Sau khi ăn trưa ở nhà giáo sư Drake, cô hầu gái thuê xe ngựa bốn bánh từ công ty xe ngựa trong thành thuê xe ngựa, sau đó Sherde liền cùng vị giáo sư đã thu dọn ổn thỏa cùng nhau xuất phát.
Mặc dù đích đến của họ rất kỳ lạ, nhưng người đánh xe chẳng hỏi gì cả. Sau khi đưa hai người đến hồ Nishantin phía đông thành phố Huntington, họ dừng lại bên đường, nhìn Shade đẩy chiếc xe lăn của giáo sư đi xa.
Đường đất thôn quê hoàn toàn không thích hợp cho bánh xe lăn xoay tròn, nhưng may mà bọn họ cũng chưa đi xa. Sau khi xác nhận không thấy xa phu, Hạ Đức liền đẩy giáo sư xuống bờ đê hồ, ở bên hồ Ni Tư xa xa nhìn về phía hồ lớn kia.
Đây là hồ nước ở phía tây thành phố mà Shard tùy tiện chọn lựa trên bản đồ, hồ Nis vào mùa đông vô cùng yên tĩnh, tuy mặt hồ vẫn chưa đóng băng hoàn toàn, nhưng đã xuất hiện một lớp băng mỏng. Gió lạnh quét ngang tới, Shard không có phản ứng gì, còn Giáo sư Drake được bọc kín mít thì rùng mình một cái.
Hắn nhìn thấy Hạ Đức cởi dải vải của vật phẩm hình dải dài mang theo bên mình ra, sau đó nhìn thấy thanh trường kiếm cắm trong vỏ kiếm.
"Hoa Sinh tiên sinh, thật ra, đây không phải là tên thật của ngươi chứ?"
Ánh mắt dời khỏi thanh kiếm bạc, lão giáo sư hai tay nắm chặt chiếc khăn dệt kim đỏ của mình, mắt nhìn hồ lớn trước mặt.
"Đúng vậy."
"Ngươi thật ra...... không, không có gì."
Shard cúi đầu nhìn giáo sư, lúc này hắn đứng bên cạnh giáo sư:
"Hy vọng đợi đến khi chúng ta trở lại bên hồ, ngươi còn có thể cảm tạ ta như vậy. Chân tướng có lẽ rất tàn nhẫn với ngài."
"Tương lai ta có thể sẽ hối hận, nhưng ít nhất hiện tại ta sẽ không hối hận."
Thăm hỏi nữ thần trong hồ, lần này cần một thanh kiếm. Nhưng cho dù cầm kiếm, vẫn phải phù hợp với điều kiện "quên muốn bái phỏng nữ thần trong hồ". Hạ Đức hy vọng thông qua cách trò chuyện với giáo sư, để sự chú ý của mình và giáo sư tạm thời chuyển dời, giáo sư cũng có dự định này, thỉnh thoảng nói chuyện với Hạ Đức về sự hiểu biết của hắn đối với hồ lớn trước mặt này.
Hai người đang nói chuyện, chợt nghe thấy trong hồ xuất hiện tiếng động kỳ lạ. Hạ Đức lập tức đẩy giáo sư về phía bờ hồ lại gần một chút, sau đó cùng lão giáo sư nhìn thấy bên hồ xuất hiện từng đường vân nước, giống như đáy hồ có động đất vậy.
Tiếng nước hồ xào xạc càng lúc càng dồn dập, dần dần xuất hiện một vòng xoáy khổng lồ ở gần bờ.
Sherd cầm Người Gác Đêm chắn trước mặt Giáo sư Drek, Giáo sư kinh ngạc nhìn thấy thanh kiếm trong tay Sherd đang tỏa ra ánh sáng bạc:
"Hoa Sinh tiên sinh, ngươi có cần giúp đỡ không? Trên người ta cũng mang theo súng lục."
"Không cần, ta tự làm là được."
Chỉ trong thời gian hai câu đối thoại, ở giữa vòng xoáy khổng lồ dưới hồ, một con ếch được tạo thành từ nước nguyên chất còn cao hơn cả Shard nhảy ra từ dưới nước. Nó nhảy vọt lên cao, che khuất mặt trời trước mặt Shard và giáo sư Drake, nỗi sợ hãi của vật khổng lồ khiến cả người lão giáo sư co rúm lại trong xe lăn.
