Cố Thần nhấc chân bước qua ngưỡng cửa cao, đưa tay đẩy mở hai cánh cửa gỗ đã lâu năm. Trục cửa phát ra tiếng kẽo kẹt, lan truyền khắp con hẻm yên tĩnh.
Phúc bá theo sát phía sau bước vào sân, hạ giọng nói: "Thiếu gia, nơi này cũng quá cũ nát rồi, tường đã rụng gần hết rồi mà ngay cả một tấm biển hiệu tử tế cũng không có. Ngài chắc chắn nơi như vậy có thể giấu người cứu ngài năm xưa? Ta vừa thấy ngoài phố toàn vẽ chữ, cái nơi sắp biến thành phế tích thế này, bác sĩ nào có chút bản lĩnh thì sớm chuyển đến bệnh viện lớn kiếm tiền lớn rồi nhỉ?"
Cố Thần dừng lại giữa sân, nhắm mắt hít sâu một hơi, giọng điệu kiên định: "Chính là chỗ này. Ngươi hãy ngửi kỹ xem mùi vị trong sân này hoàn toàn khác với mùi đất mốc ngoài phố."
Phúc bá hít mạnh mũi, lẩm bẩm: "Ngoài mùi thuốc đắng ra, ta cũng không ngửi ra được thứ gì khác? So với những loại thuốc bổ quý giá mà thiếu gia thường uống, mùi vị xộc thẳng vào mũi. Trong sân này ngay cả người quét dọn cũng chẳng có, nhìn thế nào cũng thấy không giống nơi ở của cao nhân ngoài đời."
"Ngươi không hiểu Trung y, đương nhiên không ngửi ra được mánh khóe này." Cố Thần mở mắt, ánh nhìn lướt qua những hàng biển trúc phơi thuốc trong sân, "Mùi này pha trầm hương, viễn chí, cùng vài vị thảo dược an thần thiên về. Loại công thức này không phải thứ mà hiệu thuốc thông thường có thể lấy ra, bắt buộc người trong nghề chế tạo cổ pháp mới điều chỉnh thuần khiết đến thế."
Phúc bá có chút đau lòng nhìn Cố Thần nói: “Thiếu gia ba năm nay vì chữa bệnh dạ dày cho người phụ nữ vô lương tâm Lâm Uyển Thu, lại ép bản thân thành nửa bác sĩ trung y. Ngày nào cũng ôm những căn bệnh tật xấu khó hiểu đó mà xem, để nấu một bát canh ấm bụng, mu bàn tay toàn là vết sẹo do nồi đất nung nóng ra. Kết quả thì sao? Người ta quay đầu lại uống nước với trợ lý mặt trắng nhỏ kia, thật sự không coi trọng tấm lòng của ngài!”
Nghe thấy tên Lâm Uyển Thu, ánh mắt Cố Thần lạnh xuống, giọng nói mang theo uy nghiêm không thể kháng cự: “Sau này ở bên ngoài đừng nhắc đến tên người phụ nữ kia nữa, chê bẩn. Năm đó ta vì báo ân, nguyện ý nâng nàng trong lòng bàn tay làm tổ tông cúng bái, thậm chí dùng tiền của Cố thị để lấp cái hố không đáy tập đoàn Lâm Thị kia. Nếu bây giờ nàng cảm thấy ta là kẻ vô dụng chỉ biết nấu ăn, vậy ta thu hồi tất cả là được. Hôm nay ta tới đây, chỉ vì tìm ân nhân chân chính năm xưa.”
Phúc bá vội vàng liên tục gật đầu: “Thiếu gia nói đúng, loại nữ nhân không biết trời cao đất dày kia, nên để cho nàng ra đường uống gió tây bắc. Chờ Cố thị thu sạch toàn bộ tiền bạc, ta xem nàng lấy cái gì đi duy trì phong thái của vị tổng tài băng sơn kia! Không có thuốc thiện của ngài treo mạng đó cho bà ấy, bệnh dạ dày của nàng sớm muộn gì cũng hành hạ nàng sống không bằng chết.”
Hai người vừa hạ thấp giọng trò chuyện, vừa đi qua sân. Cửa chính đối diện mở rộng, bên trong là một tiệm thuốc bắc rộng rãi.
Cách bài trí trong căn phòng này vẫn giữ nguyên kiểu cũ mấy chục năm trước, dựa vào tường là một tủ thuốc gỗ đỏ được đẩy lên trần nhà, trên đó chi chít những vòng kéo dán tên các loại dược liệu. Mùi thuốc trong không khí đến đây càng thêm nồng đậm, bên cạnh còn đặt vài chiếc ghế gỗ cũ để người bệnh nghỉ ngơi, ngửi khiến sự nôn nóng suốt mấy ngày qua cũng bình ổn hơn nhiều.
