Ở một phía khác, trong văn phòng tầng cao nhất của tập đoàn Lâm thị, Lâm Uyển Thu đang đầy vẻ cảm kích nhìn Bạch Tử Hiên, đem tất cả quyền hạn có thể sử dụng của công ty cùng với sự tin tưởng của mình giao hết ra ngoài. Cô hoàn toàn không biết cọng rơm cứu mạng mà mình nắm được này, thực chất là một con rắn độc thè lưỡi.
Mà lúc này hậu viện trung y quán của Tô thị lại là một cảnh tượng khác.
Ánh nắng buổi chiều xuyên qua khung cửa sổ chạm khắc hoa của đại sảnh y quán, rơi trên chiếc sườn xám màu mộc mạc của Tô Thanh Nguyệt. Nàng đang nằm sấp trước một chiếc bàn sách gỗ tử đàn rộng thùng thình, xung quanh chất đầy những cuốn cổ tịch y học đã ngả vàng. Tay phải nàng cầm bút lông, phê chú vào một cuốn sổ trang trí, viết chữ thì không nhịn được mà giơ mu bàn tay lên xoa xoa cái cổ đang mỏi nhừ, sau đó lại ngáp một cái thật nhỏ.
Khi Cố Thần từ hậu viện bước vào, vừa vặn nhìn thấy dáng vẻ mệt mỏi này của nàng. Hắn sải bước đi tới, kéo chiếc ghế gỗ đỏ đối diện Tô Thanh Nguyệt ngồi xuống.
"Tô đại phu đây là chuẩn bị thi Trạng nguyên à? Giữa trưa thế này mà ngay cả nghỉ trưa cũng tiết kiệm được?" Cố Thần chỉ vào chồng sách cổ như núi nhỏ trên bàn.
Tô Thanh Nguyệt ngẩng đầu nhìn hắn một cái, dưới vành mắt treo hai vệt xanh đen rõ ràng, ngay cả đôi môi hồng hào thường ngày giờ cũng lộ ra chút trắng bệch. Nàng đặt bút lông trong tay xuống, có chút bất đắc dĩ thở dài.
“Những bản thảo ông để lại quá rối loạn, rất nhiều đơn thuốc thậm chí còn chưa viết hết liều lượng. Nếu ta không nhân lúc này đầu óc tỉnh táo mà nhanh chóng sắp xếp ra, qua một thời gian nữa chắc chắn sẽ quên sạch.” Tô Thanh Nguyệt đưa tay bưng chén trà bên cạnh, lại phát hiện nước trà trong đó đã sớm nguội lạnh rồi.
Cố Thần thuận tay giật lấy chiếc chén trà lạnh lẽo, đổ thẳng vào thùng nước thải bên trong.
"Đầu óc tỉnh táo cũng vô ích, ngươi nhìn sắc mặt ngươi bây giờ kìa, trắng bệch như giấy. Sắp xếp sách cổ là việc dùng nước chảy đá mòn, nếu cứ chịu đựng thế này, y thư còn chưa làm xong, chính ngươi phải nằm trên giường bệnh trước đã." Giọng Cố Thần lộ ra vài phần trách móc, nhưng nhiều hơn cả là xót xa.
Tô Thanh Nguyệt bị hắn nói đến mức hơi ngượng ngùng, nhỏ giọng phản bác: “Đâu có khoa trương như ngươi nói? Ta chỉ là mấy ngày nay không ngủ ngon thôi, đợi làm xong đoạn này là được rồi.”
"Không được, trạng thái hiện tại của ngươi nhất định phải bồi bổ." Cố Thần đứng dậy, xắn tay áo hai bên áo sơ mi lên, "Trong bếp sân sau còn nguyên liệu không? Ta đi chuẩn bị chút đồ ăn cho ngươi. Ngươi ngoan ngoãn ngồi đây nhắm mắt dưỡng thần, ta không gọi ngươi, ngươi không được chạy lung tung."
Hậu viện y quán có một nhà bếp lớn chuyên dùng để sắc thuốc và nấu ăn. Bên trong ngoài bếp gas hiện đại, còn giữ lại vài lò lửa đất đỏ kiểu cũ và một hàng nồi tử sa to nhỏ khác nhau. Trong không khí quanh năm thoang thoảng mùi thảo dược nhàn nhạt.
Cố Thần lao thẳng vào bếp, trước tiên lục trong tủ lạnh ra một con gà mun nuôi đã được xử lý xong, sau đó xoay người đi đến trước một chiếc tủ thuốc bằng gỗ đỏ nguyên vẹn. Hắn thậm chí không thèm nhìn phương thuốc, ngón tay luồn qua lại giữa mấy ngăn kéo, thuần thục lấy ra Đương Quy, Hoàng Kỳ, Đảng Sâm, cùng vài cọng cỏ khô không tên.