Và khi cái bóng khổng lồ của ếch xanh hoàn toàn bao phủ Sherd, bàn tay trái đang để trống của hắn hư nắm, hướng lên bầu trời làm động tác ném tới:
"Lôi Thương!"
Lôi đình trắng bạc nổ vang trong tay, kèm theo động tác ném, cây trường thương lôi đình trắng bạc lấy lòng bàn tay làm trung tâm, cùng những đường vân dày đặc kia tràn đầy trước sau. Khoảnh khắc Lôi thương thành hình, chính là khoảnh khắc nó bị ném ra.
Giáo sư Drake chỉ nghe thấy một tiếng sấm, đang tò mò tại sao lúc này lại có sấm sét, con ếch thuần thủy khổng lồ trên không trung đã tản ra thành những giọt nước lớn rơi xuống hồ.
Tiếng ầm ầm vang lên không ngừng trước mặt, trên mặt hồ kích lên một mảng lớn sương nước. Mà trong làn sương nước, hai đạo thủy tiễn từ mặt hồ gần bờ lao ra, hai đạo nước không phải là thẳng hướng lên trời, mà là trước tiên bay lên sau đó vẽ ra một đường vòng cung khép lại.
Chúng tạo ra kiểu dáng của vòm cửa, khi vòm cửa khép lại, dòng nước từ trên cao rơi xuống ào ào rơi xuống, lấp đầy cánh cửa.
"Cái này, cái này......"
Giáo sư bị kinh ngạc đến mức không nói nên lời.
"Con ếch kia quá yếu, xem ra quý cô dưới hồ không muốn làm khó chúng ta."
Hạ Đức lẩm bẩm, thấy cánh cửa nước này nằm trong hồ gần bờ, cách bờ hồ vẫn còn một chút khoảng, có kinh nghiệm lần trước, Hạ Đức khom lưng nhặt hòn đá ném về phía mặt hồ, quả nhiên thấy hòn đá "trong lơ lửng" giữa không trung.
"Mặt hồ có con đường ẩn giấu vô hình."
Hạ Đức nhẹ giọng nói với giáo sư, đẩy giáo sư bước lên mặt hồ. Giáo sư có chút bất an nhìn xuống phía dưới, loại trường hợp này đối mặt với người bình thường như hắn không khỏi có chút quá thần kỳ.
"Sau đó là cửa."
Đẩy giáo sư dừng lại trước cửa, Hạ Đức ném viên đá vào màn nước bên trong vòm cửa, viên đá đó như đâm vào bức tường cứng rắn bật trở lại, nảy lên vài cái trên con đường không nhìn thấy dưới chân, rồi rơi xuống hồ.
"Đây là cần chúng ta giải đố mới có thể thông qua sao?"
Giáo sư quen thuộc truyền thuyết hỏi.
"Không phiền toái như vậy."
Hạ Đức cầm kiếm đi lên phía trước, vung kiếm chém vào màn nước. Lưỡi kiếm trực tiếp xuyên qua màn nước trong suốt, đâm vào một không gian khác, mà theo Hạ Đức đem màn nước như lụa "chiêu" sang một bên, cánh cửa nước kia triệt để mở ra phía hai người.
Giáo sư không nói thêm lời nào nữa, mặc cho Shard đẩy hắn xuyên qua cửa nước, đi đến mặt hồ Cơ Lộ Bá đang bị rừng rậm bao quanh.
Trên mặt hồ vẫn tồn tại con đường vô hình, nhưng chỉ đi thêm vài chục bước nữa, bọn họ liền đến đảo giữa hồ.
Cùng lúc lên đảo, Hạ Đức lại nhìn thấy con sói hoang được "Nữ Vu đầm lầy" sống lại, sinh vật được di vật phục sinh bằng sức mạnh di vật thuộc về vong linh, con sói này lúc này đã xuất hiện dấu vết thối rữa toàn thân. Lần trước nó định ra tay với Tiểu Mễ Á dẫn đầu chạy lên đảo, nhưng bị Hạ Đức dọa chạy mất, lần này chỉ dám từ xa nhìn trộm hai người, sau khi nhìn thấy Hạ Đức, liền lập tức quay đầu chạy đi lần nữa.
Bản tiểu chương này còn chưa xong, xin nhấn vào trang sau tiếp tục đọc nội dung đặc sắc phía sau!
