Trong Cẩn Thân Điện rất yên tĩnh, khi Chu Nhuệ bước vào cửa, cái nhìn đầu tiên không phải là Chu Nguyên Chương, mà là những cuốn sách chất đầy trước ngự án, tất cả đều vừa được đưa đến từ Hộ bộ, bên trong phần lớn trống rỗng, nhưng ở khe kỵ sĩ lại không có ngoại lệ, phủ lên quan ấn đỏ tươi.
Hộ bộ thượng thư Chu Bân quỳ ở phía trước nhất, tả hữu thị lang Từ Đạc, Nhậm Bân theo sát phía sau, Phạm Mẫn quỳ hơi xa. Hồ Duy Dung đứng một bên, Ngự sử đại phu Trần Ninh cũng đã đến.
Chu Nguyên Chương ngồi sau ngự án, không nói gì, trong tay cầm một cuốn sách, lật từng trang.
Tiếng lật giấy rất khẽ, nhưng trong điện không ai dám thở mạnh.
Chu Dịch lén nhìn Chu Tiêu một cái, sắc mặt Chu Phù cũng ngưng trọng như vậy. Vừa rồi ở Hộ bộ, hắn thực sự đã nổi giận. Nhưng giờ vào Cẩn Thân Điện, ngược lại hắn lại đè nén cảm xúc xuống.
Hồi lâu, Chu Nguyên Chương khép cuốn đầu tiên lại, lại lấy quyển thứ hai, rồi đến quyển ba, mãi đến khi quyển cuối cùng buông xuống hắn mới ngẩng đầu lên.
Lão Chu trầm giọng hỏi, “Chu Bân, thứ này, ngươi biết không?”
Chu Bân cúi người, “Thần biết.”
"Biết từ khi nào?"
"Trước khi thần vào Hộ bộ... đã có ví dụ này."
Chu Nguyên Chương không có phản ứng gì, lại nhìn Từ Đạc: “Còn ngươi thì sao?”
"Thần... biết."
Chu Nguyên Chương gật đầu, lại nhìn Hồ Duy Dung: “Trung thư đâu?”
Hồ Duy Dung im lặng một lát, “Thần trước đây không biết các tỉnh đều có, nhưng chuyện Không Ấn kiểm duyệt, trong Trung Thư Tỉnh... quả thực có người biết.”
"Được." Chu Nguyên Chương bỗng nhiên cười, rất nhạt, "Thật tốt."
Tất cả mọi người cúi đầu thấp hơn, Chu Nguyên Chương tựa lưng vào ghế.
“Địa phương biết, Bố Chính Ty biết rõ, Hộ Bộ biết rồi, ngay cả Trung Thư cũng có người biết.” Hắn đột nhiên đưa tay chỉ vào mình, “Chỉ có chúng ta và lão đại thì không biết đâu.”
Không ai nói chuyện, trong lòng Chu Nhuệ bỗng nhiên trầm xuống, hắn quá hiểu sức nặng của câu nói này. Nếu như kéo cho hoàng đế một bảng xếp hạng công nhận bách tính nhất, lão Chu tuyệt đối là top 3.
Lần này người bên dưới hình thành một bộ quy củ chỉ có bọn họ tự hiểu, ngầm đồng ý che giấu lẫn nhau, cuối cùng hoàng đế và thái tử lại trở thành hai kẻ bị bịt mắt.
Chu Nguyên Chương cầm lấy một phần sổ sách khác, đây là vừa rồi điều từ Hộ bộ tới.
Một phủ nào đó, vận chuyển hơn ba vạn tám ngàn thạch, thực thu hơn 3 vạn một nghìn thạch. Ở giữa hao tổn -- hơn sáu ngàn bảy trăm thạch thạch
Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm vào con số đó rất lâu, “Sáu ngàn bảy trăm thạch.”
Không ai đáp lại, hắn lại đọc một lần nữa. "Sáu ngàn bảy trăm thạch."
Chu Nguyên Chương nhìn về phía Chu Bân, “Đủ bao nhiêu người ăn?”
Chu Bân trán đổ mồ hôi. "Thần..."
"Nói!"
Chu Bân không trả lời được, nhưng Chu Nguyên Chương lại không đợi thêm nữa.
Bốp! Sổ sách bị ném mạnh vào Chu Bân, "Ngươi không biết sao?"
Tiếng nổ này đột ngột vang lên, tất cả mọi người trong điện đồng loạt phục xuống đất.
"Ngươi là Hộ bộ thượng thư! Tiền lương trong thiên hạ đều từ tay ngươi qua! Sáu ngàn bảy trăm thạch lương, sáu ngàn mười bảy0 thạch a! Đủ bao nhiêu người ăn, ngươi nói cho chúng ta biết không?!"
