Trời vừa sáng. Lâm Uyển Thu ngồi trên ghế sofa biệt thự, trong tay cầm nửa tờ giấy tàn hợp đồng kia. Nàng vốn định sớm đi tìm một tổ chức tài chính đáng tin cậy để tra sổ sách, nhưng vừa đứng lên, dạ dày liền co giật dữ dội.
Một cơn đau nhói lan tỏa từ bụng. Cô ôm bụng ngã ngồi xuống ghế sofa, đau đến mức trán rịn ra một tầng mồ hôi lạnh. Mấy ngày nay cô căn bản không ăn một bữa cơm đàng hoàng nào, hoàn toàn dựa vào đồ ăn ngoài và bia đá để chống đỡ. Trước đây khi Cố Thần còn ở đó, mỗi sáng đều có canh nóng hổi vừa phải. Cho dù cô nổi giận không chịu ăn, Cố Trần cũng sẽ tìm đủ mọi cách làm những món cháo dễ tiêu hóa để dỗ cô ăn tiếp.
Nàng kéo ngăn kéo bàn trà, lấy ra hai lọ thuốc giảm đau, ngay cả nước cũng không đổ, trực tiếp nuốt xuống. Thuốc kẹt trong cổ họng, sặc đến mức nàng ho khan liên hồi.
Điện thoại reo lên vào lúc này. Là Bạch Tử Hiên gọi tới.
“Uyển Thu, ngươi ra ngoài chưa? Hôm nay ta hẹn Vương hành trưởng, nàng đi cùng ta gặp mặt nhé.” Giọng nói của Bạch Tử Hiên ở đầu dây bên kia lộ vẻ quan tâm.
“Ta không đi nữa. Ta đau dạ dày chịu không nổi.” Giọng Lâm Uyển Thu run rẩy, “Ngươi tự đi đi, có tiến triển gì thì lúc nào cũng nói cho ta biết.”
"Có cần ta đi bệnh viện cùng ngươi xem không? Ngươi như vậy ta không yên tâm."
"Không cần ngươi quản, ngươi đi làm việc của ngươi." Lâm Uyển Thu trực tiếp cúp điện thoại. Nàng hiện tại không muốn gặp bất cứ ai, càng không thể nhìn thấy khuôn mặt khiến nàng sinh nghi ngờ của Bạch Tử Hiên.
Cô dựa vào lưng ghế sofa thở dốc. Đợi nửa tiếng đồng hồ, thuốc giảm đau không những không có tác dụng, mà cơn đau quặn dạ dày ngược lại càng dữ dội hơn. Ngón tay cô cào lên mặt nạ của ghế sô pha, trong đầu chỉ có một ý niệm. Cô muốn uống loại canh Cố Thần nấu đó. Dù là bắt cô phải cúi đầu nhận lỗi cho Cố Trần ngay bây giờ, dù có quỳ xuống cầu xin anh, cô cũng muốn húp bát canh đó một ngụm.
Cô cầm điện thoại lên, bấm số của thám tử tư vừa mới liên lạc hôm qua.
"Chuyện ta bảo ngươi điều tra đã có manh mối chưa?" Lâm Uyển Thu cắn răng hỏi.
Giọng nam nhân bên kia điện thoại có chút ồn ào: “Lâm tổng, đã tra ra rồi. Hai ngày nay Cố Thần vẫn luôn đi dạo ở khu phố cũ. Hiện tại hắn mỗi ngày đều đến một nơi gọi là Tô thị y quán ở ngõ Bách Thảo.”
“Y quán? Hắn đi y quán làm gì?” Lâm Uyển Thu sửng sốt một chút, “Hắn bị bệnh rồi?”
"Cái này thì không nhìn ra. Ta thấy hắn mỗi ngày xách một cái thùng giữ nhiệt ra vào, có lúc còn ngồi ở cửa nửa ngày, giống như đang giúp đỡ người khác, lại giống đang xem bệnh."
