Sáng sớm hôm sau, Trần Chiêu Dương đã tỉnh dậy từ rất sớm.
Tô Tuyết nghiêng người cuộn mình trong lòng hắn, khóe miệng hơi nhếch lên, không biết làm cái gì mà mơ. Trần Chiêu Dương không đánh thức nàng, nhẹ nhàng rút cánh tay từ dưới cổ nàng ra, mặc quần áo xong đi ra khỏi phòng.
Trong bếp đã có động tĩnh. Lâm Quế Hương đang ngồi xổm trước lò bếp thêm củi, nhìn thấy con trai bước vào: "Chiêu Dương, dậy sớm thế sao?"
"Ngủ đủ rồi, liền dậy thôi."
Trần Chiêu Dương đi đến bên bếp lò, cháo ngô ngâm trong đó ùng ục sủi bọt, suy nghĩ một chút rồi nói.
“Mẹ, hôm nay hấp mấy củ khoai lang ăn. Trong kho có đúng không?”
"Có, ở ngay góc đó."
Trần Chiêu Dương sau khi vào kho, ý niệm khẽ động, lấy từ trong không gian ra năm củ khoai lang. Mỗi củ da mỏng cái lớn, da đỏ rán vàng.
Trở lại bếp, đều đưa cho Lâm Quế Hương.
Lâm Quế Hương nhận lấy xem: “Mấy củ khoai lang này vóc dáng thật không nhỏ, nhưng tiểu nhân sẽ ngon một chút, ngọt một ít.”
Trần Chiêu Dương cười nói: "Không sao đâu, mẹ, con thích ăn lớn. Con dẫn một người vào đội săn bắn, trưa nay đội chúng ta phải vào núi tuần tra một lượt, không về nữa."
Lâm Quế Hương gật đầu: “Được, mẹ hấp cho con, đến đội săn bắn phải nghe kỹ lời Lâm đội trưởng.”
"Biết rồi."
Khi cơm sắp chín, Trần Chiêu Dương về phòng gọi Tô Tuyết. Đẩy cửa phòng ra, Tô tuyết đang ngồi trên mép giường dụi mắt, tóc tai xõa ở đầu vai, trên mặt còn mang theo cơn buồn ngủ.
Thấy hắn bước vào, nàng ngượng ngùng mím môi cười: "Chiêu Dương ca, em ngủ quên mất rồi..."
"Chưa ngủ quên, vừa hay ăn sáng rồi." Trần Chiêu Dương đi qua giúp cô chỉnh lại cổ áo.
Bữa sáng được dọn lên bàn, ngoài cháo ngô và dưa muối ra, còn có thêm một đĩa khoai lang hấp lớn. Da đỏ nứt ra để lộ ra những chiếc mâm vàng óng bên trong, hơi nóng bốc lên mùi thơm ngọt ngào.
Trần Đại Sơn lấy ra một cái, trước tiên bị bỏng đến mức thổi khí liên tục, cắn một miếng.
"Bao khoai lang này ngọt thật!"
Lâm Quế Hương cũng cầm một cái nếm thử: “Quả thật ngọt, không ngờ cái lớn này cũng ngọt như vậy.”
Trần Chiêu Dương cũng tự mình cầm một miếng cắn, thứ nước linh tuyền tưới ra quả thực khác biệt, ngọt thuần khiết, mềm mại dẻo.
Cả nhà đang ăn, Lâm Quế Hương và Trần Đại Sơn nhìn nhau.
Trần Đại Sơn lúc này cũng ho một tiếng, bưng bát cháo lên uống một ngụm lớn.
Lâm Quế Hương rốt cuộc lên tiếng: “Chiêu Dương, Tuyết Nhi, mẹ nói một câu các ngươi đừng chê phiền, người trẻ tuổi có tinh thần mẹ hiểu, nhưng cũng phải chú ý thân thể...”
Đ đũa của Trần Chiêu Dương khựng lại một chút.
Mặt Tô Tuyết đỏ bừng đến tận cổ, cả người cứng đờ tại chỗ, khoai lang trong tay thiếu chút nữa không giữ lại được.
Trần Đại Sơn cúi đầu uống cháo, giả vờ như không nghe thấy gì.