Chu Bân trán chạm đất, Chu Nguyên Chương đã đứng dậy.
"Chúng ta biết!"
"Hồi nhỏ chúng ta một ngày chưa ăn được hai bữa đã biết rồi!"
"Cha ta chết lúc đó mới biết!"
"Mẹ ta lúc chết cũng biết!"
"Bọn họ ngay cả mảnh đất chôn cất cũng là do ta cầu xin Lưu tài chủ cho!"
Trong điện yên tĩnh như chết, Chu Dịch đứng đó, lần đầu tiên ngay cả một ý nghĩ đùa cợt cũng không có.
Hắn biết Chu Nguyên Chương hồi nhỏ nghèo, biết hắn từng làm hòa thượng, nên biết mình đã trải qua tai nạn, nhưng "biết" là một chuyện.
Thực sự nhìn thấy người này đứng trước mặt mình, liên hệ sáu ngàn bảy trăm thạch lương với cha mẹ chết đói của mình lại là một chuyện khác.
Chu Nguyên Chương từng bước đi xuống ngự giai, “Trong mắt các ngươi, đây là cái gì?”
"Sổ sách? Giấy? Một con số!?"
Hắn cúi người, nhặt sổ sách trên mặt đất lên, chỉ vào bốn chữ "trong đường giảm giá", "Chỉ bốn câu này thôi, sáu ngàn bảy trăm thạch đã mất rồi, nhẹ nhàng quá, mẹ nó nhẹ bẫng."
Chu Bân không dám ngẩng đầu, thanh âm của Chu Nguyên Chương ngược lại chậm rãi hạ xuống, “Chúng ta hận nhất cái gì?”
Không ai dám đáp.
“Tham quan!”
“Những quan chức ở Nguyên Đình, cạo da bách tính, lúc chúng ta đánh hạ thiên hạ sẽ tự nói với mình, Đại Minh không thể làm như vậy nữa.”
"Ai dám thò tay vào bát bách tính, chúng ta chặt tay ai."
"Ai dám cướp lương thực từ miệng bách tính, chúng ta lột da ai."
Hắn bỗng nhiên cười một tiếng, “Sao? Những năm này thiên hạ an ổn rồi, quan bào các ngươi cũng mặc thoải mái. Có phải cảm thấy chúng ta già đi không?”
"Có phải cảm thấy..." Hồng Vũ hoàng đế Chu Nguyên Chương ngẩng đầu, thân hình nghiêng về phía trước, ánh mắt quét qua từng người trong điện: "Chúng ta đã lâu không giết người rồi?"
Không ai dám động, ngay cả Hồ Duy Dung cũng cúi đầu xuống. Chu Nguyên Chương ném những cuốn sổ không còn lại trên bàn trước mặt Chu Bân: "Có phải cảm thấy đao của chúng ta cùn rồi không?"
Một lát sau, hắn tự đáp: "Chúng ta nói cho các ngươi biết, không có!"
Hai chữ, không nặng, lại khiến lưng Chu Tiệp lạnh toát một cách khó hiểu, cuối cùng Chu Tiêu cũng tiến lên một bước: "Phụ hoàng."
Chu Nguyên Chương quay đầu, đối diện với Chu Tiêu, thần sắc của hắn cuối cùng cũng có biến hóa cực kỳ nhỏ.
"Nói đi."
"Việc Không Ấn quả thực là đại tội." Chu Tiêu trầm giọng: "Nhi thần cũng cho rằng phải điều tra nghiêm ngặt, nhưng trường hợp này đã được sử dụng từ lâu, chưa chắc ai cũng tham ô."
Chu Nguyên Chương nhìn hắn hồi lâu, “Tiêu nhi, con nhân hậu, chúng ta biết.”
Chu Tiêu không nói gì.
"Nhưng sau này ngươi ngồi ở vị trí của chúng ta." Chu Nguyên Chương chỉ vào sổ sách trên mặt đất. "Ngươi có thể xót xa cho quan, nhưng ngươi càng phải đau lòng ai trước?"
Chu Tiêu im lặng giây lát, khom người: "Bách tính."
"Đúng vậy." Giọng Chu Nguyên Chương rất trầm. "Trước tiên xem lương thực của bách tính đã đi đâu, rồi mới nói với chúng ta ai oan."
Chu Tiêu chậm rãi gật đầu. "Nhi thần hiểu rõ, nhi thần xin phụ hoàng kiểm tra kỹ tiền lương, nếu quả thực không tham ô, sẽ phân tội xử."
Chu Nguyên Chương lúc này mới không nói gì về hắn, ánh mắt lại chuyển về phía mọi người trong Hộ bộ, “Chu Bân, tháo mũ.”
Chu Bân thân thể run lên, hai tên thị vệ tiến lên phía trước, tại chỗ tháo xuống ô sa.
