Công trường làm việc nằm trên một sa mạc cách huyện thành vài chục cây số. Hình như là một xưởng cát đá.
Trong xưởng đá sỏi có vài căn nhà xi măng đang thi công, ông chủ thấp béo lái xe dừng trước mấy căn phòng đó. Ta cùng bảy người chị gái xuống xe.
Các nàng hành lý đơn giản của đại tỷ và các nàng, ta lại chẳng có gì cả, chỉ có một cái bọc nhỏ run rẩy. Bên trong gói chỉ còn hai bộ quần áo thay.
Đại tỷ dẫn chúng ta vào phòng, chắc là ký túc xá rồi. Trong phòng có bốn chiếc giường cao thấp. Thì ra đây chính là cái gọi là giường ký sinh. Trên giường không có chăn đệm gì cả, ông chủ lùn mập nói với đại tỷ rằng bảo nàng đưa chúng tôi đến kho hàng bên cạnh khiêng vài bộ chăn nệm vào.
Ta cũng đi theo ra ngoài, từ đống chăn đệm cũ nát, mọi người tìm một cái mới tinh làm chăn đắp cho mình. Ta tìm được một bộ chăn nệm cũ kỹ hơn, đứng đó không biết phải làm sao.
Ông chủ thấy ta tay chân không nhanh nhẹn, lạnh lùng nói nhỏ với ta: "Ngươi đến làm đại tiểu thư sao? Cũng không giúp các nàng lấy thêm chăn đắp nữa, tối nay cẩn thận ngươi chết cóng."
Thế là, tôi vội vàng chạy ra ngoài tìm đại tỷ, lại giúp mấy chị gái khác cõng vài cái chăn vào ký túc xá. Đại tỷ và mọi người trải chăn dày lên giường của mình, chăn đệm của tôi đã rách nát tả tơi, bông gòn sắp vỡ vụn thành mảnh vụn trên mặt rồi.
Cũng tạm được, hồi nhỏ từng đắp những bông gòn rách rưới như thế này. Yêu cầu của tôi rất thấp, chỉ cần tối nay có chỗ ngủ, có việc làm, môi trường xấu xa nào tôi cũng có thể chịu đựng được.
Trải giường xong, ông chủ thấp béo phát cho chúng ta mấy cái bánh bao và một chút dưa muối, ta lấp đầy một ít, bụng cuối cùng cũng không còn đói như vậy nữa. Ăn cơm xong đại tỷ chỉ điểm làm việc thế nào, phát thùng nước chổi nia, lại phân cho ta kho hàng cần quét dọn.
Kho hàng ta làm việc rất lớn, chia cho ta hai kho hàng. Mỗi kho chứa có tới hai mẫu đất, rất nhiều vôi vữa, còn có gạch đá, cần phải dọn dẹp bọn hắn ra ngoài.
Trong tình huống không có găng tay, ta dựa vào thùng nước, lần lượt đưa gạch đá xi măng lên một cái hố lớn trên sa mạc Gobi bên ngoài. Ta như con nghé con, hoàn toàn quên mất thời gian, chỉ đếm từng thùng rác.
Khi ta dọn dẹp xong một nhà kho, toàn thân ta sắp rã rời. Ta đã trở thành một người bản địa. Lông mi, trên mặt và tóc đều dính đầy bụi bặm. Tay chảy máu, mắt gần như không mở nổi. Bàn tay thô ráp, ngay cả đũa ăn trưa cũng không cầm nổi nữa. Trên ngón tay toàn là bọt máu và gai ngược.
Đại tỷ và các nàng an ủi vạn câu, lại đi làm việc của mình. Thể năng của các ngươi tốt hơn ta, cao lớn hơn cả ta. Làm việc chắc chắn có sức lực hơn so với ta
Ta nhân lúc thở dốc, ngẩng đầu nhìn mặt trời trên trời đã đến trưa, ta nghĩ thầm, đây đã là công việc làm xong mười lăm đồng rồi, đợi đến tối tan ca, thì ta đã có ba mươi đồng.
