"Chậc, ai nhanh tay chân thế?"
"Không biết. Khi tin tức truyền ra, đã trống rỗng rồi."
Bàn nhân kia lắc đầu, thổn thức vài câu, đề tài lại chuyển hướng.
Tần Thanh Yến cũng nghe thấy, nhưng hắn chỉ cúi đầu, chuyên tâm đối phó miếng thịt cuối cùng trong bát.
Một bàn khách khác dường như không hứng thú với những thứ này. Mấy gã đàn ông có tai thú bưng chén rượu, ngươi một bát ta một chén chạm vào nhau, uống đến mặt đỏ bừng.
"Uống! Đêm nay không say không về!"
"Ngươi lần nào không phải nói như vậy? Lần trước ngươi cũng nói không say không về, kết quả là người đầu tiên nằm sấp xuống."
"Xạo! Lần đó là rượu không xong! Giờ đổi thành rượu ngon, ngươi xem ai nằm sấp trước!"
Chén rượu chạm vào nhau, phát ra tiếng vang thanh thúy.
Ánh mắt Lục Phong Miên từ bên kia thu hồi về, rơi vào trên đĩa trước mặt mình. Món ăn không sai biệt lắm, chỉ còn lại vài cây rau mùi và mấy lát ớt lẻ loi nằm ở đáy đĩa. Hắn buông đũa xuống, uống cạn ngụm trà cuối cùng.
Tần Thanh Yến cũng buông đũa xuống, từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn, lau khóe miệng.
"Lục sư huynh, sáng mai còn phải lên đường, nghỉ ngơi sớm đi."
Lục Phong Miên gật đầu, hai người đứng dậy đi về phía cầu thang. Phía sau, bàn nam tử Yêu tộc kia lại cạn một chén rượu, tiếng cười và tiếng cụng ly hòa lẫn vào nhau, ở trong ánh sáng đèn lồng tản ra.
Ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng.
Ánh ban mai từ khe hở khung cửa sổ lọt vào, mang theo một tầng sương mù mỏng manh. Trên lá trúc trong sân treo giọt sương, gió thổi qua, liền rơi xuống ào ào.
Khi Lục Phong Miên đẩy cửa phòng ra, Tần Thanh Yến đã ở trong sân.
“Tỉnh rồi?” Tần Thanh Yến không quay đầu lại, đang ngồi xổm bên bàn đá, dùng một sợi dây nhỏ kéo chặt dây buộc tay áo thêm một vòng.
“Ngươi dậy sớm thật đấy.” Lục Phong Miên ngáp một cái, đi đến bên giếng lấy một chậu nước lạnh dội lên mặt. Nước giếng lạnh buốt khiến hắn giật mình, hoàn toàn tỉnh táo lại.
“Đi đường phải sớm.” Tần Thanh Yến đứng lên, vỗ vỗ bụi trên đầu gối: “Nam Vực trời nóng, mặt trời vừa ra, trên đường liền không dễ đi.”
Lục Phong Miên lau nước trên mặt, gật đầu: “Dọn dẹp một chút rồi đi.”
Chưa đầy một khắc đồng hồ, hai người đã thu dọn thỏa đáng, khóa cửa phòng lại, xuyên qua hành lang đi về phía sân trước.
Vạn khách buổi sáng sớm đến trống rỗng, chỉ có lác đác các thương nhân chuẩn bị lên đường. Mấy tiểu nhị đang lau bàn, quét dọn, bày bát đũa, bận rộn đến mức chân không chạm đất.
Sở Tự vẫn co ro trên ghế thái sư của nàng.
Nàng nửa nhắm mắt, như là đang ngủ gật. Nghe thấy tiếng bước chân, đôi mắt dọc kia chậm rãi mở ra, tầm mắt quét một vòng trên người hai người.
“Ồ ——” Vẫn là cái giọng vừa ngọt ngào vừa ngấy kia, “Hai vị khách quan dậy thật sớm.”
Nàng từ trên ghế thái sư đứng thẳng dậy, vài sợi tóc đen rủ xuống bên má, làm nổi bật khuôn mặt trắng như sứ kia thêm mấy phần quyến rũ lười biếng.
"Trời còn chưa sáng hẳn, đã muốn đi rồi sao?" Nàng nghiêng đầu, đôi mắt hơi nheo lại, ánh nhìn qua lại trên mặt hai người.
"Đi đường." Tần Thanh Yến đi tới trước quầy, từ trong tay áo lấy ra hai chiếc chìa khóa đồng đặt lên quầy.
Chìa khóa rơi xuống mặt tủ bằng gỗ, phát ra tiếng "cạch" khe khẽ.
Sở Tự cúi đầu nhìn thoáng qua hai chiếc chìa khóa kia, nàng vươn hai ngón tay ra, chậm rãi gạt chìa khoá đến trước mặt mình, đầu ngón cái xoay quanh sợi dây đỏ.
"Vội thế?" Nàng nói, "Ngay cả bữa sáng cũng không ăn?"
"Trên đường ăn." Tần Thanh Yến nói ngắn gọn súc tích.
Sở Tự cười khẽ một tiếng, đưa tay cầm lấy chìa khóa, ở trong tay cân nhắc, kéo ngăn kéo ném vào.
“Hai vị đây là muốn đi đâu vậy?” Nàng hỏi, giọng điệu tùy ý như đang trò chuyện thường ngày: “Nam Vực lớn như vậy, lần đầu tiên trở về, phải đi dạo một chút cho đã.”
Tần Thanh Yến sắc mặt không đổi: “Đi dạo xung quanh.”
“Đi dạo khắp nơi?” Sở Tự cười, “Tần chấp sự nói lời này thật không có thành ý. Từ Lăng Vân Tông xa xôi từ Lăng Thần Tông chạy đến Nam Vực, chỉ vì đi dạo xung quanh một chút?”