"Thiếu gia, người xem bên kia kìa." Phúc bá giơ ngón tay chỉ về phía sau quầy.
Cố Thần nhìn theo hướng Phúc bá chỉ.
Phía sau quầy gỗ già đỏ rộng thùng thình, có một người phụ nữ trẻ tuổi đang đứng. Nàng đang quay lưng về phía cửa lớn, tay cầm một chày giã thuốc bằng đồng thau, cúi đầu chuyên tâm nghiền nát thứ gì đó trong bát thuốc.
Người phụ nữ này mặc một chiếc sườn xám bông vải thô màu sắc, bên ngoài khoác một bộ áo blouse trắng đã giặt đến bạc màu. Dáng người nàng rất đẹp, dù mặc áo phông trắng rộng thùng thình cũng có thể nhìn ra những đường nét thẳng tắp trên lưng. Theo nhịp điệu của cây giã thuốc trong tay nàng, đoạn cổ tay lộ ra bên trong trông đặc biệt trắng nõn mảnh khảnh.
Phúc bá ghé sát tai Cố Thần thì thầm hỏi: "Thiếu gia, con bé này trông chỉ mới ngoài hai mươi tuổi, trông gầy gò yếu ớt, năm đó thật sự có thể lôi ngài ra khỏi đám cháy sao? Thể trạng của ngài lúc đó không hề nhẹ đâu, đừng nói là phía cái bóng kia đã tra ra manh mối gì chứ?"
Cố Thần không trả lời ngay, ánh mắt hắn vẫn dán chặt vào bóng lưng bận rộn ấy.
"Ngươi xem tư thế cầm chày giã thuốc đi." Cố Thần khẽ lên tiếng, giọng điệu mang theo vài phần dò xét, "Cổ tay lơ lửng, lúc phát lực vai không động đậy, hoàn toàn dựa vào sự khéo léo của cẳng tay và cổ tay. Thủ pháp này không có Đồng Tử Công mười mấy năm căn bản không luyện ra được. Nàng nhìn gầy yếu, lực đạo dưới tay tuyệt đối không nhỏ. Trung y xoa bóp và chế tạo dược liệu đều cần lực lượng cổ lực cực lớn, nàng tuyệt nhiên có thể bộc phát ra sức mạnh vượt xa người thường."
Phúc bá nhìn kỹ hai lần, chợt hiểu ra gật đầu: “Thật đúng là như vậy. Động tác làm việc của nha đầu này quả thực nhanh nhẹn, không hề dây dưa. Nhưng thiếu gia, chúng ta cứ đứng đó mà xem sao? Có cần ta qua chào hỏi một tiếng hỏi tình hình không? Hay là ta đi đóng cửa bên ngoài trước, tránh cho tiếng ồn trên phố làm phiền ngài?”
"Đừng vội lên tiếng làm phiền nàng, cửa mở ra cho hả giận thì tốt." Cố Thần giơ tay ngăn Phúc bá lại, chậm rãi bước đến cách quầy ba bốn mét rồi dừng lại.
Trong y quán cổ kính này yên tĩnh chỉ còn lại tiếng giã thuốc chày va vào bát thuốc bằng đồng thau.
Khu phố cũ bên ngoài đang rầm rộ giải tỏa, tiếng gầm rú của máy ủi đất và bụi mù bốc lên khiến cả con phố trở nên u ám. Cánh cửa gỗ này như một bức tường tự nhiên, chặn đứng mọi ồn ào và bồn chồn ở bên trong.
Cố Thần đứng trong sự tĩnh lặng hiếm có này, thần kinh căng thẳng suốt mấy ngày qua vì sự phản bội của Lâm Uyển Thu, bỗng nhiên thư giãn kỳ diệu.
Hắn nhìn bóng lưng chuyên tâm giã thuốc kia, trong đầu không tự chủ được hiện lên khuôn mặt luôn mang theo tính toán và kiêu ngạo của Lâm Uyển Thu.
Lâm Uyển Thu uống một ngụm nước cũng muốn sai người khác đi đổ, dù nhiệt độ nước kém hơn một chút cũng phải nổi giận, suốt ngày trang điểm mình thành tổng tài băng sơn cao tại thượng. Mùi nước hoa trên người nàng mãi mãi là mùi thơm nồng nặc, nàng ở trong công ty lớn tiếng la hét với đối thủ, về đến nhà châm chọc Cố Thần, vĩnh viễn đều không biết thỏa mãn.