"Từ Đạc, Nhậm Bân, đình chỉ chức vụ, cùng nhau bắt giữ."
"Các ngươi là vì tiết kiệm công sức, hay là để nuốt lương thực, điều tra rõ ràng rồi hãy nói."
Ba người sắc mặt trắng bệch, nhưng không một ai dám biện bạch, Chu Nguyên Chương nhìn về phía Trần Ninh, “Trần Ninh.”
"Thần ở đây!"
"Ngươi đến tra xem, người của Ngự Sử Đài đều động thủ cho chúng ta."
“Ai đóng dấu, ai đặt tên, người đó áp tải lương thực, kẻ nào tiếp nhận ở Hộ bộ, từng đoạn một sắp xếp cho chúng ta, liên quan đến bao nhiêu người, lấy bao người.”
Trần Ninh cúi đầu, “Thần tuân chỉ!”
“Hồ Duy Dung.”
"Thần có mặt."
"Trung thư phát văn khắp nơi, phàm là người trải qua nhiều năm không có dấu ấn thủ, nên mới lập sách báo cáo."
"Ai dám để lộ một kẻ—" Chu Nguyên Chương ngước mắt lên. "Chủ quan đồng tội."
“Thần tuân chỉ.”
Từng mệnh lệnh ban xuống, lòng Chu Lân cũng theo đó mà chìm xuống từng chút một.
Đến rồi, vụ án Không Ấn đời sau kia, hắn vốn đã không nhớ ra chi tiết cụ thể, nhưng giờ phút này đứng ở đây, một số ấn tượng vụn vặt ngược lại càng ngày càng rõ ràng.
Vụ án Không Ấn, Hồng Vũ hoàng đế đã giết rất nhiều người, liên lụy vô số người.
Cụ thể bao nhiêu? Hắn thực sự không nhớ rõ nữa, nhưng hai chữ "nhiều" đã đủ rồi, Chu Dịch đang xuất thần, bỗng nhiên phát hiện trong điện yên tĩnh.
Hắn ngẩng đầu lên, Chu Nguyên Chương đang nhìn hắn.
Lão Chu: "Lão Ngũ."
"Nhi thần ở đây."
"Rút đi đâu thế?"
Chu Dịch cúi đầu nhìn, không biết từ lúc nào, hắn đã sắp đứng sau lưng Chu Tiêu: "Nhi thần không co lại."
Chu Nguyên Chương cười lạnh: "Ngươi sắp trốn vào trong áo choàng của đại ca ngươi rồi."
Chu Tiêu vốn đang nghiêm mặt, nghe câu này khóe miệng suýt giật giật, Chu Duệ đành phải từ bên cạnh bước ra. "Phụ hoàng còn có gì phân phó?"
"Không Ấn là do ngươi phát hiện."
"Vâng."
"Sổ sách ngươi cũng xem rồi."
"Vâng..."
Chu Nguyên Chương chỉ vào mấy chiếc rương lớn vừa khiêng vào bên cạnh, "Để lại kiểm tra sổ sách."
Chu Lân nhìn theo, trước mắt tối sầm.
“Phụ hoàng.” Chu Lân cố gắng giảng đạo lý, “Nhi thần đến để chọn đất phong.”
Chu Nguyên Chương đang nổi nóng, nghe vậy nhìn hắn hai nhịp thở: "Ngươi còn nhắc đến phong địa nữa, chúng ta sẽ phong ngươi vào Hộ Bộ."
Chu Lân lập tức im bặt.
Chu Nguyên Chương hừ lạnh một tiếng, “Trần Ninh tra người, Phạm Mẫn đến Hộ bộ, lại quen thuộc sổ sách, tạm thời để Hộ Bộ chịu tội.”
"Lão Ngũ đi theo xem sổ sách, chúng ta muốn xem thử." Hắn nhìn thoáng qua những cuốn sổ tay rỗng kia, "Lũ khốn kiếp thiên hạ này, rốt cuộc đã trộm bao nhiêu lương thực của chúng mình."
Chu Lân nhìn mấy cái rương kia, bỗng nhiên cảm thấy Tô Châu cách mình ngày càng xa.
......
Đêm đó, Ngự Sử Đài đèn đuốc sáng trưng, từng văn thư cầm người bay ra, còn hậu viện Hộ Bộ, lại có bốn rương sổ sách cũ được khiêng vào.
Chu Lân nhìn, hồi lâu không nói gì.
Phạm Mẫn thận trọng hỏi: "Điện hạ?"
Chu Lân hít sâu một hơi, “Có thể ngày mai nói không?”
Mẹ kiếp, xui xẻo thật đấy, nếu không quay về, hắn cảm thấy mình có thể sẽ trở thành người đầu tiên trong vụ án Không Ấn làm kiệt sức chết.