lầu.
Kim Lương Tử đẩy cửa ra.
Trong phòng, Thiên Ngưng Hương ngồi trên mép giường, hai tay đặt ở trên đầu gối, nghe thấy tiếng cửa vang lên, ngẩng đầu lên.
Nàng nhìn thấy một người đàn ông trung niên đầu béo tai to đứng ở cửa, bụng ưỡn cao, mặt bóng loáng, đôi mắt đang đánh giá nàng từ trên xuống dưới.
Thiên Ngưng Hương đứng lên, dựa theo quy củ của Nghê Hồng Viện khẽ khom người, thanh âm vừa nhẹ vừa mềm: “Kim lão bản.”
Kim Lương Tử đi vào phòng, trở tay đóng cửa lại, ngồi xuống bên bàn, vỗ vỗ ghế: “Lại đây ngồi.”
Kim Lương Tử nheo mắt nhìn mặt nàng, lại nhìn dáng người của nàng một chút, hài lòng gật đầu: “Không sai, lớn lên thật không tệ. Vương ma tử lần này ngược lại giấu một món hàng tốt.”
Thiên Ngưng Hương rũ mắt xuống, ngón tay nhẹ nhàng ấn lên vai Kim Lương Tử, miệng nói lời mềm mại: “Kim lão bản đừng vội mà, uống chén rượu trước đi.”
Nàng đưa tay tới với bầu rượu trên bàn, rót cho Kim Lương Tử một chén, đưa đến bên miệng hắn.
Kim Lương Tử liền theo tay nàng uống, lại đem nàng chặt vào trong ngực.
Thiên Ngưng Hương thuận thế dựa vào người hắn, áp mặt vào hõm cổ hắn. Ngón tay chậm rãi vẽ vòng tròn trên ngực hắn
Kim Lương Tử nói cũng nhiều hơn: “Cô nương này, tay nghề không tệ, trước kia từng làm ở đâu?”
Thiên Ngưng Hương cười cười, không trả lời trực tiếp, chỉ nói: "Kim lão bản thấy tốt là được."
Thiên Ngưng Hương trên mặt treo nụ cười, thỉnh thoảng đáp lại hắn vài câu, trong lòng lại đếm thời gian.
Qua một hồi lâu, Kim Lương Tử mới thỏa mãn bò dậy từ trên giường, chậm rãi mặc quần áo.
Thiên Ngưng Hương cũng đứng dậy theo, giúp hắn buộc chặt đai lưng, chỉnh lại cổ áo của hắn.
Kim Lương Tử véo một cái lên mặt nàng, cười hì hì bỏ đi.
Cửa vừa đóng lại, Thiên Ngưng Hương lập tức ngồi phịch xuống mép giường.
Nàng dùng nước lạnh lau người, lại vén mái tóc ướt đẫm mồ hôi lên, liếc nhìn gương đồng.
Người trong gương mặt ửng hồng chưa kịp lùi, trên cổ đã xuất hiện vài vết đỏ.
Nàng đưa tay kéo cổ áo lên, che đi những vết hằn đó.
Nàng vừa thu dọn xong, ngoài cửa đã vang lên tiếng gõ cửa.
Thanh âm của tú bà Vương ma tử truyền vào: “Ngưng Hương à, thu dọn xong chưa?”