Thích thì thầm chương thơ xin mọi người lưu trữ: (m.shige.net) thì thầm rằng tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết của Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.
"Chính là nơi này sao?"
Tay của giáo sư nắm chặt tay vịn xe lăn, vì quá kích động mà mặt đỏ bừng.
"Có thể nhớ được những gì không?"
Hạ Đức hỏi, nhưng giáo sư vẫn không có chút ký ức nào về nơi này.
Rất nhanh đã đến trung tâm đảo, dưới tảng đá lớn giống như được ghép nối từ mấy tảng đá dài mảnh ở trung tâm đảo, nữ sĩ áo trắng cầm trượng vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Xe lăn của giáo sư Drek đương nhiên không thể giống như nữ tu Develin, trực tiếp vượt qua mặt hồ. Cho nên Shard vác giáo sư lên lưng, sau đó hai tay nâng xe lăn lên, chạy thêm vài cái, đột nhiên nhảy về phía trung tâm hồ đảo.
Sau khi giẫm lên mặt nước, cẩn thận đặt xe lăn xuống. Xác nhận xe lăn không bị chìm, mới đặt giáo sư Drake lên xe lăn.
Lúc này giáo sư đã kích động đến mức không nói nên lời, Hạ Đức thì cung kính chào hỏi:
"Buổi chiều tốt lành, quý cô."
"Buổi chiều tốt lành."
Nữ sĩ áo trắng cầm gậy toàn thân tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, trong ánh sáng buổi chiều, nàng đáp lại hành lễ của Hạ Đức trong mặt hồ kỳ lạ mà thần thánh.
"Ta đến để hoàn thành thử luyện thứ hai."
Sherd nhìn thoáng qua giáo sư:
"Bây giờ trả lời ba câu hỏi thử luyện thứ hai, ta nghĩ ta hẳn đã tìm được đáp án."
"Tục học dân gian hưu sống ở khu phố cũ phía tây thành phố Kỷ số Sáu Carson Rick Huntington, giáo sư Kansas Drek, từng vì điều gì mà đến chỗ ta?"
Nữ sĩ áo trắng dịu dàng hỏi.
“Bởi vì bị [Tầm thức Tri Thức] của [Ánh Keneora] đâm trúng, trở thành người có thiên phú, sau đó dưới sự giúp đỡ của Harld Ông Deba, đã làm học sĩ vòng tròn.”
Giáo sư ngẩng đầu nhìn về phía Shade, Shade lắc đầu:
“Nhưng cái chết của người dẫn dắt Hald Ôngdeba đã khiến giáo sư sợ hãi những thứ ông luôn theo đuổi. Đúng vậy, cả đời ông đều theo đuổi tri thức và trí tuệ. Khi ông thực sự chạm đến tri thức và sức mạnh phi nhân, ông sợ hãi, sợ hãi những mục tiêu theo đuổi cả đời mình, nên ông đã đến đây. Điều này không phải là muốn cắt đứt quan hệ với Halde Bendeba, mà chỉ là sợ hãi kiến thức và sức mạnh của thuật sĩ Hoàn Hoàn. Nếu không, ta đã không thể tìm thấy tấm ảnh đó.”
Giáo sư mím môi, sắc mặt tái nhợt cúi đầu, nữ sĩ áo trắng cầm gậy tiếp tục hỏi:
"Hắn đã ước nguyện gì ở chỗ ta?"
“Giáo sư Drak đã hoàn toàn sợ hãi, vì vậy ông đã thỉnh cầu ngài xóa bỏ sự thật rằng ông trở thành một thuật sĩ hoàn chỉnh. Mặc dù bản chất nguyện vọng của Giáo sư không liên quan gì đến Harld Ông Draba, nhưng nguyện vọng đã thực hiện cắt đứt liên hệ giữa ông và Harld Ông Draba, vì vậy trong bao nhiêu năm qua, bất kể là Giáo hội hay Hội Vu Độc Panatar, đều không thể tìm thấy [Tên Tri Thức Ecanoora] ẩn giấu trong tay một người bình thường.”
Nữ sĩ áo trắng khẽ gật đầu, toàn thân giáo sư đều đang run rẩy.
"Vậy hắn đã trả giá thế nào?"