Lâm Quế Hương nói xong cũng cảm thấy lời mình có chút thẳng thắn, lại vội vàng gắp một đũa dưa muối bỏ vào bát Tô Tuyết: “Được rồi được rồi, ăn cơm, mẹ không nói nữa.”
Tô Tuyết nhỏ giọng đáp: “Mẹ, ta hiểu rồi...”
Trần Chiêu Dương cũng ừ một tiếng, có chút lúng túng.
Đêm qua hình như Tuyết Nhi kêu hơi lớn tiếng.
Trên bàn yên tĩnh một lúc, chỉ còn lại tiếng uống cháo và cắn khoai lang.
Trần Chiêu Dương ăn cơm khá nhanh.
“Ba, mẹ, con đi săn trước đây. Tuyết Nhi, đừng làm việc nặng đó nha, chân vừa vặn xoay một chút, phải nuôi.”
Tô Tuyết gật đầu: “Ừm ừm, biết rồi.”
Trần Chiêu Dương đeo súng săn, dao phay, cầm một củ khoai lang và một bình nước, sải bước ra khỏi cổng viện.
Sương mù buổi sáng còn chưa tan hết, trên sân săn thóc đã có người đi lại. Khi Trần Chiêu Dương đến đội bộ cửa mở, bên trong chỉ có hai người đang mài dao.
"Chiêu Dương đến rồi? Sớm thật đấy." Người nói là Lâm Nhị Trụ, khoảng hai mươi bảy.
"Ừm, chào buổi sáng." Trần Chiêu Dương tựa súng vào góc tường, vẫy tay chào hai người rồi cũng tìm một viên đá mài ngồi xuống, lấy dao củi ra mài.
Lục Tục lại có thêm vài người nữa, Triệu Đại Lực là người thứ hai đến. Khi hắn vào cửa, ánh mắt dừng lại trên người Trần Chiêu Dương một thoáng, trên mặt vẫn còn vết bầm tím chưa tan hết, đi đến chỗ ngồi của mình, cúi đầu lau súng.
Thấy Triệu Đại Lực không đến tìm phiền phức nữa, Trần Chiêu Dương liền dập tắt ý định nhổ cỏ tận gốc.
Cuối cùng bước vào là Lâm Mãn Thương, trên vai đeo súng săn, thắt lưng đeo một vòng kẹp sắt và dây thừng.
"Người đã đủ cả rồi." Hắn quét mắt một vòng, giọng không cao nhưng vẫn có thể trấn áp được.
"Hôm nay toàn bộ lên núi, đi sườn tây đến khu vực mỏ ưng già. Tuần cuối cùng trước thu về rừng, xem tình hình thú hoang."
Lâm Mãn Thương trải bản đồ trên bàn, chỉ vào vài vị trí: "Rừng gỗ dát ở sườn núi phía tây, khe suối dưới miệng đại bàng, mấy nơi này sau thu nhiều thú rừng. Hôm nay chúng ta chủ yếu tuần tra hai nơi đó. Vẫn theo quy tắc cũ, con mồi nhỏ ai đánh trúng thì thuộc về người đó, đại nhân săn mồi và tập thể chia làm."
Mọi người gật đầu.
"Được rồi, xuất phát."
Một nhóm tám người dọc theo con đường nhỏ phía sau thôn đi về phía Đại Hắc Sơn.
Sương sớm lượn lờ trong rừng, sương sớm trên lá cỏ làm ướt ống quần. Trần Chiêu Dương đi ở vị trí giữa đội ngũ.
Đi được khoảng một tiếng đồng hồ, rừng cây càng lúc càng dày đặc, con đường dưới chân từ đường đất biến thành lối mòn giữa thú đạo và cỏ dại.
Ánh mắt Trần Chiêu Dương quét qua mặt đất và bụi rậm xung quanh, bản năng của một vị đại sư săn bắn khiến hắn không ngừng bắt lấy những chi tiết xung xung cận.
Cành cỏ nào gãy, lá đó mặt sau có bùn đất, trên vỏ cây nào có lông bị trầy xước.
Hắn đột nhiên chậm bước chân, ngồi xổm xuống.