Tô Thanh Nguyệt ngồi đâu được, nàng lặng lẽ theo sau Cố Thần lẻn vào bếp, bám vào khung cửa thò nửa người ra.
"Cố Thần, ngươi định hầm canh gà à? Hay là để ta làm đi, nàng là khách, sao có chuyện bắt khách xuống bếp?" Tô Thanh Nguyệt nhìn Cố Thần băm con gà đen thành từng miếng nhỏ, dáng vẻ vung đao chém xuống vô cùng dứt khoát.
Cố Thần không quay đầu lại, tiện tay ném miếng gà đã cắt vào nước sôi để chà xát: “Ngươi cứu mạng ta trong y quán này, ta hầm cho ngươi một canh thì tính là khách gì? Hơn nữa, bây giờ ngươi là đối tượng bảo vệ trọng điểm. Mau sang bên cạnh khiêng ghế đẩu ngồi đi, đừng ở đây vướng chân.”
Tô Thanh Nguyệt không những không đi, ngược lại còn áp sát vào thớt, ánh mắt dán chặt vào đống dược liệu mà Cố Thần vừa lấy ra.
“Hoàng Kỳ bổ khí, nên quy về bổ huyết, đây là nền tảng bát trân cơ bản nhất. Nhưng tại sao ngươi còn phải thêm hai tiền chế phụ và nửa gừng khô này?” Tô Thanh Nguyệt cầm một miếng phụ tử nhỏ làm sẵn đặt lên chóp mũi ngửi, mặt đầy vẻ muốn tìm hiểu.
Cố Thần vớt miếng gà đã đun nước ra bỏ vào nồi tử sa bên cạnh, lại thêm chút nước suối vào trong, lúc này mới quay đầu nhìn Tô Thanh Nguyệt.
"Mấy ngày nay ngươi thức đêm đọc sách, gan máu lỗ hư là điều chắc chắn, nhưng đây chỉ là vẻ bề ngoài. Người bình thường nhìn tướng mạo của ngươi, chắc hẳn sẽ nói ngươi là giả, trực tiếp bôi thuốc đại bổ cho ngươi. Nhưng vừa rồi ta thấy đầu ngón tay ngươi trắng bệch, ngay cả bưng chén trà cũng run rẩy, chứng tỏ tỳ vị của ta cũng bị lạnh. Tim dạ dày này của nàng giống như một cái ống đông cứng, uống bát trân canh thông thường vào ngươi căn bản không hấp thụ được, tất cả đều bị nghẹn trong dạ hội, ngược lại sẽ hư nhược không chịu nổi." Cố Thần vừa nói vừa ném những dược liệu đó theo thứ tự vào nồi đất, "Cho nên ta đổi phương thuốc. Dùng phụ tử và gừng khô đi sưởi ấm cho lòng dạ, làm nóng nền tảng, dược hiệu bổ khí huyết kia mới có thể thực sự tiến vào ngũ tạng lục phủ của mình."
Tô Thanh Nguyệt nghe mà mắt sáng rực, bản thân nàng vốn là một lão trung y, đương nhiên nghe ra được ẩn ý trong lời nói của Cố Thần sâu xa đến mức nào.
Thực ra bộ lý thuyết này là do Cố Thần trước kia vì muốn điều trị bệnh dạ dày tồi tệ cho Lâm Uyển Thu, đã lật xem vô số cuốn y thư, lại dùng cơ thể mình thử mấy chục lần mới đúc kết được kinh nghiệm. Lúc trước Lâm Uyên Thu uống canh ấm dạ hội hắn nấu, chỉ coi đó là nước trắng hầm thịt, thậm chí không thèm nhìn thêm một cái. Hiện tại phương thuốc này sau khi hắn điều chỉnh lại, chuyên môn làm giảm dược liệu cho thể chất của Tô Thanh Nguyệt, coi như đã hoàn toàn lột xác.
"Ngươi lợi hại quá đi mất? Ngay cả loại thuốc nóng lớn như phụ tử mà ngươi cũng dám dùng như vậy, hơn nữa số lượng còn bị kẹt chính xác đến mức không thể gọi là chuẩn xác. Nếu không phải biết ngươi làm ăn lớn, ta thật sự nghi ngờ ngươi có phải lén lút thi chứng chỉ hành y sau lưng ta không." Tô Thanh Nguyệt kéo một chiếc ghế gỗ nhỏ ngồi bên lò lửa, chống cằm nhìn Cố Thần bận rộn.
