Chị Vương cầm tờ giao dịch trong tay, cả người run rẩy đến mức không nói nên lời, nàng đẩy tờ đơn lên bàn làm việc của Lâm Uyển Thu.
"Lâm tổng, chỉ trong vòng năm phút qua, công ty bí ẩn tên là Thần Tinh Đầu tư này đã đổ ra giá lớn, bọn họ đã bao thầu toàn bộ các khoản nợ phân tán của tập đoàn Lâm Thị chúng ta. Tất cả tiền hiện tại của chúng tôi đều nợ công Ty này rồi, chủ nợ mới này rốt cuộc từ đâu chui ra vậy?"
Lâm Uyển Thu chộp lấy tờ giao hoạch, mắt quét qua trên đó mấy lần, nét chữ đen trắng trên giấy khiến nàng kinh hồn bạt vía.
"Đầu tư Thần Tinh là lai lịch thế nào? Trước đây tôi còn chưa từng nghe công ty này, dựa vào đâu mà họ tốn nhiều tiền như vậy để mua cái nợ rách nát của chúng ta? Cậu lập tức gọi điện theo số trên bảng giao dịch cho họ, hỏi xem rốt cuộc họ muốn làm gì, đòi tiền hay mạng thì cũng phải nói một câu sảng khoái chứ?"
Vương tỷ không dám chậm trễ, trực tiếp cầm điện thoại bàn trên bàn làm việc bấm số liên lạc trên giấy giao dịch, chuông reo mấy tiếng mới được người ta bắt máy.
Chị Vương nhấn nút loa ngoài, khách sáo nói với điện thoại: "Chào ngài, đây là Bộ Tài chính Tập đoàn Lâm Thị, xin hỏi có phải người phụ trách đầu tư Thần Tinh không? Chúng ta muốn tìm hiểu về việc thu mua quyền nợ."
Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói thờ ơ của một người đàn ông: “Tôi là đại diện pháp lý đầu tư ở Thần Tinh, nợ nần của tập đoàn Lâm Thị các anh hiện tại đều do chúng tôi tiếp quản. Các anh không cần hiểu rõ tình hình gì cả, chỉ cần chuẩn bị sẵn báo cáo thanh toán tài sản là được. Nếu không trả tiền đúng hạn, chúng ta bất cứ lúc nào cũng sẽ phái đội ngũ pháp vụ qua đó tiếp nhận vật thế chấp của các em, bao gồm cả tòa nhà Lâm thị này.”
Lâm Uyển Thu nghe nói như thế trực tiếp gọi điện thoại: “Các ngươi đây là có ý gì? Làm gì có chuyện như các ngươi làm vậy? Tập đoàn Lâm Thị chúng ta còn đang vận hành bình thường, các người dựa vào cái gì để cho chúng tôi thanh toán tài sản?”
Người đàn ông cười trong điện thoại, giọng điệu đầy vẻ châm chọc: “Lâm tổng vẫn còn đang nằm mơ à? Lâm thị các ngươi bây giờ trên sổ sách ngay cả tiền phát lương cũng không có, lấy gì để vận hành? Ta khuyên ngươi nên sớm nhận rõ thực tế rồi dọn tòa nhà ra thì tốt hơn, tránh đến lúc người của tòa án tìm tới cửa mọi người đều khó coi.”
Nói xong câu này, đầu dây bên kia liền cúp máy, trong ống nghe chỉ còn lại tiếng tút tào bận.
Lâm Uyển Thu vò tờ giao lý trong tay thành một cục đập xuống đất, cầm lấy điện thoại di động của mình bắt đầu gọi cho Bạch Tử Hiên.
"Bạch Tử Hiên, ngươi chết ở đâu rồi? Công ty xảy ra chuyện lớn như vậy mà ngay cả một bóng người cũng không thấy sao? Ngươi suốt ngày nói tối là chạy kinh doanh bên ngoài, rốt cuộc lại đi ra trò trống gì?"
