"Tần chấp sự thoạt nhìn rất quen thuộc với nơi này." Lục Phong Miên thu hồi ánh mắt, nhìn về phía người bên cạnh.
Tần Thanh Yến đang lấy từ trong tay áo ra một miếng ngọc giản, nghe vậy liền gật đầu. “Giao dịch ngoại vụ tông môn phần lớn do ta xử lý, đi nam xông bắc, những nơi này đều đã quen thuộc.”
Hắn đưa ngọc giản qua, “Mạch khoáng của Lục sư huynh ở Đồng Thiên Lĩnh, cách Thái Hòa thành còn hơn nửa ngày đường. Hôm nay tìm một chỗ nghỉ chân trước, ngày mai lại đi.”
Lục Phong Miên tiếp nhận ngọc giản, thần thức dò vào trong đó, không khỏi cảm thấy kinh ngạc trước năng lực làm việc của Tần Thanh Yến.
Nội dung trong ngọc giản đã tường tận hơn nhiều so với dự tính của hắn.
Vị trí địa lý của mạch khoáng, sự phân bố thế lực xung quanh, địa hình Đồng Thiên Lĩnh, phong tục lịch sử Nam Vực, quán trọ nào có giá trị cao nhất, đường nào đi mỏ khoáng an toàn nhất... Thậm chí ngay cả địa phương có những đặc sản gì, món ăn của tửu lâu nào lại hợp khẩu vị nhất cũng đều đánh dấu rõ ràng từng cái một.
Lục Phong Miên xem xong, không nhịn được cảm khái: Quả nhiên là nhân viên ngoại vụ số một tông môn.
“Sau khi biết phải đi Nam Vực, ta liền làm một ít điều tra chỉnh lại.” Tần Thanh Yến ở một bên giải thích.
Lục Phong Miên thu ngọc giản lại, chân thành khen ngợi: "Tần chấp sự thật là tâm tư kín đáo, khiến người ta phải thán phục."
Tần Thanh Yến nghe vậy, che miệng ho nhẹ một tiếng, rũ mắt ngữ khí nhàn nhạt: “Sư huynh quá khen.”
Lục Phong Miên thu hồi ngọc giản, hai người sóng vai đi xuống thạch đài, bước vào đường phố Thái Hòa thành.
Người trên phố còn nhiều hơn bọn họ nhìn thấy ở chỗ cao. Những người bán linh quả la hét ầm ĩ, khách ngồi xổm trước sạp hàng lựa chọn; một người buôn nhỏ đẩy xe bán kẹo hồ lô, bị một đám trẻ con vây quanh, ríu rít đòi mua.
Yêu tộc đã hóa hình bước đi trong đám đông, cơ bản không có gì khác biệt so với Nhân tộc.
Một phụ nhân Hổ tộc ngồi xổm bên đường, trước mặt bày một vò rượu. Nàng hét to lên giọng kinh người, chủ sạp bên cạnh bị nàng làm cho nhíu mày.
Dưới lều trà cách đó không xa, mấy thiếu niên Yêu tộc tụ tập lại với nhau, có người đội sừng hươu, Có kẻ kéo đuôi, ríu rít trò chuyện gì đó.
Lục Phong Miên đang nhìn, bỗng nhiên nghe thấy một trận tiếng trẻ con non nớt từ góc phố truyền đến.
Mấy đứa trẻ từ trong ngõ chạy ra, vừa chạy vừa hát, âm thanh trong trẻo như chuông đồng.
"Nam Sơn cao, Bắc Hải trường, nhân yêu từ xưa mỗi phương. Yêu có rừng, người có hương, đường xa lạ không gặp."
Dẫn đầu là một tiểu cô nương tộc Thỏ, đôi tai thỏ xám xịt theo bước chân xóc nảy. Phía sau nàng có mấy đứa trẻ Nhân tộc, còn có một con trâu yêu nhỏ đội sừng ngắn, chạy thở hổn hển, nhưng cố gắng đi theo nhịp điệu.
"Yêu Vương mệt mỏi, nằm trên giường bệnh, Yêu Đình sương mù sầu bốn phương. Đan sư đến, áo mang sương, không màng oán hận cũ thi triển diệu phương."
Lục Phong Miên nghiêng tai nghe một hồi.
Đồng Dao cất tiếng cười vang, kể về chuyện cũ giữa hai tộc người và yêu từ ngăn cách đến hòa giải. Hắn vừa định nghe tiếp thì Tần Thanh Yến đã lên tiếng.
“Một viên thuốc, vượt qua tai ương, ân nghĩa nặng hơn vạn trọng cương. Hai lòng cho phép, lập ước chương, nhân yêu từ nay cùng thiên quang.”
Những đứa trẻ kia nghe thấy, ngẩng đầu tò mò nhìn về phía hắn, tiếp theo đọc.
"Núi đồng xanh, nước cùng dài, gió Nam Vực và hoa bách hoa hương. Ngươi không lừa, ta không phòng bị, hòa bình năm tháng vạn năm!"
Tiếng trẻ con trong trẻo, câu này nối tiếp câu khác, tựa như tiếng chim hót mùa xuân. Bọn trẻ hát xong lại cười rộ lên, tay nắm tay nhau, nhảy nhót chạy xa.