Lâm Uyển Thu lập tức cúp điện thoại. Trong lòng nàng toát ra một tia may mắn. Cố Thần chắc chắn là bị bệnh rồi. Sau khi rời khỏi Lâm gia, hắn không nơi nào để đi, ngay cả bệnh viện lớn cũng coi thường, chỉ có thể đến loại y quán Trung Y cũ nát này xem bệnh. Hắn nhất định sống rất thảm, lúc này mới không hạ được mặt mũi trở về cầu xin mình.
"Chuẩn bị xe. Đi Bách Thảo Hạng." Lâm Uyển Thu hướng ra ngoài cửa hô một tiếng.
Tài xế lão Lý lái xe cực nhanh. Lâm Uyển Thu ngồi ở hàng ghế sau, hai tay dùng sức ấn vào dạ dày.
"Lâm tổng, sắc mặt anh tệ thật đấy. Hay chúng ta đi bệnh viện trung tâm thành phố đăng cấp cứu trước?" Lão Lý nhìn gương chiếu hậu, giọng đầy lo lắng.
“Ta nói đi Bách Thảo Hạng, ngươi nghe không hiểu tiếng người sao?” Lâm Uyển Thu tức giận mắng một câu, “Mở nhanh lên.”
"Bách Thảo Hạng bên kia đường hẹp, xe không dễ vào, phải dừng ở đầu phố đi vào." Lão Lý giải thích.
“Vậy thì dừng ở đầu phố.” Lâm Uyển Thu tựa đầu vào cửa sổ xe. Nàng đã hạ quyết tâm rồi. Lát nữa gặp Cố Thần, nàng sẽ tha thứ cho hắn một phen lần này rất nhiều. Chỉ cần Cố Trần chịu về với nàng, nguyện ý tiếp tục sắc canh cho nàng nữa, thì nàng cũng không tính toán chuyện trước đó hắn nổi giận rút vốn. Thậm chí nàng còn có thể bỏ tiền ra giúp Cố thần chữa khỏi bệnh.
Xe dừng lại bên ngoài cổng chào Bách Thảo Hạng. Lâm Uyển Thu đẩy cửa xe, lảo đảo đi vào trong ngõ. Trong ngõ toàn là mùi thuốc bắc. Mùi này giống hệt mùi Cố Thần lúc sắc thuốc trong bếp trước đây.
Nàng đi dọc theo ngõ nhỏ không xa, liền thấy phía trước có một cửa hàng treo biển gỗ. Trước cửa đặt mấy cái dầm phơi thuốc men.
Lâm Uyển Thu vừa định đi qua, bước chân lại dừng lại. Nàng vội vàng lách mình trốn ở phía sau một cây hòe lớn bên cạnh.
Cửa gỗ của y quán bị người đẩy ra. Cố Thần từ bên trong đi ra ngoài. Trên người hắn mặc căn bản không phải quần áo cũ gì, mà là một bộ vest thủ công quý giá được cắt may vừa vặn. Cả người tinh thần hắn sáng láng, ánh mắt sáng ngời, hoàn toàn không có chút dáng vẻ bệnh tật sa sút nào.
Lâm Uyển Thu trợn tròn mắt. Nàng còn chưa kịp hoàn hồn, đã thấy Cố Thần xoay người lại, cười vẫy tay với cửa.
Một cô gái trẻ mặc áo blouse trắng bước ra theo. Cô gái trông dịu dàng thanh tú, mái tóc búi đơn giản sau gáy, trông rất sạch sẽ.
"Ngươi thật sự không cần ngày nào cũng chạy đến chỗ ta." Tô Thanh Nguyệt đứng trên bậc thềm, nhìn thứ trong tay Cố Thần, "Trong y quán này của ta có đủ dược liệu, ta tự mình sẽ điều dưỡng cho mình."
Lâm Uyển Thu trốn ở phía sau cây, dạ dày đau đến mức sắp không đứng vững được. Đôi mắt nàng không chớp nhìn chằm chằm vào vật mà Cố Thần đang cầm trong tay.
Đó là một thùng giữ nhiệt bằng sứ xanh đặt làm riêng. Đây là kiểu dáng mà Lâm Uyển Thu yêu thích nhất trước đây, Cố Thần đặc biệt nhờ người mua về để đựng canh ấm dạ dày cho nàng.
