Ngón tay Hàn Vệ Quốc gõ lên mặt bàn hai cái.
"Đổi camera giám sát."
“Ánh sát của đoạn đường đó đã mất hiệu lực sau mười giờ tối qua,” viên sĩ quan trẻ nói, “Nhưng chúng ta tìm thấy một camera vẫn đang làm việc ở một ngã tư cách hiện trường khoảng hai trăm mét. Nó quay được hình ảnh người phụ nữ áo đen kia đi qua.”
"Thả ra xem thử."
Viên sĩ quan trẻ gật đầu với kỹ thuật viên trong góc. Trên một màn hình phía trước đại sảnh xuất hiện một đoạn hình ảnh - đen trắng, chất lượng tranh thô ráp, nhưng dưới ánh đèn đường chiếu rọi, có thể thấy rõ một bóng người từ góc dưới bên phải bức tranh bước vào, xuyên qua đường, biến mất ở góc trên bên trái khung hình.
Bóng người rất gầy, mặc quần áo đen, đội mũ đen trong lòng, trong ngực ôm một... đứa trẻ?
"Nàng ôm một đứa trẻ?" Hàn Vệ Quốc nheo mắt lại.
"Đúng vậy." Sĩ quan trẻ nói, "Chúng tôi phát hiện một thi thể phụ nữ trưởng thành trong quán mì và một cô bé mất tích. Dựa theo dấu vết tại hiện trường mà phán đoán, cô gái nhỏ đó hẳn là được người phụ tử áo đen cứu đi, sau đó đã giao cho đội viên của chúng tôi."
"Cô bé hiện đang ở đâu?"
"Tại điểm an trí của chúng ta, tâm trạng ổn định."
Hàn Vệ Quốc gật đầu, ánh mắt lại rơi vào màn hình. Hình ảnh dừng lại ở khoảnh khắc người phụ nữ áo đen kia biến mất khỏi khung cảnh, khuôn mặt nghiêng của nàng bị ánh sáng đèn đường chiếu lên một phần nhỏ, nhưng chiếc khẩu trang màu đen che khuất hơn nửa khuôn khuôn mắt, chỉ lộ ra đôi mắt.
Đôi mắt đó rất sáng, rất bình tĩnh, trong đêm tất cả mọi người đều rơi vào sợ hãi và hỗn loạn, đôi mắt ấy không có bất kỳ dao động cảm xúc nào, giống như hai cái giếng sâu không thấy đáy.
"Trói đoạn hình ảnh này lại, gửi cho tất cả mọi người." Hàn Vệ Quốc nói, "Tìm được nàng."
Trong đại sảnh vang lên một tràng tiếng đáp lại.
Nhưng Hàn Vệ Quốc trong lòng rõ ràng, tìm được nữ nhân này hẳn là không tìm thấy rồi, cách ăn mặc như vậy, ai nhận ra? Nhưng vạn nhất? Vẫn phải có một chút hy vọng.
Tống Minh đi tới, nói thẳng thừng: “Ta đã liên lạc với cấp trên, bọn hắn vừa nghe được tin này, toàn bộ viện nghiên cứu đều nổ tung. Hiện tại bọn họ đang phân tích mẫu máu của hai đội viên kia trong đêm, đồng thời dựng lên môi trường thí nghiệm, chuẩn bị thử tự chủ khế ước.”
"Tốt, cần nơi chúng ta phối hợp, hãy nói với chúng tôi." Hàn Vệ Quốc không ngờ bọn hắn hành động nhanh như vậy.
“Để hai người đã ký khế ước của ngươi giúp bắt.” Tống Minh đến đây vẫn muốn mượn người.
"Tốt, bọn hắn sẽ toàn lực phối hợp với ngươi." Hàn Vệ Quốc cũng không nói nhiều, trực tiếp sắp xếp.
Ba ngày sau.
Thế giới chưa khôi phục bình thường, nhưng cũng không sụp đổ hoàn toàn.
Thành phố vận hành lại theo một cách vặn vẹo. Ban ngày, mọi người cẩn thận ra ngoài, đi siêu thị mua sắm vật tư, đến hiệu thuốc tích trữ dược phẩm, để đến trạm xăng nạp đầy bình dầu. Buổi tối, tất cả mọi thứ như thủy triều rút về nhà, khóa chặt cửa sổ, kéo rèm cửa, nín thở chờ đợi trong bóng tối cho đến khi trời sáng.