“Không ngờ Tần chấp sự ngay cả Đồng Dao cũng biết hát.” Lục Phong Miên thuận miệng hỏi.
Tần Thanh Yến phục hồi tinh thần lại, đầu ngón tay vuốt ve trên ống tay áo một chút: “Trước khi đến đã lật xem sách, tìm hiểu thêm một ít, cũng không có chỗ xấu.”
Lục Phong Miên gật đầu, hắn quay đầu nhìn thoáng qua phương hướng đám hài đồng kia đi xa, bọn họ đã chạy đến cuối đường phố, rẽ một cái, biến mất trong đám người.
Nhưng tiếng hát dường như vẫn vang vọng giữa các bức tường đá, bị tiếng chuông gió bao bọc, từ xa truyền đến.
"Núi đồng xanh, nước cùng dài, gió Nam Vực và Bách Hoa Hương..."
Lục Phong Miên thu hồi ánh mắt, đuổi theo bước chân Tần Thanh Yến.
Căn nhà đá màu vàng ấm áp ở trong ánh nắng ban trưa hiện ra ánh sáng nhu hòa, tiếng chuông gió từ đỉnh đầu rơi xuống, đinh đinh đang đang, nghe đã làm cho tâm tình người ta nhẹ nhàng.
Tần Thanh Yến ở phía trước dẫn đường, xuyên qua một mảnh quầy hàng bán linh phù, lại vòng qua cửa hàng linh thực xếp hàng dài dằng dặc, cuối cùng dừng lại trước một tòa kiến trúc thật lớn.
Lục Phong Miên ngẩng đầu nhìn lên, khách điếm này lớn đến mức không giống khách sạn, mà giống như một tòa thành nhỏ.
Mặt tiền là cổng vòm đá cao ba trượng, phía trên treo tấm biển gỗ khổng lồ khắc ba chữ vàng rực - vạn khách đến.
Chữ viết long phi phượng múa, đầu bút kéo dài cái đuôi dài ngoằng, quả thực rất hợp với thẩm mỹ Nam Vực.
Phía sau cổng vòm là một sân viện rộng lớn, trong sân bày la liệt bàn ghế, từng nhóm khách nhân ngồi uống trà trò chuyện, vừa nói cười vui vẻ.
Nhìn sâu vào trong, lầu các tầng lớp lớp chồng chất, nhìn không thấy điểm cuối, ít nhất năm sáu sân, mỗi sân đều là những tòa cao ba bốn tầng, góc mái treo đèn lồng đỏ.
“Chính là nơi này.” Tần Thanh Yến nghiêng người, làm động tác mời, “Quán trọ lớn nhất Thái Hòa thành, khách thương nam lai bắc đều ở đây.”
Lục Phong Miên gật đầu, đi theo hắn vào trong.
Vừa bước vào cổng vòm, một luồng nhiệt nóng ồn ào đã ập vào mặt.
Trong đại sảnh người nói chuyện ồn ào, còn náo nhiệt hơn cả chợ bên ngoài. Trước quầy chật kín người, có tu sĩ đeo kiếm lớn sau lưng, thương nhân mặc trang phục dị tộc, lại có đủ loại yêu tộc.
Bên trái đại sảnh là nhà ăn, mấy chục cái bàn gần như ngồi kín. Người hầu chạy hàng rong luồn lách giữa các bàn ghế, tay nâng chồng đĩa cao hơn cả người, dưới chân có gió, miệng không ngừng hô to "Tránh ra tránh ra..."
Bên phải là một bảng thông báo khổng lồ, trên đó dán đầy những mẩu giấy sặc sỡ, chiêu mộ người, lập đội, bán đồ, tìm người đủ loại.
“Lục sư huynh, bên này đăng ký.” Tần Thanh Yến dẫn hắn đi về phía quầy hàng.
Phía sau quầy hàng có mấy tên tiểu nhị đang bận rộn đến mức chân không chạm đất. Một thanh niên gầy cao đang tính sổ, ngón tay gạt bàn tính kêu lốp bốp; một cô bé tộc Tước đang đưa chìa khóa cho khách, miệng ngọt như bôi mật, từng câu "khách quan ngài đi thong thả".
Trong cùng quầy có một chiếc ghế thái sư rộng lớn.
Trên ghế xếp bằng một người, không, là một con rắn.
Nói "bàn xếp" là bởi vì nàng quả thật ngồi ở chỗ đó với tư thái rắn. Nửa thân dưới là đuôi rắn thô to, vảy dưới ánh đèn phát ra u quang, cái đuôi lười biếng buông thõng bên ngoài tay vịn ghế. Phần thân trên lại là người, mặc một chiếc áo dài vạt đỏ thẫm.
Nàng nhìn qua dáng vẻ ba mươi tuổi, dung mạo diễm lệ, giữa mày mắt mang theo một cỗ mị thái lười biếng. Mái tóc dài màu xanh lục buông lỏng sau đầu, vài sợi tóc mai rủ xuống bên tai, làm nổi bật cả người nàng giống như một bức tranh bút công.
Nàng là chưởng quỹ của quán trọ này.
Lúc này nàng đang nhắm mắt, một tay chống cằm, tay kia nắm lấy chiếc quạt nhỏ, thỉnh thoảng vỗ nhẹ.