Pháo đài Bàn Thạch, Mục sư Lette có ký ức rất sâu sắc về tòa pháo đài này —— không phải vì vị trí địa lý và câu chuyện lịch sử độc đáo của tòa pháo đài này, mà là vì tuổi thơ của ông đã trải qua ở thị trấn cách đó không xa phía bắc tòa pháo đài này.
Khi đó hắn vẫn chỉ là một đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ, tiểu tạp dịch được viện trưởng tu viện nhận nuôi, mấy năm thời gian ở tiểu tu viện phía bắc pháo đài là những ngày tháng bình yên và thoải mái nhất trong đời hắn, tuy rằng khi đó hắn vẫn chưa thức tỉnh thiên phú Thánh Quang, còn chưa trở thành "phiêu phàm giả" được người thường kính sợ, nhưng lúc đó, lão viện trưởng tu viện vẫn còn sống.
Bản thân Pháo đài Bàn Thạch là một tòa thành trì khổng lồ, nhưng nó không thể tự cung tự cấp, nhiều chi phí trong pháo đài đều phải dựa vào các thành trấn và thôn xóm xung quanh để cung cấp, còn tu viện nơi Lette trú ngụ lúc bấy giờ phụ trách cung cấp thánh thủy, thánh dầu và hộ phù cho các kỵ sĩ trong pháo đài. Cuối tháng mỗi tháng, Lette đều đi theo lão viện trưởng, ngồi chiếc xe ngựa cũ kêu kẽo kẹt từ thị trấn chạy thẳng đến pháo đài, đưa thánh vật mới đến tay trưởng quan Pháo đài.
Cơ sở quân sự khổng lồ này đầy rẫy kỵ sĩ hung hãn và những binh sĩ hiếu chiến, nhưng họ vẫn rất khách khí với những người từ tu viện đến. Trong những ngày giao hàng, Lette sẽ đi lòng vòng quanh giữa những lỗ châu mai dưới tầng pháo đài ngay dưới mí mắt của những binh sĩ đó, những bức tường thành đen kịt và khảm những thanh đồng sáng bóng, cùng với máy bắn đá đặt trên tường thành là thứ khiến Lette mê hoặc nhất năm đó.
Nhưng những ngày tháng như vậy kéo dài không được mấy năm, lão viện trưởng liền được điều đến khu vực trung bộ của Thánh Linh bình nguyên, Lai Đặc cũng theo đó đi đến trung bộ, rồi lại qua thêm mấy năm nữa, lão viện trưởng rời khỏi nhân thế, viện trưởng mới tiếp quản tu viện, Lai Đặc trở thành mục sư, lại được biên vào Thần Quan Đoàn của giáo khu trung bộ... Chớp mắt đã mười mấy năm trôi qua.
Lại một lần nữa gặp được Bàn Thạch pháo đài, chính là hai năm trước, hắn với tư cách là mục sư truyền giáo bị chủ giáo khu trung bộ đá một cước ra khỏi nhà thờ, sau đó men theo bờ sông Đa Nhĩ Cống một đường xuôi nam, tiểu tạp dịch ngày xưa rời khỏi đây biến thành truyền giáo sĩ, mặc áo bào Mục sư trưởng trở về nơi này.
Lần đó, Lette không dừng lại ở Pháo Đài Bàn Thạch quá lâu—— mặc dù trong tòa thành này có rất nhiều nơi đáng để hắn nhớ lại, nhưng những gương mặt quen thuộc trong pháo Đài gần như đã không còn thấy nữa, ngay cả vị quan chức pháo Đài năm đó cường tráng hung hãn, khiến người ta sợ hãi cũng đã rời khỏi vị trí do vấn đề vết thương cũ vài năm trước, cho nên hắn chỉ vội vàng dừng lại, sau khi bổ sung lương khô và nước uống thì rời khỏi đây, bước vào mảnh đất hoang vu man rợ ở Nam Cảnh.
Hắn không ngờ rằng, sau hai năm thời gian truyền giáo ngắn ngủi, hắn lại trở về nơi này.
Trước cửa ải bắt buộc phải đi qua, hắn nhìn thấy hai đội dân thường dài, một đội đi vào trong thành, đang xếp hàng nhận kiểm tra, đội còn lại thì từ trong thành đi ra. Thành viên chủ yếu của những đội này là thương nhân đang đánh xe lớn, số còn lại là lính đánh thuê và mạo hiểm giả mặc giáp cầm đao kiếm, chỉ có số ít dân thường lẫn lộn trong đội ngũ, còn đại đa số đều là dân thường sinh sống ở các thị trấn lân cận —— trong thời đại này, dân thường muốn có được giấy thông hành do quý tộc ký tên không hề dễ dàng, ngoại trừ đội ngũ di dân khổng lồ và không ngừng nghỉ ở Cecil, rất ít người bình thường nào có thể tiến hành "du hành đường dài".