Bạch Tử Hiên ở đầu dây bên kia nghe thấy xung quanh ồn ào, cũng không biết đang ở đâu, hắn qua loa nói: “Lâm tổng ngài đừng vội, tôi đang tìm vốn cho ngài ở ngoài đấy, nhà đầu tư Thần Tinh đó tôi cũng đang nhờ người hỏi thăm, có tin tức tôi sẽ thông báo ngay cho ông.”
Lâm Uyển Thu hét lớn với điện thoại: “Ngươi mau cút về nghĩ cách cho ta, nếu công ty không còn, ngươi cũng đừng hòng có ngày lành!”
Trong văn phòng tầng cao nhất của tài phiệt Cố thị, Cố Thần nhìn Lâm Uyển Thu trên màn hình tức giận đến mức mặt mày tái mét, đưa chén trà tử sa trong tay cho Phúc bá bên cạnh.
“Phúc bá, tắt camera đi, chuyện phía sau giao cho Trần Mặc giày vò, loại nữ nhân tự cho mình là đúng như Lâm Uyển Thu này, phải để nàng giãy giụa thêm vài ngày trong tuyệt vọng.”
Phúc bá ấn điều khiển từ xa tắt màn hình, đặt tách trà lên bàn nói: “Thiếu gia, bên Trần Mặc đã sắp xếp xong rồi, tập đoàn Lâm Thị hiện tại là thịt trên thớt, muốn cắt thế nào cũng được. Nhưng Ảnh Tử vừa gọi điện tới, nói là chuyện ngài bảo hắn tra xét có manh mối rồi đấy, bây giờ hắn đang đợi ngoài cửa.”
Cố Thần vẫy tay với Phúc bá: "Bảo hắn mau vào đi, đừng lề mề bên ngoài."
Cửa lớn văn phòng bị đẩy ra, một người đàn ông trung niên mặc áo liền mũ xám bước vào. Người này không có chút đặc điểm nào, ném vào đám đông căn bản không tìm ra được, hắn chính là bóng dáng của người phụ trách mạng lưới tình báo ngầm Cố thị.
Bóng dáng bước đến bàn làm việc, lấy từ túi ra chiếc máy tính bảng đưa cho Cố Thần.
“Cố tổng, chuyện ngài giao phó tôi đã điều tra rõ. Mấy ngày nay tôi lật xem danh sách nhân viên tham gia cuộc cứu hộ tai nạn xe hơi năm đó, còn đặc biệt tìm đến tài xế xe cứu thương đầu tiên đến hiện trường để hỏi thăm.”
Cố Thần vạch màn hình máy tính bảng, trên đó là những bức ảnh mờ ảo và vài bản ghi chép phỏng vấn.
"Nói cụ thể đi, năm đó rốt cuộc là chuyện gì? Lâm Uyển Thu luôn tuyên bố với bên ngoài rằng nàng đã kéo ta ra khỏi xe cháy, nhưng ta không tin nàng có lá gan và thể lực."
Bóng tối chỉ vào một bản ghi chép nói: “Cố tổng ngài đoán không sai, Lâm Uyển Thu là hàng giả. Tài xế xe cứu thương đó bảo tôi rằng khi họ đến hiện trường, ngài đã bị kéo đến khu vực an toàn rồi. Lúc đó có một cô gái toàn thân dính đầy bụi ngồi xổm bên cạnh ngài, đợi nhân viên cứu hộ tiếp quản thì cô bé kia liền lặng lẽ rời đi. Lâm Uyên Thu sau này mới chạy đến bệnh viện nhận tội.”
Ngón tay Cố Thần gõ hai cái lên mặt bàn, giọng điệu mang theo vẻ lạnh lùng: "Ta đã biết là như vậy. Cô gái thực sự cứu ta rốt cuộc là ai? Các ngươi đã tra ra tung tích của nàng chưa?"
