Phía sau Vạn Song Thành xuất hiện một quản gia Goblin, lên tiếng hỏi: "Thiếu gia, ngài đưa lệnh bài cho nàng ấy, thật sự muốn giúp nàng ta chạy trốn sao?"
Vạn Song Thành cười lạnh một tiếng: “Một con đĩ mà thôi, chơi đùa cũng thôi đi, có thể có tác dụng gì thật sự. Huống hồ hôm nay nàng có được từ ta, ngày mai liền có khả năng theo người khác. Một nữ nô không trung thành, ta giữ nàng lại làm gì. Những lời hứa đó chẳng qua là cho nàng chút hy vọng mà, trước khi ta chán ngấy nàng, những lời nói dối này đều sẽ tốt đẹp.”
Hắn phất tay, để quản gia lui xuống.
Vạn Song Thành trong lòng rõ ràng, mình chủ động câu dẫn Thiên Ngưng Hương như vậy, chính là chủ ý đưa cho nội các một lý do thôn tính Vạn gia.
Nhưng ba đại gia tộc ở Sinh Mệnh Chi Thành, Vạn gia, Liễu gia và Lâm gia hiện tại là châu chấu trên cùng một sợi dây, môi hở răng lạnh.
Hắn hiện tại chính là muốn chủ động xuất kích, làm rối loạn tiết tấu nội các.
Huống chi, Nội các còn chưa chắc đã biết, Đạt Lâm bên cạnh hắn sớm đã bị Vạn gia mua chuộc rồi.
Đến lúc đó hươu chết về tay ai, còn chưa chắc đâu.
Mấy ngày tiếp theo, Thiên Ngưng Hương bề ngoài vẫn như cũ.
Ban ngày nàng đi lại trong Sinh Mệnh Chi Thành, giấu lệnh bài ra khỏi thành vào túi tối bên người, một lần cũng không dám lấy ra dùng.
Nàng hiểu rõ, đồ Vạn Song Thành đưa quá dễ dàng, thứ càng dễ lấy được thì càng phải cẩn thận.
Cứ cách vài ngày, nàng lại từ cửa sau quán rượu Hồng Mai đi vào, gặp Vạn Song Thành một lần.
Mỗi lần Vạn Song Thành đều làm rất chu đáo, trà nước điểm tâm đầy đủ, nói chuyện cũng khách khí, nhưng Thiên Ngưng Hương luôn cảm thấy đôi mắt của hắn đang đánh giá mình.
Nàng nén sự khó chịu trong lòng, coi mỗi lần gặp mặt đều như một lần thăm dò, cố gắng moi thêm nhiều chi tiết về lộ trình ra khỏi thành từ miệng hắn.
Vạn Song Thành cũng không giấu giếm, lặt vặt kể cho nàng nghe một số chuyện thương đội ra khỏi thành.
Ví dụ như thương đội Vạn gia thường xuất phát vào sáng sớm, đi qua cổng bắc, lính canh đổi ca ở giờ Thìn và giờ Mùi.
Hắn nói một cách tùy ý, như đang tán gẫu, nhưng Thiên Ngưng Hương đều ghi nhớ trong lòng từng điều một.
Cùng lúc đó, bên trong nội các vẫn không có động tĩnh gì.
Hắn xử lý chính vụ như thường lệ, thỉnh thoảng gọi Thiên Ngưng Hương qua ngồi một chút, hỏi đứa trẻ trong bụng nàng, giọng điệu ôn hòa, không nhìn ra bất kỳ điểm gì khác lạ.
Nhưng Thiên Ngưng Hương luôn cảm thấy ánh mắt nội các nhìn nàng sâu hơn trước một tầng, khiến trong lòng nàng sợ hãi.
Bên phía Đạt Lâm thì bận rộn xoay xở với ba đại gia tộc.
Sản nghiệp lớn nhất của Vạn gia trong thành là Hồng Mai Tửu Quán, Liễu gia kiểm soát ruộng đồng và đồng cỏ ngoài thành, Lâm gia nắm giữ đoàn săn nô và mỏ khoáng.
Thế lực của ba nhà đan xen chằng chịt, bề ngoài đối với Nội các cung kính, trong bóng tối đều đang mở rộng nhân thủ của mình.
Vạn Song Thành lấy danh nghĩa kinh doanh, thường xuyên ra khỏi thành, mỗi lần trở về đều mang theo một nhóm Goblin tinh tráng, cài cắm trong các cửa hàng trong thành.
Liễu Thanh Vân lấy cớ huấn luyện dân binh, tập trung thanh niên ngoài thành lại, tự xưng là phòng bị dã thú, thực ra mỗi ngày đều rèn luyện.
Lâm tổng du trực tiếp hơn, trong đoàn săn nô có thêm một nhóm gương mặt lạ, nô lệ khai thác mỏ cũng bị điều động ra ngoài, xây dựng một doanh trại đơn sơ gần khu vực mỏ.
Nội các rõ ràng như lòng bàn tay về những động tĩnh này.
Hắn thông qua tin tình báo và thông tin từ Thiên Ngưng Hương Hạng Giới, đã nắm bắt được bảy tám phần động tác của ba đại gia tộc.
Hắn không vội ra tay, chỉ âm thầm đẩy nhanh việc huấn luyện đội thân vệ của mình, lại kiểm kê kho lương và kho quân khí trong nhà thờ một lượt.
Buổi tối hôm đó, Thiên Ngưng Hương vừa từ quán rượu Hồng Mai trở về, đi vào phòng ngủ liền nhìn thấy nội các ngồi ở trên mép giường của nàng.