Cố Thần bật lửa bếp gas, đặt nồi tử sa lên trên, dùng thìa gỗ nhẹ nhàng khuấy nước canh bên trong.
"Bệnh lâu thành y mà. Trước kia vì chút người và việc không đáng, ta đã nghĩ viển vông. Nhưng giờ dùng cho ngươi, cũng coi như học không uổng phí." Giọng Cố Thần rất bình thản, tùy tay đặt muỗng gỗ vào đĩa sứ bên cạnh.
Nước canh trong nồi đất nhanh chóng sôi lên, sủi bọt ùng ục. Vốn chỉ là một mùi thịt thơm bình thường, cộng thêm những dược liệu đó, hòa quyện với một loại hương vị đặc biệt đậm đà và dài, men theo cửa sổ nhà bếp bay thẳng ra sân.
Cố Thần cầm một chiếc khăn ướt sạch sẽ lót lên tay, điều chỉnh lửa bếp khí đốt đến mức nhỏ nhất, sau đó kéo một cái ghế khác ngồi cạnh Tô Thanh Nguyệt.
“Canh này phải hầm chậm nhất một tiếng, nấu ra hết tủy trong xương mới được. Giờ ngươi đói rồi, ta cho ngươi bát mì lót dạ trước nhé?” Cố Thần nghiêng đầu nhìn Tô Thanh Nguyệt.
Tô Thanh Nguyệt lắc đầu, ánh mắt hoàn toàn bị cái nồi đất tím đang bốc hơi nóng kia thu hút.
"Ta không đói, ta chỉ cảm thấy mùi này ngửi vào đặc biệt dễ chịu. Trước kia chính mình cũng từng sắc thuốc thiện, nhưng dù làm thế nào đi nữa, vị đắng chát của thuốc Đông y vẫn luôn không che đậy được. Trong nồi canh này của ngươi có thêm nhiều dược liệu như vậy, sao ngửi lại chỉ có hương thơm thanh khiết?" Tô Thanh Nguyệt ghé sát lại một chút, hít hít mũi.
Do ở quá gần, chút tro than bay lên từ mép nồi tử sa theo hơi nóng rơi trúng má phải nàng, để lại một vết đen mờ nhạt.
Cố Thần nhìn vẻ mặt như mèo tham ăn của nàng, không nhịn được bật cười thành tiếng. Hắn không lấy khăn giấy mà trực tiếp đưa tay ra, đầu ngón tay ấm áp nhẹ nhàng lướt qua má Tô Thanh Nguyệt, lau đi vết đen đó.
Tô Thanh Nguyệt đột nhiên sững sờ, đôi mắt mở to nhìn Cố Thần. Hơi ấm trên má tựa ngọn lửa nhỏ, từ làn da nàng cháy thẳng đến tận mang tai.
"Mặt ngươi rửa mặt thế nào, sắp biến thành mèo con rồi." Cố Thần thu tay về, giọng điệu tự nhiên nhưng nhịp tim rõ ràng nhanh hơn bình thường.
Tô Thanh Nguyệt vội vàng cúi đầu, hai tay ôm lấy gò má đang nóng bừng, nói chuyện cũng trở nên lắp bắp: “Đâu có? Chắc chắn là do vừa đun nước lúc nãy gây ra. Sao cô đột nhiên ra tay vậy, làm tôi giật mình.”
Tuy miệng nàng phàn nàn, nhưng đáy mắt lại không giấu được chút vui mừng nào. Trong căn bếp nhỏ chỉ có hai người này, bên ngoài là đô thị ồn ào, trong đó chỉ còn tiếng canh hầm ùng ục và tiếng thở giao nhau của cả hai. Cảm giác vững vàng toát ra từ củi gạo dầu muối này là điều Tô Thanh Nguyệt chưa từng trải nghiệm trong hơn hai mươi năm qua.
Đối với Cố Thần mà nói thì chẳng phải cũng như vậy sao? Ba năm qua, hắn đã tiêu hao hết tâm huyết trong căn bếp nhỏ bé này, bưng ra mãi là cơm canh nóng hổi, đổi lại chỉ là vẻ mặt lạnh lùng và chán ghét của Lâm Uyển Thu hết lần này đến lần khác. Chưa từng có ai giống Tô Thanh Nguyệt, lặng lẽ bê một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi bên cạnh hắn, mắt đầy sao nhìn hắn nấu ăn, sẽ vì một đơn thuốc mới lạ mà tán thưởng từ tận đáy lòng.