"Nữ thần trong hồ" cuối cùng hỏi, sắc mặt Sherd nghiêm túc, giáo sư Drek đột nhiên nhìn về phía Sherd, như đang cầu xin hắn đừng nói ra đáp án. Hắn kéo tay áo Sherd, nhưng cuối cùng vẫn không cầu xin.
Sherde cúi đầu nhìn giáo sư:
"Giáo sư, vấn đề này ngươi tự trả lời đi."
Giáo sư hít sâu một hơi, sau đó run rẩy thở ra. Ông cúi đầu, vùi mặt mình vào lòng bàn tay. Hạ Đức cũng không thúc giục, chỉ nhìn ông.
Đây quả thực là một câu chuyện vô cùng bi ai, người theo đuổi tri thức, lại e ngại trí tuệ mà chính mình theo đuổi. Tri thức và trí tuệ hơn người, có lẽ thật sự là nguyền rủa, ít nhất đối với giáo sư Drake là như vậy.
Hồi lâu sau, giáo sư mới buông tay xuống ngẩng đầu lên:
"Cái giá phải trả là, đôi chân của ta."
Dường như mỗi phàm nhân đều phải trả giá bằng chi thể cho nữ thần trong hồ, nhưng Hạ Đức thì không.
"Còn có trí nhớ của ta, đây có lẽ thuộc về một phần của nguyện vọng, có lẽ là cái giá. Nhưng cái giá quan trọng nhất là... thiên phú của ta."
Sherd nhìn giáo sư, giáo sư cúi đầu nhìn mặt nước dưới xe lăn:
"Tuy vẫn chưa nhớ lúc đó đã xảy ra chuyện gì, nhưng ta nghĩ ta có thể hiểu được ta của mười mấy năm trước. Dùng cả đời để theo đuổi một kết quả, nhưng thực sự đã thực hiện được nguyện vọng của mình, lại sợ hãi những thứ mình có được. Ta có lẽ thực sự sợ rồi, hứa sẽ xóa bỏ sức mạnh của mình, sau đó trả giá bằng thiên phú và trí tuệ, triệt để... triệt để khiến bản thân không thể trong bất kỳ tình huống nào, một lần nữa bước lên con đường đó.
Ta mở cửa, nhìn thấy phong cảnh phía sau cánh cửa, rồi vì thế mà điên cuồng, trong cơn sợ hãi, ta đóng lại cánh cửa, rồi đóng đinh sắt, nhưng mười mấy năm sau lại thỉnh cầu người khác nói cho Sàm biết, rốt cuộc phía sau cánh cửa là gì."
Mặt nước dưới xe lăn gợn sóng, tựa như giọt nước rơi xuống mặt hồ.
"Chính xác không?"
Hạ Đức thở dài một hơi thật sâu, sau đó nhẹ giọng hỏi nữ thần trong hồ, hắn mở chiếc hộp gỗ đỏ kia ra, đưa ra mũi tên bên trong:
“Harld vondyba rất tin tưởng Giáo sư Drek, sau khi giúp ông thức tỉnh và để ông ấy làm việc, đã tạm thời đặt mũi tên vào tay ông ấy. Đây là cốt lõi của sự kiện Giáo sư Drek, làm bằng chứng cho buổi thử luyện thứ hai.”
Nữ sĩ áo trắng khẽ gật đầu, lộ ra nụ cười dịu dàng:
"Chính xác, ngươi đã hoàn thành thử luyện thứ hai của ta."
Sherd vẫn giữ vẻ mặt dè dặt, thực ra rất muốn cười lớn vài tiếng, mặc dù điều tra chuyện của giáo sư Drake không chiến đấu với bất kỳ ai, nhưng bản thân điều tra một chút cũng không dễ dàng:
"Thử luyện của ngài rất thú vị, ít nhất những câu chuyện này rất thú vị. Vậy thí luyện thứ ba là gì? Ta đã không thể chờ đợi được nữa, thí luyện thứ ba có phức tạp hơn thí luyện thứ hai không?"
"Không, thí luyện thứ ba rất đơn giản."
Nữ sĩ áo trắng cầm gậy khẽ đáp:
"Thử luyện thứ ba, hiện tại, ở đây, đánh bại ta."
Hạ Đức lập tức không muốn cười một chút nào.
Thích thì thầm chương thơ xin mọi người lưu trữ: (m.shige.net) thì thầm rằng tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết của Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.