Bóng tối cất máy tính bảng đi, nghiêm túc báo cáo: "Năm đó cô gái kia không để lại bất kỳ thông tin thân phận nào, nhưng tài xế xe cứu thương nhắc đến một chi tiết rất hữu dụng. Anh ta nói trên người cô bé đó mang theo mùi thảo dược rất đặc biệt, không phải mùi thuốc khử trùng bình thường, mà là loại hương vị chỉ những người qua lại với thuốc bắc quanh năm."
Cố Thần nghe xong lời này, trong đầu không tự chủ được nhớ lại mùi hương từng ngửi thấy ở bãi lửa năm xưa.
"Đúng vậy, chính là loại dược hương đặc biệt đó, mấy năm nay ta vẫn luôn nhớ rõ mùi vị đó. Người trong phòng thuốc Trung Hoa bình thường sẽ không có mùi hương nồng đậm và độc đáo như vậy đâu, ngươi đã lần theo manh mối này tra ra được gì rồi?"
Cái bóng lấy ra một tấm bản đồ trải lên mặt bàn, dùng bút đỏ khoanh lại thành một chỗ.
"Tôi đã tìm vài vị trung y già để nhận diện loại hương thuốc đặc biệt mà ngài mô tả, họ nói mùi đó là do mấy loại thảo dược an thần rất ít người trộn lẫn vào nhau nấu ra. Nơi thành phố này có thể thường xuyên tiếp xúc với loại dược liệu tà môn này chỉ có một, chính là Bách Thảo Hạng sắp giải tỏa khu phố cũ. Đó là nơi tập trung dược phẩm Trung y lớn nhất thành thị mấy chục năm trước, bây giờ đã suy tàn, nhưng vẫn còn một số y quán lâu đời đang kiên trì ở bên đó."
Cố Thần đứng dậy cầm áo khoác trong tay, hất cằm với Phúc bá: "Chuẩn bị xe, chúng ta đi Bách Thảo Hạng một chuyến."
Phúc bá vội vàng đuổi theo, có chút không yên tâm hỏi: “Thiếu gia, nơi đó đã sớm phân vào quy hoạch giải tỏa thành phố rồi, khắp nơi đều là vách đá đổ nát, cá rồng lẫn lộn cái gì cũng có, hay là để ta mang thêm vài vệ sĩ đi cùng ngài?”
Cố Thần vừa đi ra ngoài vừa nói: "Không cần phải huy động nhân lực như vậy, ta là đi tìm người, chứ không phải đi phá đám, người đi đông lại càng gây chú ý, chỉ có ngươi và ta qua đó là được."
Nửa tiếng sau, một chiếc Rolls-Royce Phantom màu đen dừng lại ở cuối con phố khu phố cũ. Phía trước là một con đường lát đá xanh lồi lõm, xe căn bản không thể chạy vào được.
Cố Thần đẩy cửa xe bước xuống, nhìn quanh những con phố đổ nát. Trên tường ngoài của tòa nhà này đều vẽ chữ mở lớn, ven đường chất đầy rác rưởi kiến trúc, không khí thoang thoảng mùi mốc meo, hoàn toàn lạc lõng với thế giới tài chính xa hoa cao cấp như tập đoàn tài phiệt họ Cố.
Phúc bá đi theo sau Cố Thần, cẩn thận tránh khỏi hố nước dưới đất.
“Thiếu gia, nơi này thật sự có thể tìm được người ngài muốn tìm sao? Ta thấy hơn phân nửa cửa hàng ở đây đều đóng cửa dọn đi rồi, ngay cả một bóng người cũng khó tìm, chúng ta bắt đầu hỏi từ đâu vậy?”
Cố Thần đi trên con đường lát đá xanh, ánh mắt quét qua cánh cửa gỗ đóng chặt hai bên, giọng điệu rất bình ổn: “Hỏi từng nhà một, chỉ cần là tiệm có liên quan đến thuốc bắc thì không được bỏ sót một cái nào. Bóng tối đã tra ra nơi này, chứng tỏ người đó chắc chắn có quan hệ với Bách Thảo Hạng.”