Lai Đặc thành thật xếp hàng trong đội ngũ, đợi rất lâu mới đến lượt mình, hắn dừng lại trước chiếc bàn đăng ký tên, kiểm tra văn thư thông hành, vừa móc văn thư từ trong ngực ra vừa nói với người lính lười biếng phía sau bàn: “Nguyện Thánh Quang che chở cho ngươi.”
Cảm nhận được một bóng đen khổng lồ bao phủ tới, người lính đang buồn ngủ phía sau chiếc bàn giật mình mở to mắt, sau đó hắn nghe thấy giọng nói trầm thấp kia "Nguyện Thánh Quang che chở cho ngươi", ngẩng đầu lên, hắn thấy một người đàn ông cường tráng hơn cả cấp trên của mình đang đứng trước mặt, đối phương mặc một bộ áo bào của Mục sư trưởng cũ kỹ, hơn nữa từ trong trường bào lấy ra hai phần giấy tờ chứng minh —— một phần dấu ấn có Giáo hội Thánh Quang, rõ ràng là chứng minh thân phận thần quan, phần còn lại hẳn là văn thư thông hành do quý tộc ký phát.
Tên lính lười biếng này lập tức tỉnh táo lại, vừa nhanh nhẹn nhận lấy văn thư vừa có chút ân cần chào hỏi: "Thánh Quang che chở ngươi —— Mục sư tiên sinh. Kỳ thật ngươi có thể không cần xếp hàng."
Dù cho mục sư trước mắt mặc trường bào hơi cũ kỹ, nhưng mục sư chính là mục sư, siêu phàm giả, thượng đẳng, hơn nữa đây còn là mục sư Thánh Quang giáo hội hiện đang cường thế, hắn đương nhiên không dám khinh suất.
“Mọi người đều đang xếp hàng,” Lette ôn hòa cười cười, và thuận miệng nói, “người đông lắm a—— trong ký ức của ta bình thường không có nhiều người như vậy.”
“Khụ, đó là năm ngoái, năm nay thì khác rồi,” binh sĩ lắc đầu nói, “Một lượng lớn thương nhân đã buôn bán thuốc phiện giữa bình nguyên Thánh Linh và vùng Nam, hơn nữa còn có rất nhiều nông dân phá sản không biết nghe lời ma quỷ gì, muốn chạy đến vùng Nam để kiếm sống —— rất nhiều thương nhân mang theo văn thư thông hành do Đại Công tước ký phát, chuyên phụ trách vận chuyển những người này về phía Nam, ngươi có thấy những chiếc xe mui lớn treo ba bó rơm rạ kia không? Đó là, bọn họ đi về phía bến tàu sông Bạch Thủy...”
Lai Đặc chớp chớp mắt, trong lòng có chút cảm khái: Cho dù ở chỗ này, việc lãnh chúa làm cũng sinh ra ảnh hưởng lớn như vậy sao?
Đang nói chuyện, người lính đã kiểm tra xong giấy chứng nhận thần quan của Lai Đặc, và nhìn thấy dấu ấn trên văn thư thông hành bên dưới, người lính này nói được nửa chừng thì lập tức dừng lại, vẻ mặt hắn có chút kỳ quái: "Lại là văn kiện chứng nhận của Công tước Cecil..."
Lai Đặc tò mò hỏi một câu: "Sao, có vấn đề gì sao?"
“......Ồ, đương nhiên không thành vấn đề, đây chính là dấu ấn của Công tước, không thể nào có vấn đề được,” người lính vội vàng nói, rồi ngay sau đó giải thích có chút ngượng ngùng, “Chỉ là gần đây mỗi ngày trong văn thư thông hành nhìn thấy một nửa số đều mang theo huy hiệu của Cecil......”
Bản tiểu chương này còn chưa xong, xin nhấn vào trang sau tiếp tục đọc nội dung đặc sắc phía sau!
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
"Khai thác lĩnh luôn cần nhân đinh và vật tư," Lai Đặc không nhanh không chậm nói, "chỉ có điều nhiều năm như vậy không có khai thác lĩnh mới xuất hiện, e rằng mọi người đều đã quên hết những thứ này rồi."
“Dù sao thì cũng không liên quan gì đến chúng ta,” người lính lẩm bẩm một câu, trả lại giấy chứng nhận đã kiểm tra cho Lete, “ngươi có thể vào thành rồi, Mục sư tiên sinh.”
Lai Đặc nhận lấy văn thư, đặt sát người vào, xoay người đi về phía cánh cửa lớn nặng nề mà trong ký ức rất quen thuộc, bao phủ thép đen và thanh đồng kia.
Xuyên qua cổng thành sâu thẳm, xuyên qua tầng một và tầng hai của pháo đài kiên cố, chính là khu vực nội thành của pháo đài Bàn Thạch.