Ba ngày thời gian, trong "Quỷ Dị Lục" xuất hiện thêm mười con quỷ dị.
Bốn con oán linh cấp năm quỷ dị, ba con oan linh bậc bốn quỷ quái, cả ba cấp ba nguy hiểm quỷ quyệt, cũng không gặp phải quỷ lạ cấp cao hơn, không biết có phải vấn đề của địa giới hay không.
Một tuần trôi qua, thế giới đã tìm thấy sự cân bằng với tốc độ quỷ dị.
Không phải là khôi phục bình thường - từ "bình thường" này đã không còn ý nghĩa gì nữa - mà là sự dẻo dai trong xương tủy của loài người đã được kích phát hoàn toàn. Nỗi sợ hãi vẫn còn, tuyệt vọng vẫn tồn tại, nhưng bản năng sống sót đã đè bẹp tất cả.
Trung tâm chỉ huy tạm thời phía nam thành chính thức treo biển, trước cửa dựng lên tấm biển nền trắng chữ đen: Ủy ban Xử lý sự vụ đặc biệt khu vực Hoa Đông. Hàn Vệ Quốc được bổ nhiệm chính xác làm chủ nhiệm ủy ban, quân hàm từ đại tá bị phá lệ nâng lên thành thiếu tướng. Hắn không có thời gian đổi vai, trên áo khoác huấn luyện vẫn trơ trọi, ngay cả một dấu hiệu quân đội cũng không thấy.
"Thông báo tình hình các nơi." Giọng Hàn Vệ Quốc vẫn khàn đặc, nhưng so với một tuần trước đã có thêm chút tự tin.
Sĩ quan trẻ tuổi — giờ nên gọi hắn là Triệu tham mưu rồi——đứng dậy, trong tay kẹp một xấp tài liệu.
"Tính đến rạng sáng hôm nay, toàn quốc đã xác nhận an toàn có tổng cộng 47 thành phố, trong đó trực thuộc ba thành thị, mười sáu thành viên tỉnh hội và hai mươi tám thành. An Thành nơi chúng ta đang ở là một trong những thành trì đầu tiên hoàn thành công tác thanh trừng, hiện tại đã khôi phục trạng thái có thể vận hành bình thường."
Khi hắn nói "hành động bình thường", giọng điệu mang theo một sự cẩn trọng tinh tế.
Tất cả mọi người đều biết "hành động bình thường" này có ý gì.
Từ bảy giờ sáng đến bảy rưỡi tối, trung tâm thương mại có thể mở cửa, xe buýt có khả năng vận hành, học sinh có lẽ đến trường, công nhân có được đến nhà máy. Nhưng đúng bảy tiếng tối và lệnh giới nghiêm toàn thành phố, tất cả mọi người phải quay lại trong phòng, khóa chặt cửa sổ, kéo rèm cửa ra, cho đến khi trời sáng ngày hôm sau. Bất kỳ hành vi nào ra ngoài hay nán lại vào thời gian giới hạn đều coi như tự nguyện từ bỏ an toàn tính mạng - lời thông báo của chính phủ rất uyển chuyển, nhưng ý ngầm thì tất nhiên mọi ai cũng đọc hiểu: Tối nay ra đi, chết rồi đừng trách người khác không nhắc nhở.
"Còn trường học thì sao?" Hàn Vệ Quốc hỏi.
"Trung tiểu học và cao đẳng đã hoàn tất ôn bài. Bộ Giáo dục đã phát thông báo, tất cả các trường sẽ hủy bỏ toàn bộ tự học buổi tối, trước bốn giờ rưỡi chiều phải tan học, đảm bảo học sinh về nhà trước năm giờ."
"Còn phía nhà máy và trung tâm thương mại thì sao?"
"Quy định tương tự, trước sáu giờ rưỡi phải dọn dẹp và đóng cửa. Tình hình thực hiện tốt, phần lớn người dân đều rất phối hợp."
Hàn Vệ Quốc gật đầu.
Trận mưa đen một tuần trước đã rửa sạch vết máu trên đường phố, nhưng không thể gột rửa nỗi sợ hãi trong lòng mọi người. Khi chính sách giới nghiêm được ban hành, hầu như không có bất kỳ âm thanh phản đối nào - trong thế đạo có thể bị ăn thịt một cách quỷ dị bất cứ lúc nào này, sẽ không ai phản bác một quy tắc có khả năng giữ mạng.