Cố Thần bước lên hai bậc thang, đặt thùng giữ nhiệt lên bàn gỗ bên cạnh, vừa vặn nắp vừa nói: “Dược liệu là dược liệu, cơm là cơm. Ngươi ngày nào cũng từ sáng đến tối khám bệnh cho người khác, cơ thể mình đều không màng nữa? Hôm qua ngươi ngay cả bữa trưa cũng chưa ăn, buổi tối lại thức đêm đọc y thư, thật sự tưởng mình làm bằng sắt sao?”
"Ta chẳng phải không đói sao." Tô Thanh Nguyệt cười đi tới, "Hơn nữa phương thuốc này của ngươi cũng quá tinh tế rồi, tỷ lệ hoa đỏ và đương quy có phải ngươi đã được điều chỉnh lại rồi không?"
"Ngươi nếm thử là biết ngay." Cố Thần lấy từ tầng cao nhất của thùng giữ nhiệt ra một chiếc bát nhỏ và một cái thìa bạc.
Lâm Uyển Thu nhìn thìa bạc, ngón tay móc vào vỏ cây. Trên chuôi thì có khắc hoa văn, đó là Cố Thần chuyên tìm thợ thủ công làm, nói đồ bạc có thể thử độc cũng có khả năng giết khuẩn, thích hợp nhất với loại người mềm mại như nàng dùng. Trước đây mỗi lần Cố Trần đều cầm chiếc thìo này, từng ngụm từng miếng đút canh vào miệng nàng.
Cố Thần múc nửa bát canh, cẩn thận thổi nhẹ rồi dùng thìa bạc mút một muỗng đưa đến bên miệng Tô Thanh Nguyệt.
"Nóng không?" Cố Thần hỏi bằng giọng dịu dàng.
Tô Thanh Nguyệt cúi đầu uống một ngụm, đôi mắt sáng lên: “Không nóng, nhiệt độ vừa vặn. Hương vị còn ngon hơn lần trước, tay nghề này của ngươi không mở tửu lâu lớn thật đáng tiếc cho những thực khách kia.”
"Tay nghề này của ta sau này chỉ làm cho một mình ngươi ăn. Người khác tốn bao nhiêu tiền ta cũng không xuống bếp." Cố Thần lại múc thêm muỗng đưa qua, "Uống thêm miếng nữa đi, ta thấy ngươi uống hết bát này mới yên tâm."
Tô Thanh Nguyệt có chút ngượng ngùng nhìn ra ngoài phố: “Ban ngày ban mặt thế này, trên đường còn có người qua lại. Ta tự cầm lấy uống là được.”
"Có người qua đường thì sao? Ta cho ân nhân cứu mạng của mình uống canh, ai quản được?" Cố Thần không có ý định đưa bát cho nàng, vẫn giơ muỗng lên, "Há miệng. Ngoan ngoãn một chút."
Má Tô Thanh Nguyệt hơi ửng đỏ, ngoan ngoãn uống thêm một ngụm. Nụ cười trên mặt nàng làm đau mắt Lâm Uyển Thu.
"Đảng tham trong bát này năm tháng rất đủ phải không?" Tô Thanh Nguyệt nuốt canh xong hỏi.
"Cái lưỡi chân linh này của ngươi. Đây là dã sơn sâm ta sai người mang từ phía Trường Bạch Sơn về. Nền tảng của nàng hơi lạnh, phải dùng thứ có niên đại như vậy để ôn bổ mới được." Cố Thần vừa nói, vừa lấy ra một tờ khăn giấy, động tác tự nhiên lau sạch nước canh trên khóe miệng Tô Thanh Nguyệt.
"Ngươi lấy dược liệu quý giá như vậy làm gì? Quá tốn kém. Y quán của ta cả tháng cũng không mua nổi một củ sâm dại."