Lâm Mãn Thương đi phía trước quay đầu nhìn hắn: "Chiêu Dương, sao vậy?"
Trần Chiêu Dương chỉ vào một chuỗi dấu móng vuốt gần như bị lá rụng che khuất trên mặt đất:
"Ba con ấn nai, tối qua từ đây đi qua."
Lâm Mãn Thương đi tới ngồi xổm xuống xem xét, lại nhìn theo hướng Trần Chiêu Dương chỉ hai cái, gật đầu: "Quan sát kỹ lưỡng."
Lâm Nhị Trụ ghé sát lại cũng nhìn: “Chiêu Dương, nhãn lực của cậu tốt thật đấy!”
Những người khác không cảm thấy bất ngờ, việc thăm dò Thú Đạo là công phu cơ bản của thợ săn, họ cho rằng chỉ là mình không chú ý xem mà thôi.
Đi thêm một đoạn nữa, Lâm Mãn Thương dừng lại dưới gốc cây thông già.
Mọi người nhìn theo ánh mắt của hắn xuống dưới gốc cây tùng già, giữa cành lá có một con trĩ kê lông vũ sặc sỡ đang cúi đầu mổ hạt cỏ. Thân hình mập mạp tròn trịa, ít nhất cũng nặng ba bốn cân.
Lâm Mãn Thương không chút hoang mang bưng súng săn lên, nòng súng vững vàng ấn xuống, nín thở bóp cò.
Bùm một tiếng, gà rừng từ cành cây rơi xuống, vỗ hai cái rồi bất động.
Lúc này, từ bụi cây mà Trĩ Kê rơi xuống bỗng nhiên lao ra một bóng xám.
Lâm Mãn Thương theo bản năng muốn nâng súng lên, nhưng lại nhớ ra khẩu súng của mình là phát một phát, vừa bắn xong vẫn chưa nạp đạn.
Ngay khoảnh khắc bóng xám này chui vào một bụi cỏ khác, tiếng súng của Trần Chiêu Dương vang lên, bóng tro nghiêng ngả, lộn nhào trên mặt đất, chân sau đạp vài cái rồi bất động.
Lâm Nhị Trụ chạy tới, xách một con thỏ rừng tai xám và một chú gà béo lên, quay đầu giơ ngón cái với Trần Chiêu Dương.
"Lâm đội trưởng, Chiêu Dương, phản ứng của anh nhanh quá! Súng chuẩn quá, mắt tôi còn chưa nhìn rõ đâu, súng của các người đã bắn hết rồi!"
Lão Tôn cũng ghé sát lại xem, tất cả đều trúng ngay cổ, một phát bắn chết, ông ta tặc lưỡi hai tiếng.
Thương pháp của đội Lâm hắn biết, không ngờ thương pháp lại là chữ chuẩn của tên thanh niên Trần Chiêu Dương này cũng chỉ có một chữ Chuẩn.
Lâm Mãn Thương lấp đầy đạn dược, đi tới vỗ vai Trần Chiêu Dương: "Chiêu Dương à, chiêu này của ngươi thật đẹp."
"Gà rừng thỏ rừng đều cất đi, mọi người tiếp tục đi về phía trước."
Triệu Đại Lực đứng ở phía sau, ôm súng săn lạnh lùng nhìn tất cả những điều này, khóe miệng nhếch lên.
Đoàn người tiếp tục đi lên, khi đến gần miệng đại bàng, khu rừng trở nên thưa thớt hơn một chút, bầu trời trên đỉnh đầu lộ ra, có thể nghe thấy tiếng gió rít qua sống núi.
Lâm Mãn Thương dừng lại trên một sườn dốc tương đối bằng phẳng, giơ tay chỉ về phía trước.
"Đến rồi, Lão Ưng Chủy ở ngay đó. Từ đây bắt đầu chia làm hai nhóm, đi về hai hướng mỗi bên một dặm để xem có dấu vết thú mới nào không. Nửa canh giờ sau còn gặp nhau ở đây. Lão Tôn ngươi dẫn Trần Đức Lực cùng Triệu Đại Lực và Trần Cường đi phía đông, ta sẽ đưa Chiêu Dương và số còn lại đi tây."
Mọi người chia làm hai nhóm tản ra.