Nhưng người phụ nữ trước mắt này chỉ lặng lẽ đứng đó làm việc, mùi thảo dược trộn lẫn trầm hương tỏa ra từ người khiến Cố Thần cảm thấy vô cùng an tâm. Đây mới chính là hình ảnh ân nhân trong ký ức hắn từng liều mạng cứu giúp mà không cầu báo đáp.
"Thiếu gia, trên cổ tay nha đầu này có phải đeo đồ vật không?" Ánh mắt Phúc bá tốt, nhạy bén bắt được một chi tiết.
Cố Thần bước tới một bước nhỏ, nheo mắt nhìn kỹ.
Cổ tay phải của người phụ nữ đung đưa qua lại theo động tác giã thuốc, cổ tay áo blouse trắng thỉnh thoảng lật lên, có thể lờ mờ thấy một sợi xích bạc mảnh mai dán ở mặt trong cổ thủ.
Hơi thở Cố Thần lập tức hỗn loạn, ký ức ba năm trước trong đám cháy cuồn cuộn dâng lên.
Lúc đó lửa cháy đến mức mái che cũng sập, thi thể tài xế nhà họ Cố bị thiêu đến biến dạng, chính hắn bị đè dưới cửa xe biến hình không thể cử động. Khói đặc đầy mắt hun cho hắn căn bản không mở nổi mắt, chỉ có thể tuyệt vọng chờ chết. Cô gái mặt mày xám xịt kia chính là vào lúc này, nàng không nói lời thừa thãi nào, liều mạng kéo tấm sắt đang cháy bỏng, dùng sức nắm chặt lấy tay hắn.
Trong ánh lửa đỏ như máu kia, chiếc vòng tay bạc sáng lấp lánh trên cổ tay cô gái là thứ cuối cùng hắn nhìn thấy trước khi hôn mê.
Lúc đó khi Lâm Uyển Thu chạy đến bệnh viện nhận công lao, Cố Thần liền cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, tay Lâm Oản Thu trọc lóc, đối mặt với sự truy vấn của hắn luôn là nói về hắn. Lúc ấy trong lòng hắn tràn đầy cảm kích khi được tái sinh, cộng thêm việc Lâm Nghê Thu một mực khẳng định là nàng đã báo cảnh sát kéo người ra, hắn cũng ép buộc mình tin tưởng.
Thì ra ba năm đã thật lòng bỏ lỡ, căn nguyên đều nằm trong một sự thay thế vô sỉ.
"Là cô ấy." Cố Thần hạ thấp giọng, giọng nói mang theo sự run rẩy mà chính hắn cũng không nhận ra, "Mẫu dáng chiếc vòng tay bạc đó ta chết cũng sẽ không chịu nhận nhầm. Phúc bá, cái bóng điều tra đúng lắm, người thực sự cứu ta đang ở đây. Ta tìm cô ta suốt ba năm trời, bị tên lừa đảo Lâm Uyển Thu kia đùa giỡn suốt cả ba ngày."
Phúc bá kích động xoa xoa tay, trên mặt già nua tràn đầy vẻ vui mừng: “Trời phù hộ a! Thiếu gia ba năm nay ở Lâm gia chịu nhiều ủy khuất như vậy, bây giờ chúng ta cuối cùng cũng tìm được chính chủ rồi! thiếu gia định làm sao nhận lại cô nương này? Hay là ta trực tiếp sai người mua con phố này xuống, xây một bệnh viện Trung Quốc lớn nhất toàn châu Á tặng nàng làm quà tạ ơn?”
"Ngươi cất cái bộ dạng tài phiệt đó đi cho ta." Cố Thần trừng mắt nhìn Phúc bá, ý cảnh cáo rất đậm, "Đây là nơi thanh tịnh chữa bệnh, ngươi lấy tiền ra đập chẳng phải là vô cớ sỉ nhục người khác sao? Năm đó sau khi cứu ta, nàng thậm chí không để lại tên đã lặng lẽ rời đi, chứng tỏ nàng căn bản không muốn báo đáp. Chúng ta bây giờ mà rầm rộ chạy tới nói sẽ báo ơn, ngược lại sẽ dọa nàng chạy mất."