Thực ra, trong lòng ta rất vui mừng, ta nghĩ rằng chỉ cần có tiền kiếm, có chỗ ngủ, được ăn no, điều này đối với một cô gái nông thôn như ta mà nói, đã là thù lao rất tốt rồi.
Cũng vì có kinh nghiệm quét dọn một nhà kho vào buổi sáng, lúc quét chổi chiều ta đã làm khá thuần thục. Rất nhanh, nhà hàng còn lại trước khi trời tối ta lại được quét sạch hoàn tất.
Khi ta xách thùng nước đổ thùng rác cuối cùng vào hố đất, ta nhìn hoàng hôn chiều tà, cảm thấy nhẹ bẫng như một vầng ráng chiều.
Đang suy nghĩ, đại tỷ bỗng gọi ta: Ngươi làm xong việc chưa? Làm xong ngươi qua đây một chút.
Tôi xách thùng, mệt mỏi bước vào kho của chị cả. Chị cả nói, quên chưa nói với em, còn một chút rác nữa, tất cả chúng ta cùng nhau dọn dẹp xong đi, tối nay không quét dọn được, sếp sẽ không thanh toán lương cho chúng tôi. Tôi lại theo chị ấy dọn sạch toàn bộ số rác còn sót lại trong kho.
Bữa tối ta không ăn cơm, vì mệt mỏi khiến ta mất đi khả năng tiêu hóa, đói ngược lại cảm thấy mệt nhọc, càng không thể ăn nổi.
Thấy ta chẳng ăn gì, đại tỷ mang đến cho ta một cái bánh bao và chút cải thảo, ta bảo đại tỉ đặt bánh màn thầu và rau lên ghế bên giường.
Rất nhanh, tôi chìm vào giấc ngủ. Ngay cả khi cân nhắc lương hôm nay là thanh toán cho tôi ngay trong ngày, hay là hai mươi ngày làm xong việc rồi gửi lại cho mình cũng chưa kịp hỏi.
Sáng hôm sau khi đi làm, lại quét dọn một nhà kho khác, rồi cũng như ngày trước, trong đầu tôi không có ý nghĩ gì khác nữa, chỉ có thể liên tục chất rác, đóng gạch, đổ rác xuống, đếm gạch từng chuyến, khoảng cách từ nhà chứa qua hố đất.
Có lẽ do quen tay, rất nhanh, ta có thể dọn dẹp xong một nhà kho trước nửa tiếng hoặc một giờ. Tay ta đã không còn giống bàn tay con người nữa, như đôi chân động vật đi trên mặt đất rất lâu, khắp nơi đều là vết máu.
Đại tỷ chỉ lo khen ta sẽ làm việc, trong đó có một người chị từ Tứ Xuyên. Một ngày nọ, khi ta giải quyết với nàng, ngươi làm công phải nói chuyện thong thả, sống mười mấy ngày không xong đâu, làm sớm thì làm muộn, mỗi ngày cũng chỉ có bấy nhiêu lương, nên không cần thiết phải tự làm mình mệt mỏi.
Những đứa trẻ nông thôn dưới sự giáo dục tốt bụng của cha mẹ, rất ít khi có thói quen gian lận, tôi vẫn làm rất hăng hái và trở thành một tay chân trong nghề.
Nhưng mà, chuyện khiến ta đau lòng vẫn xảy ra.
Một đêm nọ, trước khi ra ngoài giải quyết xong trở về, ta nghe thấy đại tỷ và các nàng đang trò chuyện trong ký túc xá. Ta đứng ở cửa muốn xem một ngôi sao băng xẹt qua, chỉ chờ xem sao rơi xuống nơi nào. Thế là đứng tại cửa, Ta nhìn chằm chằm vào ngôi vì sao đó, nhìn hắn bay đi đâu.
