Ngày thứ hai trời còn chưa sáng hẳn, Thanh Hòa đã vào phòng.
Lúc Chu Lân bị gọi dậy, cả người vẫn còn hơi choáng váng, ngồi bên giường hồi lâu không động đậy.
Thanh Hòa đưa y phục qua, “Điện hạ, đến lúc dậy rồi.”
Chu Lân nhìn ra ngoài cửa sổ, “Trời sáng rồi sao?”
"Sáng rồi."
"Sao bản vương không nhìn ra?"
Thanh Hòa bĩu môi, vô tội nói: “Có lẽ vì điện hạ ngày thường giờ này vẫn chưa mở mắt.”
Chu Lân tức giận liếc nàng một cái, “Nói bậy, ta có lười như vậy sao?”
Thanh Hòa không nhịn được, bật cười thành tiếng, Chu Oa trừng mắt nhìn nàng một cái, Thanh Hà vội vàng dừng lại, lắc đầu phủ nhận.
Đùa à, nàng đâu có ngốc, nói thật ra quá tổn hại tình cảm rồi, còn cả nguy cơ sửa đường!
Cuối cùng Chu Lân vẫn dậy, không còn cách nào khác, có người phát tài trong tiệm của mình, ngủ không yên.
......
Bên ngoài Bạch Ngọc Phường, trời vừa sáng, trước cửa đã xếp không ít người. Chu Lân không mặc vương phục, xe ngựa dừng ở con phố cách đó, chỉ mang theo Thanh Hòa, Lưu Phúc, Thẩm Hành và mấy hộ vệ thường phục đi bộ tới.
Mới xem được một khắc, hắn đã biết Thẩm Hành hôm qua không nhìn nhầm. Một gã đàn ông khoảng ba mươi tuổi mua đường tuyết xong, ôm túi giấy chui vào con hẻm bên cạnh. Không lâu sau, người lại đi ra. Chiếc áo xanh bên ngoài biến mất, thay bộ y phục xám, rồi thản nhiên xếp hàng ở cuối đội như không có việc gì xảy ra nữa.
Lại qua một lúc, một bà lão mua kẹo xong cũng đi vào cùng ngõ nhỏ, lúc ra ngoài giỏ rỗng, trong tay lại có thêm mấy đồng tiền.
Thanh Hòa nhỏ giọng nói: “Thật sự cho tiền.”
"Chứ sao nữa?" Chu Dịch nhìn rất chăm chú, "Không phát tiền, ai mà không sáng đến xếp hàng cho họ?"
Mấy người men theo ngõ nhỏ đi vào trong, đi đến cuối đường, chỗ đó bỗng chốc rộng ra.
Ba chiếc xe lớn đỗ sát tường, hơn mười người đang nộp đường, bên cạnh bày bàn dài, có người thu hàng, người cân nhắc, còn có phòng kế toán phát tiền ngay tại chỗ.
Một gã thanh niên vừa nộp hàng xong quay người lại, suýt nữa đâm sầm vào Chu Nhuệ, thấy hắn ăn mặc chỉnh tề, còn chủ động lùi sang một bên.
"Công tử cũng đến tìm việc sống sao?"
Chu Lân ngẩn người, “Việc gì?”
"Xếp hàng mua kẹo à."
Hán tử cười nói: "Mua một chuyến cho vài văn, chân tay cần cù hơn chút, một ngày hai ba mươi văn không khó, còn chưa cần gánh bao."
Chu Lân im lặng, Quy Nhàn Trang là một lao động tráng kiện, làm việc nặng cả ngày, hai mươi văn.
Người này đi dạo phố xếp hàng, mỗi ngày kiếm được hai ba mươi, quan trọng nhất là số tiền này cuối cùng vẫn là kiếm từ đường của mình.
Sắc mặt Lưu Phúc không tốt lắm, "Điện hạ, ta đã điều tra rõ rồi, đám người này đến từ Tô Châu"
"Vội cái gì." Chu Nhuệ ngược lại còn khá bình tĩnh.
Thương nhân mua đường từ Kim Lăng, vận chuyển đến Tô Châu bán đắt một chút, bản thân không có gì lạ lẫm, ngươi có người, có xe, cũng có thuyền.
Chạy mấy trăm dặm đường, kiếm được chút chênh lệch cũng coi như bản lĩnh, nếu thực sự nói không thoải mái, chẳng qua là bọn họ kiếm hơi nhiều.
Điểm này Chu Lân còn nhịn được, nhưng khi mấy người chuẩn bị rời đi, Chu Bích bỗng dừng lại. Cửa phòng một gian bên cạnh không đóng chặt, hai tên tiểu nhị đang bận rộn đựng đường.
Trên bàn bày vài chiếc bình sứ đựng đường tuyết từ Bạch Ngọc Phường, bên cạnh không phải là đường trắng mà là kẹo bạch sương. Một tên tiểu nhị chộp lấy một nắm kèn sương trắng đổ vào, rồi trải thêm một lớp đường chân trời lên, cái kia niêm phong, động tác vô cùng thuần thục.