"Tình hình bên phía Ngự Quỷ Sứ thì sao?"
Triệu tham mưu mở một tập tài liệu khác, biểu cảm trở nên vi diệu.
"Trong phạm vi toàn quốc, hiện tại đã xác nhận tổng cộng một trăm bảy mươi ba người ngự quỷ. Trong đó, dưới sự trợ giúp của quân đội chúng ta có một triệu mười lăm người hoàn thành khế ước, năm mươi tám người còn lại thuộc về——"
Hắn dừng lại một chút, như đang cân nhắc lời lẽ.
"——Tự phát khế ước."
Hàn Vệ Quốc nhíu mày.
Từ "bản thân khế ước" nghe hay thật, dịch thành tiếng người chính là: bọn họ đã mò mẫm ra phương thức khế hợp.
"Tình hình cụ thể thế nào?" Hắn hỏi.
Triệu tham mưu hắng giọng.
"Đêm quỷ dị giáng lâm và ngày hôm sau, có không ít người trong tuyệt vọng đã tiếp xúc với quỷ quái. Phần lớn mọi người đều chết, nhưng một bộ phận nhỏ sống sót, và phát hiện mình đã đạt được năng lực siêu nhiên nào đó. Những người này trong sự hỗn loạn ban đầu không thể nhận được bất kỳ thông tin chính thức nào, chỉ có thể dựa vào sức mạnh của bản thân để sinh tồn. Khi chúng ta phát ra thông báo, họ đã hình thành vòng tròn của riêng mình."
Ngón tay Hàn Vệ Quốc gõ lên mặt bàn hai cái.
"Nói về tình hình của những người này đi."
"Thông tin nắm giữ hiện tại có hạn. Nhưng theo phản hồi từ các nơi, Ngự Quỷ Sứ tự phát khế ước này nhìn chung đều có một đặc điểm chung: họ cảm thấy mình là Thiên Mệnh Chi Tử."
Khi Triệu tham mưu nói câu này, biểu cảm rất bình tĩnh, nhưng trong giọng điệu mang theo một tia trào phúng không thể che giấu.
"Những người này phần lớn là bị ép bất đắc dĩ mới ký khế ước với quỷ dị, kết quả phát hiện mình chẳng những không chết, còn có được năng lực vượt xa người thường. Loại trải nghiệm tuyệt xứ phùng sinh này gây chấn động tâm lý rất lớn cho con người, rất dễ khiến người ta nảy sinh ảo giác 'ta là người được chọn'."
"Hơn nữa, rất nhiều người trong bọn hắn khế ước với những quỷ dị cấp bậc cao - nguyên nhân rất đơn giản: Quỷ dị hạ cấp đã bị thanh lý gần hết từ đêm đầu tiên, những kẻ sống đến ngày thứ hai cơ bản đều là những thứ có chút bản lĩnh. Những kẻ này vô tình ký khế hợp với các loại quỷ quái cấp cao này, năng lực đạt được còn khá ổn, điều này càng củng cố thêm nhận thức tự thân của 'Thiên Mệnh Chi Tử' bọn họ."
Biểu cảm của Hàn Vệ Quốc không có gì thay đổi, nhưng ngón tay đang gõ mặt bàn đã dừng lại.
"Có ví dụ cụ thể nào không?"
"Có." Triệu tham mưu lật trang sau, "Ký hiệu nhất là một người của khu Bắc Thành, tên là Trần Ngang. Hai mươi lăm tuổi, vô nghiệp, đêm đó bị mắc kẹt ở bãi đỗ xe ngầm, ký khế ước với một con nguy hiểm cấp ba. Hiện tại năng lực của hắn có thể cảm nhận mọi phương vị và cấp bậc quỷ dị trong phạm vi năm mươi mét, được người trong vòng gọi là 'radar'."
"Hắn đã thành lập đội ngũ riêng, tự xưng là 'Thủ Dạ Nhân', hiện có chút danh tiếng ở khu Bắc Thành, dưới trướng đã có hơn mười Ngự Quỷ Sứ. Thái độ của hắn rất rõ ràng: không từ chối hợp tác với chính quyền, nhưng tuyệt đối không chấp nhận thu biên."