Đúng lúc này, từ trong cửa vọng ra giọng nói của đại tỷ.
Chị cả nói, đã làm mười lăm ngày rồi, còn năm ngày nữa là xong việc. Đến lúc đó khi phát lương cho mỗi người các cậu, các người đừng có mở miệng là được, tiền lương của các anh là 80 đồng một ngày, nhận lương thì ai nấy đều câm miệng lại cho tôi.
Ta nghe thấy giọng của các tỷ tỷ khác đều phù hợp với lời đại tỷ, bao gồm cả Tứ Xuyên tỷ. Tỷ tỷ tuy ứng hòa, nhưng nàng nói: "Haiz, ngươi cũng quá đáng lắm rồi. Đứa nhỏ này còn nhỏ như vậy, ít nhất ngươi nói cho người ta năm mươi khối, sao lại biến thành ba mươi nữa?"
Đại tỷ nói, ngươi hiểu cái gì, các ngươi tưởng tìm một công việc nhỏ dễ dàng sao? Nhiều người cướp việc như vậy làm, chúng ta không nắm trong tay thì bị người khác cướp mất, hơn nữa, việc này là ta nhận, ta có quyền quyết định nàng lấy bao nhiêu tiền.
Đại tỷ còn nói, nàng là một cô gái nông thôn mới đến, không được chịu khổ ở xã hội mới, cũng đâu phải chuyện mất bánh nhân.
Giờ ta mới biết, chị cả và các nàng mỗi người tám mươi đồng một ngày, còn ta nhận là ba mươi tệ một sáng, các ngươi đã lấy thêm năm mươi khối tiền hơn ta.
Tôi cảm thấy bị người ta lừa gạt, tại sao họ lại lừa dối đứa trẻ nông thôn này? Một đứa con gầy gò yếu ớt như tôi không làm ít việc hơn họ, thậm chí có lúc còn bị chị cả gọi đi giúp những việc chưa làm xong.
Trong lòng tôi rất đau buồn, lần đầu tiên tôi học được sự phức tạp về giao tiếp xã hội, nhưng tôi mới đến huyện thành tìm cô gái nông thôn đường sống, lại không có bối cảnh, cũng không chỗ dựa, ai có thể giúp tôi chứ? Ai có khả năng cứu chuộc tôi đây?
Đại tỷ nói không sai, dù sao cũng phải chịu chút khổ sở trên xã hội, coi như là đóng học phí cho đại học sinh, cuộc sống mới có thể dần tốt lên được. Ví dụ như, những người như các chị cả ngày có lẽ lấy tám mươi đồng, đây chính là thứ mà họ dùng thời gian kinh nghiệm đổi ra.
Nghĩ như vậy, trong lòng ta thoải mái hơn nhiều, ta nghĩ không bao lâu nữa, mình cũng có thể một ngày lấy tám mươi đồng, lúc đó nếu làm việc một tháng, mỗi tháng ta sẽ có hơn hai ngàn đồng lương. Điều này đối với ta mà nói, quả thực là khoản tiền lớn của cuộc đời.
Ta điều chỉnh lại tâm trạng, đang chuẩn bị vào ký túc xá thì đột nhiên nghe thấy đại tỷ nói với các nàng rằng nàng muốn ra ngoài giải quyết, ta vội vàng trốn sang một bên, sợ đại tỉ phát hiện ta đã nghe lén được cuộc trò chuyện trong ký ức ở ngoài cửa.
Đại tỷ từ trong cửa bước ra, trước tiên ho khan một tiếng, sau đó không đi về phía sau căn phòng bên phải nơi chúng ta thường xuyên mở tay, mà đi qua sân tập phía trước, hướng về căn nhà nhỏ đối diện.
Ta nhớ căn phòng đó là chỗ ở của ông chủ thấp béo, đã gần rạng sáng rồi, mượn cớ vào phòng ông ta làm gì?
Ta có chút không phản ứng kịp.