Chu Lân đứng ngoài cửa nhìn một lúc lâu, biểu cảm trên mặt dần nhạt đi. Hắn không nói gì, cho đến khi lại thấy chồng giấy mới cắt may ở góc bàn.
Ba chữ "Bạch Ngọc Phường" in ra dáng người.
Đây không phải là hàng ngược, đây gọi là dùng thẻ bài của hắn để lừa người.
Những người ở Tô Châu kia bỏ ra giá bán đường tuyết mua về, nếu thực sự phát hiện đồ vật không đúng thì sẽ mắng ai? Không ai biết là thương nhân trung gian nào nhúng tay vào, cuối cùng chỉ nói một câu đường Tuyết của Bạch Ngọc Phường, cũng chỉ đến thế mà thôi.
Mặt Lưu Phúc tối sầm lại, "Điện hạ, có cần gọi người bắt giữ không?"
Chu Lân không trả lời, xoay người rời đi.
Lưu Phúc càng thêm sốt ruột, đi đến đầu ngõ, Chu Oa dừng bước: "Thẩm Hành, mấy ngày nay Bạch Ngọc Phường vẫn bán như cũ, đường tuyết nếu đủ thì mỗi ngày cho thêm hai phần."
Thẩm Hành không hiểu, "Điện hạ, bọn họ hiện đang thu nhận khắp nơi..."
"Ta biết." Chu Lân quay đầu nhìn thoáng qua kho hàng đó, "Chính là để bọn họ thu."
Thanh Hòa chớp mắt, rất nhanh phản ứng lại, “Điện hạ muốn để bọn hắn ép thêm hàng?”
Chu Lân cười.
"Không ép tiền vào, sao biết đau?"
......
Trở lại vương phủ.
Chu Lân không tìm người bắt trâu vàng trước, cũng không bảo Bạch Ngọc Phường dán cáo thị.
Hắn trước tiên hỏi Thẩm Hành một vấn đề, “Nếu bản vương bây giờ muốn đưa một ngàn cân đường đến Tô Châu, nhanh nhất phải làm sao?”
Thẩm Hành suy nghĩ một chút, “Nếu tự mình thuê thuyền, phải tìm thuyền trước, rồi mới tìm người quen thuộc đường thủy. Đến Tô Châu còn muốn thuê kho, tìm cửa hàng.”
“Lương Châu Hàng Châu thì sao?”
"Điện hạ, cũng vậy thôi."
Chu Lân lập tức không còn hứng thú, một ngàn cân đường chưa bán, trước tiên nhiều thêm mấy chục việc rắc rối, khó trách đời sau cũng không phải ai cũng tự mình mở cửa hàng đến toàn quốc.
Thẩm Hành lại tiếp tục nói: "Nếu tìm được thương gia có sẵn, thì đơn giản hơn nhiều."
"Ai?"
“Cố gia.”
Chu Lân ngẩng đầu lên, Thẩm Hành quen thuộc với thương lộ Kim Lăng hơn hắn rất nhiều.
Cố gia làm đường và hàng hóa nam bắc mấy chục năm, thứ thực sự đáng giá không chỉ là mấy gian cửa tiệm ở Kim Lăng này, mà là mối quan hệ tích lũy từ kênh đào dọc theo sông. Nơi bến tàu nào dễ dỡ hàng, nhà kho nào dựa vào được, trong thành nào có mấy thương hiệu nào ăn nổi hàng lớn, những thứ này không phải dùng bạc hôm nay ném vào, ngày mai là có thể mọc ra.
Thuyền của Cố gia quanh năm chạy đến vùng Tô Châu, Dương Châu. Hàng Châu bên kia tuy không phải cửa hàng của mình, cũng có thương hiệu qua lại nhiều năm.
Chu Lân càng nghe càng thấy thích hợp. Quan trọng nhất là, Cố gia chỉ là thương nhân, có đường, thuyền, kho, duy chỉ không có phương pháp làm đường của Bạch Ngọc Phường.
Chu Lân muốn là một đôi chân, không phải nuôi mình thêm cái đầu nữa, càng không cần thiết tự mình đến Giang Nam Tắc chưởng quỹ, nhét sổ sách, người của phủ Tắc Ngô Vương.
Một thân vương ở Kim Lăng bán đường, gọi là làm ăn.
Một cửa hàng, kho lương, tiểu nhị của thân vương trải dài dọc theo kênh đào đến tận Nam Hàng Dương Châu...
Chu Lân nghĩ đến thôi cũng thấy sẽ bị lão Chu đánh cho một trận tơi bời.
“Vậy thì mời Cố Đình Sơn, ta đến tận nhà gặp hắn.”
......
Khi Cố Đình Sơn đến, trên bàn đã bày một cái bình đường tuyết.
“Ngưỡng mộ đại danh điện hạ đã lâu, không biết điện thoại tìm Cố mỗ có việc gì?”
“Cố đương gia khách khí, hôm nay quả thật có chút việc muốn thương lượng với Cố đương sự, nhưng không vội, trước tiên nếm thử kẹo này.”
Cố Đình Sơn có chút nghi hoặc, vẫn vê một chút vào miệng, chỉ một cái lông mày liền nhíu lại, nếm thử một miếng, “Không phải đường tuyết.”