"Còn một người nữa, tên là Thẩm Thính Khê. Hai mươi hai tuổi, nữ, sinh viên đại học. Khế ước với một con quỷ dị cấp hai, năng lực là tốc độ, cộng thêm nàng từ tiểu học quyền đạo, võ lực không tệ. Nàng bị một gia tộc lớn chiêu thu rồi!"
Hàn Vệ Quốc nghe xong, trầm mặc vài giây.
"Thực ra cũng có người nguyện ý gia nhập quốc gia, so với rất nhiều cá nhân, bọn hắn càng tin tưởng quốc tộc hơn." Triệu tham mưu thở dài, tôn trọng ý nguyện cá thân.
Hàn Vệ Quốc cũng thở dài, “Có thể thu biên thì thu phục, lần khế ước này, người của chúng ta cũng tử thương không ít. Cái giá phải trả, ngươi cũng thấy rồi, thậm chí có người mất đi hai mắt, còn có một số người là thọ mệnh! Cái gì cũng có.”
"Người phụ nữ áo đen kia đâu?"
Bầu không khí trong đại sảnh hơi ngưng trệ.
Một tuần qua, "người phụ nữ áo đen" đã trở thành một truyền thuyết bán công khai trong nội bộ ủy ban. Nàng cứu cô bé kia, nàng cho Lưu Kiến Minh và gã tráng hán cơ hội khế ước quỷ dị, bà nói câu "Khế ước bình thường phải trả giá, quỷ quái càng mạnh, cái giá càng cao". Sau đó nàng liền biến mất, như một giọt nước hòa vào biển lớn, không bao giờ xuất hiện nữa.
“Không tìm thấy.” Triệu tham mưu nói, giọng vô thức hạ thấp nửa độ, “Chúng ta đã điều động tất cả camera còn có thể làm việc trong phạm vi hai cây số của ngã tư đó, không phát hiện bất kỳ bóng người nào phù hợp với đặc điểm. Sau khi rời khỏi ngã rẽ đó như thể cô ấy biến mất không dấu vết.”
Hàn Vệ Quốc không nói gì.
Hắn không tin trên thế giới này có chuyện biến mất tự nhiên. Người phụ nữ đó nhất định vẫn còn ở một góc nào đó của Nghiệp Thành, thậm chí có thể nằm ngay dưới mí mắt họ, chỉ là nàng không để lộ sơ hở, mà bọn họ lại không tìm thấy nàng.
"Tiếp tục tìm đi." Hắn nói.
"Vâng."
Đại sảnh lại yên tĩnh thêm một lát.
Hàn Vệ Quốc đứng dậy, đi đến trước tấm bản đồ thành phố khổng lồ bên tường. Trên bản Đồ chi chít đánh dấu các loại màu sắc - đỏ là khe nứt, xanh lam là khu vực an toàn, màu xanh lục là vùng hoạt động của Ngự Quỷ Sứ nghi ngờ, vàng là những khu này cần chú ý trọng điểm.
Hắn đã nhìn rất lâu.
Sau đó hắn xoay người, đối mặt với tất cả mọi người trong đại sảnh.
"Gửi thông báo đi." Hắn nói, giọng không lớn, nhưng mỗi chữ đều như đóng đinh vào bản đồ, "Hãy kể lại toàn bộ thông tin đã biết của khế ước quỷ dị cho tất cả mọi người nghe. Cái giá phải trả là gì, rủi ro là cái gì thì xác suất thành công là bao nhiêu, tất thảy đều công khai. Đừng giấu giếm, đừng tô vẽ, không được tô điểm cho thái bình."
Hắn dừng lại một chút.
"Người không sợ nguy hiểm, người ta sợ là không biết nguy cơ ở đâu."
Thông báo được phát ra vào ngày thứ tư.
Không phải lén lút treo một đường link không đáng chú ý trên trang web chính phủ, mà là sự đẩy mạnh hàng loạt, toàn kênh và không góc chết. TV, loa phát thanh, tin nhắn điện thoại, truyền thông xã giao, cột thông báo cộng đồng, thậm chí cả drone lớn được phát lại bằng loa lớn trên bầu trời khu dân cư - tất cả các phương thức lan truyền mà bạn có thể nghĩ ra đều đã dùng hết rồi.