Nàng thắt chặt trong lòng, nhưng trên mặt không dám lộ ra chút nào, vội vàng cười đón tiếp: "Chủ nhân, sao ngài lại tới đây?"
Nội các ngẩng đầu, nhìn nàng, giọng điệu bình tĩnh: "Gần đây ngươi thường đi lại trong thành, thân thể còn chịu đựng được không?"
Thiên Ngưng Hương ngồi xuống bên cạnh hắn, thuận thế tựa vào vai hắn nhẹ giọng nói: "Cũng tốt, chỉ là đi lâu eo hơi mỏi."
Nội các gật đầu, đưa tay nhẹ nhàng ấn vào sau eo nàng, động tác rất nhẹ, như đang an ủi, lại giống như xác nhận điều gì đó.
Một lát sau, hắn bỗng nhiên mở miệng: "Người Vạn Song Thành kia, ngươi thấy thế nào?"
Tim Thiên Ngưng Hương đập mạnh một nhịp, nhưng trên mặt vẫn không chút biến sắc, chỉ nghiêng đầu nhìn hắn, giọng điệu mang theo chút trách móc làm nũng: "Chủ nhân sao đột nhiên hỏi hắn đến? Người ta chỉ là lúc đi dạo phố đã gặp vài lần, nói vài câu thôi."
Nội các không có truy hỏi, chỉ cười cười, rút tay từ trên eo nàng về: “Tùy tiện hỏi một chút. Vạn gia là lão gia tộc trong thành, giao thiệp với người của bọn hắn, lưu tâm nhiều hơn cũng không sai.”
Thiên Ngưng Hương ngoan ngoãn gật đầu, trong lòng lại dậy sóng.
Những lời này của Nội Các, rốt cuộc là thuận miệng nhắc tới, hay là đang cảnh cáo nàng.
Nội các đứng dậy rời đi.
Thiên Ngưng Hương một mình ngồi trên giường, nắm chặt chăn.
Nàng cảm thấy mình bị kẹp ở giữa, một bên là Nội Các, hai bên đều đang thăm dò nàng, cả hai đều không coi nàng là người nhà.
Điều duy nhất nàng có thể tin, chỉ là tấm lệnh bài trong tay áo và Lý Giai Dĩnh vẫn đang chịu khổ trong quân doanh.
Bên kia quân doanh, cuộc sống của Lý Giai Dĩnh còn khó khăn hơn cả tưởng tượng của Thiên Ngưng Hương.
Kể từ đêm đầu tiên, nàng hầu như tối nào cũng bị gọi đến các doanh trại khác nhau.
Binh lính Goblin thay phiên nhau đến, có lúc ba năm người, đôi khi còn nhiều hơn.
Nàng từ lúc bắt đầu liều mạng phản kháng, đến sau này dần dần học được cách không nói lời nào, không giãy giụa, chỉ là tự thu mình lại, chờ mọi thứ kết thúc.
Thế nhưng dù vậy, ngọn lửa nhỏ trong lòng nàng vẫn chưa tắt.
Nàng ở trong quân doanh để ý tiếng hiệu huấn luyện hàng ngày, chú ý thời gian tuần tra đổi ca, để mắt thấy bên ngoài bức tường thấp phía sau doanh trại là địa hình gì.
Nàng không biết đại tiểu thư ở bên ngoài thế nào, nhưng nàng tin Thiên Ngưng Hương nhất định sẽ đến cứu nàng, cho nên nàng phải sống, phải ghi nhớ thứ hữu dụng.
Đêm khuya hôm đó, khi Lý Giai Dĩnh được đưa về căn phòng nhỏ giam riêng mình, hắn phát hiện người canh gác ở cửa đã thay đổi một gương mặt lạ.
Người lính Goblin kia liếc nhìn cô ta một cái, không nói gì cả, chỉ khóa cửa rồi bỏ đi.
Lý Giai Dĩnh dựa vào tường, đột nhiên nghe thấy trong doanh trại bên cạnh có người đang nói chuyện nhỏ, nói rằng ba ngày nữa sẽ có một nhóm tân binh sắp điều đến cổng bắc để đóng giữ.
Nàng ghi nhớ câu nói này trong lòng.
Bắc Môn, chính là cánh cửa mà thương đội Vạn gia ra khỏi thành đi.
Ba ngày sau, Thiên Ngưng Hương lại đến cửa sau quán rượu Hồng Mai.
Vạn Song Thành lần này không đợi nàng ở phòng khách quý, mà trực tiếp dẫn nàng đến hậu viện.
Trong sân sau đỗ một chiếc xe ngựa đầy hàng hóa, người đánh xe là một lão Goblin trầm mặc ít nói.
“Sáng sớm mai, chiếc xe này ra khỏi cửa Bắc.” Vạn Song Thành đưa cho nàng một chiếc áo choàng vải thô, “Ngươi trà trộn trong thùng hàng, sau khi ra thành đi về phía đông ba dặm, có người tiếp ứng.”
Thiên Ngưng Hương nhận lấy áo choàng, ngón tay hơi run rẩy. Nàng hỏi: "Giai Dĩnh đâu?"
Vạn Song Thành cười cười, từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy: “Tường bắc quân doanh, đêm kia đổi phòng, chỉ có thời gian trống một nén nhang. Sau khi ngươi ra khỏi thành, người của ta sẽ đi đón nàng.”
Thiên Ngưng Hương nắm chặt mảnh giấy, không hỏi thêm nữa.