Hắn đột nhiên cảm thấy, ba năm qua quả thực là một trò cười lớn nhất thiên hạ. Đem chân tâm đút cho sói mắt trắng, lại nhận nhầm bảo vật thực sự thành người qua đường.
"Thanh Nguyệt, sau này em không cần phải liều mạng sắp xếp những cuốn y thư đó nữa. Nếu em tin tưởng anh, anh có thể bỏ tiền ra thành lập một quỹ văn hóa Trung y chuyên dụng, thuê các bác sĩ trung y giỏi nhất toàn quốc cùng anh khôi phục lại những cổ tịch đó. Em chỉ cần làm những việc em thích làm là được, đống hỗn độn còn lại để anh dọn dẹp cho em." Cố Thần nhìn ngọn lửa xanh đang nhảy múa, giọng nói rất nhẹ nhưng lại toát lên một sức mạnh không thể từ chối.
Tô Thanh Nguyệt ngẩng đầu, nhìn gương mặt nghiêng với đường nét rõ ràng của Cố Thần dưới ánh lửa. Nàng biết Cố Trần không phải đang nói đùa, người đàn ông này có một loại tự tin có thể khống chế mọi thứ.
“Những chuyện đó đều là chuyện sau này. Ông nội ta thường nói, chữa bệnh cứu người phải từng bước một dấu chân, chỉnh lý y thư cũng vậy thôi. Ngươi nguyện ý giúp ta rất vui, nhưng ta vẫn muốn tự mình có thêm chút sức lực.” Tô Thanh Nguyệt cười nâng cằm, trong mắt lấp lánh ánh sáng bướng bỉnh.
Cố Thần nhìn dáng vẻ tươi sáng của nàng, cái lỗ băng phong tỏa suốt ba năm trong lòng dường như được chiếu sáng hoàn toàn. Hắn cầm chiếc thìa gỗ trong đĩa sứ lên, mở nắp nồi đất tử sa ra, múc một muỗng nhỏ nước canh màu vàng kim thổi nhẹ.
"Nào, nếm thử mùi vị có đủ không. Nếu thấy nhạt rồi, ta sẽ thêm chút muối biển." Cố Thần đưa thìa gỗ đến bên miệng Tô Thanh Nguyệt.
Tô Thanh Nguyệt lần này không né tránh, nàng hào phóng ghé sát lại, nhấp một ngụm vào tay Cố Thần. Nước canh nóng hổi trượt xuống cổ họng, mang theo mùi thảo dược thoang thoảng và vị ngọt thơm nồng của canh gà, không hề có chút đắng chát nào của thuốc bắc.
Một tiếng sau, dược thiện cuối cùng cũng nấu xong. Cố Thần lấy từ trong tủ bát ra một cái bát sứ trắng, múc đầy một bát thuốc thiện vừa canh vừa thịt, cẩn thận bưng lên bàn trước mặt Tô Thanh Nguyệt.
"Mau uống đi, canh nguội thuốc sẽ giảm giá đấy." Cố Thần nhét thìa vào tay Tô Thanh Nguyệt.
Tô Thanh Nguyệt sớm đã bị mùi hương này làm cho không chịu nổi. Nàng cúi đầu múc một thìa đưa vào miệng, tỉ mỉ thưởng thức. Theo dòng nước canh nóng đó xuống bụng, nàng chỉ cảm thấy một luồng hơi ấm dâng lên từ bụng dưới, nhanh chóng lan tỏa dọc theo tứ chi bách hài. Sự mệt mỏi và đau đầu vốn do thức đêm gây ra, vậy mà dưới sự tưới mát của bát canh này mà tiêu tán hơn phân nửa, ngay cả tinh thần cũng phấn chấn hẳn lên.
Không chỉ dược hiệu thần kỳ, mùi vị này còn ngon hơn bất cứ quán ăn tư nhân nào nàng từng ăn. Thịt gà hầm mềm nhũn xương cốt, tinh hoa của dược liệu hoàn toàn hòa quyện vào nước canh, quả thực là cực phẩm.
Tô Thanh Nguyệt đặt thìa xuống, kinh ngạc nhìn nam nhân ngồi đối diện. Nàng thực sự không thể tưởng tượng nổi, một đại thiếu gia quản lý tài phiệt hàng tỷ, sao lại có loại kỹ năng nấu nướng và kiến thức dược lý đỉnh cấp này.
"Cố Thần, ngươi... sao ngươi lại hiểu nhiều thế?" Tô Thanh Nguyệt không kìm được mà chất vấn trong lòng.
Cố Thần cười khẽ, nhìn vào mắt nàng nói: "Vì một người đáng giá mà học cái gì cũng không khó."