Nàng nói xong, ánh mắt từ trên người Tần Thanh Yến dời đến Lục Phong Miên.
"Lục công tử, ngươi nói xem?"
Lục Phong Miên cười cười, khách khí nói: “Sở chưởng quỹ tuệ nhãn, chúng ta xác thực có việc.”
Sở Tự cười, lộ ra hai chiếc răng nanh nhọn hoắt kia.
"Công việc?" Nàng lăn hai chữ ấy trên đầu lưỡi, "Để ta đoán xem, hai vị định đến Đồng Thiên Lĩnh phải không?"
Lục Phong Miên không nói chuyện, nhưng cũng không phủ nhận.
“Không cần phủ nhận.” Sở Tự dựng lên một ngón tay, ở trước mặt hắn lắc lắc: “Người tới Nam Vực, mười người có tám muốn đi Đồng Thiên Lĩnh, dù sao mỗi người đều muốn thử vận may.”
Nàng từ trên ghế thái sư thò người ra, giọng nói hạ thấp vài phần.
"Bất quá Lục công tử, tin tức ta biết nhiều hơn ngươi nghĩ."
Nói xong, nàng lại dựa vào.
Tần Thanh Yến khẽ gật đầu, xoay người đi ra ngoài. Lục Phong Miên theo sau hắn, đang định bước qua ngưỡng cửa thì phía sau truyền đến giọng nói thong thả của Sở Tự.
"Chuyện của Thạch gia cũng đừng dễ dàng tin tưởng, sự tình bất thường tất có yêu."
Lục Phong Miên dừng bước, quay đầu lại.
Sở Tự đã nhắm mắt lại, chỉ có chiếc quạt nhỏ kia vẫn đang chậm rãi phe phẩy.
Lục Phong Miên liếc nhìn nàng một cái, nhẹ giọng nói "Đa tạ", xoay người bước nhanh ra ngoài.
Ánh sáng từ trận pháp truyền tống dần tan biến, phiến đá dưới chân khẽ rung lên, phát ra tiếng vo ve trầm đục.
Lục Phong Miên mở mắt ra, Đồng Thiên Lĩnh tới.
Dãy núi trùng điệp trải dài trước mắt, hết chỗ này đến ngọn khác, không thấy điểm cuối.
Núi xa xa hiện ra màu nâu xám, trên vách đá lộ ra những đốm sáng lấp lánh những điểm xuyết, đó là ánh sáng khúc xạ từ linh thạch ẩn chứa trong mạch khoáng dưới ánh mặt trời.
Gần đó thì náo nhiệt, bên cạnh trận truyền tống có không ít người ra vào tấp nập, có người vác cuốc chim, người gánh giỏ tre, bước chân vội vã, trên mặt mang theo vẻ mệt mỏi và tê liệt ngày qua ngày.
Lục Phong Miên và Tần Thanh Yến đi ra khỏi truyền tống trận, lập tức bị một tràng âm thanh ồn ào bao vây.
"Hai vị khách quan, đến xem thử khối Hỏa Vân Thạch này! Thành sắc cực tốt, chỉ cần mười khối hạ phẩm linh thạch!"
"Thu Xích Đồng Khoáng, Thu Tinh Ngân Sa, giá cả công bằng, Đồng Tẩu không lừa gạt!"
"Tiểu ca, có muốn xem cái này không? Hàn Thiết Nguyên Thạch thượng hạng, ngươi nhìn hoa văn này..."
Bên đường tất cả đều là cửa hàng khoáng thạch.
Kích thước lớn nhỏ, san sát nhau, từ những cái lều gỗ thô sơ đến lầu đá cao hai tầng.
Trên đường phố người qua kẻ lại tấp nập. Có thợ mỏ mặc áo vải thô, da thịt phơi đen sạm, có thợ thăm dò ăn mặc sáng sủa đeo túi dụng cụ tinh xảo, cũng có những hộ vệ thắt lưng đeo trường đao, ánh mắt cảnh giác.
Thỉnh thoảng còn có thể nhìn thấy mấy yêu tộc đội tai thú, ngồi xổm bên đường bày sạp hàng, trước mặt trải một tấm vải rách, trên đó đặt vài khối khoáng thạch chất lượng khá tốt.
“Lục sư huynh, bên này.” Tần Thanh Yến đã hỏi rõ đường đi, chỉ về hướng đông nam.
Hai người băng qua con phố náo nhiệt, càng đi ra ngoài, nhân dân càng thưa thớt. Cửa hàng dần dần bị những túp lều công xưởng đơn sơ và bãi chất liệu thay thế, con đường dưới chân cũng từ phiến đá biến thành đá vụn, giẫm lên kêu xào xạc.
Trong không khí bay tới một mùi lưu huỳnh nhàn nhạt, hòa lẫn với mùi đất và kim loại.
Từ xa đã thấy một doanh trại được bao quanh bằng hàng rào gỗ, trước cửa đứng hai tên thủ vệ đeo trường đao bên hông, thấy có người đi tới, lập tức thẳng lưng, tay vô thức đặt lên chuôi đao.
"Người nào?" Một tên thủ vệ trầm giọng hỏi.
Tần Thanh Yến rút từ tay áo ra lệnh bài Lăng Vân Tông, giơ lên.
Hai thủ vệ liếc nhau, thần sắc trong nháy mắt trở nên cung kính.
"Thì ra là khách quý của Lăng Vân Tông!" Thủ vệ lúc trước vừa nói chuyện vội vàng chắp tay hành lễ: "Tiểu nhân đi thông báo cho Phương tổng quản, hai vị chờ một lát."
Lời chưa dứt, hắn đã quay người chạy vào doanh trại.