Là một pháo đài khổng lồ, Bàn Thạch Pháo Đài không chỉ là một công trình quân sự, nó là rào chắn thông quan trọng nhất giữa Nam Cảnh và Thánh Linh Bình Nguyên, cũng là nơi nghỉ chân, tập hợp các thương nhân qua lại. Để thực hiện những chức năng này, cũng để đảm bảo cuộc sống của gần vạn binh sĩ và kỵ sĩ, pháp sư trong pháo đài, bên trong pháo đài thực chất chính là một thành phố phồn hoa náo nhiệt.
Thành phố này vẫn không có gì thay đổi.
Rett đi trên đường phố của Pháo đài Bàn Thạch, những hình ảnh trong ký ức đã hơi mờ ảo dần trở lại rõ ràng trước những cảnh phố quen thuộc này. Hắn nhìn thấy tiệm bánh ngọt mà mình yêu thích nhất hồi nhỏ – trong những ngày tháng đến đây giao "hàng", hắn có tám đồng tiền đồng tiêu vặt, vừa hay có thể mua một phần bánh ngọt rẻ hoặc bánh ngọt trong tiệm. Hắn còn thấy cái "Quảng trường mổ mổ" nhờn mỡ kia, nhìn thấy những giá gỗ cao dựng đứng ở rìa quảng trường. Hắn nhớ cái giá gỗ đó dùng để đánh lén trộm cắp và đào ngũ——nhưng do Nam Cảnh lâu ngày không có chiến sự, việc tòng quân trong pháo đài hoàn toàn là một việc tốt an nhàn, nên tác dụng chính của nó vẫn là đánh lén.
Về cơ bản mỗi tháng đều có tên trộm bị trói hai tay treo trên giá gỗ, bị quất cho da thịt nát bét, còn cuộc tiêu khiển lớn nhất của cư dân trong thành Bàn Thạch và rất nhiều binh sĩ chính là đến "Quảng trường Đồ Tể" thưởng thức cảnh roi quất này, hơn nữa Lai Đặc còn nhớ, vào ngày nghỉ thứ hai của tháng lửa hàng năm, thành Bàn Thạch pháo đài sẽ có hoạt động ăn mừng thành phố ăn mừng, mắt xích quan trọng nhất của nó là trói tên trộm đầu tiên bị bắt trong tháng lửa lên đó đánh một tiếng đồng hồ.
Nếu tháng đó không bắt được kẻ trộm, thì dùng nô lệ rút thăm bốc trúng thay thế.
Các chủ nô đều rất sẵn lòng đưa nô lệ của mình đến đây để đánh đập, điều này dường như là một chuyện rất có thể diện đối với bọn họ, hơn nữa quan trọng hơn là cấp trên pháo đài sẽ có tiền bồi thường cho việc này —— thậm chí nếu nô lệ vô tình bị đánh chết trong quá trình đánh đập, thì số tiền bồi thường đủ để chủ nô mua thêm hai nô lệ mới khỏe mạnh, cho nên những người có nô lệ trong thành phố thậm chí còn coi lễ mừng tháng Chạp như một hoạt động rút thưởng, còn vì thế mà mua chuộc những binh sĩ phụ trách quất roi...
Trong đầu Lai Đặc toát ra những hồi ức này, hắn nhịn không được nhíu mày.
Hắn từng cảm thấy sự man rợ này, cảm thấy tàn nhẫn này, nhưng hắn chưa bao giờ như hôm nay, cảm thấy điều này tràn đầy tội ác.
Ở lãnh địa Cecil, thấy nhiều nông nô, nô lệ, nô công sau khi làm việc cần cù đã đổi từ, có được nhà cửa và tài sản của riêng mình, thậm chí đã học hỏi nhận mặt chữ, trở thành "công dân Cecil" giống như mọi người, tận mắt thấy những người bị coi là "đồ ngốc nghếch", cũng có thể sống đầy tôn nghiêm như người bình thường, hắn phát hiện mình đã rất khó chấp nhận những "gian hội văn minh" được gọi là "gian hội văn minh" ở khu vực trung tâm này.
Hơn nữa còn có tòa thành thị không thay đổi này... tòa thành thị mấy chục năm, thậm chí một trăm năm này đều không thay đổi.
Trong tầm mắt thậm chí ngay cả một tòa nhà mới xây cũng không có.
Lai Đặc lắc đầu, xoay người rời khỏi quảng trường Đồ Tể, cũng không còn hứng thú dừng lại, nghỉ ngơi trong thành phố này nữa.
Hắn chỉ bổ sung một ít lương khô, nước sạch và bia tiện cho việc bảo quản, rồi rất nhanh rời khỏi pháo đài Bàn Thạch, xuyên qua cánh cửa phía bắc pháo đài, hắn liền chính thức đặt chân lên mảnh đất của Thánh Linh Bình Nguyên.