"Chuyện tiền bạc ngươi không cần bận tâm. Chỉ cần là thứ tốt cho sức khỏe của ngươi, dù có đắt đến đâu ta cũng lấy được." Cố Thần nhìn vào mắt Tô Thanh Nguyệt, "Ba năm trước khi ngươi lôi ta ra khỏi xe, ngay cả mạng sống của mình cũng không còn nữa. Bây giờ ta bỏ chút tiền cho ngươi thì tính là gì?"
Tô Thanh Nguyệt khẽ lắc đầu: "Ta cứu người là tùy tâm, không muốn báo đáp. Ngươi đừng có suốt ngày treo ân nhân cứu mạng bên miệng, làm ta áp lực rất lớn."
"Ta không nhắc đến bên miệng, nhưng ta sẽ ghi nhớ trong lòng cả đời." Cố Thần đặt bát xuống, "Trước kia ta nhận nhầm người, đem tâm huyết mấy năm đều cho chó ăn. Sau này ta tuyệt đối sẽ không phạm phải sai lầm ngu xuẩn như vậy nữa."
Lâm Uyển Thu trốn sau cây hòe lớn nghe những lời này. Thân thể nàng run rẩy không ngừng được.
Cố Thần nói nàng là chó. Cố Trần nói ba năm hy sinh đó là cho chó ăn.
Cái thùng giữ nhiệt độc quyền mà nàng tự hào, chiếc thìa bạc chỉ có thể dùng cho nàng, cùng với phần canh ấm dạ dày mà Cố Thần mãi mãi chỉ nấu cho một mình nàng ấy, giờ đây tất cả đều trở thành riêng của người phụ nữ khác.
Cố Thần không những không bị bệnh sa sút, mà hắn thậm chí còn trao gấp đôi những điều tốt vốn thuộc về nàng cho người phụ nữ tên Tô Thanh Nguyệt kia. Trong ánh mắt hắn nhìn Tô thanh nguyệt, toàn là thứ dịu dàng đậm đà đến mức không thể tan biến mà trước đây nàng từng quen thuộc nhất.
Lâm Uyển Thu nhớ lại mỗi buổi sáng trước đây. Nàng luôn chê thuốc quá đắng, Cố Thần liền kiên nhẫn một muỗng dỗ dành nàng uống. Có lần nàng nổi giận làm đổ bát, nước canh nóng hổi hắt lên mu bàn tay Cố Trần bị bỏng đến sưng đỏ lớn. Cố Minh không hề oán trách, chỉ hỏi nàng có bị nóng không, rồi đi nấu thêm một bát nữa.
Nàng vẫn luôn cho rằng sự dịu dàng đó là điều đương nhiên. Nàng nghĩ chỉ cần nàng vẫy tay, Cố Thần sẽ như một con chó trung thành chạy về tiếp tục hầu hạ nàng.
Giờ con chó này đã tìm thấy chủ nhân thực sự.
"Trưa nay ngươi muốn ăn gì? Lát nữa ta sẽ ra chợ mua ít nguyên liệu tươi." Giọng Cố Thần lại vang lên.
"Ăn qua loa chút mì là được rồi. Ngươi đừng mệt quá." Giọng Tô Thanh Nguyệt nhẹ nhàng dễ nghe.
"Không được, ngươi gầy quá. Ta làm cá chưng cất, kèm thêm canh sườn sơn dược." Cố Thần thu dọn thùng giữ nhiệt, "Ngươi vào trước đi, gió ngoài lớn lắm."
Lâm Uyển Thu nhìn hai người nói cười đi vào y quán. Dạ dày của nàng lại truyền đến một trận co giật kịch liệt, so với vừa rồi còn mãnh liệt hơn gấp mười lần. Cơn đau này xen lẫn ghen ghét và hối hận, xông thẳng lên đầu nàng.
Hai chân nàng mềm nhũn, trực tiếp quỳ rạp xuống nền đá xanh thô ráp. Không khí xung quanh lạnh thấu xương. Móng tay nàng dùng sức cắm sâu vào lớp thịt mềm trong lòng bàn tay, tạo ra vài vết máu.
Một mùi tanh ngọt nồng nặc theo cổ họng nàng trào lên.