Nội dung thông báo rất đơn giản, nhưng mỗi một con đều như dao đâm vào ảo tưởng của một số người.
Về thông báo chính thức về khế ước quỷ dị (Ngự Quỷ Sứ)
1. Khế ước quỷ dị quả thực tồn tại. Một số con người có thể thông qua việc thiết lập quan hệ khế ước với quỷ quái để đạt được năng lực siêu nhiên. Những nhân viên loại này gọi chung là "Ngự Quỷ Sứ".
2. Khế ước tồn tại rủi ro cực lớn. Bất kỳ hành vi cố gắng khế ước với quỷ dị nào cũng có xác suất cực cao dẫn đến cái chết của người khế khế hợp, sụp đổ tinh thần hoặc tổn thương không thể đảo ngược. Xác suất thành công chịu ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố như cấp độ quỷ quái, thể chất của Người ký khế hiệp ước, phương thức khế kết hợp tổng thể không cao hơn mười lăm phần trăm.
3. Khế ước tất nhiên phải trả giá. Tất cả khế ước thành công đều cần người ký khế hợp trả một cái giá nào đó. Hình thức cụ thể của cái gọi là đặc tính và cấp bậc quỷ dị, có thể bao gồm nhưng không giới hạn ở: tuổi thọ rút ngắn, cảm quan mất đi, tinh thần bất thường, cơ thể biến dạng, v.v. Cấp độ quỷ quái càng cao, cái trả càng lớn.
4. Quỷ dị không tồn tại thương hại. Quái dị là sinh vật dị giới, không có bất kỳ liên hệ tình cảm nào với con người. Đừng tưởng tượng "cảm động quỷ dị" hay "làm bạn bè với quỷ quái". Pháp duy nhất của quỷ lạ chính là sức mạnh.
5. Xin đừng thử tự phát khế ước. Bất kỳ hành vi khế hợp nào chưa được hướng dẫn chuyên môn và phòng hộ đều bị coi là tự nguyện gánh chịu toàn bộ hậu quả. Quốc gia không chịu trách nhiệm với bất kỳ kết quả nào của loại hành động này.
6. Kênh chính thức đã mở cửa. Công dân có chí trở thành Ngự Quỷ Sứ, có thể đăng ký thông qua cơ quan chỉ định tại địa phương. Quốc gia sẽ cung cấp hướng dẫn chuyên môn, các biện pháp phòng hộ và hỗ trợ sau này. Xin đừng tin bất kỳ thông tin "Giáo học khế ước" hay "Năng lực nhanh chóng thành công" không theo kênh chính phủ.
Trong mười hai giờ sau khi thông báo được phát hành, trên phạm vi toàn quốc ít nhất đã xảy ra ba mươi bảy vụ tử vong do khế ước tự phát gây ra.
Những người này phần lớn sau khi nhìn thấy thông báo, ngược lại càng kiên định hơn "ta chính là Thiên Tuyển Chi Nhân" kia, cảm thấy mình nhất định thuộc về mười lăm phần trăm những người thành công. Kết quả không có ngoại lệ, tất cả đều thất bại.
Nhưng cũng có người thành công.
Ngày thứ ba thông báo phát ra, một thiếu niên mười tám tuổi tên Chu Nguyên Lượng ở khu Nam Thành cùng một đầu cấp hai nguy hiểm hoàn thành khế ước quỷ dị, thành công trở thành Ngự Quỷ Sứ. Năng lực của hắn là "Khí Vị Truy Tung" - có thể thông qua mùi dư thừa của mục tiêu, trong phạm vi bán kính một cây số khóa chặt vị trí mục quân.
Hắn nói với phóng viên đến phỏng vấn một câu, sau đó bị các phương tiện truyền thông lớn trích dẫn liên tục:
"Ta không phải Thiên Mệnh Chi Tử, ta chỉ là may mắn thôi. Các ngươi đừng học ta, sẽ chết đấy."
Câu nói này bị biến thành đủ loại biểu cảm và biểu ngữ, lan truyền điên cuồng khắp mạng. Nhưng vẫn có người không tin tà, vẫn còn kẻ lén lút rời khỏi nhà vào đêm khuya, cố gắng tìm thấy một con quỷ dị trong bóng tối giới nghiêm, đánh cược mạng sống của mình để đánh đổi một "thiên mệnh" hư ảo.