Phúc bá có chút khó xử gãi đầu: "Vậy ý của thiếu gia là chúng ta tiếp tục giấu thân phận? Nhưng ngài đã rời khỏi Lâm gia rồi, chẳng lẽ còn giả vờ như kiểu người nấu chồng nghèo rớt mồng tơi sao? Cô gái này nhỡ tưởng ngài là kẻ mù lòa rảnh rỗi thì sao đây? Hơn nữa, đội giải tỏa bên ngoài không quản ba bảy hai mươi mốt, nơi này sắp bị san bằng rồi thì chúng tôi cũng phải ra tay giúp một tay chứ?"
Cố Thần cười một tiếng, nhìn bóng lưng sau quầy nói: “Giúp là nhất định phải giúp, nhưng không thể dùng cách khí phách như Cố thị tài phiệt. Chuyện thân phận sau này từ từ giải thích cũng chưa muộn, hiện tại ta chỉ muốn làm rõ vì sao năm đó nàng lại từ biệt, còn Lâm Uyển Thu rốt cuộc làm thế nào biết chuyện này và mạo danh công lao. Trong này chắc chắn còn có ẩn tình mà chúng ta không biết.”
Phúc bá gật đầu, tâm phục khẩu phục nói: “Vẫn là thiếu gia suy nghĩ chu toàn. Cô nương này đã là Trung y đại phu, vậy chúng ta lấy danh nghĩa khám bệnh tiếp xúc với nàng trước. Nội thương do tai nạn xe hơi năm đó của thiếu niên ngài để lại vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, vừa hay để vị cô nương kia điều dưỡng cho ngài thật tốt.”
Hai người đang nhỏ giọng bàn bạc thì tiếng giã thuốc bên quầy dừng lại.
Người phụ nữ đặt chày giã đồng thau trong tay xuống, lấy một nắm bột trắng từ hộp thuốc bên cạnh rắc vào bát thuốc, cầm một miếng vải bông sạch lên lau tay.
"Thiếu gia, hình như nàng ấy xong việc rồi." Phúc bá vội vàng đứng thẳng người, nhắc nhở một câu.
Cố Thần thu hồi những cảm xúc cuộn trào lúc nãy, khôi phục vẻ điềm tĩnh thường ngày, ánh mắt dán chặt vào quầy hàng.
Người phụ nữ quay người lại, gương mặt thanh tú dịu dàng không chút che giấu lọt vào tầm mắt Cố Thần.
Nàng không trang điểm bất kỳ, ngay cả lớp phấn cơ bản nhất cũng không sơn, nhưng làn da lại toát lên vẻ tinh tế trắng nõn được chăm sóc chu đáo quanh năm. Đôi mày mắt không hề phô trương chút nào, giống như một bức tranh thủy mặc thanh nhã, khiến người ta chỉ cần nhìn một cái là thấy trong lòng nàng thanh tịnh. Khí chất yên tĩnh tỏa ra từ trong ra ngoài này, là kiểu phụ nữ hư vinh được xây dựng dựa vào túi hàng hiệu và những món châu báu đắt tiền thì vĩnh viễn không thể học được.
Nàng vừa định đổ đồ trong bát thuốc ra, ngẩng đầu lên thì đụng phải Cố Thần và Phúc bá đang đứng giữa đại sảnh.
Người phụ nữ nhìn thấy Cố Thần thì sững người. Bàn tay cầm vải bông của nàng dừng lại giữa không trung, ánh mắt trong veo dừng trên gương mặt Cố Trần hai giây, lông mày hơi nhíu lại như đang suy tính điều gì đó.
Cố Thần bị ánh mắt của nàng nhìn đến mức vô cớ căng thẳng, hắn tung hoành thương giới nhiều năm như vậy, khi đàm phán với những con cá mập tài chính ở Phố Wall cũng không chớp mắt. Giờ đây đối mặt với một bác sĩ Trung y trẻ tuổi, lại phá lệ cảm thấy lòng bàn tay đổ mồ hôi.
Hắn không tự chủ được chỉnh lại cổ tay áo bộ vest cao cấp của mình, trong đầu nhanh chóng tính toán câu nói đầu tiên nên mở miệng mới tỏ ra tự nhiên và bất ngờ. Là trực tiếp nói mình đến để bốc thuốc? Hay là thuận theo lời Phúc bá mà nói rằng cơ thể khó chịu thì đến khám bệnh?
Chưa kịp để Cố Thần nghĩ xong lời thoại, người phụ nữ đã thu hồi ánh mắt dò xét. Nàng gấp gọn khăn bông lau tay đặt lên quầy, vẻ mặt bình tĩnh trở lại, nở nụ cười vừa khách khí nhưng rõ ràng xa cách với Cố Trần.
"Tiên sinh, xin hỏi ngài có chỗ nào không thoải mái?"