Hắn đi trên hoang dã ngoài thành rất lâu, đi suốt cả ngày trời mới cuối cùng nhìn thấy một thôn làng nhỏ trước khi mặt trời lặn.
Nhìn thoáng qua sắc trời, Lai Đặc quyết định nghỉ ngơi trong thôn —— tiền lộ phí của hắn không nhiều, nhưng người trong thôn thường sẽ không từ chối việc một mục sư đến nghỉ trọ, hắn còn có thể giúp người ta chẻ củi để đổi một bữa cơm tối, điều này tiết kiệm tiền hơn nhiều so với ở lại thành phố qua đêm.
Hắn đi vào thôn, đi trên con đường bùn lầy lồi lõm kia, bên cạnh là từng tòa nhà tranh và nhà gỗ thấp bé cũ kỹ, hắn dò la rõ vị trí người quản lý thôn, liền đi về hướng đó.
Nhưng một trận tiếng hỗn loạn đột ngột từ phía sau truyền đến, khiến Lai Đặc dừng bước.
Hắn xoay người lại, thấy người đi đường trên con đường bùn lầy phía sau đang tản ra, còn hai tên lính mặc giáp trụ thì kéo cánh tay và tóc của một người đàn ông, kéo hắn ra khỏi căn nhà gần đó, một nữ nhân mặc váy rách từ trong nhà chạy ra, khóc lóc quỳ rạp dưới chân hai tên lính đó —— phía sau hai tên lính đó, thì theo sau đi ra một vị Thánh Quang mục sư mặc trường bào thần quan, đội mũ mềm viền trắng viền vàng.
Hiển nhiên, Thánh Quang Mục Sư thân là Siêu Phàm Giả chính là người khống chế cục diện.
Lai Đặc lập tức bước tới.
"Đã xảy ra chuyện gì?" Hắn đi tới trước mặt vị mục sư Thánh Quang mặc trường bào kia, nhíu mày hỏi, "Nam nhân này phạm tội gì?"
Người phụ nữ đang quỳ trên đất thấy lại có một mục sư xuất hiện, lập tức càng khóc lớn hơn: "Đại nhân! Chúng ta thật sự không tin Tà Thần! Đó chỉ là sổ sách cũ——"
Tiếng khóc la của người phụ nữ chợt im bặt, bởi vì một đạo luật lệnh - thần thuật trầm mặc rơi xuống người nàng, nàng chỉ có thể há to miệng trừng mắt, dùng sức nắm chặt cổ họng, còn vị Thánh Quang Mục Sư vừa thi triển thần thuật thì thu tay lại, hơi tò mò nhìn thoáng qua Lete trước mặt —— sau khi xác nhận đây là đồng bào Giáo hội, hắn mới mở miệng: “Huynh đệ, chuyện này không liên quan đến huynh —— ta nghi ngờ gia đình này có liên quan đến tế tự tà thuật.”
Nam nhân bị hai tên binh sĩ kéo lê trên mặt đất thấp giọng lầm bầm: "Thật sự không có... thật sự không có..."
Lai Đặc nhíu mày nhìn cảnh tượng này, và lấy kiên nhẫn lớn nhất nhìn về phía mục sư trước mặt: "Có chứng cứ gì?"
"Tìm thấy trong nhà hắn một quyển sách," Mục sư kia giơ lên một cuốn sách cũ trong tay, "đây chính là chứng cứ tiếp xúc với tri thức báng bổ!"
Nam nhân ngã trên mặt đất khóc lên: "Đó chỉ là một cuốn sổ sách cũ... Ta chỉ là muốn dạy bà vợ của ta nhận vài chữ a..."
Hắn chưa nói hết lời, binh sĩ bên cạnh đã dùng ủng sắt đá vào người hắn, khiến hắn nuốt những lời còn lại theo bọt máu xuống. Binh sĩ giẫm lên đầu hắn, giọng điệu nghiêm khắc vô cùng: "Không được mê hoặc lòng người! Bình dân nhận chữ gì! Nhà bình dân làm sao có thể có sách?"
“Trong nhà dân thường có sách thì đó là một tín hiệu nguy hiểm, những cuốn sách này rất có thể là do ác quỷ đặt ở nhà họ, cho dù trong sách ghi lại những chữ trông có vẻ bình thường, những kiến thức báng bổ cũng sẽ ẩn mình trong từng dòng chữ. Những dân thường không biết chữ nhìn những cuốn sách này, không xem chữ viết trên đó, mà là lời của ác quỷ,” vị mục sư kia vẽ một ký hiệu Thánh Quang Chi Chủ trước ngực, vẻ mặt nghiêm túc nói, “Đây là lời cảnh báo mà Giám mục Mergoer đưa ra.”
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.