"Cái bình là." Chu Dịch kể lại ngắn gọn những gì đã thấy hôm nay.
Sắc mặt Cố Đình Sơn cũng trầm xuống, nhà họ Cố làm đường mấy chục năm, so với ai cũng biết danh hiệu đáng giá hơn, một mối làm ăn sợ nhất không phải là có người học, mà là người mang tên ngươi bán hàng thối.
"Điện hạ định xử trí thế nào?" Cố Đình Sơn ngước mắt lên.
Chu Oa chỉ vào cái bình trên bàn. "Bản vương định để nó không bán được."
Tiếp theo chỉ có vài câu, Bạch Ngọc Phường và Cố gia đấu đá nữa cũng chẳng chiếm được lợi lộc gì, chi bằng hợp tác, Quy Nhàn Trang ra đường, Cố Gia phụ trách đưa hàng đến Tô Châu, Hàng Châu và Dương Châu.
Không cần nhà họ Cố mở lại bao nhiêu cửa tiệm, trực tiếp tìm những tiệm cũ làm nhiều năm để cho hàng, nhà Cố lấy phí vận chuyển, kho tiền và phần nên nhận.
Bạch Ngọc Phường không thuộc về Cố gia, cách làm đường lại càng không quy phục Cố Gia.
Cố Đình Sơn nghe xong, ngược lại trầm mặc một hồi lâu, đối với nhà họ Cố mà nói đương nhiên là chuyện tốt, không cần gánh chịu rủi ro làm đường, nhưng có thể ăn tiền trên con đường ngoại tỉnh này.
Hiện nay ở Kim Lăng, Bạch Ngọc Phường đã chiếm nửa giang sơn, tiếp tục đấu nữa thì quả thực cả hai bên đều sẽ càng chịu thiệt hơn.
"Điện hạ vì sao không tự mở cửa hàng?"
Chu Lân trả lời rất nhanh, “Phiền phức.”
Cố Đình Sơn sững sờ.
“Bản vương có người làm kẹo, có kẻ tính sổ, còn phải nuôi một đám người ở Tô Châu thay bản vương trông coi? Kiếm tiền còn muốn tìm cho mình một đống việc? Bản vương mưu cầu cái gì?”
Cố Đình Sơn nghe mà dở khóc dở cười.
Chu Dịch lại bổ sung một câu, “Huống chi Cố gia những con đường này đi mấy chục năm, tại sao bản vương lại để sẵn không dùng, cứ phải tự mình từ đầu đi một lần?”
Lần này Cố Đình Sơn hoàn toàn hiểu rõ, Ngô Vương cần căn bản chỉ là tài nguyên nhân mạch mà Cố gia mấy chục năm giẫm đạp ra, hắn trầm tư một lát, trả lời: “Cố gia có thể làm.”
“Được, ta không nhìn lầm người, Cố Đình Sơn ngươi quả nhiên là một người thông minh.” Chu Lân rất hài lòng, vui mừng vỗ tay, “Chuẩn bị sớm nhất có thể.”
Cố Đình Sơn gật đầu, sau đó hỏi một câu: “Đợt chuẩn bị đầu tiên bao nhiêu?”
Chu Lân báo cáo một con số, nụ cười trên mặt Cố Đình Sơn ngừng lại.
"Nhiều vậy sao?"
"Thiếu đi thì chán."
Nếu chỉ đưa vài chục cân qua, đám trâu vàng kia giảm giá xuống thì vẫn còn sống.
Thứ Chu Lân muốn là một lần đưa hàng chính qua đó, để khách của Tô Hàng biết rằng muốn mua Bạch Ngọc Phường thì không cần tìm bọn họ.
Cố Đình Sơn suy nghĩ một chút, cũng gật đầu.
"Chỉ là như vậy, lô hàng đầu tiên và hàng dọc đường phải đè xuống không ít tiền mặt."
Biểu cảm trên mặt Chu Tễ dừng lại một chút, gần đây sửa về Nhàn Trang, Khoách Đường Phường, Dược Viện phía tây cũng không ngừng, tổng thể chi tiêu khá nhiều.
Tiền thì kiếm được không ít, nhưng nếu thực sự bày ra ba tòa thành, tiền mặt trong tay thật sự không dư dả như tưởng tượng.
Trầm mặc một lát, Chu Lân bỗng nhiên quay đầu, nhìn về phía Thanh Hòa hỏi.
“Thanh Hòa, ngươi cảm thấy đại ca ta gần đây tay có rộng không?”
Cố Đình Sơn: "..."
Thanh Hòa: "..."
Hai người đờ đẫn hai nhịp thở, mới nhận ra đại ca trong miệng Ngô Vương là ai, rồi lại thấy nụ cười dần trở nên quen thuộc trên mặt Chu Duệ.
Không biết vì sao.
Thanh Hòa bỗng nhiên có chút đồng tình với Thái tử điện hạ.
Lại đến rồi, cảm giác quen thuộc này, điện hạ không có tiền cũng chẳng đáng sợ, đáng tiếc là hắn nhớ ra ai còn có thể có được tiền.