Hai người dọc theo ngõ nhỏ đi vào trong, thỉnh thoảng có thể thấy vài lão nhân ở lại phơi nắng trước cửa, mấy tiệm thuốc men nhà bên đường cũng đều lộ ra vẻ lạnh lẽo vắng lặng.
Họ liên tục hỏi ba tiệm thuốc vẫn đang kinh doanh, các đại phu bên trong đều nói không quen biết cô gái trẻ mang theo loại dược hương đặc biệt trên người, thậm chí có người khuyên họ đừng phí công vô ích nữa, nói rằng con hẻm này sắp bị san phẳng rồi, những thanh niên kia đều ra ngoài làm việc.
Phúc bá thở dài, đưa cho Cố Thần một tờ khăn ướt lau tay.
"Thiếu gia, ngài còn nhớ cô gái năm đó trông như thế nào không? Nếu có một bức ảnh hoặc chân dung, chúng ta tìm cũng dễ dàng hơn."
Cố Thần lắc đầu, ném khăn ướt vào thùng rác bên cạnh.
“Lúc đó lửa quá lớn, ta không mở mắt ra được, chỉ nhớ nàng rất gầy, trên cổ tay giống như có một món trang sức bạc sáng bóng. Nàng liều mạng kéo ta ra ngoài, mùi thảo dược trên người là ký ức cuối cùng trước khi ta hôn mê. Ba năm này ta vẫn bị tên lừa đảo Lâm Uyển Thu kia che giấu, lần này nhất định phải tìm ra ân nhân chân chính.”
Đúng lúc hai người không có manh mối gì chuẩn bị tiếp tục đi sâu vào trong ngõ hẻm, một cơn gió thổi qua con phố chật hẹp.
Cơn gió này cuốn lên lá rụng trên mặt đất, cũng mang đến một mùi hương thoang thoảng.
Cố Thần dừng bước, hắn đứng nguyên tại chỗ hít hà mùi hương trong không khí, toàn thân căng cứng.
"Thiếu gia sao ngươi không đi? Có phải vừa rồi gió bị lạnh không?" Phúc bá vội vàng bước lên hỏi.
Cố Thần giơ tay ngăn lời Phúc bá, chỉ về hướng sâu trong ngõ nhỏ hỏi: "Phúc bá ngươi ngửi thấy chưa? Chính là mùi này."
Phúc bá hít mạnh mũi, có chút nghi hoặc trả lời: “Đúng là có mùi thuốc bắc, nhưng trong ngõ này phần lớn đều là những lão Trung y, sắc chút thuốc Bắc bồi bổ thân thể cũng là chuyện rất bình thường mà?”
Cố Thần bước nhanh theo hướng gió thổi tới, vừa đi vừa nói: "Không đúng, mùi này giống hệt như ta ngửi thấy trong lò lửa năm xưa. Hương vị này ôn hòa mà độc đáo, xen lẫn mùi trầm hương và viễn chí, người thường căn bản không dùng phương thuốc sắc thuốc, đây tuyệt đối không phải thuốc bổ thông thường."
Bước chân hắn càng lúc càng nhanh, đôi giày da giẫm lên phiến đá xanh phát ra tiếng vang giòn giã. Cảm giác tìm kiếm ba năm trước mắt này khiến bộ não vốn có lý trí của hắn cũng trở nên sôi nổi theo.
Cố Thần lần theo mùi hương dược thiện ngày càng nồng đậm xuyên qua góc rẽ, dừng lại trước cửa một ngôi nhà cũ trông đã có vẻ lâu năm.
Cửa gỗ của tòa nhà này hé mở, trong sân bay ra từng đợt sương mù trắng xóa, mùi thuốc quen thuộc kia chính là tỏa ra từ bên trong.
Cố Thần tinh thần phấn chấn, nhìn theo nguồn hương thơm, chỉ thấy sâu trong ngõ hẻm có một tấm biển cổ kính viết ba chữ - "Tô thị y quán".